翌日傍晚。
殘陽如血，將天邊染成一片瑰麗的緋紅，山林間彌漫著淡淡的炊煙氣息。
吃過了烤胡麻餅，蕭家人便圍聚在火堆旁，席地而坐休息。
“姨姨，娘親說這個給你們。”
突然，一個稚嫩的聲音打破了這份寧靜。一個衣衫襤褸的小丫頭，手裡捧著三個野果子，奶聲奶氣地來到楚香越她們麵前，將果子遞了過來。
那野果子是三個小小的野蘋果，隻有孩童拳頭般大小，青中泛著點紅，表皮上還帶著些許泥土和樹葉的痕跡，一看就是剛從樹上摘下來不久的。
楚香越抬起頭，借著火光，認出了孩子的母親。正是昨天她們贈送了胡麻餅的其中一戶人家的女主人。那婦人站在不遠處，正和氣地朝她們笑著，眼神中帶著感激和善意。
楚香越輕輕推了推小丫頭的手，柔聲說道：“姨姨不愛吃這個，你拿回去自己吃吧。”
小丫頭卻搖了搖頭，固執地將果子往前遞了遞，用帶著童音的認真語氣說道：“這個果子可甜了，我嘗過了，一點兒都不酸，姨姨你們一定要嘗嘗。”
說著，她還舉起一個小小的果子，在自己的小嘴邊“哢嚓”咬了一口，露出裡麵白嫩的果肉，示意給楚香越看。
楚香越看著她那副天真爛漫的模樣，心中不由得一軟，對於這些流放犯來說，每一個能吃的東西都彌足珍貴，更何況是這帶著甜味兒的野果子。這小丫頭能把它們拿出來分享，足見其心意之誠。
她拗不過小丫頭，隻好接過一個果子，輕輕咬了一口。
一股酸澀的味道瞬間在口腔中蔓延開來，刺激得她忍不住皺起了眉頭。這哪裡是甜的？分明酸得倒牙！
但看著小丫頭那雙充滿期待的、亮晶晶的眼睛，楚香越硬生生把那股酸澀咽了下去，臉上綻開一個溫和的笑容，連連點頭說道：“嗯，真甜！真好吃！”
小姑娘見楚香越喜歡，頓時開心得眉眼彎彎，像兩輪新月，露出了缺了兩顆門牙的小嘴，咯咯地笑了起來。
楚香越愛憐地摸了摸小丫頭的頭，從隨身的包袱裡拿出三個烤得金黃的雞蛋和三張胡麻餅，小心地塞進小丫頭懷裡，柔聲說道：“這些是姨姨給你的，帶回去給你娘親和奶奶吃。”
小丫頭看著懷裡突然多出來的食物，愣住了。她睜大了眼睛，不敢相信地問道：“姨姨，這些都是給我的嗎？”
“是啊，都是給你的。”楚香越笑著點了點頭。
小丫頭搖了搖頭，把東西往外推：“不行，不行，我們不能要你們的東西，你們也要吃的。”
“沒事，我們真的還有很多。”楚香越堅持著，“你乖乖拿著，回去好好吃飯，才能長高高。”
小丫頭猶豫了一下，最終還是收下了。她緊緊地抱著那些食物，仰起頭，認真地說道：“謝謝姨姨，你們真是好人。”
說完，她轉身跑向了自己的娘親，將食物交給了她。那婦人看到女兒帶回來的東西，激動得熱淚盈眶，拉著女兒一起朝著楚香越她們深深地鞠了一躬。
孩子離開後，楚香越將剩下的兩個野果遞給辛瓏和蕭驚鶴，然後用樹枝撥高了篝火的火焰，讓火光更明亮一些。
她望著跳躍的火苗，語氣中帶著幾分傷感，緩緩說道：“這孩子叫小穗兒，是柳家嫂子的女兒，上個月才剛過完四周歲的生日呢。那時候，我還去柳家送了份賀禮……”
說到這裡，她的聲音低了下去，眼神也黯淡了幾分。曾經的熱鬨繁華，如今都已成了過眼雲煙。
辛瓏接過那枚小小的、還帶著一絲青澀的野蘋果，放在鼻尖輕輕嗅了嗅。一股淡淡的果香，混雜著泥土的氣息，撲鼻而來。
她抬起頭，看向身旁的蕭驚鶴，卻發現他正盯著那蘋果出神，眼神中帶著一絲複雜的情緒。
“咳……”辛瓏輕輕咳了一聲，用手肘碰了碰蕭驚鶴的胳膊，示意他回神。
蕭驚鶴這才如夢初醒般，轉過頭來，看到了辛瓏示意的眼神。
他意識到自己剛才有些失態了，放下手中的蘋果，輕咳了幾聲，壓低了聲音對楚香越說道：“大嫂，你去把我母親和幾位嫂嫂都喊過來，我有重要的事要宣布。”