寧夫人的瞳孔微微一縮，她盯著寧清兒蒼白的臉，忽然低低笑了起來，笑聲涼薄刺骨。她抬手，慢條斯理地抹去唇角的血跡，纖長的指尖洇出點點猩紅，染得她的指節像是染了朱砂的玉。
"清兒……"她喚得溫柔，眼裡卻淬著冰冷的刀刃："你真以為你能護住誰？"她撐著地麵搖搖晃晃地站起身，繡金褙子皺巴得不像樣，襯得她整個人如一片枯葉，卻仍透著不死不休的狠絕："你不就是不想讓娘親把這賤人打得太慘嗎？"
晚娘眉頭一蹙，正要反唇相譏。
寧清兒先開口了，嗓音啞得厲害："母親。"她抬起眼，眸底映著晨光，卻一絲光亮都沒有："你好好看看自己現在的樣子，和您之前嘲笑的那些貴門瘋婦有什麼區彆？"她的指尖微顫，像是耗儘了所有力氣，"母親既然認定了我是向著晚娘……那好，你們鬨吧。"她緩緩退後一步，聲音輕得幾乎消失："我就站在這裡看著，看您能鬨成什麼樣子，之後又該如何收場。"
寧夫人聞言身形一僵，臉上的血色漸漸褪儘，唯剩眼底的恨意越發駭人。晚娘亦愣住了，她本欲繼續撕扯的指尖緩緩垂下，眼底劃過一絲異樣的情緒。
她從未見過寧清兒這副模樣，像是所有生機都被榨乾，隻剩一具空殼。
"這是怎麼了，又在鬨些什麼？"
一聲暴喝突然從院門方向炸開，驚得樹上棲鳥撲棱棱四散逃開。
寧尚書陰沉著臉大步踏入，官袍上還沾著未化的雪粒，顯然剛從朝中歸來。
他目光一掃，在看清滿地狼藉、發髻散亂的晚娘和狀若瘋婦的寧夫人時，瞳孔驟然緊縮，怒意幾乎要衝出胸腔。
"成何體統！"
寧尚書暴怒至極，抬腳就朝寧夫人腰側狠狠踹去。
“啊！”
寧夫人猝不及防被踹中腰腹，重重跌進積雪中。
冰冷的雪滲進她的衣領，寒氣直刺骨髓，可她像是感覺不到痛，隻是怔怔抬起眼望向自己的丈夫。她的唇微微發抖，眼中的驚愕漸漸凝成一片灰敗的絕望。
“夫君，你竟然如此對我？你不問原因進來就對我動手，你還拿不拿我當做事你的夫人？再怎麼說我都是寧家的當家主母！”寧夫人嗓音沙啞，像被揉碎的薄紙。
“閉嘴！”寧尚書又是一記耳光扇來，掌風撕開冰冷的空氣：“尚書府的主母就是你這樣當的？當著府中下人的麵撒潑？”他指著她，指尖因憤怒而顫抖：“你還有臉說你是什麼當家主母，你哪有一點當家主母的樣子，活像個市井潑婦！”
寧夫人的頭被打得偏了過去，一縷鮮血順著她蒼白的嘴角緩緩滑落。
她怔了一瞬，忽然低低笑起來，笑聲先是顫抖，繼而轉為淒厲，在寂靜的庭院中回蕩得令人毛骨悚然。
“好啊……好啊……”寧夫人搖晃著站起身，雪水濕透了她的裙裾，沉重的布料隨著她的動作滴下渾濁的冰水：“寧昊風，好歹我們夫妻二十餘載，你竟然為了個妾室，竟對自己的發妻動起手來了？”
寧尚書冷笑一聲，眼中嫌惡更甚：“你也配提發妻二字？”他轉身一把攬過晚娘，從袖中掏出錦帕，溫柔地為她擦拭臉上的血跡：“你是要讓整個盛京知道寧家主母善妒成性，心如蛇蠍？”他每說一個字，都像在寧夫人心上剜下一刀：“你這是要讓寧家上下一起丟臉，你丟的起這個人，我可丟不起這個人。”
晚娘顫抖著縮進寧尚書懷裡，纖纖玉指揪著他的衣襟，像是抓著一根救命稻草似的。她眼中噙著淚水，那晶瑩的淚珠懸在睫毛上將落未落，襯著被打得紅腫的麵頰更顯楚楚可憐。
“夫君……”她聲音輕得像羽毛，帶著委屈的哭腔：“我好疼啊……”
她像是怕極了，身子微微發抖，仰著臉看向寧尚書時，那雙濕潤的眼睛裡全是恐懼和依賴。“夫人她……不知道怎麼的，就突然衝進我的院子……”
她的手指微微彎曲，指尖泛白，似是回憶起當時的恐慌：“夫人就那樣揪著我的頭發，劈頭蓋臉就打我……我嚇壞了，夫君……尤其想到上次……”
她咬了咬唇，像是難以啟齒，可到底還是垂下眼，輕輕抽泣出聲：“夫人上次……用刀子割傷我的嘴，我躲不開，還流血了……”
說到這兒，她甚至不敢看寧尚書，隻是怯生生地往他懷裡縮了縮，低聲呢喃道：“我不是故意還手的，給夫君添了麻煩……都是我不好……我不該忍不住的……”
她輕輕抽噎，淚水終於滑落，順著她精致的臉頰緩緩滾下。
“誰讓我隻是個妾室呢……夫人是當家主母，打我罵我、找我麻煩……都是應該的……”
她的嗓音越來越低，到最後幾乎隻剩下氣音，像是受了天大的委屈卻還要拚命忍著。
“都是我……沒忍住，讓夫人生氣了……夫君，你彆怪夫人，都是晚娘的錯……”
寧尚書心疼得要命，見她哭得肩膀顫抖，連忙將人摟得更緊，伸手捧住她的臉細細查看傷處。他的指腹輕柔地撫過她發燙紅腫的臉頰，眼中的憐惜化作憤怒，語氣卻溫柔得滴水。
“傻晚娘，這事不怪你……”他低頭親了親她的額頭，聲音微啞：“是她自己瘋病又犯了，整日無事便要鬨你，你躲都躲不及。”
他心疼得眉頭緊鎖，指尖撥開她淩亂的發絲，露出底下淺淺的傷痕。
“瞧瞧，都傷成什麼樣子了……”
晚娘悄悄往他懷裡貼得更緊了些，在他看不見的角度，唇角微微勾起一抹轉瞬即逝的得逞笑意，卻又很快收斂，重新化作那副柔弱受驚的模樣。
那一絲笑意如毒針，狠狠刺進寧夫人的眼底。
寧夫人空洞的雙眸忽地閃過一道寒光，她整個人如遭雷擊般劇烈顫抖了一下。
"我殺了你這個賤人，就知道裝可憐扮委屈，你怎麼這麼能演戲，你這賤人！"
她喉嚨裡炸開一聲淒厲的嘶吼，發髻徹底散開，烏黑的長發在風雪中瘋狂舞動。
像頭被逼到絕境的母獸，她發狂般撲向晚娘，瘦削的身軀爆發出驚人的力量。
寧尚書隻覺眼前一花，耳邊傳來晚娘驚恐的尖叫。
等他回過神，兩個女人的身影已重重摔在雪地裡。
寧夫人雙膝壓在晚娘身上，十指如鐵鉗般死死掐住那雪白的脖頸。
"賤人去死！去死！"寧夫人嘶吼著，聲音裡帶著瘋魔的哭腔。
泛白的指節深深陷入晚娘的皮肉，在細膩的皮膚上勒出觸目驚心的青紫痕跡。
晚娘的臉迅速漲成紫紅，纖細的身體像條擱淺的魚般劇烈抽搐。
她雙腿在雪地上踢出一道道淩亂的痕跡，塗著蔻丹的指甲在寧夫人手臂上瘋狂抓撓，劃開一道道血痕。
殷紅的血珠順著寧夫人的手臂滾落，在潔白的雪地上綻放成朵朵血花。
"來人！快拉開這個瘋子！"
寧尚書的聲音都變了調。
他衝上前去，卻不敢貿然拉扯，生怕一個不慎會傷到晚娘。
這時候，曾管家帶著幾個家丁踉蹌著跑來，看著這駭人的一幕竟一時不敢上前。