鳳昭冷眼看著這場鬨劇，命人跟上鳳瑤，莫要再做出丟鳳家臉麵之事。
顧老十分欣賞謝無咎的才學品性，直到掌燈時分才放人離開。
謝無咎剛出顧府，便看到了停在門口的鳳家馬車。
巨大的喜悅讓他加快了步子，幾乎是小跑著來到鳳昭的車前。
“鳳小姐，讓你久等了。”
前世顧老隻與陸明軒談了一個時辰，這一世卻與謝無咎討論了整整三個時辰。
才學高低立見，鳳昭心裡高興，她沒有押錯人。
“無妨，走吧。”
“好。”
謝無咎深揖一禮，才上了後麵的馬車。
鳳昭回到自己的昭和閣，剛要洗漱歇息，庶妹哭哭啼啼的聲音在門外響起。
“阿姐，求你幫幫瑤兒。”
丫鬟瑞香滿臉心疼，“小姐，夜深了，您也累一天了，要不要奴婢將人打發了？”
“不用，讓她進來吧。”
鳳昭心裡明白，鳳瑤看似柔弱，卻是不達目的不罷休的性子。若是今日不見她，她會在門口哭上一晚。
簾幔被挑開，鳳瑤疾步而入。
“阿姐，青石巷魚龍混雜，陸秀才住在那裡根本無法安心溫書。你不是給謝秀才在朱雀街買了座二進宅院嘛，能不能以我的名義為陸秀才也買一座？”
“不能。”
鳳昭放下手中的書，拒絕的乾脆。
“阿姐，你不能這麼對我和陸公子，這不公平。我們同為鳳家女兒，為何你能支配鳳家銀錢，而我隻能每月領那二十兩的月例。”
鳳昭看著哭花妝的庶妹，嘴角勾起嘲諷的弧度。
“妹妹，我為鳳家生意應酬被灌酒時，你在挑選哪支簪子更能襯的你人比花嬌；我在送貨途中被土匪扣住差點身首異處時，你在為賦新詩強說愁；我為鳳家興衰榮辱以命相搏時，你在撲碟嬉戲。”
鳳昭每說一句，鳳瑤的臉就蒼白一分。
“阿姐，我知道你吃了很多苦。可如果我是鳳家嫡女，我也會如你一般為鳳家拚命的。”
鳳昭抬手撫上鳳瑤白皙的臉頰，語氣溫柔：“好妹妹，現實是殘酷的，你的柔弱善良和眼淚，隻會讓你死無葬身之地。”
鳳瑤目光閃躲，聲音微顫：“阿姐，我不跟你要錢了便是。但我想跟你打個賭，你敢嗎？”
鳳昭收回手，優雅地撫了撫袖口用金線繡的海棠花。
“說來聽聽。”
鳳瑤用力吸了幾口氣，才稍稍平複心緒。
“四個月後的鄉試，如果陸秀才的名次在謝秀才之上。你就放棄對謝無咎的資助，用鳳家全部財力為陸明軒鋪就一條青雲路。”
鳳瑤緊緊捏著帕子，生怕鳳昭會拒絕。在嫡姐麵前，她的懼和怕，好像是刻在骨子裡的。
“好，我陪你打這個賭，但如果是你輸了呢？”
鳳瑤很想說陸明軒不會輸，但對上風昭那雙幽深的鳳眸，忙改了口。
“如果我輸了，我就自己資助陸秀才，不再借助鳳家的財力。”
兩人在賭約上簽字畫押，各持一份，隻等四個月後揭曉結果。
第二日，瑞香將打聽到的消息稟告給鳳昭。
“大小姐，二小姐昨晚從您這離開後，就去找了老爺。老爺到底心軟，最後給了她幾件珍藏的古董玉器。”
“二小姐如今已為陸秀才買了宅子，就在謝秀才的隔壁。”
鳳昭點頭表示自己知道了，鳳瑤事事愛跟她攀比。而陸明軒又虛榮，買房子隻是個開始。
鳳家書房，鳳父看著對麵端坐的嫡女，斟酌了半晌才道：“昭兒，俗話說的好，雞蛋不能全放在一個籃子裡。”
“爹自然是相信你的眼光，可陸秀才的學問也是有目共睹的。我們鳳家家大業大，不如就同時資助他們二人，這樣也算是雙重保險，你覺得如何？”
“爹，養一群豬不如養一頭狼。有謝無咎一人足矣，陸明軒不提也罷。”
鳳昭自帶一股不怒自威的氣質，鳳父有時也得避其鋒芒。
“唉，如今你是家主，爹說話也不中用了。”
鳳昭見父親妥協，便也讓了一步。
“爹，您將古董玉器給了妹妹，想必是心疼的。這樣吧，女兒買幾件給您補上。不過，隻這一次。”
鳳父一聽此話，眼睛瞬間亮了，心中那一點點怨氣也散了。
“好好好，還是昭兒最貼心。以後你和瑤瑤的事，我都不摻和了。”
一個月後是鳳昭的生辰宴，身為鳳家現任家主，銜雲縣幾乎有頭有臉的人都來了。
鳳昭一身朱紅提花緞麵廣袖長袍，領口和袖緣繡著金線海棠紋，腰間懸著家主玉牌。
人往那一坐，美麗中透著不容小覷的端莊大氣。
王縣令似乎喝多了，端著酒杯晃過來，癡迷地望著鳳昭那張漂亮到過分的臉蛋。
“鳳大小姐，一年前要不是本官的人及時趕到，你早死在悍匪的刀下了。救命之恩當以身相許，你說是不是這個理啊？”
熱鬨的金錯廳因王縣令這幾句話瞬間安靜下來，賓客們全朝著風昭這邊望過來。
王縣令一直覬覦鳳昭，如今拿到明麵上來說，顯然是等不及了。
民不與官鬥，鳳家即便已是銜雲縣的首富，也不敢直接拒絕王縣令。
正因如此，鳳父才會讓鳳昭資助今科秀才，從而讓鳳家完成從商賈到士族的跨越。
鳳老爺和沈夫人怕女兒吃虧，忙上前解圍：“大人，草民敬您一杯。”
沈夫人附和：“民婦也敬您。”
王縣令當即冷了神色，不悅地看著兩人。
“鳳老爺，本官好歹是銜雲縣的父母官，鳳昭給我做妾，沒有辱沒她吧？”
“大人，您這話可折煞草民了。是我家昭兒福薄，不配進您的家門。”
“鳳老爺言重了，一個妾室而已，對門第沒那麼高的要求。本官算過了，三天後就是吉日，到時縣令府會來抬人。”
鳳昭隱在寬袖中的素手微微握緊，她已將王縣令這些年搜刮民脂民膏的證據呈給知府大人了。
王縣令很快就會被下獄，隻需再與他周旋幾日便可。
鳳昭壓下眼底的算計，臉上是完美的笑容。手剛碰到桌上的杯子，一個高大的身影擋在了她麵前。
“王大人，學生仰慕您已久，可否敬您一杯？”
謝無咎微彎著腰，眼裡全是對上位者的討好。
王縣令看著少年那張鬼斧神工般的俊臉，嫉妒地恨不能用刀子將其劃花。
他不屑冷哼：“謝無咎，你一個末等秀才還沒資格與本官喝酒。不過看在今天是鳳大小姐生辰的份上，本官就賞你這個臉。”
“來人，換烈酒來。謝秀才，本官喝茶，你喝酒，你會不會覺得不公平啊？”
謝無咎笑得更加諂媚。
“自然不會，這是學生的榮幸，全憑大人做主。”