馬車沿著官道緩緩駛向容陽縣城。
大車隊已經先行趕往潮州城，顏曜冰三女都不得不和劉弘昌擠在一個馬車裡。
馬車內很安靜，沒人說話，隻有馬車顛簸的聲音“吱吱呀呀……”
蘇然與顏曜冰各有所思，林雨薇則時不時地抬眼看向劉弘昌，又迅速低頭。
而劉弘昌卻一直掀開車簾，看向窗外。
窗外是一片良田，原本是。
隻是現在，乾裂的土地上隻有一望無際的焦黃。
遠處有些樹木，隻是都已光禿禿的，連樹皮都沒了。
更遠處，一團黑影靜靜地躺在那裡。
劉弘昌凝眉遠眺，這才看清，那原本應該是一頭牛，隻是此刻已然變成了一堆屍骨，所剩無幾的腐肉也引來無數蒼蠅。
“停車！”
突然一聲大喊，劉弘昌下了車，來到路邊，看著路旁溝壑神情愈發凝重。
“王爺，彆看了，天災無情……”
王複下馬來到他身邊，歎息著勸道，可劉弘昌卻隻是呆呆地立在原地。
出於好奇，顏曜冰三女紛紛探出頭來，卻發現溝壑裡正躺著兩具衣衫破爛的人：一個老人，一個孩童，腹部鼓脹，相擁而眠。
永遠的睡著了！
顏曜冰當即下了馬車，林雨薇直接就低頭乾嘔了起來，蘇然長歎一聲，默默放下了車簾。
若有所思地喃喃道：“不應該啊！”
“什麼不應該？”林雨薇忍不住問道。
“這個時候的南漢應該正屬於十世紀中期，是溫暖期，雨水較為充沛。”
“雖然史書上也有記載天災，但不像明末小冰河期那般，頻繁出現極端天氣，更不會出現如‘崇禎大旱’那樣的天災。”
“縱然有因為降雨不均而出現的旱災，也應該隻是局部小範圍的。”
“我們這一路過來，隻有潮州有旱災這不就是最好的證明嗎？”
“這種局部旱災，隻要朝廷調度一下，熬到雨水來了就沒問題。”
“可潮州為什麼還會出現這麼嚴重的旱災？”
說到此，蘇然又兀自思索了起來。
片刻後，她像是想明白了什麼：“我明白了！”
“這不是天災，而是人禍！”
林雨薇瞪大了眼睛：“人禍？”
“你是說這是人為導致的？”
蘇然點點頭：“南漢存續五十多年，但吏治是一代比一代腐敗。”
“這些官員不顧百姓死活，魚肉百姓……”
林雨薇圓圓的臉上浮現怒容：“這些可惡的貪官，都該拉去砍頭！”
蘇然卻搖了搖頭，沉思道：“不！”
“隻怕這不隻是吏治腐敗，說不定這一切都是有意為之！”
“有意為之？什麼意思？”林雨薇瞪大了眼睛。
蘇然正色道：“其實我一直在想這個問題，就算貪官腐敗，但隻要朝廷重視，一個小小的災情無論如何也不至於發展到如此嚴重的地步。”
“更不需要刻意派親王劉弘昌來！”
“隻怕此次潮州賑災，不僅僅是為了奪他的兵權，很有可能還有什麼事在等著他……”
林雨薇愣了愣，她總覺得這有些陰ou論，她不太喜歡這種感覺，但又絕對相信她的然然姐。
“那我們要不要告訴王爺，提醒他小心……”
林雨薇冷笑一聲：“沒必要，那就是個迂腐的笨蛋，說了也沒用，我們把自己顧好就行。”
“咱們先跟著他，等曜冰對他死心後，我們就離開南漢，我已經想到辦法了……”
馬車外，顏曜冰來到屍體旁，本能地檢查了一番：
“應該是吃了觀音土，腹脹而亡。”
“埋了吧……”
王複愣了愣，見劉弘昌點頭，於是帶著幾名護衛開始動手埋葬。
劉弘昌突然看向顏曜冰：
“你現在知道我為什麼不同意你的建議了吧？”
“雖然救不了所有人，但最起碼，我得給他們希望……”
顏曜冰一怔，完全不知道劉弘昌在說些什麼。
不多時，後方突然傳來一道疾呼：“救命啊，求求你們了，救救我的孩子……”
劉弘昌見狀，當即迎了上去，顏曜冰也緊跟其後，原本還在挖坑的王複，連忙警惕地追了上去。
卻見一婦人抱著稚童撲通一聲跪倒在地，苦苦哀求：“好心人，求求你們了，救救我孩兒吧……”
“這是怎麼了……”
劉弘昌話還沒說完，顏曜冰當即給孩子檢查了起來：“應該是吃壞了東西，孩子高燒，得趕緊去找郎中……”
婦人當即哭求道：“求求你們了，你們有馬車，能送我們去縣城嗎？”
“求求你們了……”
劉弘昌當即吩咐道：“王複，快，騎馬送她們去縣城找郎中……”
王複一愣：“可是王、王少爺……”
“我、我得保護你……”
劉弘昌怒道：“少廢話，趕緊的……”
王複無奈，隻能與劉弘昌約定在離他們最近的一家客棧碰頭，然後簡單交代其他護衛後，親自騎著馬，載著婦人，抱著稚童一路趕往縣城。
車內的蘇然與林雨薇也看到了這一幕。
蘇然搖著頭歎息道：“一點防備心都沒有，果然是個迂腐的笨蛋！”
林雨薇頓時有些不解：“然然姐，你怎麼這麼說他，他是個難得的好人！”
“可這是亂世！”蘇然沉聲道，“他這樣能救得了天下蒼生嗎？”
“縱觀曆史，亂世之道，不在救，而在殺！”
“法家有言，以刑去刑，以殺止殺，想要結束這亂世，就必須拋棄那微不足道的個人憐憫！”
“虧他說什麼民心不可負，他這樣成不了大事……”
林雨薇沒有再說話，她覺得蘇然肯定是讀史讀傻了，自從穿越來，她張口閉口就是一統天下、結束亂世。
難道一統天下就要漠視近在眼前的生命嗎？
在她看來，劉弘昌幾乎是個完美的男人，他身居高位，卻願意幫助平民，心地善良，關鍵還帥！
不行，還是得想辦法提醒王爺小心……
埋好之前的那兩具屍體，劉弘昌這才重新回到馬車繼續啟程。
將將入夜，劉弘昌便在容陽縣城外的一家客棧前見到了王複。
得知王複已經替那婦人找到郎中，付了醫藥錢，又給了一些銀兩後，他滿意地點了點頭，帶著眾人進了客棧。
客棧不大，上下兩層。
大廳內隻有四張桌子，還很破舊。
劉弘昌等人剛進來，就看到一個店小二笑嘻嘻地迎了過來。
看到那人，林雨薇三人都不由地心驚了一下。
隻因那人臉上綁著布條，遮擋著鼻子。
不，他已經沒有了鼻子。
“他、他怎麼這個樣子……”林雨薇忍不住用普通話輕聲問道。
蘇然歎了口氣：“這就是南漢的特色——酷刑！”
“劓刑還隻是比較傳統的，湯鑊、刳剔、鐵籠炙烤、生地獄、肢解樂舞這些可都是南漢曆代皇帝發明的……”
林雨薇雖然隻聽得懂幾個，但這已經讓她汗毛倒立了。
劉弘昌裝作沒有聽見，點了些連粗茶淡飯都算不上的吃食。
不是他舍不得，奈何店裡隻有這些吃的。
災情嚴重，很多地方都餓死人了，而像白天路邊的那兩個吃觀音土而死的人更不在少數。
在這縣城外的客棧，能有這些吃的已經很不錯了。
吃完飯，劉弘昌又要了幾間房，然後保持著一路上的習慣，找店家了解了一下災情的情況。
夜色漸深。
客棧後廚內，兩道身影一邊忙碌著，一邊輕聲交談：
“四哥，這次隻怕很難得手啊，那兩間房門口都有護衛。”
“沒事兒，隻要控製那白麵小兒和那三個女子就行，那些護衛隻不過是看門狗，不敢亂來的！”
“就按四哥說的辦，不過四哥，那三個妹仔生得俊，就這麼當兩腳羊有些可惜了，不如先給兄弟們爽爽……”
“臭小子，鼻子都沒了，還改不了你那臭毛病！”
……
房間內，蘇然坐在桌前，看著床上熟睡的林雨薇與顏曜冰，不禁歎了口氣。
雖然門口有護衛，但她還是不放心。
可恨的是那越王劉弘昌偏偏一點防備心都沒有，不直接趕往縣城，為了兩個已經死去的人耽擱時間，甚至還搭救兩個來路不明的人。
這一帶，人都能餓死，怎麼可能突然出現婦人還有吃壞東西的孩子？
更要命的是，他劉弘昌竟然隨便找了個野外客棧入駐。
她不覺得自己是過分小心，也不覺得自己是鐵石心腸。
隻是她太精通曆史了，更是在史書上見過太多可怕的事情。
《新五代史》記有：“饑民削木為屑，雜人肉以食。”
《南漢書》載有：“嶺南大饑，民聚為盜，官兵捕之，斬首醃胔（醃漬人肉）以充軍糧。”
《南漢書·後主紀》更是錄有“嶺南大饑，人相食，至有聚羸弱以充糧，雖父子不相顧。”
……
雖然史書往往隻是寥寥幾筆帶過，但字越少，事越大！
她知道越是腐敗的政權，越是嚴重的災害，就意味著有更多的危險。
所以，最起碼在進入縣城前，她必須要為自己的性命負責，也必須要為自己那兩個姐妹負責。
然而。
隨著時間一點點流逝，她終究沒能抬起愈發沉重的眼皮。
沒多久，床下的木板便悄悄地被挪動開了……
另一邊，劉弘昌的房間內。
伴隨著王複那震耳的鼾聲，床下的一塊木板也開始悄悄被挪開。
一道身影悄無聲息地從床下爬了出來。
他嘴裡咬著匕首，寒光凜冽。
突然！
一把大刀架在了他的脖子上：“果然是家黑店……”