李克垚臉上露出一抹了然的笑容，這才不慌不忙地走上前去。
他先是給那胖老板遞上一根煙，熱情地幫對方點上，然後才笑著開口問價。
那胖子老板瞥了他一眼，又往他身後瞅了瞅，見他孤身一人，並沒有趕著毛驢車過來，眉頭不由得微微一皺。
“喲，是李老板啊！”
胖子老板皮笑肉不笑地說道。
“您這空著手過來，就算烏賊漲了兩毛錢，也沒用不是？”
“怎麼？您家的貨，最近是不是有點跟不上了？這都一兩天沒見著您的貨了。這生意，還做不做了？”
“做！當然做！”
李克垚依舊笑眯眯的，仿佛絲毫沒有察覺到這胖老板話裡有話，似乎還想偷偷壓他的價。
“前兩天我爸住院動手術，給耽擱了一天。貨一會兒就到，您放心！”
他心中早有計較。
上次他賣給這胖子的貨，價格就比彆人低了兩毛。
所以這次他才特意一個人先過來探探行情。
若是這胖子還想故技重施，那他今天這批烏賊，寧可多費點事，也得拉到彆處去賣！
好在這胖老板也是個聰明人。
他心裡清楚，如今這烏賊的行情見漲，批發收購價都抬高了，那零售的價格自然也會水漲船高。
這烏賊，眼瞅著就要變成搶手貨了。
他若再端著架子，怕是真要錯失李克垚這個大供貨商了。
李克垚暗暗點頭，看來自己的判斷沒錯。
這烏賊的身價，果然越來越高了。
自己必須得加快行動的步伐才行！
所以，李克垚順利地將帶來的烏賊按最新的行情價賣掉之後，便在路邊攤隨便買了幾個包子揣進懷裡。
下午，他便頭也不回地，一頭紮進了連綿起伏的深山之中！
因為，他有一件特彆重要的事情要辦！
那件他曾對趙穎提及的，關乎小烏賊生意未來的“關鍵之物”，就在深山之中等著他。
前世，李克垚與一位人稱“烏賊大焦”的連鎖店老板頗有交情。
酒酣耳熱之際，烏賊大焦曾得意洋洋地吹噓，他店裡的烏賊之所以風味絕頂，引得食客趨之若鶩，全賴一道秘不示人的獨家調味。
那是他親自操刀，任何人都模仿不來的手藝。
李克垚當時身家遠超烏賊大焦，對此不過付之一笑，隻當是酒後狂言。
但後來，他還真就留了心，暗中查探過。
果不其然，所謂的“神乎其技”，並非空穴來風。
烏賊大焦的秘方，除了常規配料，確實多了一味旁人意想不到的辛香料。
那是一種獨特的香氣，李克垚曾多次品嘗，卻始終未能辨明其為何物。
隻覺得它能巧妙地壓製烏賊的泥腥，同時又將鮮美提升到極致。
直到一次登山迷路，饑渴交加的李克垚在山中一戶人家討了頓便飯。
那農家做的魚，竟帶著幾分熟悉的鮮香！
與烏賊大焦的招牌烏賊，味道竟有七八分相似！
細問之下，戶主道出，他們本地有一種土話叫“大茴”的植物葉子，專用來給海鮮去腥提鮮的。
李克垚心頭一動，央求戶主帶他辨認。
那所謂的“大茴”，並非什麼野生茴香，而是一種綠葉繁茂的植物——藿香！
尋常人隻知藿香正氣水，誰能想到它竟是烹飪海鮮的提鮮法寶？
李克垚恍然大悟，這烏賊大焦正是重用了藿香，才使得烏賊風味獨樹一幟，又故弄玄虛，將其打造成了商業機密。
若非機緣巧合，他恐怕也難以洞悉其中奧妙。
前世他生意做大，也懶得點破此事，隻當是個趣聞。
但這一世，他資金匱乏，急需低成本、高利潤、可持續的營生。
這藿香，便是他撬動烏賊生意的關鍵！
隻要有了它，李克垚有九成把握，複刻出前世烏賊大焦那風靡十餘載的招牌味道。
順城本地，藿香稀少，鮮有人大麵積種植。
但在李克垚的記憶深處，卻有一個地方，藿香遍地滋生。
那是一片廢棄的村落舊址，村民遷走後，曾經種植的藿香便野蠻生長，幾乎覆蓋了整個山坡，多得如同雜草，無人問津。
山路偏遠難行，更是少有人踏足。
從公安局出來，李克垚處理完烏賊，便馬不停蹄地趕著驢車，帶上麻袋與鐮刀，直奔記憶中的那片山坡。
驢車顛簸了一個多時辰，才終於抵達目的地。
李克垚將毛驢拴在路邊啃食青草，自己則提著鐮刀，目光銳利地在山坡上搜尋。
其實，根本無需刻意尋找。
樹蔭下，路旁，隨處可見與雜草混生的藿香，綠油油一片。
若非他識貨，恐怕真會將其踩在腳下而不自知。
藿香乃多年生草本，植株能長至半米乃至一米多高，枝繁葉茂，每一片葉子都是絕佳的香料。
李克垚此刻哪有閒工夫細細摘揀葉片。
他揮舞鐮刀，專挑粗壯的枝椏下手，同時小心翼翼，避免傷及其根係，以便來年再生。
動作乾淨利落，砍伐藿香枝條如同砍瓜切菜。
不過片刻功夫，便已是滿滿一車。
眼見天色不早，山中藿香依舊遍布，李克垚決定暫且收手，留待下次再來。
他駕著驢車，晃晃悠悠地下山，也趁機舒緩一下筋骨。
回到村裡時，天色尚未完全暗下。
劉二嫂子家門口聚了不少閒談的村民。
眾人見李克垚車上堆著滿滿一車“雜草”，不識那是寶貝藿香，紛紛投來好奇與戲謔的目光。
“喲，克垚，發財了還惦記著砍柴啊？這玩意兒能比烏賊金貴？”一個村民高聲打趣。
“你這拉的啥玩意兒？跟小樹杈子似的，喂驢的？”另一個也湊趣道。
“李克垚，你父親咋樣？你這不去看看你父親，在山上亂逛？老病又犯了？”更有人舊事重提，語氣中帶著幾分不懷好意。
對於各種的嘲諷和笑話，李克垚顯得很淡然，隻是開玩笑說了一句。
“哎呀，這不今天有點時間去山裡，想著我爸媽那邊缺點引火用的茅草，這也懶得去找砍鬆樹枝，反正路邊有啥我就砍啥，曬曬一樣好用……”
他這話引得一陣哄堂大笑。
也沒有人覺得他說的話不對，因為他用袋子裝著大部分藿香，外麵還用一些扯掉藿香葉子的杆子扔在上麵。
看起來，還真的像是用來燒柴點火用的。
李克垚說完這些話，本來打算徑直回家的。
但是看到許多村民都在看他，他隻是笑了笑。
隨即，他趕著驢車，轉身去了另外一個地方！
那裡，是村裡幾戶平日裡與他家關係不睦，或是先前曾對他冷嘲熱諷的人家門口。
李克垚停下驢車，也不多話，直接從車上抱下幾捆帶著葉子的藿香枝條，往那幾家人的柴火垛上一扔！
動作乾脆利落。
做完這一切，他才拍了拍手，在那些人家以及周圍村民驚愕不解的目光中，重新跳上驢車。
“這玩意兒，曬乾了燉魚去腥，香得很！”
“彆不識貨，當柴燒了！”
話音未落，李克垚已經趕著驢車，揚長而去，留下身後一片錯愕和議論紛紛的村民。