趙鐵柱抱著瑟瑟發抖的小花，一步三回頭地衝出了那彌漫著血腥與邪氣的石窟。洞外清冷的空氣帶著草木的清新湧入肺腑，卻絲毫不能平息他心臟的狂跳。身後，那隻失去了銅鈴的大公羊，像被抽走了魂魄的傀儡，癱軟在陰暗的角落，發出低微而驚恐的“咩咩”聲，渾濁的眼珠裡隻剩下牲畜最原始的茫然與恐懼。那枚罪魁禍首的銅鈴，則靜靜躺在洞窟汙穢的地麵上，鏽跡斑斑，紋路猙獰，仿佛一隻沉眠的惡魔之眼。
趙鐵柱不敢有絲毫停留，更不敢回頭去撿那枚邪鈴。這東西太邪門了！沾滿了孫老蔫、孫劉氏、周老師、二蔫的血，更差點奪走了小花的命！他抱著小花，深一腳淺一腳地在密林中穿行，心中隻有一個念頭：必須徹底解決這禍根！絕不能讓它再有機會害人！
他背著驚魂未定的小花回到村中，將孩子交給哭得幾乎昏厥的家人，也顧不得解釋太多，隻粗粗說了聲“孩子找回來了，受了點驚嚇”，便立刻轉身，重新紮進了後山的密林。這一次，他手裡緊緊攥著那枚用破布包裹得嚴嚴實實的銅鈴。
去哪？哪裡能徹底埋葬這邪物，讓它永不翻身？
一個地方在他腦海中清晰地浮現——南山下的“無底潭”。
無底潭，漠河鄉祖祖輩輩口口相傳的禁地。它藏在南山最陡峭的斷崖之下，潭口狹小，僅容一人勉強探頭，直徑不過一米見方，黑黢黢的，深不見底。村裡膽子最大的後生，曾用上百米長的粗麻繩係上沉重的青石投入潭中，繩子放儘了，石頭依舊沒探到底。潭水冰冷刺骨，終年不起一絲波瀾，顏色是那種化不開的墨綠，看久了仿佛能把人的魂兒吸進去。傳說潭底直通幽冥，連接著黃泉的支流，任何活物落下去，連個水花都濺不起。更有老人言之鑿鑿，說早年有貪玩的孩子在潭邊嬉鬨，被潭裡伸出的“東西”拖了下去，屍骨無存。久而久之，無底潭成了絕對的禁忌之地，連牛羊都會本能地繞開那片區域。
就是這裡了！趙鐵柱咬緊牙關。隻有這深不見底、傳說勾連著陰曹的地方，才配做這邪鈴的最終歸宿！讓它在幽冥深處永世沉淪！
他腳步如飛，直奔南山斷崖。攀下陡峭的石壁，來到那狹窄得僅容一人立足的潭邊。陰冷潮濕的氣息撲麵而來，帶著濃重的水腥氣和一種說不出的、沉積了億萬年的死寂。潭水墨綠，平滑如鏡，倒映著上方一線灰蒙蒙的天空，深得讓人心頭發毛。
趙鐵柱深吸一口氣，壓下心頭的寒意。他小心翼翼地解開破布，那枚鏽蝕的銅鈴再次暴露在陰冷的空氣中。鈴鐺表麵的邪異符文在昏暗的光線下似乎流轉著微不可查的暗光，仿佛在無聲地抗議。趙鐵柱沒有絲毫猶豫，眼中隻有決絕。他用儘全力，手臂掄圓，如同投擲一塊燒紅的烙鐵般，狠狠地將銅鈴擲向那墨綠色的潭心！
“噗通！”
一聲沉悶至極的入水聲。銅鈴砸破平靜如死的水麵，激起一圈小小的漣漪，隨即迅速下沉。那墨綠色的潭水仿佛有生命一般，瞬間吞噬了它，漣漪很快消失，水麵再次恢複了那種令人窒息的平滑和死寂。沒有回響，沒有異動，隻有潭水深處傳來的、仿佛來自地心深處的、若有若無的幽冷回音。
趙鐵柱死死盯著那潭水，直到眼睛發酸，水麵依舊毫無變化。他長長地、長長地吐出一口濁氣，仿佛卸下了千斤重擔。成了！這東西，終於被永遠地封在了這無底深淵！
他最後看了一眼那幽深得令人心悸的潭口，轉身，頭也不回地攀上石壁，步履沉重卻帶著一絲解脫的輕快，朝著山下亮起稀疏燈火的村莊走去。他相信，隨著那邪鈴沉入無底深淵，籠罩在漠河鄉上空的陰霾，也該散去了。
……
日子似乎真的恢複了往昔的平靜。第二年夏天，在夏日的蟬鳴和湟水河的流淌中悄然滑過。孫老蔫、孫劉氏、周老師、二蔫的墳頭添了新土，紙錢燒過的灰燼被風吹散。趙鐵柱繼續接任民兵連長的工作，他當過三年義務兵，今年23歲，尚未婚配，一米七五的個頭，身材健碩硬朗，他還兼任護林員的工作，每日巡山，腳步踏遍了村後的山林，唯獨遠遠繞開了後山那處曾經的血腥空地和南山斷崖下的無底潭。小花頭上的傷結了痂，雖然夜裡偶爾還會驚醒哭喊，但在家人和趙鐵柱時不時的探望安撫下，那巨大的恐懼陰影也似乎在慢慢淡去。村民們心有餘悸，但時間是最好的藥，加上趙鐵柱刻意隱瞞了銅鈴沉潭的事（隻含糊地說解決了邪物），生活漸漸回到了為柴米油鹽奔波的軌道上。
平靜之下，一種近乎盲目的樂觀在滋生。恐懼被淡忘，敬畏也隨之消散。
這天午後，日頭毒辣。村裡幾個遊手好閒、膽子又大的後生聚在一起喝酒解暑。酒氣上頭，話題不知怎麼就扯到了南山下的無底潭。
“嘿，聽我爺說，那無底潭裡有魚！老大的魚！黑脊背，金鱗片！說是早年有人見過！” 一個叫李二狗的青年噴著酒氣，唾沫橫飛。
“吹牛吧？那鬼地方，水都冰得紮骨頭，能有魚？” 另一個叫王癩子的嗤之以鼻。
“怎麼沒有？深！深才有大魚！你看湟水河裡那些小魚小蝦，哪比得上深潭裡的寶貝？” 李二狗不服氣地梗著脖子。
“真有？” 一個叫孫三炮的眼裡冒出貪婪的光，“要是能炸上來幾條，拿到鎮上去賣，可值老錢了！比種地強百倍！”
“炸魚？” 旁邊一個稍微清醒點的後生猶豫了，“鐵柱說過，那地方邪乎，不讓靠近……”
“屁！” 李二狗借著酒勁，一拍桌子，“鐵柱那是被之前那怪羊嚇破膽了！這都過去多久了？風平浪靜！那潭子就是深點，水冷點，有個屁邪乎！我看就是藏著大魚！” 他唾沫星子濺到桌上，“再說了，咱們弄點炸藥，離遠點扔下去，炸它個天翻地覆！魚翻了肚皮漂上來，咱們隻管撈，能出什麼事？”
王癩子和孫三炮被他說得心動不已。對金錢的貪婪和對“邪乎”傳說的輕蔑，最終壓倒了那點微不足道的謹慎。
下午，三人偷偷摸摸弄來了開山剩下的土炸藥和雷管（這年頭管得不嚴）。李二狗自告奮勇，拎著捆好的炸藥包和長長的引信，王癩子和孫三炮則拿著抄網和麻袋，興奮又緊張地朝著南山斷崖摸去。
趙鐵柱正在另一片林子巡視，對此毫不知情。
斷崖下，無底潭依舊散發著陰冷死寂的氣息。墨綠色的水麵紋絲不動，像一塊鑲嵌在山石裡的巨大黑玉。
“媽的，真夠冷的！” 王癩子打了個哆嗦。
“冷才好！魚肥！” 李二狗滿不在乎，臉上是酒意混合著冒險的亢奮。他手腳麻利地將炸藥包捆上一塊石頭，確保能沉下去。長長的引信一直拖到十幾米外相對安全的一塊巨石後麵。
“都躲好！看我給你們炸個滿堂彩！” 李二狗點燃引信，看著嗤嗤冒出的火花迅速向潭口竄去，他怪叫一聲，連滾帶爬地撲到巨石後麵，和王癩子、孫三炮擠在一起，探出半個腦袋，死死盯著那幽深的潭口，臉上充滿了期待。
引信的火花，如同一條細小的毒蛇，無聲而迅速地鑽入那墨綠色的死水之中。
一秒，兩秒……時間仿佛凝固了。
突然！
“轟隆——！！！”
一聲沉悶到極致、仿佛從地心深處炸開的巨響，猛地爆發出來！不是那種清脆的爆炸，更像是萬噸巨石在深水中被無形的巨力碾碎！整個斷崖都劇烈地搖晃了一下！碎石簌簌落下！
一股無法形容的衝擊波從潭口噴薄而出！墨綠色的潭水並沒有像想象中那樣被炸起衝天水柱，而是猛地向上拱起、膨脹！如同一個巨大的、墨綠色的水包瞬間鼓起，然後又以更快的速度塌陷、回旋！水麵形成了一個巨大、急速旋轉的恐怖漩渦！漩渦中心深不見底，發出沉悶如巨獸低吼般的隆隆水聲！
想象中的死魚翻肚皮？一條都沒有！
岸邊的三人被這遠超預想的恐怖動靜嚇得魂飛魄散！巨大的聲浪震得他們耳膜嗡嗡作響，心臟幾乎要從嗓子眼裡跳出來！李二狗臉上的興奮瞬間被極致的驚恐取代，他張大了嘴，卻發不出任何聲音。
就在那墨綠色的巨大漩渦急速旋轉、即將平複的刹那——
異變陡生！
漩渦中心，靠近岸邊李二狗所站位置的水下，毫無征兆地、猛地破開！
一隻……爪子！
一隻簸箕般大小、覆蓋著厚重、濕滑、深青色鱗片的巨爪！
那爪子的形狀極其詭異，既不像獸爪，也不像禽爪，五根粗壯如成人手臂的指骨，末端是彎曲如鉤、閃爍著幽冷烏光的巨大趾甲！每一片鱗片都大如銅錢，邊緣鋒利，縫隙裡似乎還粘連著墨綠色的水藻和某種粘稠的、深褐色的淤泥。一股無法形容的、混合著萬年水腥和淤泥腐敗的惡臭，隨著巨爪的出現，瞬間彌漫開來，濃烈得令人作嘔！
這爪子出現的速度太快了！快到超越了人眼捕捉的極限！
岸邊的李二狗，臉上的驚恐甚至還沒來得及完全展開，隻覺得一股無法抗拒的、冰冷粘膩的巨力猛地箍住了他的腳踝！那力量大得超乎想象，仿佛被萬噸水壓機瞬間鎖死！
他甚至來不及發出一聲慘叫！
“嘩啦——！”
伴隨著巨大的水花濺落聲，那隻恐怖的巨爪猛地縮回漩渦中心！而被它牢牢抓住腳踝的李二狗，就像一隻被老鷹攫住的小雞，連掙紮的餘地都沒有，整個人被一股狂暴的力量拖拽著，瞬間沒入了那急速旋轉、深不見底的墨綠漩渦之中！
水花四濺，人已無蹤！隻剩下岸上幾道被拖拽出的濕痕，和空氣中殘留的、令人窒息的惡臭。
死寂！
絕對的死寂！
王癩子和孫三炮躲在巨石後麵，親眼目睹了這超越理解極限的恐怖一幕！他們臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，眼球因為極度的恐懼而暴突出來，嘴巴張得能塞進雞蛋，喉嚨裡卻像是被冰冷的鐵鉗死死扼住，連一絲聲音都發不出來！大腦一片空白，隻剩下那隻簸箕大的、布滿青鱗的巨爪，和同伴瞬間消失的恐怖畫麵，如同最深的夢魘烙印在靈魂深處！
一秒，兩秒……時間仿佛停滯。
“鬼……鬼啊——！！！”
王癩子終於從喉嚨深處擠出一聲不似人聲的、淒厲到變調的尖嚎！這聲嚎叫如同點燃了炸藥桶的引信！
“跑——！！！” 孫三炮魂飛魄散，發出野獸般的嘶吼！
兩人如同被烙鐵燙到的兔子，從巨石後麵彈射起來！什麼抄網麻袋，全都扔在了原地！腦子裡隻剩下一個念頭：逃！逃離這個地獄入口！他們手腳並用，連滾帶爬，朝著斷崖上方的山路亡命狂奔！恐懼榨乾了他們最後一絲力氣，爆發出前所未有的速度，隻恨爹娘少生了兩條腿！
然而，就在他們剛剛爬上斷崖，以為暫時脫離險境的瞬間——
“呼——！！！”
毫無征兆地，平地卷起一股妖異的狂風！這風不是從山外吹來，而是以無底潭為中心，猛地向四麵八方炸開！飛沙走石，碗口粗的樹枝被輕易折斷！斷崖上本就鬆動的石塊被卷起，如同炮彈般四處飛射！王癩子一個趔趄，被一塊飛石砸中肩膀，慘叫一聲撲倒在地。
幾乎在狂風乍起的同時，原本晴朗的天空瞬間被翻滾的、如同墨汁般濃重的烏雲吞噬！烏雲低垂，仿佛要壓垮整個南山！雲層厚重得透不出一絲天光，如同巨大的鐵幕籠罩了大地！
“哢嚓——！！！”
一道慘白色的、粗大得如同樹乾的閃電，撕裂了濃重的黑暗！沒有前兆，直直地劈落在王癩子前方不到十米的地方！一棵百年老鬆瞬間被劈成兩半，燃燒著熊熊大火！刺目的電光和震耳欲聾的雷聲幾乎同時炸響，巨大的聲浪如同重錘，狠狠砸在狂奔的孫三炮和王癩子心頭！
“轟隆隆——！！！”
大地開始劇烈地顫抖！不是地震的晃動，而是山體在發出不堪重負的和斷裂的巨響！南山斷崖，那麵巨大的、俯視著無底潭的岩壁，在狂風、雷電和大地震動的多重摧殘下，終於支撐不住！
“轟——！！！”
一聲天崩地裂般的巨響！整個斷崖上半部分，如同被無形的巨斧劈開，巨大的岩體帶著萬鈞之勢，朝著下方的無底潭轟然崩塌！無數磨盤大小的巨石如同暴雨般傾瀉而下，砸入潭中，濺起衝天的渾濁水柱！更多的巨石則如同憤怒的巨獸，沿著陡坡瘋狂滾落，碾碎沿途的一切！煙塵衝天而起，遮天蔽日！
“不——！！！” 落在後麵的王癩子絕望地看著那如同山洪般滾落的巨石群，隻來得及發出一聲短促的慘叫，就被一塊呼嘯而來的巨石狠狠砸中！血肉之軀瞬間被碾碎，化作一灘模糊的血肉！
跑在前麵的孫三炮也未能幸免！他剛躲過一塊滾石，第二道刺目的閃電如同天罰之鞭，精準無比地撕裂長空，直直劈在他的頭頂！
“哢嚓——！！！”
刺目的電光一閃而逝！孫三炮保持著奔跑的姿勢僵在原地，整個人瞬間變得焦黑，如同燒透的木炭，縷縷青煙從頭上升起，隨即直挺挺地倒了下去，摔在地上四分五裂！
狂風在怒號！烏雲在翻騰！雷電在狂舞！山崩在繼續！巨石如同憤怒的冰雹，無情地砸落！整個南山斷崖區域，如同末日降臨！僥幸跑得稍遠、或躲在更堅固掩體後的其他幾個後生（他們沒敢靠近潭邊，隻在遠處看熱鬨），也被這毀天滅地的景象嚇得肝膽俱裂，連滾帶爬地逃向村莊方向，哭爹喊娘，隻恨爹娘沒給自己多生幾條腿。
這一場天地震怒般的災劫，足足持續了一夜。狂風暴雨傾盆而下，電閃雷鳴不絕於耳，山體的崩塌聲和巨石滾落聲在暴雨中沉悶地回蕩。整個漠河鄉都在風雨飄搖中戰栗，無人敢眠，家家戶戶門窗緊閉，在油燈昏暗的光線下瑟瑟發抖，聽著窗外如同世界末日般的恐怖聲響，祈禱著災難快點過去。
第二天清晨，風停雨歇。肆虐了一夜的雷霆和崩塌終於平息。天空依舊是灰蒙蒙的，透著一種劫後餘生的慘淡。
趙鐵柱幾乎一夜未眠，聽著那恐怖的動靜，心中那份沉甸甸的不安越來越重。天剛蒙蒙亮，他就召集了村裡十幾個膽大的青壯，帶著繩索、扁擔和簡陋的擔架，麵色凝重地朝著南山方向走去。
越靠近南山斷崖，景象越是觸目驚心。
原本還算好走的山路上，布滿了大大小小的石塊和斷裂的樹木。泥濘不堪，散發著雨水混合著新鮮泥土和……某種淡淡焦糊味的氣息。空氣中彌漫著一種壓抑的死寂。
終於，他們來到了斷崖附近。
眼前的景象，讓所有人倒吸一口冷氣，手腳冰涼！
昨日還存在的斷崖，上半部分已經完全坍塌！巨大的岩體如同被巨人啃噬過，露出猙獰新鮮的斷口。無數崩落的巨石，如同小山般堆積在下方，徹底填埋了那片區域。哪裡還有什麼無底潭的蹤影？那個曾經深不見底、散發著陰冷氣息的潭口，連同周圍的一切，都被深深地、嚴嚴實實地掩埋在了數十萬噸的亂石泥土之下！形成了一個巨大的、散發著死亡氣息的新土石堆！
災難的痕跡遍布四周。被巨石砸斷的大樹橫七豎八地倒伏著，枝乾扭曲。地麵上，散落著被狂風吹斷的樹枝和撕裂的樹葉，泥濘中混雜著暗紅的、已經凝固發黑的血跡……
趙鐵柱的心沉到了穀底。他帶著人，強忍著恐懼和不適，開始搜尋。
很快，他們找到了孫三炮。或者說，是孫三炮的殘骸。就在離那巨大新土石堆不遠的一處窪地裡。屍體焦黑扭曲，如同被烈火焚燒過的枯木，早已不成人形，隻有那四分五裂的焦炭狀軀塊，無聲地訴說著昨夜那道天罰之雷的恐怖威力。一股刺鼻的焦臭味彌漫在空氣中。
更遠處，靠近滾石路徑的邊緣，他們發現了王癩子。他被一塊足有半間屋子大小的巨石死死壓住，隻露出下半身。露出的部分血肉模糊，骨頭刺破皮肉，白森森地露在外麵，混合著泥漿和暗紅的血汙。巨石邊緣，還粘著一小塊染血的、破破爛爛的衣角。
死寂籠罩著這片剛剛經曆了天地之怒的山穀。清晨的微風吹過，帶著雨後的濕冷，卻吹不散那濃得化不開的血腥味和死亡氣息。僥幸逃回去報信的後生，此刻也跟來了，臉色慘白如紙，指著那巨大的新土堆，嘴唇哆嗦著，語無倫次地描述著昨天潭中伸出的巨爪和瞬間消失的李二狗。
趙鐵柱站在那巨大的、埋葬了無底潭的新土石堆前，沉默得像一塊石頭。他粗糙的手指深深掐進了掌心，指甲刺破了皮肉，滲出鮮血，卻感覺不到絲毫疼痛。他看著眼前孫三炮和王癩子慘不忍睹的屍骸，聽著幸存者那充滿恐懼的描述，一股冰冷刺骨的寒意從腳底板直衝天靈蓋，瞬間凍結了他的四肢百骸，連心臟都仿佛停止了跳動。
扔進去了……他把那銅鈴扔進去了……沉入了那無底的深淵……
可結果呢？
李二狗被潭中伸出的巨爪拖走，屍骨無存！王癩子被滾石碾成肉泥！孫三炮被天雷劈成焦炭！連那深不見底、傳說勾連幽冥的無底潭，都被崩塌的山體徹底掩埋！這……這根本不是什麼解決！這更像是一個潘多拉魔盒被徹底打開！一場更大、更恐怖、引動了天地之怒的災難！
他看著那巨大的新土堆，墨綠色的潭水、深青色的巨爪、冰冷的鱗片、幽光的趾甲……這些畫麵不受控製地在腦海中翻騰。那銅鈴……它還在裡麵嗎？被深埋在這萬噸山石之下？還是……它已經借著那巨爪和這場災難，掙脫了束縛？那潭底……連接的到底是什麼？
一股比麵對羊魔時更加深沉、更加無力的絕望感，如同冰冷的潮水，緩緩淹沒了趙鐵柱。他第一次感覺到，自己在某種無法理解、無法抗衡的存在麵前，渺小得如同塵埃。他自以為解決了禍根，卻可能親手釋放了更恐怖的東西，或者……觸怒了某個沉睡的禁忌。
“埋……埋了吧……” 趙鐵柱的聲音乾澀沙啞，帶著一種深深的疲憊和茫然。他指揮著同樣麵無人色的村民，用帶來的工具，在遠離那巨大新土堆的地方，草草挖了兩個淺坑，將孫三炮焦黑的殘骸和王癩子被巨石壓得不成樣子的屍身收斂進去。沒有棺材，隻有幾塊破席子裹著。泥土覆蓋上去，很快堆起兩個小小的墳包。
沒有哭聲，隻有壓抑到極致的沉默。村民們機械地動作著，眼神躲閃，充滿了恐懼和對未知的茫然。
趙鐵柱最後看了一眼那兩座新墳，又望了一眼遠處那座如同巨大墳墓般、埋葬了無底潭的土石堆。山風吹過，卷起地上的塵土和枯葉，打著旋兒，仿佛無數看不見的幽魂在無聲地嗚咽。
結束了？還是……剛剛開始？
他不知道。隻有一種冰冷徹骨的預感，如同毒蛇般纏繞著他的心臟，越收越緊。那枚沉入深潭的銅鈴，那場引動天地之怒的災劫，以及那深潭之下可能存在的恐怖……這一切，都如同一個巨大的、不祥的陰影，沉甸甸地壓在了漠河鄉的上空，壓在了每一個幸存者的心頭。