三天後，一輛顛簸的拖拉機“突突突”地開進了靠山屯。
村民們都聚在村口，伸長了脖子。
當他們看到林東和一個陌生的小老頭從車上跳下來時，都愣住了。
林東興奮地把劉老藥工請到田邊，指著那片綠色的海洋。
劉老藥工一路都在抱怨路太顛，可當他看到眼前這片藥田時，所有的抱怨都咽了回去。
他衝進田裡，像個孩子發現了寶藏，拔起一株，聞聞；又拔起一株，用指甲掐開根莖，放在嘴裡嘗了嘗。
他的眼睛越來越亮，最後激動得滿臉通紅，大吼一聲：
“寶地！這真是塊寶地啊！”
他轉過身，指著翹首以盼的村民們，用不容置疑的口氣下達了第一道命令：
“都聽好了！”
“從明天開始，天不亮就給我下地！”
“怎麼收，怎麼洗，怎麼切，怎麼曬……我怎麼說，你們就怎麼做！”
“誰要是敢糟蹋了一根藥材，彆怪我老頭子翻臉不認人！”
秋風卷著泥土的腥氣和草木的清香，掠過靠山屯的田間地頭。
放眼望去，漫山遍野都是埋頭苦乾的村民。
鐵鍬挖下去，帶出的是一根根粗壯飽滿的黃芪；
鐮刀揮舞間，一片片葉已泛黃的當歸被齊齊斬斷，隻留下土裡最精華的根莖。
枝頭上一串串紅瑪瑙似的五味子，更是被手巧的媳婦們小心翼翼地摘下來，放進柳條筐裡，
那酸甜的果香，饞得跟在大人後麵的半大孩子直流口水。
“東子！你快瞅瞅！今年的收成，絕了！”
鐵牛叔扛著一捆剛出土的當歸，黝黑的臉上笑開了花，露出一口大白牙。
他“哐當”一下把藥材扔在田埂上，震得塵土飛揚，
“就這些寶貝疙瘩，往縣城裡一送，咱靠山屯可就發大財嘍！”
周圍的村民們聞言，也都直起腰，紛紛附和著，笑聲和說話聲混成一片，透著一股壓抑不住的喜悅。
林東笑著點了點頭，心裡卻並不像他們那麼輕鬆。
他彎腰撿起一根鐵牛叔扔下的當歸，根須上還沾著濕潤的泥土，一股濃鬱到近乎霸道的藥味直衝鼻腔。
“鐵牛叔，這東西是金貴，可也嬌貴得很。”
林東的聲音不大，卻清晰地傳進周圍人的耳朵裡，
“這麼堆著，用不了一天，裡麵的水分就得讓它爛心。到時候，彆說賣錢，當柴火燒都沒人要。”
一句話，像一瓢冷水，瞬間澆滅了現場火熱的氣氛。
鐵牛叔臉上的笑容僵住了，他撓了撓頭，有些憨直地問：
“那……那咋辦？往年咱采了藥，都是直接賣給藥販子，他們自己拉回去弄，咱也不懂啊。”
“以前是以前，咱們量少，人家不計較。現在是整個種植基地！”
林東環視一圈，目光堅定，
“要想把咱們的藥材賣出金疙瘩的價錢，就得自己給它穿上‘新衣裳’——烘乾、切片，做成能直接進藥櫃的乾品！”
正說著，一個清瘦但精神矍鑠的老頭背著手，慢悠悠地從遠處溜達過來。
他正是林東特地從縣城百草堂請來的劉老藥工。
劉老頭看也不看林東，徑直走到一堆剛挖出來的黃芪旁，眼睛一掃，隨手撿起一根，眉頭頓時擰成了疙瘩。
“瞎刨！簡直是瞎刨！”
他猛地一喝，把正在埋頭挖土的一個小夥子嚇得一哆嗦。
“你看看！這根皮都讓你給鏟破了！藥性最足的就是這層皮，破了，藥效就得跑掉三成！這是藥材，不是土豆地瓜，能這麼使蠻力嗎？”
劉老藥工拿著那根“反麵教材”，吹胡子瞪眼，對著圍攏過來的村民們，開始了他的現場教學。
“還有這當歸，洗的時候不能用硬刷子猛搓，得用軟毛刷順著紋理一點點來……”
“五味子摘下來，不能見鐵器，不然果子發黑，品相就毀了！”
沒有一句廢話，全是實打實的經驗之談。
村民們聽得鴉雀無聲，一個個伸長了脖子，神情從最初的不以為然，慢慢變成了凝重和敬畏。
他們這才明白，這裡麵的門道，比種莊稼要精細得多！
光說不練假把式。
技術指導有了，家夥事兒也得跟上。
當天下午，林東就把村裡的木匠王老五、泥瓦匠李大膽幾個能人，全召集到了村邊的一塊空地上。
“東子，你畫的這圖……是啥玩意兒？”
王老五端詳著林東畫出的草圖，滿臉疑惑，
“這烘乾房我懂，可底下這火道，九曲十八彎的，跟盤條龍似的，有啥講究？”
“講究大了！”林東撿起一根樹枝，在地上比劃起來，
“這叫‘回龍炕’，熱氣在底下多轉幾個圈，才能散得勻，火候才穩。”
“咱們燒沼氣或者劈柴，熱量一點都不能浪費！不但要烘得乾，還要烘得香，鎖住藥性！”
說乾就乾！
整個靠山屯像是上了發條的機器，轟隆隆地運轉起來。
男人們平整土地，用修路剩下的“土水泥”打出光滑堅硬的晾曬場；
女人們則在場上鋪開新編的涼席，空氣裡彌漫著竹子的清香。
幾座土坯烘乾房拔地而起，王老五帶著徒弟，小心翼翼地盤著那“回龍火道”，每砌一塊磚，都要反複校對，生怕出了差錯。
村裡一間閒置的庫房，被徹底打掃乾淨，牆壁刷上了石灰，變成了窗明幾淨的切片作坊。
幾張嶄新的大案板一字排開，旁邊是磨得鋥亮的切刀。
最惹眼的，還是角落裡幾台奇特的玩意兒——那是林東憑著係統圖紙，讓王老五他們搗鼓出的手搖腳踏式切片機。
“柱子媳婦，你來試試這個！”
林東招呼著一個手腳麻利的媳婦。
她好奇地坐上去，右手搖著把手，左手將一根洗淨的黃芪送入卡槽。
“哢、哢、哢……”
隨著清脆的響聲，一片片厚度均勻、狀如銅錢的黃芪片，流水似的從機器另一頭滑落出來。
“哎呀我的天！這可比用刀切快多啦！”
柱子媳婦一聲驚呼，整個作坊的人都圍了上來，滿眼都是驚奇和羨慕。
接下來的日子，靠山屯徹底被一股濃鬱的藥香給浸透了。
采收、清洗、切片、晾曬、烘乾……
每一道工序，都有劉老藥工瞪著眼監督，有林東製定的“死規矩”卡著。
“鐵牛！你負責的烘房，溫度高了半格！想把當歸當成烤紅薯嗎？”