蘆葦蕩裡的螢火蟲撞在劉昭臉上，他卻覺得比礦洞的冷風還刺骨。
李大牛蹲在他腳邊，用枯枝撥弄著篝火，火星子濺到密信邊緣，被劉昭迅速捏滅。
“董公董卓？“李大牛喉嚨裡滾出悶響，粗糲的手指蹭過信紙上“洛陽李府代傳“幾個字，“難怪趙鐵山敢把王寡婦他們鎖在倉庫裡，原來他上邊真有人！“
劉昭沒說話。
他盯著篝火裡跳動的光斑，眼前卻浮現出七歲那年的雪夜——父親被礦丁拖出工棚時，母親撲上去咬斷了監工的手腕，換來的是一棍砸在天靈蓋。
血濺在他凍得通紅的小臉上，礦主趙萬川蹲下來，用鑲玉的煙杆挑起他的下巴：“小崽子，你爹媽偷礦砂，該殺。“
可現在他才知道，哪裡是偷礦砂？
分明是趙鐵山為了獨占礦脈，把發現精鐵異常的老礦工們一個個除掉。
密信裡“每月十五洛陽車駕押運“的字跡在他眼底燃燒，燒得他太陽穴突突直跳。
“大牛，“他突然開口，聲音像淬了冰，“去把王二柱家的破毛筆偷來。“
李大牛愣了愣，旋即點頭：“我這就去！“蘆葦葉刮過他後背的破布衫，很快消失在夜色裡。
劉昭摸出懷裡的古玉，八卦紋路在掌心烙出紅印。
他閉了閉眼，精神力如細流般注入玉中——這是今天第三次模擬了。
【模擬開始（剩餘精神力：70）】
時間：子時三刻，地點：劉昭藏身的蘆葦蕩。
李大牛帶回毛筆，劉昭用鍋底灰調了墨，在粗麻紙上複寫密信關鍵內容：“董公指示，礦脈精鐵每月十五由洛陽車駕押運““趙鐵山私吞三成礦稅“。
模擬結束，經驗保留：掌握快速臨摹技巧，墨汁濃度需調至七成水三成灰。
劉昭睜開眼，額角沁出細汗。
他扯下衣襟下擺，用牙齒咬著固定，蘸了蘸自製的墨汁——模擬裡說，粗麻紙容易滲墨，布帛更結實。
筆尖落在布帛上時，他聽見自己心跳如擂鼓：這不是普通的字條，是插在趙鐵山喉嚨裡的刀。
“昭子！“李大牛的聲音從蘆葦蕩外傳來，“王二柱家的筆，還有半塊鬆煙墨！“他貓著腰鑽進來，手裡的破毛筆還滴著水，“我在井裡洗過了，沒味兒。“
劉昭接過筆，鬆煙墨的清香混著蘆葦的潮氣鑽進鼻腔。
他低頭寫字，布帛在掌心微微發顫，每一筆都像刻在骨頭上：“趙鐵山通洛陽權貴，私吞礦稅，害我父母！“最後幾個字力透布帛，筆尖在“害“字上戳出個洞。
“明兒是祭礦儀式，“劉昭把複寫好的布帛折成小塊，“大牛，你帶幾個信得過的兄弟，在礦場周圍說說井裡有白影子，專抓克扣工錢的人。“他想起模擬裡的畫麵：礦工們最信這些，尤其是上個月井下塌了三個兄弟，怨氣重。
李大牛眼睛亮了：“我懂！
就說那白影子穿紅肚兜，是王寡婦家小閨女變的——上個月她掉進礦坑淹死的！“
劉昭點頭。
模擬裡試過七種謠言，就屬“冤魂索命“最能戳中礦工們的膽。
他又從懷裡摸出半塊冷饃，掰成兩半：“吃，明兒得有勁兒跑。“
祭礦儀式的太陽剛爬上礦場後山，劉昭就混在人群裡。
祭壇是用碎磚壘的，供桌上擺著三隻瘦得脫相的雞，趙鐵山穿著簇新的青布衫站在中間，油光水滑的辮子垂在背後。
“今年礦脈旺！“趙鐵山提高嗓門，唾沫星子濺到供桌上，“等洛陽的貴人來驗收，每人多發半鬥米！“
人群裡傳來稀稀拉拉的應和。
劉昭縮了縮脖子，他能聽見自己血液流動的聲音——模擬器顯示，趙鐵山會在辰時三刻繞到馬車邊檢查貢品，那時馬夫會去茅房，馬車側麵的紅布會被風掀起一角。
“聽說井下有白影子？“前排的張老漢突然開口，“我家小子昨兒下井，說看見個紅肚兜“
“放屁！“趙鐵山的臉瞬間漲成豬肝色，“老東西，再亂嚼舌根，關你三天黑屋！“
人群裡響起抽氣聲。
劉昭趁著混亂擠到馬車旁，馬車上的紅布被風卷起，露出巴掌大的空隙。
他摸出懷裡的布帛，手指在車板上一按——模擬裡說這裡有個釘子，能掛住布帛。
“血債血償！“他壓低聲音，把字條拍在釘子上，紅布“刷“地落下來，剛好蓋住字跡。
“抓賊！“
趙鐵山的怒吼炸響時，劉昭已經混進了人群。
他看見趙鐵山衝過去扯下紅布，布帛上的字在陽光下格外刺眼。
趙鐵山的手開始發抖，突然揮起腰間的皮鞭，抽在最近的礦工身上：“誰乾的？
說！“
“趙二當家，這這是真的麼？“張老漢顫巍巍開口，“你真把礦砂送給洛陽貴人？“
“放屁！“趙鐵山的皮鞭又抽在張老漢肩上，“老子是替你們找銷路！“可他的聲音發虛，眼尾的肌肉跳得厲害。
劉昭退到人群最後，摸了摸心口的古玉。
模擬器顯示，接下來會有三個礦工站出來質疑，趙鐵山會下令封礦場大門，而他要在未時前趕到西山坡的老槐樹下。
果然，當趙鐵山喊出“關大門搜人“時，人群裡炸開了鍋。
王寡婦的兒子小柱子突然衝出來：“我娘還被關在倉庫裡！
你憑什麼關我們？“
“把這小兔崽子也關進去！“趙鐵山揮了揮手，兩個礦丁衝過去。
劉昭趁亂溜出人群，順著牆根往西邊跑——模擬器說，西山坡的老槐樹下有個狗洞，能鑽到後山。
可剛轉過磨盤，他就聽見了腳步聲。
“在這兒！“
四個礦丁舉著木棍從拐角處衝出來，為首的是趙鐵山的親隨狗剩子。
劉昭的心跳到了嗓子眼，古玉在掌心發燙——他早就在模擬器裡見過這一幕：狗剩子會先揮棍砸他左腿，然後右邊的瘦子會抄他後腰。
他側身閃過第一棍，反手抓住狗剩子的手腕往懷裡帶。
狗剩子沒防備，踉蹌著撞在牆上。
劉昭抬腿踹在瘦子肚子上，趁對方彎腰時鑽進了旁邊的柴火堆。
“彆讓他跑了！“狗剩子的吼聲震得房梁上的灰往下掉。
劉昭貓在柴火堆裡，聽著腳步聲由近及遠，這才敢喘氣。
他摸了摸後背，冷汗已經浸透了破布衫。
“救命“
微弱的從柴火堆深處傳來。
劉昭僵住，順著聲音扒開幾根枯枝——一個二十來歲的年輕人縮在裡麵，左臉腫得像發麵饅頭，右肩的傷口還在往外滲血。
“張張鐵匠？“劉昭認出來了，這是礦場裡專門打工具的工匠，“你怎麼在這兒？“
“趙鐵山說我偷鐵器“張鐵匠咳嗽著，血沫子濺在劉昭手背上，“他他要把我沉河“
劉昭咬了咬牙。
模擬器裡沒這茬，但現在張鐵匠的命攥在他手裡。
他扯下自己的衣襟，給張鐵匠包紮傷口：“跟我走，我帶你出城。“
張鐵匠的手突然攥住他手腕，力氣大得驚人：“我知道礦脈的秘密趙鐵山在井下挖了條暗渠，精鐵都從那兒運走“他疼得額頭冒汗，“你救我我幫你“
劉昭心裡一動。
他扶著張鐵匠站起來，柴火堆外傳來礦丁的罵聲：“肯定往西邊跑了！
追！“
“跟緊我。“劉昭壓低聲音，帶著張鐵匠貓著腰往狗洞方向走。
古玉在掌心發燙，他能清晰地“看“到前方的路徑——左邊第三塊磚鬆動，踩上去會響；右邊的草窠裡藏著個礦丁，等他過去就會跳出來。
他帶著張鐵匠繞過鬆動的磚，在草窠前突然發力推開對方。“噗通“一聲，藏在草窠裡的礦丁撲了個空，摔進泥坑裡。
“走！“劉昭拽著張鐵匠鑽進狗洞，身後傳來礦丁的怒吼。
月光從洞頂的裂縫漏下來，照在張鐵匠蒼白的臉上，他突然說：“我姓張，名鐵，你叫我鐵子就行。“
劉昭沒說話。
他能聽見自己劇烈的心跳，還有張鐵匠急促的呼吸。
等鑽出狗洞時，東邊的天空已經泛起魚肚白，礦區的燈火在晨霧裡忽明忽暗。
“這隻是開始。“劉昭望著遠處的礦場，輕聲說。
張鐵擦了擦嘴角的血，目光落在他心口的古玉上：“昭兄弟，接下來你想怎麼乾？“
劉昭摸了摸懷裡的密信複本，晨風吹得他破布衫獵獵作響。
他知道，從今晚開始，會有更多雙眼睛看向他——而他要做的，是讓這些眼睛裡，不再隻有恐懼。