夜色像塊浸透墨汁的布，沉甸甸壓在江對岸的山林上。
劉昭蹲在山洞前的岩石後，望著黑衣人消失的方向，喉結動了動。
腰間古玉貼著皮膚發燙，那是推演模擬器啟動前的征兆——方才他分明在模擬裡見過這道灰影，卻沒看清令牌上的刻字。
此刻回想，“曹“字在月光下的冷光像根細針紮進他眼底。
“昭哥！“
急促的腳步聲撞碎山風，李大牛的身影從蘆葦蕩裡竄出來，粗布短打被荊棘劃得東一片西一片，額角還掛著血珠。
他懷裡抱著半塊烤糊的野薯，顯然是從方才的火堆裡搶出來的。
劉昭起身迎過去，注意到好友攥著鐵棍的手在抖——不是害怕，是攥得太用力。“怎麼回事？“
“州裡的騎兵來了！“李大牛喘得像拉風箱，鐵棍往西邊一指，“我在江邊放哨，看見火把連成串，少說有三十騎！
張典史那老狗舉著令旗喊活要見人，死要見屍，連漁戶的船都扣了，現在水陸都封死了！“
山洞口突然傳來響動，楚瑤裹著劉昭的外衣探出頭，發梢還滴著水：“是不是追兵“
“回洞！“劉昭反手把她推進去，轉身時眼底淬了冰。
他摸了摸胳膊上的刀傷，血已經凝了，疼得發木——正好，疼能讓他更清醒。
古玉在掌心發燙，他閉眼前最後看了眼楚瑤蒼白的臉。
推演啟動。
黑暗在眼前炸開，三小時後的場景像走馬燈般掠過：
——三十騎騎兵衝進蘆葦蕩，火把將水麵照得通紅，張典史的公鴨嗓穿透晨霧：“搜！
連塊石頭都彆漏！“
——李大牛舉著鐵棍迎上去，一棍掃翻兩匹馬，吼得脖子上的青筋直跳：“爺爺在這兒！“
——劉昭背著楚瑤往山林裡跑，腳下的碎石硌得生疼，身後傳來馬蹄聲，越來越近
畫麵突然扭曲，劉昭猛地睜眼。
模擬器的灼燒感從眉心蔓延到後頸，他扶住石壁才沒栽倒。
楚瑤已經湊過來，指尖輕輕碰了碰他冒汗的額頭：“你又用了那個東西？“
“嗯。“劉昭抹了把臉，“三小時內，唯一能避開關卡的路是條廢棄運糧道，在西邊三裡外的老槐樹下分叉。“他指了指洞外的山林，“但得經過野狼穀——模擬裡有七隻狼，頭狼耳朵缺了塊。“
李大牛撓了撓後腦勺：“狼？總比騎兵的刀片子好對付吧？“
“你帶五個人往東邊跑，專挑有水源的地方繞。“劉昭抓住李大牛的手腕，“騎兵的馬要喝水，他們肯定追你。
等甩開了，去東山腳的破廟等我。“
“那你倆呢？“
“走運糧道。“劉昭摸出懷裡的火折子，“楚瑤體力不夠，我背她。“
楚瑤突然拽住他的衣角：“我能走。“
劉昭低頭看她——被江水泡得發白的腳踝上還沾著泥，顯然剛才泡水時擦傷了。
他沒說話，直接彎腰把人撈起來。
楚瑤僵了一瞬，耳尖在火光裡泛紅：“我“
“省點力氣。“劉昭打斷她，“等出了穀，你再跟我掰扯。“
山洞外的風突然變了方向，裹著馬蹄聲撞進耳朵。
劉昭把楚瑤的臉按進自己頸窩：“閉眼。“
三人組貓著腰鑽進山林時，第一支火把已經照亮了江灘。
運糧道比劉昭想象的更難走。
說是“道“，其實就是山壁上被野藤覆蓋的窄縫，石子混著腐葉，踩上去滑溜溜的。
楚瑤的重量壓在他背上，體溫透過濕外衣滲進來，像塊小火炭。
“往左！“劉昭突然偏頭，後背重重撞在山壁上。
身後傳來枯枝斷裂的脆響——方才的位置，正懸著根碗口粗的枯藤，此刻正晃悠悠垂下來。
楚瑤在他頸窩悶聲：“你怎麼知道？“
“模擬裡看見的。“劉昭吸了吸鼻子，空氣裡有股腐肉的腥氣——狼巢快到了。
月光突然被雲層遮住，山林陷入黑暗。
楚瑤的手指掐進他肩膀：“有有眼睛！“
劉昭抬頭，隻見前方樹影裡綠瑩瑩一片，像撒了把碎玻璃。
頭狼從石縫裡鑽出來，缺了塊耳朵的輪廓在夜色裡格外猙獰，喉嚨裡發出低沉的嗚咽。
“火折子。“劉昭沉聲道。
楚瑤摸索著從他懷裡摸出火折子，“哢“地擦燃。
跳動的火光裡，狼群往後縮了縮，卻沒散開。
頭狼的尾巴垂著——這是要進攻的征兆。
劉昭想起模擬裡的畫麵：狼巢在左側三十步的石洞裡，此刻母狼應該在喂奶，頭狼不會離巢太遠。
他背著楚瑤猛地往右跑，踩斷的枯枝在腳下炸響。
“嗷——“
頭狼的嚎叫劃破夜空，狼群蜂擁而至。
劉昭能感覺到風從後頸吹過，最近的那隻狼的牙齒幾乎要咬到他的褲腳。
他咬著牙往石縫裡鑽——模擬裡這裡能容下兩個人，隻要撐過三十秒
“轟！“
身後傳來重物墜地的悶響，接著是狼群慌亂的嗚咽。
劉昭喘著氣擠進去，借著火光看見石縫外的樹杈上掛著個蜂巢——方才他故意踩斷的那根枯枝，正好砸中了蜂巢。
楚瑤從他背上滑下來，靠著石壁直喘氣：“你你連蜂巢都算到了？“
“模擬器裡，頭狼繞開了這片區域。“劉昭擦了擦臉上的汗，“說明這兒有它忌諱的東西。“
狼群的動靜漸漸遠了。
劉昭摸了摸古玉，精神力已經耗得差不多了，太陽穴突突直跳。
他扶著楚瑤往外走，月光重新灑下來時，看見前方山坳裡有座破屋，屋頂的茅草被風掀開大半，門框上還掛著半截褪色的紅布。
“到了。“他說。
推開屋門的瞬間，灰塵劈頭蓋臉落下來。
楚瑤打了個噴嚏，摸出火折子點燃牆角的乾柴。
火光裡，牆上掛著張狼皮，桌上擺著半塊鹹肉，還有個缺了口的陶碗——看來是獵戶臨時歇腳的地方。
“喝水。“劉昭把陶碗遞過去，自己則靠在門框上，盯著外麵的山林。
楚瑤喝了兩口，突然開口：“我是荊州楚家的人。“
劉昭轉頭，看見她垂著眼睛，手指絞著衣角：“我阿爹是楚郡太守，因為不肯給董卓送糧“她頓了頓，聲音發顫，“去年冬月，董家的人衝進府裡，阿娘被砍死在我麵前。
他們說我是災星，要拿去祭河神“
劉昭的手指在門框上掐出個印子。
他想起礦主趙鐵山上個月請過個穿玄色官服的客人，當時他在礦洞外搬石頭，聽見那客人說“董將軍要的東西“
“趙鐵山和董卓的人有勾結。“他突然說。
楚瑤猛地抬頭：“你怎麼知道？“
“上個月，礦上來了輛黑篷車，車簾子掀開時，我看見裡麵坐著個戴青銅麵具的人，腰間掛著董字腰牌。“劉昭摸了摸胳膊上的刀傷，“後來趙鐵山就開始逼礦工交敬神稅，說是給河神備祭品。“
火光在楚瑤眼裡跳動，她突然笑了，帶著股子狠勁：“所以你救我，不隻是因為你娘的話。“
“因為你能幫我。“劉昭沒否認，“趙鐵山背後有董卓，我要扳倒他，得有更多人。“
楚瑤站起身，走到他麵前。
火光把她的影子拉得老長，覆蓋了他的鞋尖：“我阿爹教過我刀法，雖然不如那些武將，但對付幾個嘍囉沒問題。“她指了指牆上的狼皮，“剛才在山洞裡，我看見你用短刀的手法——你練過？“
“礦洞裡，我用鎬頭砸過三十塊頑石。“劉昭扯了扯嘴角，“手法差不多。“
楚瑤突然伸手，按住他胳膊上的刀傷：“疼麼？“
“不疼。“劉昭重複著山洞裡的話，這次聲音輕了些，“比礦主的皮鞭輕多了。“
窗外的星光突然被雲遮住。
劉昭豎起耳朵——有腳步聲，很輕，像貓在爬。
他抄起牆角的短刀正要衝出去，那腳步聲卻停在了屋前。
月光重新灑下來時，他看見窗紙上投著道影子，腰間掛著塊牌子，在夜色裡泛著冷光。
“睡吧。“他轉身對楚瑤說，聲音裡多了絲緊繃，“明天，我去查探周圍。“
楚瑤順著他的目光看向窗戶，輕聲問：“是之前那個黑衣人？“
劉昭沒說話。
他望著窗外漸起的霧，想起模擬裡沒出現的“曹“字令牌。
古玉在他掌心發燙，這次的灼燒感比任何時候都強——他知道，有些事，才剛剛開始。
屋外頭，灰衣人摸了摸腰間的玄鐵令牌，月光在“曹“字上打了個轉，落進他微眯的眼睛裡。
他蹲下來，用刀尖挑起地上的狼毛，嘴角勾起抹笑：“有意思。“
山風卷著霧湧過來，模糊了他的身影。
隻有那枚令牌，還在夜色裡泛著冷光，像顆蓄勢待發的子彈。