因為實在是太冷了，王多金沒心思考慮這個，也沒打算去找對方，他對這些官兵沒興趣。
眼巴巴看著人家走了，確認人家的確是走了，牙關打顫的王多金費力地爬上了竹排。
不出來還好，一出水吹著冷風，那叫一個酸爽——更冷，渾身直哆嗦，牙關喀喀喀個不停，又冷又餓。他真想跳回水裡去，也許更暖和一點，可他知道那和溫水煮青蛙沒什麼區彆，一旦體溫流失到臨界點，估計再也沒辦法從水裡爬上來。
摸出火折子想烤火，結果發現火折子也濕透了，沒法用。
瞅到扔竹排上還沒啃幾口的烤魚，趕緊抓了起來，僵硬著十指捧在手裡哆嗦著咬——魚肉早被河水泡得發腥，凍得像塊冰碴子，咬在嘴裡割得牙齦生疼。他嚼得腮幫子發酸，卻隻咽下兩口，剩下的魚塊突然被浪頭卷進了河裡，驚得他撲過去撈，結果半個身子栽進冰水裡，凍得喉頭一甜，差點嘔出酸水。
身體熱量好像已經消耗得沒了，那是從骨子裡冷出來的勁，人感覺都要凍僵了，四周是荒無人煙的野灘，連棵能避風的樹都尋不見。後來發現不行，整個人的知覺似乎都有些發木，眼皮沉得像墜了鉛塊，昏昏沉沉想睡。
他清晰地知道，不能睡，這是自我麻木，身體這種狀況一旦睡著就彆想醒來。可河水的轟鳴像催眠曲，冷風灌進破棉襖的窟窿裡，像無數根冰針往骨頭裡紮。他掐自己的大腿，指甲陷進青紫色的皮肉裡，疼得倒抽冷氣，卻隻能換來片刻清醒。
目光投向了河岸——對岸是陡峭的岩壁，根本沒法攀爬；這邊的灘塗全是滑溜溜的鵝卵石，他扶著竹排往岸邊挪，沒走兩步就被鵝卵石絆得踉蹌，膝蓋重重磕在石頭上，疼得他悶哼一聲，褲管滲出暗紅的血。
就在他即將陷入昏睡的刹那，後背突然燙得像貼了塊燒紅的烙鐵，整個人被燙得彈起來。低頭一看，身上濕漉漉的棉衣正冒著騰騰熱氣，後背那個熱源正是東郭浩淵給他打入護身符的穴位，滾熱的氣浪順著經絡往四肢百骸鑽，凍得發木的手指開始刺痛，腳趾頭像是被火烤著，疼得他直抽抽。
熱的難受，他想調息引導這股熱流，但這身體還沒那本錢——沒有起碼的運功根基，體內沒有引導的真氣，無法行氣，靠空想是沒用的。他解開衣襟吹冷風，破棉襖依舊在冒熱氣，皮膚紅得像煮熟的蝦子，額頭的汗珠子順著下巴砸在竹排上，滋滋地冒白汽。
清理竹排上箭羽的時候，王多金注意到了女將射來的那麵銘牌——暗紅色的圓牌上，鳳凰的紋路被河水泡得泛出暗金，“男”字的筆畫裡卡著塊小碎石，硌得他掌心生疼。他把牌子塞進懷裡，突然聽見竹排下方傳來“哢”的一聲脆響——不知什麼時候，竹排被暗礁撞出了道裂縫，河水正咕嘟咕嘟往艙裡灌。
“操！”王多金撲過去用破布堵裂縫，可竹篾的斷茬割破了他的手掌，鮮血混著河水滲進縫隙，根本堵不住。竹排開始傾斜，他急得抄起竹篙往岸邊撐，可水流突然變急，竹篙戳進河底的淤泥裡，竟被卷得脫了手。竹排打著旋兒往河心漂，裂縫越來越大，水已經漫到他的小腿。
他咬著牙把東郭浩淵的遺體往高處挪，自己則撲在裂縫上用身體堵水。寒風裹著浪花劈頭蓋臉砸下來，他凍得直打擺子，可後背的熱流卻燒得他喉嚨發渴。也不知撐了多久，竹排終於蹭上了岸邊的蘆葦叢，他拚儘最後一絲力氣撲上岸，竹排在他身後“哢嚓”一聲散了架，劈成兩半的竹片被激流卷得無影無蹤。
上岸後更慘——他拖著東郭浩淵的遺體往山林裡挪，腳下的腐葉混著冰水，滑得像塗了油。走了沒半裡地，麻繩突然“繃”地一聲斷了，遺體順著斜坡往下滾，他撲過去抓，結果自己也跟著滑了下去，撞在一棵歪脖子樹上才停住。他咳著血沫子爬起來，發現東郭浩淵的遺體卡在兩塊石頭中間，額頭磕出個血窟窿，他抹了把臉上的泥，啞著嗓子罵：“老東西，你倒會挑地方躺！”
入夜後，山林裡的寒氣像刀子。他撿了堆枯枝生火，可濕木頭隻冒煙不起火，他急得把最後半塊烤焦的魚乾扔進火裡，火星子“劈啪”炸響，總算竄起了尺把高的火苗。他脫了濕棉襖烤，後背的熱源卻突然變弱，冷意順著脊梁骨往上竄，他打了個寒顫，突然聽見林子裡傳來“嗷嗚”一聲狼嚎。
狼眼的綠光在樹影裡忽明忽暗，他抄起柴刀站起來，刀把上還沾著白天拖遺體時蹭的泥。頭狼試探著往前湊，他揮刀砍斷根樹枝扔過去，火星子濺在狼身上，驚得它退了兩步。可狼群越圍越近，他背靠著火堆，感覺後頸的汗毛都豎起來了——左邊有三隻，右邊有兩隻，還有一隻在他背後的樹上蹲著，眼睛綠得發亮。
他摸出懷裡的銘牌，暗紅色的圓牌被體溫焐得發燙，鳳凰的紋路在火光下泛著幽光。也不知是不是心理作用，狼群突然停住了腳步，頭狼低嚎一聲，竟帶著群狼往林子裡退去。他癱坐在地上，後背的冷汗浸透了襯衫，這才發現手心裡全是指甲掐出的血印子。
數日後，河水看似平靜，流速卻極快，王多金一看便知前方肯定有類似瀑布的斷崖存在。沒多久，隆隆飛瀑的聲音遠遠傳來，震得他耳朵發疼。他操著木槳拚命劃，可水流像條無形的鞭子，抽得木槳幾乎握不住。突然，一個浪頭劈下來，木槳“哢嚓”斷成兩截，他整個人被拍進水裡，灌了滿嘴的泥沙。
他在水裡撲騰著抓住塊礁石，抬頭一看，竹排已經被衝出去十丈遠，東郭浩淵的遺體用麻繩綁在竹排上，隨著波浪上下顛簸。他咬著牙往竹排遊，河水冷得他肺都要炸了，可後背的熱源又開始發燙，像團火推著他往前衝。等他抓住竹排時，指甲縫裡全是血，麻繩勒得手腕發紫。
好不容易靠了岸，他費儘力氣拖東郭浩淵的屍體上岸，然後就看著竹排快速順流而去，在不遠處翹起一尾，載著一堆乾柴跌落消失了。
拔出斜插在後背綁腰上的柴刀，附近砍了點樹木和藤條之類的，做了個類似簡易擔架的東西。藤條編的繩索套在肩上，他弓著背往前挪，每一步都像踩在刀尖上——腳底的泡破了又結痂，結痂了又磨破，襪子和皮肉粘在一起，撕下來時能扯下塊血皮。
折磨到了深山中，遇到山勢險峻之地，擔架實在是拖不動了。他往地上一扔，像條死狗似的癱軟在樹下，解下腰間的竹筒灌了口水——水是冰的，咽下去像吞了塊石頭。他敞開嗓子大吼：“上清宗的人在不在？”回聲撞在山壁上，驚飛了一群寒鴉。
連吼幾嗓子，不見山林中有任何反應。他正準備歇一歇，然後扔下東郭浩淵獨自去尋找，突聽“嗤”的一聲，不知什麼東西打在了臉上生痛——是枚小石子。他立馬提了柴刀爬起，四周打量。
“嗤！”又是一聲，這次打在他腳邊的石頭上，濺起一串火星。抬頭一看，才見一棵大樹的樹杈上不知什麼時候站了個灰衫年輕人，背負長劍，居高臨下冷冷看著他，喝斥：“哪來的野小子在此大呼小叫？”
王多金眼睛一亮，欣喜問道：“是上清宗的嗎？”
年輕人道：“你這野小子怎知上清宗？”
一聽就明白地方沒找錯，柴刀往腰上一彆，王多金趕緊將擔架上包裹的臟兮兮布幔扯開，露出了東郭浩淵的臉，指著說道：“他，認識嗎？東郭浩淵，讓我來找你們的。”
年輕人瞅了一眼，大驚失色，一個閃身落下，迅速查看確認，隨後撈出一支響箭拉開指向天空，一團煙火冒出，咻一聲衝天而起，啪一聲在空中炸開火星。
不一會兒，陸續有十幾人從附近的樹冠頂上掠來，皆翻身騰空而落，王多金的眼睛眨呀眨，暗道一個個都是好輕功。可他沒注意到，自己的褲管正往下滴著血——那是被狼抓的爪印，被山石劃的傷口，還有拖拽擔架時磨破的皮肉，在雪地上拖出了條暗紅的血線。
來到之人都紛紛確認了一下東郭浩淵，隨後有人喊道：“快去宗門稟報！”
立刻有人閃身竄入林中消失了，其他人一個個盯著王多金，虎視眈眈地將他圍了一圈，卻沒人問他情況。沒等太久，唰唰唰，又陸續有人騰空翻身而落。最終羅元功、蘇破、唐素素皆聞訊而來，唐儀和魏多也趕來了，陸陸續續又多出了數十人，上清宗的內門弟子基本上都到齊了。
紛紛確認了東郭浩淵的遺體後，一個個你看看我，我看看你，神情皆有些凝重。王多金打量著眾人的反應時，多看了唐儀兩眼——這妞站在人堆裡很顯眼，挺正點，長的跟仙女似的。不過也僅僅是見長的漂亮鑒賞一下，現在沒彆的心思。他低頭看看自己——破棉襖上全是泥血，褲腳結著冰碴子，腳底的草鞋隻剩半隻，露出的腳趾頭腫得像胡蘿卜。他突然覺得可笑：自己拚了半條命把東郭浩淵送來，結果倒像個討飯的叫花子。
蹲在東郭浩淵身邊檢查過傷勢後，羅元功起身看向了王多金，問：“小兄弟，人是你帶來的？”
王多金點頭：“是的。”聲音啞得像破風箱。
羅元功頷首：“有勞了，能把詳細經過說一遍嗎？”
“我是離此三百裡外的小廟村人士，因兵匪洗劫村莊，躲進了山裡的小廟……”王多金把大概情況娓娓道來，有關那古銅鏡的事遵照東郭浩淵的吩咐，在不知哪個是唐牧之前他不會亂說。可說到“躲進山裡的小廟”時，他想起被狼群追的夜，被山洪衝的晨，想起竹排散架時灌進喉嚨的河水，想起東郭浩淵的遺體滾下斜坡時，自己撲過去撞斷的那根肋骨——疼得他說不下去，捂著胸口直咳嗽。
隻是當他說到東郭浩淵收他為徒時，在場不少內門弟子臉色漸漸有變，唐素素更是猶如被踩了尾巴的貓似的，目光淩厲一閃，厲喝打斷：“東郭浩淵豈會隨便收個山村野小子為徒，簡直是滿口胡言，我斃了你！”
不但是嘴上說說，而是真的揮掌便劈，強悍掌力呼嘯而出，勁風四溢。
“師妹！”羅元功和蘇破驚呼，卻也來不及阻止，沒想到唐素素會突然出手，而且一出手就是殺招。
有人大概猜到了唐素素的意圖，唐牧已去，傳位於東郭浩淵！
王多金大驚，他並不是沒一點眼力的，畢竟也曾是修行中人，這一掌的威力實在駭人，掌力未到已經先擠壓的他無法呼吸。他想躲，可三天沒合眼的身子根本不聽使喚；他想擋，可柴刀早被他扔在地上。真要是被一掌劈中，怕是要立刻暴斃。
如此近的距離下，如此狂暴的攻擊威力，彆說他現在，就算他還有曾經的實力也是躲不過的。他突然想起竹排散架時，自己在冰水裡撲騰著抓礁石；想起被狼群圍堵時，背靠著火堆揮柴刀；想起拖拽東郭浩淵的遺體翻山時，每一步都像踩在刀尖上。他突然笑了——自己拚了半條命來到這裡，難道就這麼死在一個瘋女人手裡？
他摸出懷裡的銘牌，暗紅色的圓牌被體溫焐得發燙，鳳凰的紋路在陽光下泛著幽光。就在掌風要撞上他胸口的刹那，圓牌突然發出一聲清鳴，一道金芒從牌麵竄出，竟將唐素素的掌力生生擋了回去！