夜幕如墨。
葉淩挽著趙峰的手臂：“今天的糖畫真好吃。”
趙峰垂眸看著她，眼底泛起溫柔：“想吃，明天再帶你來。”
說話間，兩人已拐進劉家大宅的朱漆門。
門廊下，劉林與秦明正來回踱步，聽見腳步聲猛然轉身。
秦明三步並作兩步衝上前：“師父！您可算回來了！周家派人送了整整一百件文物過來，說是賠禮！”
秦明語氣急促，手中賬本被攥出褶皺。
葉淩睜大眼睛，下意識看向趙峰。
趙峰麵不改色，目光落在劉林身上。
劉林恭敬彎腰：“回趙先生，今日周堂冒犯，周家想以這些文物表達歉意。”
葉淩咬了咬嘴唇，小聲道：“不過是一場爭執，他們何必……”
趙峰打斷葉淩說話：“在周家看來，這是關乎存亡的大事。因為周家主比誰都清楚，觸怒我的代價是什麼。”
趙峰抬眼望向黑沉沉的夜空，語氣平淡得如同在說一件尋常事：“這些文物，不過是他求個心安罷了。”
秦明撓了撓頭，嘟囔道：“可這麼多文物，咱們真收下？”
“收。”趙峰收回視線，目光掃過清單上的字跡：“告訴周家，禮我收下了。但周堂的懲戒，照舊執行。”
劉林恭敬點頭：“趙先生放心，我即刻通知周家。”
劉林抬手招來兩名親衛，低聲吩咐將文物箱籠妥善搬運到趙峰的專屬庫房裡麵。
葉淩望著庭院裡忙碌的身影，木箱碰撞聲在寂靜中格外清晰，忍不住湊近趙峰：“這麼多文物，就這麼全部收進庫房？”
“周家想送，便收著。”趙峰倚著廊柱，目光追隨著遠去的隊伍：“這些身外之物，不過是個警示周家。”
“有勞劉管家搬運了。”趙峰對著即將離去的劉林說道。
劉林猛然轉身，躬身至九十度，後背繃得筆直：“趙先生折煞我了！能為您辦事，是我八輩子修來的福分！”
劉林等人離去後，氣氛陡然變得微妙。
秦明搓了搓手，目光在趙峰與葉淩之間來回打轉，突然咧嘴笑道：“師父，這位是師娘吧？”
葉淩先是一愣，隨即臉頰染上兩抹紅暈，眼波流轉間儘是羞澀與驚喜。
趙峰原本淡然的神色瞬間凝滯，耳尖以肉眼可見的速度泛紅。他不自然地輕咳兩聲，眼神有些慌亂：“你們兩個，不要胡說八道。”
秦明撓了撓頭，滿臉促狹：“師父，您就彆害羞了！我可都看出來了。”
秦明話未說完，趙峰一記眼刀掃過來，他連忙捂住嘴，卻仍忍不住從指縫裡冒出笑聲。
葉淩這才注意到眼前熱情的小年輕，好奇地問道：“你叫什麼名字？”
“師娘你好！”秦明立刻挺直腰板：“我叫秦明，是師傅的二徒弟！以後師娘有什麼吩咐，儘管吩咐我！”
葉淩見狀，“噗嗤”一聲笑出聲來，伸手輕輕戳了戳趙峰的胳膊：“你看，連秦明都比你坦誠。”
葉淩眼眸亮晶晶的，帶著狡黠與溫柔：“難不成，趙峰你還想抵賴？”
趙峰喉結滾動兩下，麵對葉淩的直視，終究敗下陣來。
“夜深了，先進去吧！”趙峰轉過臉，聲音低得幾乎聽不清，邁開腿快速往劉家走去？
秦明在原地笑得前仰後合，葉淩則紅著臉，小跑著跟了上去。
一進劉家，有眼尖的劉家下人疾步穿梭，準備美味的晚飯。
不一會兒，一桌熱氣騰騰的飯菜便擺滿檀木餐桌，糖醋排骨的甜香、清蒸鱸魚的鮮味，勾得人食指大動。
“師娘快坐！”秦明手腳麻利地拉開雕花椅子，又殷勤地遞上筷子：“劉家的廚子手藝可好了，您嘗嘗這個獅子頭，保準比外麵飯店的味道都地道！”
秦明一邊說著，一邊往葉淩碗裡夾了個渾圓的肉丸，湯汁濺在桌布上都渾然不覺。
趙峰剛端起青瓷碗，聽見這聲“師娘”，差點嗆到，放下碗輕咳了兩聲：“吃飯還堵不住你的嘴？”
秦明吐了吐舌頭，卻沒停下動作，又給葉淩添了勺菌菇湯：“師娘您多吃點，師父平時可嚴肅了，自從您來了，他都愛笑了！”
葉淩抿嘴輕笑：“好好好，我多吃一點。”
與此同時！
京都地下三十米的密室中，慘白的冷光燈在蛛網間明滅不定，腐臭和血腥氣在密閉空間裡翻湧。
蕃村長郎猛然從鏽蝕的鐵架床上坐起，纏著繃帶的胸口滲出黑血。
“你終於醒了。”角落裡傳來沙啞的嗤笑。
沈輝煌蜷縮在發黴的草堆上，骨瘦如柴的手指摳著鐵欄杆，指甲縫裡嵌滿乾涸的血痂：“整整五天，我還以為你要爛在這裡。”
蕃村長郎扯斷繃帶，露出胸口猙獰的焦痕，喉間發出野獸般的低吼：“趙峰那混蛋的實力怎麼可能如此恐怖！要是不除掉趙峰，就除不掉八大家族，我蕃村百年謀劃儘成泡影！”
“你以為隻有你不甘心？我沈輝煌，沈家的一切全都沒了！”沈輝煌艱難地爬起身，突然癲狂大笑：“隻要能報仇，就算把靈魂賣給魔鬼又如何！”
蕃村長郎撫摸著胸口的傷痕，眼中殺意翻湧：“趙峰再強，也不可能永遠不出錯。他護得了京都一時，護得了華國一世？”
沈輝煌抹了把嘴角的血漬，陰鷙道：“可我們現在這副樣子，拿什麼跟他鬥？”
“彆忘了，我可是櫻花國蕃村家主！”沙啞的笑聲裡帶著毒蛇吐信般的嘶嘶聲，“式神、咒印、血禊……我族傳承千年的秘術，足夠讓趙峰死無全屍！”
沈輝煌布滿血絲的眼睛死死盯著蕃村長郎，乾裂的嘴唇不住顫抖：“求求你！一定要殺了趙峰！隻要你能夠殺了趙峰，我依舊做你的刀刃！”
蕃村長郎獨眼微眯，伸手捏住沈輝煌下巴：“做我的刀刃？你連給我提鞋都不配。”
“但螻蟻也有螻蟻的用處。”蕃村長郎改變想法，把沈輝煌當成垃圾，往地上隨便一丟。
“對對對，我還有用處，我還有用處。”沈輝煌狼狽起身，爬向蕃村長郎。