那人穿著一身洗得發白的素色布衣，還算乾淨，頭上戴著一頂遮住額發的布帽，手邊放著一把沉重的大環刀。
“大當家，新來的，叫林小四，說會功夫。”青年恭敬稟報。
上首那人抬起頭，謝雲程這才看清，對方竟是個非常年輕的男子，或者說，更像女子？麵容清秀，眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊和堅毅，隻是刻意壓低了嗓音，聽起來有些沙啞，“哦？會武功？”他的目光掃向謝雲程。
“是。”謝雲程挺直腰板，迎上對方審視的目光。
那人站起身，緩緩踱步到謝雲程麵前，圍著他走了一圈，目光如同實質般上下打量，帶著探究，“一身本事，為何選了我們這小小的安民寨？這窮山僻壤，可不是施展抱負的好地方。”語氣帶著深意。
謝雲程心頭一跳，知道自己正麵臨關鍵考驗，他穩住心神，迎著對方的目光，朗聲回答，帶著一種少年人特有的熱忱，“寨子名為‘安民’，自然是以安民濟世為己任，在下不才，但也想儘一份力，做些為民之事。”
那寨主聞言，明顯一愣，眼中飛快地掠過一絲意外和讚許，隨即一絲極淡的笑意浮現在清秀的嘴角。
“好，說得好。”寨主的聲音似乎都輕快了些，“林小四是吧，以後，你就跟著二當家，好好守著咱們的米倉，記住，糧食就是命根子。”
“是，大當家。”謝雲程心中一塊石頭落地，連忙俯首領命。
守米倉？這倒正合他意。
……
雁南院裡靜悄悄的，隻有風吹過荷葉的沙沙聲，林月枝提著一個食盒走了進來，臉上帶著化不開的愁緒。
她看著坐在石桌旁看書的女兒，嘴唇動了動，最終卻隻是深深歎了口氣，默默地將食盒放在桌上。
“阿娘來了。”謝蘊初放下書，起身迎上前。
林月枝沒應聲，目光落在院角那方小小的荷花池上。
池中幾尾紅金魚正悠閒地擺動著尾巴，在碧綠的荷葉間穿梭，顯得無憂無慮，她慢慢走到池邊，青檀機靈地遞上一小罐魚食。
林月枝拈起幾粒魚食，輕輕撒入水中，魚兒們立刻歡騰起來，爭相搶奪，攪動一池漣漪，她看著，眼神卻愈發沉重。
謝蘊初走到林月枝身邊，看著娘親沉默的側影，知道她心中憋著氣。
她小心翼翼地湊近，伸手輕輕拉住林月枝的衣袖，聲音帶著一絲討好，“阿娘，我錯了。”
林月枝手臂一抬，不動聲色地將袖子從女兒手中抽了出來，依舊望著池中的魚，一言不發。
謝蘊初抿了抿唇，繞到林月枝麵前，擋住她的視線，臉上堆起最乖巧甜美的笑容，再次軟聲道：“阿娘，女兒真的知錯了，您彆生氣了嘛。”
林月枝這才沒好氣地瞥了她一眼，聲音帶著幾分怒意和深深的後怕，“你的膽子是越來越大了，翅膀硬了，娘管不了你了是不是？”
她心中酸澀難言，“是，娘給不了你潑天的富貴前程，可也用不著你拿命去搏啊！那奉國公府是那麼好攀的？那位公主她的瘋魔勁兒，娘是親眼見過的，你……”
她說不下去，隻覺得一陣無力感襲來，這個女兒，心思深重，成算太大，早已不是她能掌控的了。
謝蘊初眯起眼笑了笑，試圖安撫，“阿娘放心，女兒能保護好自己。”
“保護？”林月枝冷哼一聲，想起那日趙棠提鞭闖入的凶煞模樣，心有餘悸，“你拿什麼保護？那是個不講道理、視人命如草芥的主兒，照這樣下去，你能平平安安地活著，娘就阿彌陀佛了。”
她看著池中兀自歡快遊動的金魚，“你瞧這池子裡的魚，遊得多自在，它們雖不知外麵天地有多大，可在這方寸之間，卻也活得安心自在。人呐，有時候，不爭不搶，未必不是福氣。”
謝蘊初聽懂了娘親的勸誡，是讓她放下野心，安於平淡。
她沉默片刻，目光也投向池中，緩緩道：“阿娘，這魚兒有的生在小溪，有的長在湖泊，還有的遊弋於大海，何處能活命，何處就是它們的天地。”她挽上林月枝的手臂，語氣堅定，“女兒想去試試看那片‘海’，女兒相信，自己能在那裡活下去。”
林月枝眉頭緊鎖，側頭深深地看著女兒的眼睛，“你老實告訴娘，你是不是真對那小公爺動了心？若隻是圖他的門第權勢，咱們還可以另尋一門穩妥的親事，未必非要……”
“阿娘”謝蘊初打斷母親的話，神色是前所未有的鄭重，“女兒就是非他不可。”
謝蘊初心中暗道：騙娘親也是無奈，事已至此，她與江淮序早已綁在一起了，隻能一條道走到黑了。
林月枝看著她堅定的眼神，知道再勸也是徒勞，長長歎了口氣，“你爹他讓你斷了這念想，不準再與小公爺有任何往來，從今日起，你就待在院子裡，哪兒也不準去，直到你認錯為止。”這是謝澤下的禁足令。
謝蘊初敏銳的捕捉到娘親話中的鬆動，“這是爹爹的意思，那阿娘您呢？您是不是不攔著女兒了。”
林月枝白了她一眼，帶著幾分無奈和心疼，“我攔？我攔得住你這有主意的嗎？隻是你爹那裡，娘也勸不動他，他的脾氣，你又不是不知道。”
謝蘊初聞言，反倒輕鬆了些，拿起食盒裡的一塊精巧糕點咬了一口，笑眯眯地誇讚，“還是阿娘做的點心最好吃，爹爹那兒慢慢來嘛，日子久了，他總會鬆口的。”她一副沒心沒肺的樣子。
林月枝看著她這副模樣，又是氣惱又是心疼，最終隻能恨鐵不成鋼地戳了下她的額頭，“你呀，好好想想吧。”說罷，也不再停留，憂心忡忡的轉身離開了院子。
青檀看著，林月枝離去的背影，臉上滿是愁容，擔憂的對謝蘊初道：“小姐，老爺這次動了真怒，把您禁足了，這可如何是好？”
謝蘊初拍拍手上的點心碎屑，走到院中空曠處，舒展了一下筋骨，眼神反而亮了起來，“正好，樂得清閒，還能專心練練身手。”
想到未來可能麵對的明槍暗箭，她眼中閃過一絲堅定，“以後的路，恐怕更不太平，不抓緊練武怎麼行。”