轉眼年關將近。
宮裡要舉辦宮宴，皇帝要宴請百官，皇後要宴請命婦。
宮裡沒有皇後，這些事就是劉貴妃代勞。
以前劉貴妃把這件事當成是彰顯她身份地位的舞台，現在嘛，就是個普通宴會罷了。
這種事宮裡年年辦，有固定章程。劉貴妃拿個主意，底下的人自然會把事辦好，辦不好就要命，誰也不會態度不端正。
喬芷玫因為身子重，隻在宴會上露了個麵就回去了。
她看到了喬母，喬母也看到了她。
哪怕是快要生了，喬芷玫依舊美豔不可方物。可能是即將做母親的緣故，她的美貌裡多了一絲難以言喻的溫柔和慈悲，讓人一看就忍不住心軟。
喬母的心就軟得一塌糊塗。
喬芷玫衝她笑了笑，點了點頭。
喬母很激動，等會她要和小女兒好好說說話，還要問問她，怎麼沒見她姐姐。而且，小女兒馬上要生了，按照以往的規矩，等她生了，她可以進宮陪她幾天，到時候，她就可以每天見見兩個女兒了。
她想的很好，隻是沒想到，小女兒沒一會就走了。
喬母滿心失落。回到家以後跟丈夫說起，喬父開解她：“她現在身子重，露個麵就回去，正說明陛下疼愛她。這還不好？”
“我沒有見到蘭兒。本來還想問問她到底是什麼情況呢。蘭兒這段時間也沒有消息傳出來，不知道她後來想開了沒有。”
喬父說：“兒孫自有兒孫福，你呀，就不要操心那麼多了。家裡的事還指望你呢。”
喬母點點頭，隻是心情依舊低落。
喬父幾人嘴巴嚴，喬芷蘭被降級禁足一事，一點風聲都沒漏出來。
但是喬父也愁，紙終究包不住火。等小女兒生了，夫人肯定要進宮。這是一種體麵，不是喬家的體麵，是皇帝給小女兒的體麵。
皇帝宣她的家人進宮，是要告訴世人，他看重昭嬪、也看重昭嬪的娘家。
萬一夫人進了宮知道了大女兒的事，跟小女兒發火，那後果不堪設想。
不過，喬父很快就不用擔心了。
過完年沒幾天，謝北辰單獨召見喬父，跟他說：“玫兒生產在即，到時需要娘家人進宮照顧，朕屬意喬老夫人。玫兒自進宮後尚未見過祖母，想來也是想念的緊。”
喬父趕緊謝恩。陛下這是連辦法都給他想好了。
喬老太爺和老夫人平時不在府上居住，自從老爺子退下來，老夫妻倆就去了郊外莊子上閒居。過年這段時間正好回來。
喬父要做的，就是把喬老夫人留在家裡，等到陛下派人來宣旨，直接讓老夫人進宮就是了。
回到家，喬父就找到自己的父母說起這件事。老夫人笑道：“幸好你提前說，不然我和你爹就走了。”
喬父說：“陛下為玫兒考慮周全。”
喬老夫人笑了一下，“確實周全。”
兒媳婦也算有分寸，她進宮的話，肯定也會好好照顧玫兒。隻是她做母親的，一定也會關心自己的大女兒。玫兒不見得會有什麼想法，那孩子心大，也不愛爭風吃醋。
是陛下心疼玫兒，替她覺得委屈，又怕她覺得委屈。
喬老夫人和兒媳婦關係還不錯。喬母進門後沒犯過什麼錯，侍奉雙親儘心，和丈夫琴瑟和鳴，為喬家生育了兩個嫡子兩個嫡女，孩子們都教養得很好，這次被陛下踢出局，老夫人為兒媳婦難過了一小會。
但也僅此而已了。還是喬家的未來比較重要。
一過完年，喬母就在準備東西，給孩子的、給產婦的、給喬芷蘭的。
喬父看在眼裡，便勸她：“不用準備，宮裡什麼都有，肯定比咱家的好。”
“宮裡的是宮裡的，這是我做母親和外祖母的一點心意，玫兒難道還能嫌棄不成？”
“那肯定不會。玫兒不是這樣的性格。”
☆
正月十五一過，宮裡就來人宣旨，點名道姓讓喬老夫人一個人進宮陪伴即將生產的喬芷玫。
準備妥當的喬母備受打擊，但是毫無辦法。皇帝旨意說的明明白白，沒有她的事。
宣旨太監在的時候，喬母還能強忍痛苦，等人一走，她的眼淚就開始不受控製的往下流，“玫兒這是怪我了。”
大兒媳和二兒媳對視一眼，都沒說話。怪你也是應該啊。小妹進宮以後，你去看了兩次，沒給小妹留下一文錢。大姐進宮多年，家裡可是年年有孝敬的。換了小妹，就變得一毛不拔了。你讓小妹怎麼想？
以前家裡給大姐送錢，小妹又不是不知道。
而且，家裡孝敬了大姐那麼多年，她對家裡其實沒有任何幫助，隻是吸家裡的血供養她自己而已。說得好聽，進宮是為了喬家，其實都是為了她自己。
但是做人兒媳婦的，這話萬萬不敢說出來。
她們倆趕緊跟著丈夫溜了，安慰婆母的事，還是交給公公吧。
喬父看著兩個溜得賊快的不孝子，又看了看腿腳靈便不輸孫子的老爺子，隻好深吸一口氣，打算做通妻子的思想工作。
“你不要多想。玫兒向來和你親近，怎麼會怪你呢？再說了，你給蘭兒銀票的事，玫兒壓根就不知道。”
“那為何不讓我進宮？”
喬父歎了口氣，做出一副掏心掏肺的樣子，“實話跟你說了吧，蘭兒在宮裡犯了錯，被陛下禁足了。想來應該是陛下不想讓你進去，怕你一到了宮裡，憂心大女兒，會在玫兒麵前念叨這些事，影響她坐月子。”
喬母果然大驚，“蘭兒犯了什麼錯？她在宮裡那麼多年，怎麼還會犯錯？會不會是被人陷害了？”
喬父露出一副果然如此的表情，“你瞧瞧，你一聽說就開始著急，這要是讓你進了宮，你不得當著玫兒的麵一直念叨這些啊？”
“玫兒也是的，她怎麼就不知道幫她姐姐說說好話呢？”
“萬一玫兒幫忙說話，遭了陛下厭棄，你就高興了？”
“我怎麼會高興？她們姐妹倆，誰過得不好我都不高興。”
“可你的做法就有可能讓她們姐妹倆都過得不好。還是說，你隻是想讓她們姐妹同甘共苦，要是過得不好就都過得不好？玫兒現在過得好，你話裡話外對她都是埋怨。是不是隻有她把自己也折騰的不好了，你才能不怪她？”
喬母訥訥難言。
她不是的，她隻是希望兩個女兒都過得好。
但是丈夫說的也有道理。
喬母不言，轉身進了佛堂，給兩個女兒祈福。
喬芷玫看著她的表現，便讓滾滾送了她一場夢境。
在佛堂念經的喬母閉上眼睛，做了一場夢。夢裡，小女兒進宮之後就住在大女兒的宮殿，她年輕貌美沒心眼，被陛下寵幸了幾次就懷了身孕。後來，在她生產的時候，被大女兒動了手腳去母留子。
而他們這些家人，沒有一個人細究真相，隻說小女兒命不好。
再睜開眼，喬母跪趴在佛祖麵前，哭得肝腸寸斷。
她明白，夢裡的事是真的，小女兒曾經受過那樣的苦難。夢裡的她沒有管小女兒，那麼現在，彆說小女兒不去管大女兒的事，就算她要害死大女兒，她也不能管。
可是，夢裡的她不知道，如果知道了，她一定會阻止的。她一定會的。
她現在就祈禱，祈禱小女兒能夠手下留情，給大女兒留一條命。她願意為此折壽十年。