第三日中午，章台宮內。
"寡人記得，"嬴政指尖敲擊著案幾上的輿圖，"你說要治理藍田，作為樣本，如今不到一年，藍田發展有目共睹，藍田產出的各類產品已經通過商隊賣往了各地，"聲音像冰層下的暗流，"如今來見我，是有何事？"
方銘的掌心在膝頭微微發汗。他抬頭直視君王："臣聽聞李信將軍兵敗，特來"
"啪！"
嬴政突然拍案，案上堆積的竹簡嘩啦作響。侍立的趙高悄然後退半步，連殿角的燭火都驚得搖曳。
"二十萬大軍葬送楚地，滿朝文武都不敢提的事，"嬴政俯身，十二旒玉藻在額前碰撞出清脆聲響，"你一個縣令，倒要來自揭傷疤？"
方銘深深吸了一口氣，雙手交疊置於膝前："陛下，李信將軍兵敗一事，讓臣輾轉難眠，有些想法如鯁在喉"
嬴政原本緊繃的麵容忽然鬆動，他抬手示意侍從添茶，饒有興致地問道："為何不去問蓋聶？他常去藍田看你，不是嗎？"
"確實如此。"方銘接過侍從奉上的茶盞，指尖在溫熱的杯壁上輕輕摩挲，"蓋聶先生每月都會來藍田，有時指點劍術，有時隻是對弈談心。"
殿外一陣風過，吹動簷下的銅鈴叮咚作響。方銘望著茶湯中浮沉的茶葉，繼續道："上月他來時，正趕上新製的水力鍛錘試運行。那鍛錘一次能鍛打三百斤鐵料，蓋聶先生卻說"
"說什麼？"嬴政挑眉。
"說'利器雖好，終需持器之人'。"方銘苦笑著搖頭，"他總說臣太過依賴這些奇技淫巧。"
嬴政忽然輕笑出聲，手指輕叩案幾："這倒像是他的口氣。"
“這是這次不同。”方銘一臉嚴重的說道。
“哦？有何不同？”嬴政略帶興趣的問道。
“蓋聶是劍客、是俠客，他的世界隻有三尺青鋒與快意恩仇。他不懂天下，不懂那些縱橫捭闔的謀略，不懂那些牽一發而動全身的權衡。他的劍可以斬斷最堅硬的鎧甲，卻斬不斷這亂世紛爭的因果；他的俠義可以拯救一村一鎮的百姓，卻救不了這烽煙四起的山河。
而我想與王上討論的，恰恰就是天下——不是刀光劍影的江湖，而是萬民蒼生的生計；不是一城一池的得失，而是千秋萬代的基業。天下之大，非一人一劍所能承載；天下之重，非匹夫之勇所能肩負。王上若隻以武力征伐，即便一時所向披靡，終究難逃"馬上得之，豈可馬上治之"的困局。
蓋聶的劍，終究隻是劍；而王上的劍，卻應當是天下。”
"嗬嗬嗬，說的挺好聽的，所以來找孤是來談論天下的？"嬴政並沒有被方銘一番激昂的話語所打動，而是略帶笑意的問道。
方銘鄭重地點頭："是的。"
方銘突然挺直腰背，雙眼直視著嬴政。
"陛下，臣今日來"他的聲音在殿內回蕩，"臣是來要官的。"
嬴政眼中寒光一閃，十二旒玉藻無風自動："哦？"
"這大半年來，臣在藍田步步為營。鏟除田四，攤丁入畝、疏通渭河、該製度、興商業。"
"臣原想著，慢慢來。"方銘的手指劃過那些字跡，"等糧食增產了，等稅收增加了，等藍田工坊出來的新式武器裝備到全軍後，滿朝的百官會自然而然的認可我。"他突然聲音顫抖道，"可李信將軍的敗報傳來時——"
"那些都是老秦人的命。陛下可知藍田現在幾乎家家縞素？"方銘眼中閃著淚光，"死的是藍田農戶的兒子，是跟著臣修水車的後生！"
嬴政的瞳孔微微收縮。他看見方銘的指甲已經掐進掌心，滲出絲絲血跡。
"所以呢？你想怎麼做？"嬴政的聲音突然變得危險起來。
"王上！臣想要個官！"方銘毫不退讓地迎上帝王的目光，"一個能掌天下百工之政，凡新器研製、工坊改製、匠人調配，皆由臣一言而決的官，而且還要有朝堂諫言的權利的官！"
殿外突然電閃雷鳴，一道閃電照亮方銘滿是淚痕的臉："臣不要爵位，不要封地，隻是真的想看看咱們大秦統變得越來越好！"
嬴政緩緩起身，玄色龍袍在閃電中泛出幽光。他走到方銘麵前，突然伸手——
帝王的手掌重重按在那方銘的腦袋上："真心的？"
"嗯。"方銘咧嘴一笑，露出帶血的牙齦。
嬴政緩緩坐回龍案之後，玄色衣袖拂過案上堆積的竹簡，發出沙沙輕響。他手指輕叩鎏金案幾，目光如炬地注視著方銘。
"方銘，你可知自周以來，未及冠而位列卿大夫者，唯甘羅一人？"嬴政的聲音帶著幾分深意，"那孩子十二歲出使趙國，憑三寸不爛之舌為秦奪得十六城。"
方銘不卑不亢地拱手："臣知甘羅之事。當年他出使歸來，先王賜上卿之位，卻也在三個月後遭人構陷，險些喪命。"
殿角的銅漏滴答作響，嬴政眼中閃過一絲訝異："你既知其中凶險"
"臣與甘羅不同。"方銘從懷中取出一卷絹帛，緩緩展開，"甘羅憑的是口舌之利，臣憑的是這個——"
絹帛上精細繪製著藍田全貌：星羅棋布的灌溉水渠、整齊劃一的工坊區、標注產量的農田分布，還有新建的學堂、醫館。每一處都標注著具體數據——糧食增產幾何，賦稅增加多少，人口增長幾成。
"這是臣治理藍田大半年的實績。"方銘的手指在絹帛上劃過，"若百官不服，臣請他們親自去看看——看看那些原本貧瘠的土地，如今能養活多少人口；看看那些新式工坊，能為大秦打造多少利器。我"
“而且，我還有三件利器呈現給王上。”
“哦？是何利器？”嬴政略感興趣的問道。
方銘此時也從激動的心情中緩了過來，對著嬴政道：“還請大王等到早朝的時候在看，臣保證，不會讓大王失望的。”