剩餘的時間，朝中同僚陸續前來探望。李斯帶著新編的律書來訪，言語間多有試探；王翦父子扛著軍中藥酒闖進門，非要方銘飲儘才罷休；馮劫則乾脆利落地丟下一疊頻陽縣的糧冊，說是扶蘇公子用得上。方銘一一應對，待送走眾人，才揉著發脹的太陽齒自語："這傷養得比辦公還累。"
日子就這麼過了幾天後，方銘又到了不得不見嬴政的時候，沒有彆的原因，他的開山大弟子，嬴政政哥的嫡公子，想要去頻陽縣當縣令了。
於是，方銘又出現在了章台宮內。
此時的章台宮內，青銅鶴燈吞吐著幽暗的火光。嬴政正在批閱奏簡，聽到腳步聲頭也不抬："稀客啊。寡人記得今日不是大朝會。"
方銘站在殿中，影子被拉得很長："臣"
"你素來無事不登門。"嬴政突然擲下朱筆，抬眼的瞬間燭火在他眸中跳動，"說吧，又闖了什麼禍？"
"陛下明鑒。"方銘苦笑著拱手，"臣此番是為扶蘇公子而來。"
"哦？"嬴政指尖一頓，在奏折上留下個鮮紅的印子，"他怎麼了？"
"公子想去頻陽縣曆練。"方銘故意頓了頓，"當縣令。"
殿內突然安靜得能聽見燈花爆裂的聲響。嬴政慢慢靠回龍椅，："他為何不自己來稟？"
方銘抬眼："臣猜公子是怕陛下不允。"
"怕？"嬴政突然冷笑，"寡人的長子，未來的儲君，連當麵陳情的膽量都沒有？"
"正因是儲君"方銘向前半步，燭光映亮他半邊臉龐，"才更在意君父的看法。"
嬴政猛地拍案，案上茶盞震得叮當作響："你倒是會說話！"他突然起身，"那依你看，寡人該允嗎？"
"該。"方銘不緊不慢道
嬴政的腳步聲突然停在方銘麵前。
半晌，嬴政突然大笑："好！讓他明日自己來見寡人！"轉身時玄色龍袍掃過方銘衣角，"若連這點膽色都沒有"
"臣這就去告知公子。"方銘躬身退出。
翌日清晨，方銘剛推開房門，就看見扶蘇已經在院中來回踱步。少年公子一見他就快步上前："老師！父王真的答應了？"
方銘說道："陛下要你即刻入宮。"看著扶蘇瞬間發亮的眼睛，又按住他肩膀提醒："記住，實話實說就好。"
章台宮前，扶蘇深吸一口氣整了整衣冠。殿門開啟時，他看見父王正在把玩昨日老師見過的虎符。
"兒臣拜見父王。"扶蘇跪得筆直，卻聽見上方傳來竹簡合攏的脆響。
嬴政的聲音辨不出喜怒："聽說，你想當縣令？"
"是。"扶蘇的指甲悄悄掐進掌心，"兒臣想去頻陽。"
"為何？"
"少師說過"扶蘇突然抬頭，目光灼灼，"實踐是檢驗真理的唯一標準。"
殿內陡然一靜。嬴政眯起眼睛："方銘教的？"
"是！"扶蘇的嗓音因激動而發顫。
"少師說紙上談兵終覺淺。"扶蘇伏地叩首，"求父王讓兒臣去真真切切地摸一摸大秦的泥土。"
嬴政的手指在青銅案幾上輕輕叩擊，玄色龍袍袖口的金線雲紋在燭光下忽明忽暗："寡人倒要問問——為何偏是頻陽？"
扶蘇的指尖無意識地摩挲著腰間玉佩，青玉的涼意讓他稍稍鎮定："回父王，其一，頻陽距鹹陽不過幾個時辰馬程。"他抬起眼簾，目光清澈而堅定，"兒臣若遇疑難，尚可快馬回都請教少師。"
"嗬。"嬴政忽然輕笑，指尖挑起案上一卷竹簡，"接著說。"
"其二"扶蘇深吸一口氣，"頻陽既非隴西那樣的邊陲苦寒之地，也非洛陽那般富庶。今年大旱又逢蝗災，正是最能見民生百態之處。"他忽然跪直身子，"少師常說，看一個官吏是否稱職，不是看豐年如何錦上添花，而是看災年能否雪中送炭。"
嬴政的手指突然停在輿圖上的頻陽位置，玄色廣袖在燭火中泛起幽光："既如此你到頻陽後，第一件事要做什麼？"
扶蘇感到父王的目光如青銅劍般抵在脊背上。他穩住呼吸，聲音清晰地在殿中回蕩："兒臣以為，當先整頓吏治。"
"哦？"嬴政轉身時冕旒微晃，在臉上投下細碎的陰影，"不急著放糧賑災？不先免賦收買人心？"
"吏治如釜，政令如炊。"扶蘇不自覺地用上方銘常用的比喻，"若釜底漏隙，再好的米糧也會化作焦土。"他向前膝行半步，"頻陽連年災荒，朝廷撥的賑災糧卻總到不了百姓手裡——這必是吏治有弊。"
嬴政突然抓起案上的一把竹簡，嘩啦一聲全數傾倒在扶蘇麵前。簡冊散開，露出各地上報的災情文書："你看看，這些請賑奏章，十之八九都在要糧要錢。"他俯身捏起其中一簡，"可有人說過要整飭吏治？"
他鄭重叩首："少師教導兒臣，清濁分明方能正本清源。”
嬴政的手指輕輕敲擊著青銅案幾，發出沉悶的聲響："整頓吏治之後，又當如何？"
扶蘇微微直起身子，目光沉穩："兒臣當頒布各項新政，將少師與諸位老師所授之學，用於實務。"
"哦？"嬴政眼中閃過一絲興味，"比如？"
"其一，推行'平準法'，調節糧價，防止奸商囤積居奇；其二，查看攤丁入畝政策的實施，提高農田產量；其三"扶蘇頓了頓，"精簡衙門冗員，提高辦事效率。"
嬴政突然起身，玄色龍袍在燭光下泛著幽深的光澤。他緩步走到殿側那幅巨大的《大秦疆域圖》前，手指點在頻陽的位置："你可知，寡人為何準你去頻陽？"
扶蘇誠實地搖頭："兒臣不知。"
"因為那裡，"嬴政轉身，冕旒下的目光如炬，"正是檢驗你這些想法的絕佳之地。"他忽然加重語氣，"但記住，治縣如烹小鮮——不可操之過急。"
扶蘇深深叩首："兒臣謹記父王教誨。"
"去吧。"嬴政揮了揮手，卻在扶蘇退至殿門時突然又道，"每月初一，派可靠之人送密奏至章台宮。"
扶蘇腳步一頓，鄭重應道："諾。"