長春宮的銅鈴鐺聲在三更天裡晃得人心發毛。蘇研攥著炕洞裡摸出的薩滿銅扣，聽見阿槿跌跌撞撞撞開房門：“小主！慧妃娘娘在寢宮裡撒潑呢，說要見萬歲爺，還還罵小主自導自演投毒！“
窗紙上映著搖曳的燈籠光，像極了慧妃被禁足那日飄起的黑煙。蘇研將銅扣塞進妝奩暗格，指尖劃過前日蘇麻喇姑送來的密信——信箋上除了“薩滿銅鈴，已入深宮“，還多了道朱砂批文：“遇事不決，可持此令“。她摸出藏在錦盒底層的明黃絹帕，那上頭用孝莊特有的蒼勁筆法寫著“徹查後宮毒物“，末端蓋著“慈寧宮寶“的朱砂大印。
雪粒子打在長春宮的琉璃瓦上，像是誰在暗處磨著牙。康熙披著玄狐大氅站在廊下，眉峰擰得能夾死蚊子。慧妃披頭散發跪在青磚上，身上的素色旗裝沾滿泥汙，看見蘇研時突然撲上來：“就是她！寧貴人買通了李總管，自己往井裡投毒，還栽贓給我！“
“慧常在慎言。“蘇研側身避開她抓來的手，瞥見她發髻裡又彆了枚銅鈴，鈴舌上刻著的烏鴉圖騰正對著自己。周圍伺候的太監宮女都低著頭，可蘇研能感覺到，好幾雙眼睛正透過帽翅縫隙盯著她腰間的錦囊——那裡麵裝著從井裡撈出來的砒霜結晶。
“栽贓？“康熙踢開腳邊的碎瓷碗，碗底殘留的黑湯濺在慧妃裙角，“李總管在慎刑司都招了，畫押的供詞還在朕的龍書案上。“慧妃突然笑起來，笑聲尖利得像夜貓子叫：“萬歲爺您忘了？李總管是她承乾宮的人！當初查份例時就跟她眉來眼去，指不定早就被收買了！“
這話像根針挑開了康熙眼底的疑慮。蘇研盯著慧妃袖口露出的紅絲線——那是薩滿做法時纏在手腕上的咒繩。她深吸口氣，在慧妃撲過來前猛地扯開錦囊，砒霜結晶在燈籠下閃著寒光：“慧常在不要忘記李總管可是你長春宮的老人，本小主怎麼聽說去年他還替你往太醫院送過'安胎藥'，怎麼成了我承乾宮的人？“
“你血口噴人！“慧妃尖叫著去搶錦囊，卻被蘇研反手扣住手腕。那手腕上纏著的紅繩還帶著體溫，繩結處墜著枚銅扣——和炕洞裡找到的那枚分毫不差。康熙的目光落在紅繩上，眉頭皺得更緊：“你手腕上纏的是什麼？“
慧妃慌忙縮手，紅繩卻被蘇研一把扯了下來。銅扣掉在地上發出“當啷“聲響，烏鴉圖騰在雪光下泛著青黑。“這是科爾沁薩滿的勾魂繩！“蘇研將紅繩甩在慧妃臉上，“你被禁足還敢用巫蠱邪術，是不是覺得紫禁城的規矩，都管不住科爾沁的女兒了？“
慧妃的臉霎時白過宮牆的積雪，卻仍梗著脖子喊：“胡說！這是這是族裡帶來的護身符！倒是你，從哪學來的妖法，能讓井水變黑？分明是你用妖術陷害我！“她轉向康熙，膝蓋在雪地裡磨出血印，“萬歲爺明鑒啊！寧貴人仗著會點旁門左道，就想踩著臣妾往上爬！“
長春宮的空氣瞬間凍成冰坨。蘇研看見康熙握著腰刀的手指節發白，那是他動怒的征兆。她知道不能再拖了，伸手入懷時故意讓袖口的金梅花針閃了下光——這是做給暗處盯著的人看的。
“慧常在說我用妖術？“她的聲音突然冷下來，從錦盒裡取出那方明黃絹帕，“那您看看，這是不是妖術？“
絹帕展開的刹那，朱砂大印在燈籠下像團燃燒的火。“徹查後宮毒物“八個字力透紙背，末尾的“慈寧宮寶“印泥還帶著潮氣。慧妃的視線剛觸到字跡，整個人就像被抽了骨頭似的癱軟下去，嘴裡喃喃著：“不可能太皇太後她怎麼會“
“太皇太後早就料到宮裡有人不安分，“蘇研將絹帕呈給康熙，眼角餘光瞥見廊柱後閃過個黑影，“這道密令是三日前所賜，命我暗中查訪各宮毒物。您說，究竟是誰自導自演，又是誰做賊心虛？“
康熙捏著絹帕的手指微微顫抖，不是因為憤怒，而是因為驚覺。他想起老祖宗前日在慈寧宮說的“科爾沁的雪雁該南飛了“，原來她早就布好了局。慧妃癱在雪地裡，望著那方明黃絹帕，仿佛看見孝莊坐在慈寧宮的暖炕上，用龍頭拐杖敲著地麵冷笑。
“太皇太後太皇太後她“慧妃的牙齒碰得咯咯響，再也說不出一句整話。蘇研彎腰撿起地上的銅扣，指尖碾過烏鴉圖騰：“你被禁足還私藏巫蠱之物，按律當廢黜封號。念在你是科爾沁貴女，不如自己了斷，也免得太皇太後和萬歲爺難做。“
這話像把淬了毒的匕首，直直插進慧妃心窩。她突然想起家族來信裡說的，若再惹禍便會被放棄。雪粒子鑽進她的衣領，凍得她渾身發抖，可比起孝莊那道密令帶來的恐懼，這點冷根本算不了什麼。
“拖下去。“康熙的聲音帶著倦意，卻藏著不容置疑的威嚴，“長春宮的人，全部換了。沒有朕的旨意，誰也不準靠近半步。“侍衛上前時，慧妃突然抓住蘇研的裙角：“是吳之鼎！是太醫院的吳院判給我的勾魂繩！他說他說能讓你生不如死！“
蘇研的心跳猛地漏了一拍。吳之鼎？那個給生母診病的太醫，果然和慧妃勾結！她還沒來得及追問，慧妃就被侍衛拖走了，淒厲的哭喊聲裡夾雜著模糊的詛咒：“薩滿不會放過你烏鴉會啄瞎你的眼睛“
長春宮的大門“吱呀“關上，隔絕了外麵的風雪。康熙盯著蘇研手中的銅扣，突然開口：“你早就知道慧妃會翻供，所以求了太皇太後的密令？“
“奴才隻是怕萬歲爺被讒言蒙蔽。“蘇研福身時，注意到康熙袖口的金梅花刺繡比前日又多了幾縷，“何況太皇太後聖明，早就看穿了科爾沁的把戲。“
康熙看了蘇妍一眼，轉身往乾清宮方向而去。蘇妍看著康熙漸行漸遠直到看不到他的身影，才往承乾宮方向悠悠挪動。
回宮的路上，阿槿捧著暖爐直打哆嗦：“小主，慧常在剛才說的吳之鼎會不會跟當年夫人生病有關？“蘇研望著天空的鵝毛大雪不語，想起生母藥渣裡的碎銅片。看來這太醫院的水，比長春宮的井水還要深。
剛跨進承乾宮，小蟬就慌慌張張跑來：“小主！太醫院張院正派人送來了藥材，還附了張條子“紙條上是張景和潦草的字跡：“吳之鼎今日告假，庫房發現丟失朱砂三斤。“
蘇研捏著紙條，忽然聽見西配殿傳來“啪嗒“一聲。她摸出金梅花針閃進月影裡，就見牆角蹲著個黑影，手裡捧著個黑陶罐，罐口正往外冒著藍煙——那是薩滿做法時特有的迷魂香！
“抓住他！“蘇研揚手打出銀針，卻見黑影拋出一把朱砂，借著煙霧翻牆而去。月光照在散落的朱砂上，竟組成了個扭曲的烏鴉圖案。阿槿撿起地上的陶罐，罐底刻著個極小的“吳“字。
夜風吹過宮牆，帶來遠處太醫院方向隱約的鐘擺聲。蘇研盯著那隻烏鴉圖案，突然明白孝莊密令上的“徹查毒物“四個字，恐怕不隻是針對慧妃。這紫禁城的棋盤上，她剛吃掉一顆棋子，卻發現棋盤下還藏著更多的黑手。
而那三斤丟失的朱砂，究竟會被用來畫多少道詛咒符，又會有多少人的性命，像這寒夜裡的燭火一樣，說滅就滅？承乾宮的宮燈在風雪中明明滅滅，映著蘇研握針的手，指節因用力而泛白。
承乾宮的宮燈在風雪中明明滅滅
【讀者緊急任務】
吳之鼎攜三斤朱砂潛逃！您認為他會藏匿何處？
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