夜風吹散了承乾宮方向的黑影，蘇研攥著金梅花針追至廊下，卻隻在青石板上拾得半片染了硫磺味的符紙。遠處更夫敲過三更，梆子聲混著宮牆下的蟲鳴，倒襯得承乾宮格外寂靜。她將符紙湊到月光下，看見背麵用朱砂畫著隻展翅烏鴉——和慧妃冷宮窗紙上的圖騰如出一轍。
“娘娘，四阿哥醒了又哭呢。“阿槿抱著棉被迎出來，棉絮上還沾著孩子吐的奶漬，“這幾日天熱，四阿哥總鬨著要抓蟬，剛才夢裡還喊著'額娘抱'“蘇研接過孩子時，兩歲的胤禛正揉著眼睛，藕節似的小胳膊一把摟住她脖子，奶香混著痱子粉的味道撲了滿懷。
轉眼已是康熙二十年夏，距慧妃血崩失寵已過半年。此刻胤禛穿著蘇研親手縫的竹布小褂，腰間係著孝莊賞的金梅花長命鎖，在她懷裡扭來扭去：“額娘，看鳥鳥“蘇研順著他指的方向望去，卻見窗紙上映著個戴鬥笠的人影，正隔著紗幔往暖閣裡窺望。
“誰？“她猛地吹滅燭火，金梅花針已滑至指尖。那人影卻不慌不忙推門而入，鬥笠下露出張熟悉的臉——竟是微服的康熙。龍袍換成了青布長衫，腰間玉帶也換作尋常絲絛，可那雙審視的眼睛，依舊帶著帝王特有的銳利。
“萬歲爺？“蘇研慌忙屈膝，懷裡的胤禛卻不怕生，伸手去抓康熙腰間的玉佩：“皇阿媽玉玉“康熙身子一僵，任由孩子攥住玉佩上的蟠龍紋，目光卻落在炕桌上攤開的宣紙——那上麵用炭筆勾勒著奇形怪狀的色塊，歪歪扭扭標著“大清““西洋““南洋“等字樣。
“這是什麼？“他俯身拿起宣紙，指腹蹭到未乾的炭粉。蘇研的心猛地提到嗓子眼——那是她照著現代記憶畫的世界地圖草稿，本想等孩子睡了再收起來，不想竟被撞個正著。胤禛在她懷裡咿咿呀呀，小手指著紙上歪扭的藍色色塊：“額娘大海！“
“大海？“康熙皺眉，指尖劃過“大清“之外那片被塗成赭石色的區域，“朕的輿圖上，大清之外是蠻夷之地，何時有了'五洲'？“蘇研看著他驟然縮緊的瞳孔，知道最擔心的事還是發生了。窗外的蟬突然叫得震天響，倒襯得暖閣裡死寂一片。
“這這是嬪妾瞎畫的。“她接過地圖想藏起來，卻被康熙按住手腕。帝王的體溫透過青布傳來，帶著不容置疑的力道：“瞎畫？你嘴裡的'五洲'，又是從何得知？“胤禛被氣氛嚇得癟嘴，蘇研連忙拍著他後背哼起搖籃曲，目光卻不敢與康熙對視。
“前兒個在太醫院翻到本殘破的《海外異物誌》，“她編著瞎話，指尖無意識摩挲著地圖邊緣，“說大海外有大西洲、亞細亞嬪妾覺得有趣，就照著葫蘆畫瓢“康熙突然笑起來，那笑聲裡帶著探究：“《海外異物誌》？朕怎麼不知太醫院有這等奇書？“
炕洞裡的蛐蛐叫了兩聲，蘇研感覺手腕上的力道又重了些。她想起孝莊說過“帝王最忌臣子藏私“，心一橫將地圖往炭盆邊推了推：“許是嬪妾記錯了書名，這圖瞎畫的，汙了萬歲爺的眼“
“慢著。“康熙搶過地圖，就著窗外月光細看，“你看這處“他指著被她標作“美洲“的色塊，“說有土人紋麵，可食人族？還有這“指尖劃過“非洲“的位置，“說有黑膚之國，遍地黃金？“蘇研驚得抬頭——這些細節她隻在現代曆史書裡見過，難道康熙真的接觸過西洋傳教士？
胤禛突然打了個奶嗝，小腦袋在蘇研懷裡蹭了蹭，含糊不清地說：“額娘講故事大海“蘇研順勢接過話頭，指著地圖上的藍色區域：“這大海比咱們的渤海、黃海加起來還大，海裡有會噴水的鯨魚，有像房子一樣大的海龜“
康熙聽得入神，手指無意識地敲擊著炕桌。燭火重新燃起，映著他臉上複雜的神情——有震驚，有好奇，還有一絲不易察覺的忌憚。蘇研看著他眼中的帝王威儀漸漸被探究取代，忽然想起現代曆史課上老師說的：“康熙對西學的興趣，遠超世人想象。“
“這些你還知道多少？“他忽然抓住她的手，地圖上的炭粉蹭在兩人掌心，“除了五洲，還有什麼？“蘇研望著他緊蹙的眉頭，知道此刻任何一句謊言都可能引來殺身之禍。她輕輕抽出被握住的手，替胤禛掖好被角，聲音低得像怕驚醒孩子：“嬪妾知道的，不過是些哄孩子的瞎話。“
康熙沉默了。暖閣裡隻剩下孩子均勻的呼吸聲，和窗外漸漸稀疏的蟬鳴。他盯著地圖上那個被標作“南極洲“的白色色塊，又看看蘇研發間那支孝莊賞的金梅花玉簪，想起慈寧宮密檔裡的記載——孝端文皇後暴斃那年，欽天監曾奏報“紫微星旁有異星閃爍“。
“這圖朕拿走了。“他小心翼翼卷起宣紙，仿佛在對待什麼稀世珍寶，“你好好照看四阿哥。“蘇研福身時，看見他袖中露出的明黃裡子——那是龍袍特有的顏色。帝王的身影消失在月洞門時，天邊正泛起魚肚白，第一縷晨光落在地圖留下的炭粉上，像誰撒下的星星碎屑。
“娘娘，萬歲爺他“阿槿從床底爬出來，臉上全是後怕。蘇研摸著胤禛溫熱的後頸，想起康熙臨走時那複雜的眼神，突然感到一陣寒意。這深宮裡最可怕的不是巫蠱毒藥，而是帝王的猜忌。她不該忘了，眼前這個會逗弄孩子的男人，首先是個手握生殺大權的君主。
掌燈時分，蘇麻喇姑來了承乾宮，手裡捧著個紫檀木匣：“太皇太後說，入夏了該為四阿哥換個新的長命鎖。“匣子打開，裡麵躺著支赤金簪，簪頭雕著的不是金梅花，而是條銜著地圖的五爪金龍。蘇研接過時，觸到簪身上刻著的小字——“天機不可泄“。
“姑姑，這怕是不妥吧“她望著簪頭的金龍，“太皇太後是不是早就知道我不是這個時代的人？“蘇麻喇姑往火盆裡添了塊銀絲炭，火光映著她鬢角的白發：“太皇太後說，二十年前孝端文皇後臨終前，曾指著西洋自鳴鐘說'海外有知音'。“
這話像道驚雷劈開蘇研的思緒。她忽然想起孝莊賞的玉如意，想起世界地圖上那些被康熙精準指出的細節，還有慧妃冷宮牆上的烏鴉圖騰——原來這一切都不是巧合。太皇太後早就布好了局，從她讓她收養四阿哥，到默許她展露那些“奇思妙想“，都是在為某個宏大的計劃鋪路。
……
“娘娘，翊坤宮方向又有動靜！“小蟬突然撞開門，手裡攥著半片符紙，“宜妃宮裡的太監往永和宮運了個棺材那麼大的木箱，上麵還貼著薩滿的符！“蘇研接過符紙，上麵的烏鴉圖騰用的是最新鮮的朱砂，血腥味還未散去。
窗外的蟬鳴不知何時變成了淒厲的嘶叫。蘇研望著手中的赤金簪，金龍銜著的地圖在燭光下泛著冷光。她知道，康熙拿走地圖不是結束，而是另一場較量的開始。帝王的好奇與猜忌如同雙刃劍，既能讓她平步青雲，也能瞬間將她打入萬劫不複。
而宜妃運往永和宮的那個神秘木箱裡，究竟裝著能顛覆後宮的巫蠱，還是孝莊設下的又一重考驗？承乾宮的宮燈在夜風中明明滅滅，映著蘇研握簪的手，指節因用力而泛白。她低頭看著熟睡的胤禛，孩子的嘴角還掛著奶漬，小手裡卻緊緊攥著那支赤金簪——仿佛冥冥之中，早已注定要卷入這場橫跨古今的風雲變幻。
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【四阿哥的煩惱】
胤禛（揉眼睛，奶聲奶氣）：額娘額娘，皇阿瑪拿走的那張花花紙，上麵有大海龜！比…比我的澡盆還大！（突然癟嘴）可是…可是他把我的塗鴉也拿走啦！那上麵還有我給額娘畫的小花花！（攥緊金簪，小腦袋蹭蘇研）額娘不怕，禛兒保護你！皇阿瑪要是凶你，我就…我就尿他龍袍！（握拳，一臉“我很凶”的表情）
蘇研（忍俊不禁，親親他臉蛋）：……（內心os：兒啊，你這威脅方式有點費爹啊！）