暖閣裡，燈燭融融，映著皇後婉瑩眼中灼灼的光亮。她近乎癡迷地凝視著炕桌上鋪展的圖卷，纖細的手指順著朱砂勾連的脈絡，一遍遍描摹那三條粗壯的主線，仿佛要透過這薄薄的宣紙，牢牢攥住這前所未有的清晰權柄。那“皇後（決策）”的朱砂方框，像烙鐵般燙在她心尖上。
“阿寧，”她聲音帶著一種初得珍寶的微顫，手指點向“衣食用度”那條主脈，“內務府那起子刁奴，慣會欺上瞞下，有了這圖，有了這分權製衡的法子，看他們還敢拿那些陳年爛賬來糊弄本宮！還有這‘禮儀祭祀’…”她指尖移過去，又恨恨道，“掌事姑姑倚老賣老，總拿祖宗規矩壓人，哼，如今權責分明，看她還能不能一手遮天！”
她越說越興奮，臉頰泛起激動的紅暈，整個人都像被那圖卷點燃了，連日來的鬱氣一掃而空。她側頭看向蘇研，眼底是毫無保留的感激與信任：“好妹妹，你這‘夢中所得’，簡直是救命的仙方！”
蘇研捧著溫熱的牛乳茶，白瓷杯壁的溫度透過指尖，卻沒能驅散心底那絲悄然升起的涼意。燭光在她沉靜的眼底跳躍，映著那份超乎尋常的冷靜。她聽著婉瑩暢快的謀劃，嘴角牽起一絲極淡的弧度，卻未達眼底。那圖，是利器，也是靶子。老祖宗那句飄散在風中的歎息——“藥石能治病，也能要命”——此刻如同冰針，細細密密地紮在她心口。
“阿姐能理清頭緒就好，”蘇研的聲音放得很輕，像怕驚擾了什麼，“這三條主脈，根基穩了，六宮自然安穩。”
就在這時，暖閣厚重的錦簾被無聲地掀起一道縫隙。芳儀姑姑快步走了進來，步履帶著一絲不易察覺的急促。她麵色有些發緊，目光飛快地掃過炕桌上的圖卷，又落到蘇研身上，帶著一種難以言喻的憂慮。
“娘娘，”芳儀的聲音壓得很低，對著婉瑩福了福身，隨即轉向蘇研，“寧主子，太皇太後身邊的蘇麻喇姑來了，傳老祖宗口諭。”
暖閣內融融的暖意仿佛瞬間凝固了一瞬。婉瑩臉上的興奮潮水般褪去，換上一抹鄭重：“快請。”
蘇麻喇姑的身影很快出現在門口。這位孝莊身邊最得力的老嬤嬤，一身深青宮裝，鬢發紋絲不亂，神色是一貫的恭謹肅穆，看不出半分波瀾。她規規矩矩地向兩位主子行了禮。
“給皇後娘娘請安，給寧妃娘娘請安。”聲音平穩無波，“太皇太後口諭：皇後娘娘新正位中宮，統攝六宮，諸事繁雜，辛勞備至。老祖宗慈恩體恤，特旨：原由寧妃娘娘協理之‘醫藥供奉’一脈所有事宜，即刻起，全權移交皇後娘娘親自掌管。太醫院、藥庫、各宮藥案呈報等一應事務，無需再經寧妃娘娘之手，直接報與坤寧宮定奪。望皇後娘娘善加料理，以安宮闈。”
口諭字字清晰，如同冰冷的玉珠，一顆顆砸在鋪著厚絨地毯的地麵上，發出無聲卻沉重的回響。
婉瑩臉上的血色“唰”一下褪得乾乾淨淨，捧著圖卷的手指下意識地收緊，指甲幾乎要嵌進那堅韌的宣紙裡。她猛地抬眼看向蘇研，眼中充滿了震驚、不解，還有一絲被突然打斷興致的慍怒。醫藥供奉！阿寧剛剛才在圖中點明，這是三足鼎立中至關重要的一足！老祖宗這是…這是生生要把阿寧的一條臂膀斬斷？
“全權移交…本宮親自掌管？”婉瑩的聲音有些發乾，帶著難以置信的澀意，“老祖宗…可有說為何？”
蘇麻喇姑微微垂首，姿態恭順卻滴水不漏：“回娘娘，老祖宗隻言體恤皇後辛勞，寧妃娘娘亦當稍作休養。其餘，奴才不敢妄測。”她說完，目光似有若無地掠過一旁靜默如水的蘇研，那眼神深處，極快地閃過一絲難以捕捉的複雜情緒——似是警示，又似一絲微不可查的歎息。
暖閣裡一時落針可聞。隻有燭火偶爾發出細微的“劈啪”聲，映照著三人各異的神色。
蘇研緩緩放下了手中的白瓷杯盞。杯底落在紫檀炕幾上，發出一聲極輕卻異常清晰的“嗒”聲。她抬起頭，臉上沒有預想中的驚愕、失落或憤怒，隻有一片近乎凝滯的平靜。那平靜之下，是深潭般的幽暗。
“臣妾，領旨謝恩。”她起身，對著蘇麻喇姑的方向，儀態無可挑剔地行了一禮。聲音清泠，聽不出半分波瀾，仿佛被褫奪的不是至關重要的權柄，而是一件無關緊要的物事。“煩請蘇麻喇姑回稟老祖宗，鈕祜祿·婉寧謹遵懿旨，稍後便將醫藥供奉一應文書檔冊、印信對牌，整理妥當，即刻送交坤寧宮。”
蘇麻喇姑深深看了蘇研一眼，那目光裡審視的意味更濃了些。她躬身：“寧主子深明大義，奴才定當如實回稟。奴才告退。”說完，又向婉瑩行了一禮，如來時一般，悄無聲息地退了出去。厚重的錦簾落下，隔絕了外麵的寒氣，卻帶不走屋內驟然彌漫開的冰冷與沉寂。
“阿寧！”婉瑩待蘇麻喇姑一走，立刻從炕上下來，幾步衝到蘇研麵前，一把抓住她的手腕。那手腕冰涼。婉瑩的聲音又急又痛，帶著濃濃的不平，“這算什麼？老祖宗她…她怎能如此？這‘醫藥供奉’分明是你一手梳理出來的，是圖中關鍵一脈！她這是疑你？還是…還是信不過我？”最後一句，她聲音低了下去，帶著一絲受傷的委屈。
蘇研反手輕輕握住婉瑩微顫的手，指尖傳遞過一絲微弱的暖意。她抬起眼，對上婉瑩焦灼不解的目光，那深潭般的眼底終於漾開一絲極淡的漣漪，像是無奈，又像是了然。
“阿姐，”她的聲音依舊很輕，卻帶著一種奇異的安撫力量，也帶著一絲不易察覺的疲憊，“雷霆雨露，俱是天恩。老祖宗此舉，未必是疑，或許…是另一種保全。”她頓了頓，目光落在婉瑩緊攥著的那幅“後宮分工圖”上，朱砂勾畫的脈絡在燭光下依舊清晰奪目。“藥石之用，功過皆在一線。執掌它，是權柄，亦是…風口浪尖。老祖宗將這權柄交到阿姐手中，是信任阿姐能持中公允，更是…”她的話語在這裡微妙地停頓了一下，才緩緩接道，“…讓妹妹我，避開了那最易招風的所在。”
婉瑩怔住了，抓著蘇研的手下意識地鬆了鬆力道。她並非愚鈍之人，隻是方才被巨大的失落和不平衝昏了頭。此刻被蘇研一點，那句“藥石能治病，也能要命”仿佛又在耳邊響起，讓她激靈靈打了個寒顫。老祖宗…是在替阿寧卸去一道無形的枷鎖？可她心底那份剛被點燃的、欲要大展拳腳的火焰，被這兜頭一盆冰水澆得隻剩幾縷不甘的青煙，悶得她心口發堵。
“可是…”婉瑩張了張嘴，還想說什麼，卻被外麵宮女的通傳聲打斷。
“啟稟皇後娘娘，太醫院副院判江大人奉寧妃娘娘先前之命，已將今歲上半年藥庫采買總賬、及各宮常用藥材支領細目整理完畢，在外候見。”
蘇研輕輕拍了拍婉瑩的手背，溫聲道：“阿姐，事不宜遲。既已移交，這賬目檔冊，理應由阿姐親自過目接手。江太醫是可用之人，精於藥理，賬目也一向清晰，阿姐可細查。”她語氣平靜，仿佛隻是在移交一件尋常的差事。
婉瑩看著蘇研沉靜無波的臉，那份不甘和委屈終究化為了深深的無力感和一絲心疼。她深吸一口氣，強自鎮定下來，恢複了皇後的威儀：“傳江太醫進來。”
【小劇場：權柄甜點？】
暖閣內，氣氛微妙
婉瑩：捏著圖卷一角，盯著“醫藥供奉”的框框，眼神像看一塊被搶走的桂花糕阿寧，你說…老祖宗這是覺得我管不好藥罐子？怕我給人下巴豆？委屈巴巴
蘇研：慢條斯理整理著袖口，仿佛在拂去不存在的灰塵阿姐想多了。老祖宗是怕您剛上手，被那些千年人參、百年雪蛤晃花了眼。況且…抬眼，眸光清亮藥石苦口，哪有阿姐愛吃的玫瑰酥香甜？這燙手山芋，妹妹是巴不得早些遞出去。
婉瑩：眼睛一亮，隨即又皺眉可…可這圖剛畫好，三足鼎立，生生斷了一足！我這心裡頭…空落落的！手指無意識地在圖卷上畫圈
蘇研：拿起一塊案幾上的玫瑰酥，遞到婉瑩嘴邊，輕笑阿姐，權柄是點心，貪多嚼不爛。少了一味苦藥引子，您這盤“六宮安泰”的點心，說不定…滋味更醇厚？老祖宗替您試毒呢。
婉瑩：啊嗚一口咬掉半塊玫瑰酥，腮幫子鼓鼓，含糊不清唔…也是！那苦差事，誰愛管誰管去！眼神瞟向門外候著的江太醫身影，鬥誌重燃哼，賬本拿來！本宮倒要看看，是雪蛤貴，還是本宮的算盤珠子硬！