慈寧宮。
殿內，上等的檀香氤氳不散，卻壓不住角落裡龍涎香那股子清冷的寒意。
兩種本該是世間至貴的香氣，在此刻交織，非但沒有融洽，反而像是兩種無聲的意誌在對峙，讓整座宮殿的空氣，都透著一股深入骨髓的涼。
鳳榻之上，皇太後端坐著。
她指間撚動的那串紫檀佛珠，似乎也浸透了這股寒氣，每一次撥轉，都顯得格外沉重，磕碰出壓抑的微響。
“皇叔。”
她的聲音很輕，帶著一絲連自己都未察覺的疲憊與疏離。
“你說……皇帝他，究竟想立誰為後？”
座下，身著親王常服的宗正令何崇，端著茶盞的手，在空中出現了一個微不可察的停頓。
嫋嫋升騰的白霧，恰到好處地模糊了他臉上一閃而逝的苦笑。
“太後，這個問題，您不該問臣。”
“如今的朝堂，放眼望去，誰還敢揣測陛下的心思？”
皇太後沉默了。
是啊。
短短數月。
這紫禁城的天，已然換了人間。
昔日那個在她們眼中體弱多病、沉默寡言，仿佛隨時會熄滅的少年天子，已在所有人猝不及及間，蛻變成了一頭真正俯瞰眾生、爪牙鋒利到令人戰栗的真龍。
廢後顧氏，打入冷宮，沒給百年世家留半分體麵。
兵王秦天，壽宴之上，一言便削其傲骨，不動聲色間，已將京畿兵權攥入掌心。
國丈顧秉謙，三萬叛軍，一夜之間屠戮殆儘，人頭滾滾，血洗府邸。
甚至城門梟首三日，並張榜、宣讀罪狀三日。
所有進出京城之人，無一不驚訝於顧秉謙的罪孽與皇帝的狠辣。
那一樁樁，一件件，都透著與他年齡全然不符的狠辣與深沉。
“唉，本宮也隻是覺得，後位空懸，終非國之常態。”
皇太後幽幽一歎，將目光投向窗外。
“前些日子送去的那些貴女畫卷，也不知陛下，到底看上了哪家？”
何崇將茶盞輕輕放回案上，發出一聲清脆的輕響，仿佛一個決斷。
他的聲音壓得更低，帶著一種發自肺腑的敬畏。
“太後，恕臣直言。陛下如今，早已非吳下阿蒙。”
“立後這等大事，無論是宗室，還是您娘家，都萬萬不可再插手了。”
“我們，隻需看著，等著。”
他的話語裡，帶著一絲臣子對君王最純粹的順服。
“陛下的決定，就是最好的決定。”
……
與此同時，養心殿。
殿內燭火通明，卻照不透那份君臨天下的孤寂。
何歲獨自一人，端坐於空曠大殿的中央，頎長的身影，在冰冷的地磚上投射出一片巨大的、沉默的暗影。
他剛從那座埋藏著太祖遺澤的密室中走出，指尖似乎還殘留著那些塵封罪證的冰冷觸感。
“陛下。”
內侍總管，新晉的東廠提督小安子，如鬼魅般從殿角的陰影中滑出，無聲地跪伏於地。
“錦衣衛與東廠的架子，已按您的吩咐初步搭起。京中各處要害，皆已布下眼線。”
何歲並未回頭，隻是淡淡“嗯”了一聲。
小安子遲疑了片刻，繼續稟報道：“隻是……冷宮那位，近來似乎有些不甘寂寞。”
“哦？”何歲終於有了些興趣，轉過頭，眼神平靜無波。
“廢後顧氏，仍在驅使其貼身侍女趙婉兒，試圖聯絡宮外顧家的殘餘勢力，似乎還想……對您不利。”
小安子的聲音裡，透著一股請示的殺意。
何歲的嘴角，卻勾起一抹玩味的弧度。
【都成冷宮怨婦了，還這麼有活力？看來非得要白綾一匹，才肯罷休啊。】
他心中吐槽一句，隨即用一種不帶絲毫感情的語調吩咐道：
“一個將死的廢人，和一個忠心耿耿的丫頭。”
“多好的戲碼。”
“小安子，這是你東廠開張的第一件差事。”
小安子渾身一顫，將頭埋得更低：“請陛下示下！”
“朕不要她死得太痛快。”
何歲的聲音輕描淡寫，卻比殿外的夜風還要冰冷。
“去，告訴那個叫趙婉兒的丫頭，就說朕念她忠心護主，若是她肯親手了結了顧氏，朕不僅可以饒她不死，還會賜她一份錦繡前程。”
“讓她自己選。”
“朕想看看，主仆情深，到底值幾兩銀子。”
“至於那個顧氏……”
何歲頓了頓，眼中閃過一絲極致的殘忍。
“讓她活著，看著自己最後的希望，是如何親手將自己推入深淵的。”
“奴才……遵旨！”
小安子領命，叩首之後，身形便悄無聲息地融入了黑暗。
他心中隻有一個念頭：帝王之怒，果然化為雷霆；而帝王之戲謔，卻比地獄更可怖。
處理完這樁微不足道的尾聲，何歲的目光，才緩緩落在了禦案上那一疊攤開的畫卷之上。
後宮不可一日無主。
這不是規矩，而是需要。
他需要一個足夠安分、足夠聰慧，也足夠……乾淨的棋子，來坐鎮中宮。
畫卷上的女子，無一不是名門之後，千嬌百媚，國色天香。
兵部尚書之女，眉宇間英氣勃勃。
【可惜，朕剛在太祖的黑料檔案裡看到，她爹去年還在和北境的蠻族部落通信，商量著戰馬的生意，不可取。話說這黑料檔案還帶更新的？真恐怖！】
大理寺卿之女，看似溫婉賢淑。
【根基不淨，其家族牽扯著一樁陳年舊案，朕還沒想好要不要翻出來。不可取。】
禦史大夫家的千金，才情斐然，卻也心高氣傲。
【嗬，下一個顧氏罷了，入了後宮，隻會讓朕的耳根子不清淨。更不可取。】
他的手指，如蜻蜓點水般劃過一幅幅精美的畫卷，眼神平靜得沒有一絲波瀾。
他在選擇的，不是一個妻子。
而是一個能讓他絕對放心、永遠不會失控、最合適的皇後棋子。
這意味著，她的家世、她的性格、她的一切，都必須在他的絕對掌控之內。
最重要的一點是……
她，絕不能是另一個需要他去“清理”的“主角”。
何歲的手指，最終停在了一幅畫卷之上。
畫中女子，著一身淡雅的鵝黃襦裙，眉眼彎彎，笑容清淺，宛如春日裡被晨露打濕的初綻白蘭。
太傅寧鴻之孫女，寧白露。
一股無比真切的記憶，陡然從腦海深處翻湧而上。
那是尚書房外的一角，春光正好。
被太傅罰站的小小皇子，正一個人躲在角落裡，委屈地偷抹眼淚。
一個同樣穿著鵝黃襦裙的小女孩，像一隻輕盈的蝴蝶，跌跌撞撞地跑到他麵前。
她從袖子裡，掏出了一塊還帶著自己體溫的桂花糕，小心翼翼地遞了過來。
“彆哭了，給你吃。”
女孩的眼睛，亮晶晶的，比天上的星星還要乾淨。
那一點點微不足道的甜，卻驅散了這具身體原主整個少年時代所有的陰霾。
何歲緩緩閉上了眼。
無論是他，還是這具身體的原主，對這個名叫寧白露的女孩，都抱有最純粹的好感。
而從政治層麵考量，聯姻寧家，更是上上之選。
太傅寧鴻，三朝元老，保皇派的中流砥柱，在文官集團中德高望重，為人剛正不阿，絕無外戚乾政之心。
寧白露本人，從性情到容貌，也完美符合一個帝王對皇後的所有期待。
這似乎是一個沒有任何瑕疵的完美選項。
完美到……就像是命運特意為他安排好的一樣。
而何歲，最不信的，就是命運。
“係統。”
他在心中默念。
“掃描目標：寧白露。”
一道隻有他能看見的幽藍光幕，自他眼底射出，精準地落在了那幅畫卷之上。
【掃描完成。】
【目標：寧白露。】
【主角模板分析：“一代賢後”流主角。】
【金手指匹配：“一代賢後養成係統”（未激活）。】
【激活條件：嫁入皇家，正式冊封為後。】
轟！
養心殿內，燭火劇烈地跳動了一下，發出一聲輕微的爆響。
何歲猛地靠回冰冷的龍椅，修長的手指無意識地攥緊了扶手上的龍首，指節因用力而微微泛白。
【好家夥，朕這裡是主角批發市場嗎？剛送走一個簽到的，又來一個養成的？】
【還是一代賢後係統？聽起來倒是人畜無害。】
任何一個帝王，都夢寐以求能有這樣一位賢德的皇後，母儀天下，輔佐君王。
但何歲，卻從這看似完美的表象之下，嗅到了一股致命的危機！
任何係統，其本質都是竊取！
它們以各種看似光鮮的任務為幌子，或竊國運，或扭人心，或亂天機，最終將宿主變成一個服務於它們冰冷邏輯的提線木偶！
他絕不允許！
絕不允許自己的枕邊人，一個與他同床共枕、本該與他休戚與共的皇後，其一言一行，一顰一笑，都來自於另一個未知意誌的操控！
龍榻之側，豈容他人酣睡！
更何況，那酣睡的，可能根本不是人！
一股寒意，自何歲心底升騰而起。
放棄寧白露，選擇一個普通的貴女，這是最穩妥的選擇。
甚至……為了永絕後患，可以在她被賜婚給某個宗室子弟後，安排一場意外。
這個念頭，讓他的心臟猛地一縮。
腦海中，那個遞出桂花糕的小女孩的身影，似乎黯淡了一下。
那雙比星星還亮的眼睛裡，仿佛也染上了一絲驚恐與不解。
何歲陷入了長久的沉默。
他發現，自己竟有些……下不了手。
那一點點微不足道的溫暖記憶，竟成了他鐵石心腸的帝王之路上，第一道裂痕。
可若是不選……
就意味著，他何歲，坐擁整個天下國運，手握天道敕令，竟然會因為恐懼一個尚未激活的係統，而主動退讓？
他向一個冰冷的程序，“認輸”了？
這個念頭，讓他的眼神陡然變得無比銳利，那股寒意被一種更加恐怖的情緒所取代——那是混雜著絕對自信與瘋狂占有欲的火焰！
退讓？
朕的字典裡，沒有這兩個字！
一個尚未激活的係統，也敢在朕的後宮裡興風作浪？
他不是這個世界的守護者。
他是這個世界唯一的帝王！
所有膽敢竊取他江山氣運的bug，都應該被清除。
或者……
被他徹底掌控，玩弄於股掌之上！
一個“賢後係統”？
何歲嘴角勾起一抹冰冷的、充滿算計的弧度。
它的運行邏輯，必然離不開“賢”之一字。
它會發布什麼任務？無非是勸諫君王仁德，舉薦賢臣良才，教導後宮勤儉……
【舉薦賢才？好啊！】
【朕正愁怎麼把那些太祖留下的、忠心耿耿卻被打壓的寒門暗棋，名正言順地提拔上來。皇後的“舉薦”，就是最好的台階！】
【勸諫君王？太好了！】
【朕要推行新政，必將觸動無數世家門閥的利益，到時候，朕就“固執己見”，皇後再來一場“以死相逼”的哭諫，朕“迫不得已”之下順水推舟……這出君臣相得、後宮賢德的戲，誰能挑出半點錯處？】
【這哪裡是係統，這分明是朕的禦用宣傳部部長兼人事部副總管！】
他甚至可以親手為皇後挑選“賢才”的名單，讓係統成為他安插心腹的工具！
他要讓這個係統，成為他的工具箱！
他要讓寧白露，成為一個真正隻忠於他本人，而非忠於係統的皇後！
朕的皇後，朕親手來養成！
至於那個所謂的係統……
不過是朕賜予她的，一件錦上添花的嫁衣罷了。
這個念頭一旦成型，便如燎原之火，再也無法遏製！
何歲眼中的所有猶豫都已消失，取而代之的是一種掌控一切的絕對自信與霸道。
他不再是被動處理bug的清道夫。
他要成為主動布局，將所有bug都變成自己棋子的棋手！
而寧白露，以及她背後那個尚未激活的係統，就是他棋盤上，最關鍵，也最有趣的一顆子。
“來人。”
何歲的聲音，如金石落地，打破了養心殿的死寂。
小安子再次如鬼魅般滑出，無聲地躬身候命。
“筆墨伺候。”
“遵旨。”
明黃色的聖旨，在禦案上緩緩鋪開，平整如鏡。
何歲親自執起朱筆，蘸飽了殷紅的朱砂。
筆尖懸於紙上，帶著一股金戈鐵馬的肅殺之氣。
他的每一個字，都寫得極穩，極重，力透紙背。
製曰：
谘爾太傅寧鴻之孫女寧氏白露，德嫻品正，性行溫良，著即冊封為大玥皇後，母儀天下。
擇吉日大婚。
欽此。
聖旨寫畢，何歲拿起那方代表著皇權至高無上的傳國玉璽，沒有絲毫猶豫，重重蓋下！
“傳朕旨意，送往太傅府。”
“奴才……遵旨！”
小安子小心翼翼地捧起那份滾燙的聖旨，躬身倒退而出，心中早已掀起了滔天巨浪。
陛下，終於做出了最終的抉擇。
而這個抉擇，注定將要震動整個朝堂！