一腳踏入寢殿，一股壓抑的沉悶氣息便撲麵而來。
殿內燭火昏暗，光線被兩座小山般的卷宗切割得支離破碎。
寧白露就坐在這片昏沉的光影裡，一手支著額頭，一手捏著眉心，那雙往日裡清澈如溪的眼眸，此刻正微微眯起，竭力分辨著賬冊上那些密密麻麻的小字。
她的臉上，寫滿了毫不掩飾的疲憊與煩躁。
何歲的心，像是被一隻無形的手，不輕不重地攥了一下。
那不是憐惜。
那是一種更接近於震怒的情緒。
【好個老妖婆！】
【朕千錘百煉，好不容易才磨礪出的國之利刃，她竟然拿來處理這些發黴的破爛賬本？】
【這是想用最繁瑣、最無聊、也最致命的宮務，將朕的梓潼活活淹死在文牘的海洋裡！】
【不僅要讓她沒時間思考江南之事，更要讓她沒有精力與朕相見，從根源上，離間我們！】
【暴殄天天物！簡直是暴殄天物！】
寧白露聽見腳步聲，猛地回過神來，見到是何歲，眼中的煩躁瞬間被驚喜與一絲不易察覺的委屈所取代。
她連忙起身行禮：“陛下，您怎麼來了？”
“朕再不來，朕的皇後就要變成個小瞎子了。”
何歲走上前，拉起她的手，指尖觸到她因久坐而冰涼的肌膚，眉頭皺得更深。
他沒有說任何安慰的話，而是環顧四周，目光落在那幾盞光線昏黃的宮燈上。
“燭火太散，光影駁雜，看久了自然費眼。”
他沉吟片刻，腦中閃過一個後世再簡單不過的物理原理。
“小安子！”
“奴婢在！”
“去，取十麵乾淨的銅鏡，再多拿二十支蠟燭來！”
小安子雖不明所以，但動作極快，不多時，東西便已備齊。
何歲竟親自動起手來，他讓宮人將寧白露書案周圍的雜物清空，然後指揮著小安子，將一麵麵銅鏡以不同的角度，環繞著書案擺放。
最後，他將數十支蠟燭一同點燃，置於銅鏡的焦點。
一瞬間，奇跡發生了。
所有的光線被銅鏡反複折射、彙聚，最終形成一片明亮、柔和且幾乎沒有陰影的光區，精準地籠罩住寧白露麵前的書案。
整個寢殿，仿佛都因此亮堂了數倍。
寧白露怔怔地看著眼前這片從未見過的光明，又看了看額角滲出細汗、正專注調整著鏡麵角度的何歲，眼眶一熱，有什麼東西，比這燭光更亮，在她心底悄然化開。
“陛下……”
“坐下，試試。”何歲拍了拍手，語氣平淡，仿佛隻是做了一件微不足道的小事。
寧白露依言坐下，隻覺眼前豁然開朗，那些原本模糊不清的小字，此刻清晰得纖毫畢現，眼睛的酸澀感也瞬間緩解了大半。
她沒有像個委屈的小媳婦一樣訴苦，隻是拉著何歲的手，讓他坐在自己身邊，將頭輕輕靠在他的肩上。
“陛下，臣妾無能。”
她的聲音帶著一絲沙啞的挫敗感。
“太後交予臣妾的這些宮務，看似尋常，實則……盤根錯節，如同亂麻。每一筆賬目背後，都牽著十幾個人，幾十年的舊情與利益。臣妾……不知該從何下手。”
這才對。
這才是真正的問題。
何歲心中了然，他要的，從來都不是皇後的抱怨，而是她對問題本質的精準剖析。
他反手握住她的手，用指腹輕輕摩挲著她的手背，聲音裡帶著一絲引導的笑意。
“既然一團亂麻，剪不斷，理還亂，那為何不乾脆一點？”
“——把它公之於眾呢？”
寧白露猛地抬起頭，眼中滿是錯愕：“公之於眾？”
“對。”何歲看著她的眼睛，循循善誘，“你一個人查，他們自然可以相互勾結，攻守同盟。可若是將這些亂七八糟的賬本，就貼在這坤寧宮的牆上，讓宮裡所有人都來看，都來找錯呢？”
“你告訴他們，凡是能指出賬目錯漏者，賞！凡是主動交代自己問題者，罰！凡是檢舉他人、經核查屬實者，重賞！”
“梓潼，你要記住，堡壘，最容易從內部攻破。”
“你不需要去分辨誰是好人，誰是壞人。你隻需要製定一個規則，然後給他們一根胡蘿卜，再揮舞起一根大棒，讓他們自己，去咬出那些藏得最深的蛀蟲。”
寧白露的眼睛，越來越亮，那是一種醍醐灌頂的通透光芒！
“這……這簡直是……”她激動得有些語無倫次。
“這叫發動群眾，鬥倒壞人。”何歲笑著補充道。
他看著寧白露那副茅塞頓開、躍躍欲試的模樣，心中滿意地點了點頭，隨即又加了一把火。
“當然，光有計策還不夠，你缺的是能幫你執行的，一把快刀。”
他揚聲道：“小安子！”
小安子躬身而入。
“從即刻起，你帶上東廠和司禮監最信得過的一百名好手，全部聽憑皇後娘娘差遣！”
“皇後娘娘讓你查誰，你們就查誰！讓你抄家，你們就抄家！”
何歲的聲音陡然轉冷，帶著一股不容置疑的殺伐之氣。
“順便，把司禮監裡那些手腳不乾淨，總喜歡往慈寧宮跑的，給朕清理清理。”
“奴婢，遵旨！”小安子眼中精光一閃，重重叩首。
寧白露看著眼前這一幕，心中湧起巨大的暖流，但隨之而來的，卻是一種更深層次的思考。
東廠、司禮監……這些都是陛下的刀，陛下的手。
他們忠於陛下，才會聽命於自己。
今日陛下可以借給自己，那明日呢？
若想真正與他並肩而立，成為他最堅實的依靠，而不是一個需要他時時庇護的“珍寶”，自己，就必須擁有屬於自己的力量。
一把，隻聽命於坤寧宮的刀。
一個，隻忠誠於她這位皇後的，影子內閣。
這個念頭，如同一顆被埋入沃土的種子，在何歲親手為她點亮的這片光明之下，悄然生根，破土發芽。
她看著何歲，眼中除了愛慕與感激，更多了一份前所未有的，名為“野心”的堅定光芒。
【鳳儀閣……】
一個名字，在她心中悄然成型。