漆黑的天際不斷往王都蔓延。
轟隆隆的烏雲似有似無的飄蕩在王都周遭，無形間環繞著一座漆黑石塊砌成的圓塔，圓塔表麵布滿著毒蛇一般的裂紋，閃電的光芒驟滅間，映射出塔身無數詭異的符文。
圓塔最頂層，昏暗的房間內，奇異的器具淩亂地擺滿桌麵：沸騰著不明液體的水晶瓶、溢滿邪惡氣息的咒文白骨、沾滿乾涸血跡的羊皮卷……
黑暗中心，發際線有些凸出的陰森法師停下了手裡的動作，房間內的空氣驟然停止扭曲，隻剩下淡淡的冷意。
拉克停下了咒語，抬起頭，目光穿透牆壁看向皇宮方向，他的嘴角微微上揚，勾勒出一抹殘忍陰森的笑意。
“終於……成功了。”
“奧塔王子的倒下實在是太及時了，趕在勇者儀式舉行前，這一乾擾魔法也研究成功。”
陰影裡，“黑暗”再次從拉克身體裡凝聚出來，發出桀桀的笑聲：
“覺醒儀式改為由你主持，這個乾擾魔法就能派上用場了……到時候神不知鬼不覺，就可以將勇者的選擇權掌握在我們手中！！！”
三天的時間雖然來不及複刻精神操控的魔法，但拉克在此期間又想出一個黑暗可行的計劃：
選擇一位內心存在黑暗的勇者候補，然後再慢慢，引誘其墮落！！！
這一計劃本來很難，因為勇者的覺醒法陣主要是挑選備受女神關注之人，心靈黑暗者和腦子有病的人選最先就會被剔除，但是，拉克研發出了“乾擾魔法”！
一旦使用，他完全可以決定，由誰被女神選中，成為勇者！
“這個魔法的唯一缺點就在於距離太遠無法生效了，可現在……”拉克露出笑容，就好像連運氣都在幫自己。
先是因為米諾被俘虜，導致同樣有資格的聖女蓮娜留在了邊境。
接著奧塔王子在這麼關鍵的時刻暈倒了。
最後由於圓桌的預言導致貴族內部相互懷疑，沒有人反對他接手覺醒儀式。
作為儀式主持人的拉克，能在最近的地方施加乾擾魔法，他隨時可以選擇最有機會墮入黑暗的人選，成為勇者！
“雖然不知道是因為什麼促成了這一切，不過看來，我們要感謝那位幕後黑手了……”拉克淺笑一聲，並沒有太過警惕，至少，在這場儀式中，他成了最大贏家。
漆黑的圓塔內，拉克的聲音漸漸被黑暗吞沒。
“接下來，就是找到合適的人選了……”
……
皇宮。
女仆長隨著敲門聲踏入，一小疊紙頁落在了桌麵上。
“卡莉婭公主，勇者候補的名單送過來了。”女仆長輕聲說道。
卡莉婭輕輕翻動了幾頁，歎了口氣：“最近王都真是太過動蕩了，連奧塔兄長都……希望明天的勇者儀式能成功舉行，出現一位能承擔國民希望的勇者吧。”
女仆長站在一邊，知道卡莉婭公主這個時候需要勸慰：“幸好，幸好還有拉克首席在。”
“哪怕魔族，也無法再阻止新一任勇者誕生。”
“新一任勇者嗎……”卡莉婭翻動起資料，眼眸中閃過一張張麵孔。
在她心中，唯一配得上勇者這個名號的，隻有米諾了。
但是作為王族，她也必須對未來的勇者抱有信心。
隻是……
“這一次的麵孔，都太年輕了。”卡莉婭歎了口氣：“間隔還是太短了。”
哪怕在勇者候補中，也有嶄露頭角的存在，曾經的米諾就是在眾人的目光下毫無懸念地被女神選中的。
但是才過去短短幾年，這些勇者候補中能和米諾相提並論的……很少。
“咦。”忽然間，卡莉婭纖細的手指停在了其中一頁。
“是莎娜？她這麼快就成為勇者候補了？！”卡莉婭驚訝地看著手裡的名單，接著喃喃道：
“如果她能成為勇者，那米諾哥哥一定很高興吧……”
但很快，卡莉婭想起什麼，臉上流露些許煩惱之色。
她想到一個條件，如果真是那樣的話，那——莎娜，可能完全沒有機會成為勇者。
……
翌日。
披著樸素黑袍，拉克漫步在皇宮內。
在侍者的接待下，他來到一片略微空曠，被層層圍繞起來的營地。
“拉克首席！”
營地入口，騎士團團長看到拉克，臉上露出尊敬和驚喜之色。
“勇者覺醒儀式還有三個小時才開始，您怎麼來得這麼早？”
拉克點了點頭致意，儘量擠出一絲和藹之色：“我想先看看這些有希望成為勇者的孩子們，看看他們當中誰更有希望得到女神的眷顧。”
“原來如此。”埃爾文信了，感慨道：“您真是一位心地善良的大法師！”
拉克隻是笑了笑，在埃爾文的陪同下，很快進入了勇者候補訓練營中。
一名名穿著布衣的年輕男女分散在各地，為即將到來的勇者覺醒作著準備，拉克不著痕跡地佩戴起一枚金邊的單片眼鏡：這是極為珍貴的魔道具，能略微看出一個人的過往經曆。
他按捺住心頭的窺視感，一臉坦然地環視四周，甄選著合適的接觸對象。
啪！
近處，注意力分散的情況下，他輕輕和一個擦肩而過的人影撞了一下。
拉克愣了愣，扭頭看向撞到肩膀的對象，那是一頭紅色過肩長發，帶著紅寶石般鮮豔的雙眸的少女，後者不同於訓練營中的其他人，身上還披著一個黑色的披風，右邊眼睛戴著一個漆黑的眼罩。
臉蛋殘留著幾分稚嫩，可愛的臉蛋甩來一道睥睨的眼神。
“注意看路。”
拉克皺了皺眉，心底生起些許冷漠，這名少女走路的時候壓根沒有避讓的念頭，所以才和他撞上，多少有些不尊重人了。
見紅發少女遠去，一旁的埃爾文才麵色有些尷尬地解釋道。
“您不要在意。”
“莎娜這孩子腦……性格有些不同於其他人。”
拉克並不在意地點了點頭，表示作為圓塔首席並不會和小孩子計較，輕輕推了推眼鏡。
剛剛他已經用魔道具看了眼對方的經曆，隻是身世略微貧苦而已，但他並不滿意……平庸，太平庸了！！！
一定要那種身世悲慘、天煞孤星之類的經曆，黑化起來感覺才更厲害，不是嗎？
而且這種稚氣未脫的臭小孩，和他不可能有情感上的共鳴的。
心底輕輕笑了一聲，拉克搖了搖頭離開了。
兩道人影漸漸背道而馳。
視野盲區裡，少女緩緩停下了腳步。
回過頭，她低下頭，輕聲念叨道：
“黑暗的氣息……”