紫電像毒蛇的信子舔過烏雲，阿塵被氣浪掀飛的瞬間，看見楚風眉心的朱砂痣炸成一團金霧。黑袍人劍上的雷光已不是銀白色，而是淬了血的猩紅，劈碎草廟梁柱時，木屑在雷光裡燃成一個個扭曲的小人，像極了老和尚念珠上那些人臉。
“轟隆——”
雷聲砸在石碾上，震得阿塵耳膜生疼。他發現自己正趴在一堆滾燙的瓦礫上，左手按到塊黏糊糊的東西，抬手一看，竟是半片染血的袈裟。不遠處的老槐樹斷裂處還在冒煙，樹洞裡傳來楚風壓抑的嗚咽。
“彆動。”了塵和尚的聲音像被水泡過的棉絮。阿塵轉頭時，看見老和尚正用斷指掐著自己的人中，黑袍人的雷劍在他胸口燒出個焦黑的窟窿，黑氣已爬滿左胸，隻剩下心口最後一點皮肉泛著不正常的潮紅。
雨點子突然變重，砸在臉上生疼。阿塵這才發現自己懷裡還揣著那半塊玉米餅，已經被血水浸透了。他想起瞎眼婆婆說過，血沾了乾糧，就是要背人命的。
“那妖人……是淩霄仙宗的？”阿塵的牙齒在打顫。他忘不了黑袍人劍柄上的雲紋，和村口貨郎販賣的淩霄仙宗護身符上的圖案一模一樣。
了塵突然劇烈咳嗽起來，咳出的血沫在雨裡綻開一朵朵小血花。“九霄神雷引……隻有天劍峰的親傳弟子才學得會。”老和尚的指甲深深摳進泥土，“二十年前……梵音寺那場大火……也是這個招式。”
阿塵愣住了。村裡老人說過，二十年前蒼瀾江一夜之間變成血水，上遊漂下來的屍體裡，有不少穿著和老和尚相似的袈裟。
“把這個吃了。”了塵摸出個黑陶小瓶，倒出粒琥珀色的藥丸。藥香剛散開，楚風突然從樹洞裡爬出來，眉心的朱砂痣已變成暗紅色，“他是……天劍峰的淩虛？我爹賬本上記過這個名字，三年前買過三十斤凝露草。”
藥丸在阿塵掌心發燙。他看見老和尚突然抓住楚風的手腕，枯瘦的手指在男孩脈門上搭了片刻，眼窩突然亮起駭人的光：“先天劍骨……難怪他們要抓你……”
雨幕裡突然傳來衣袂破風的聲音。了塵臉色驟變，抓起兩個孩子塞進樹洞，自己則背對著洞口坐下，玄鐵念珠僅剩的線繩在掌心繃得筆直。“記住，不管聽到什麼都彆出來。”老和尚的聲音輕得像歎息，“尤其是淩霄仙宗的人問起，就說什麼都沒看見。”
阿塵在樹洞裡死死捂住楚風的嘴。他看見三個白衣人踩著雷光落在廢墟上，為首那人腰間懸著塊玉佩，正是貨郎說過的淩霄仙宗長老信物。“了塵大師，彆來無恙？”玉佩在雷光裡泛著冷光，“把鎮魂珠交出來，宗主或許會饒梵音寺剩下的弟子一命。”
了塵的笑聲在雨裡發顫：“當年你們屠我梵音寺三百弟子時，怎麼沒想過饒命？”他突然扯斷念珠線，最後那顆暗紫色的珠子在掌心旋轉起來，“想要鎮魂珠？那就用淩虛的命來換！”
紫珠炸開的瞬間，阿塵看見無數黑影從珠子裡湧出來，每個影子都長著和老和尚一樣的臉。白衣人的慘叫被雷聲吞沒時，樹洞外突然燃起青藍色的火焰，了塵的聲音混在火聲裡傳來，竟像是在念什麼口訣：
“觀自在菩薩……行深般若波羅蜜多時……照見五蘊皆空……”
楚風突然劇烈掙紮起來。阿塵低頭一看，男孩的指甲正在變長，指縫裡滲出淡金色的血——那是淩霄仙宗典籍裡記載的“劍骨覺醒”征兆。
不知過了多久，火滅了。阿塵爬出來時，隻看見老和尚盤膝坐在一片焦土中央，胸口的窟窿裡插著半塊斷裂的雷劍，手裡還捏著那枚暗紫色的珠子。楚風跪在旁邊，正用手指去摳老和尚緊握的拳頭。
“彆碰！”阿塵抓住他的手腕，卻發現男孩的掌心多了道劍形的傷疤。
了塵突然睜開眼睛，眼珠渾濁得像蒙了層血。他一把抓住阿塵的手，將紫珠塞進男孩掌心，“佛道……本是同源……讓他們看看……門戶之見……有多可笑……”
玄奧的口訣突然鑽進阿塵腦子裡，不是用耳朵聽，而是直接印在識海裡。每個字都像燒紅的烙鐵，燙得他渾身發抖。他看見老和尚的嘴唇在動，說的卻是和口訣完全不同的話：“去淩霄仙宗……學他們的劍法……把這個……扔進歸墟海……”
紫珠在掌心突然變得滾燙，阿塵覺得有什麼東西順著手臂鑽進心臟，像條小蛇在血管裡遊走。他想張口問什麼，卻被老和尚突然按住頭頂，一股清涼的氣流順著百會穴灌進來，將那些亂竄的熱流壓進丹田深處。
“師傅……”阿塵的眼淚突然湧了出來。他不知道為什麼要叫這個稱呼，隻覺得胸口堵得厲害。
了塵的笑容在雷光裡漸漸模糊。“三叩首……便是師徒……”老和尚的手緩緩垂落，最後落在阿塵的後心，“活下去……替我看看……佛道合一……能不能……”
最後一個字消散在雷聲裡。阿塵看見老和尚的身體突然變得透明，化作無數光點融入雨幕，隻有那串玄鐵念珠的碎片還留在泥土裡，泛著微弱的青光。
楚風突然指向東方。天邊已露出魚肚白，二十幾個白衣人正踩著劍光飛來，為首那人腰間的玉佩在晨光裡亮得刺眼。“他們來了！”男孩的聲音帶著哭腔，“我爹說過，淩虛長老最恨梵音寺的人！”
阿塵下意識地握緊掌心的紫珠。珠子突然變得冰涼，鑽進他的皮肉裡消失不見，隻留下個淡紫色的印記，被胸口的月牙胎記正好蓋住。他想起老和尚最後的話，突然將楚風推進樹洞深處：“記住，就說你什麼都不知道，是被雷聲嚇暈的。”
劍光落地的震動傳來時，阿塵撲到老和尚坐過的地方，用身體擋住那些散落的念珠碎片。為首的白衣人落在他麵前，腰間的玉佩晃得人睜不開眼——那玉佩上刻著的“淩”字，筆畫間還沾著未乾的血跡。
“小娃娃，”白衣人的聲音像淬了冰，“看見個穿袈裟的老和尚嗎？”
阿塵抬起頭，雨水順著臉頰流進嘴裡，又苦又澀。他想起老和尚最後模糊的笑容，想起那粒還攥在手心的藥丸，突然挺直了小小的身板：“什麼和尚？我隻看見打雷劈碎了草廟。”
晨光刺破烏雲的刹那，楚風在樹洞裡看見，阿塵後心的衣服上，正慢慢滲出淡紫色的紋路，像極了梵音寺壁畫上的往生咒。而那些散落的念珠碎片，正在男孩腳下悄悄鑽進泥土，在他影子裡凝成串看不見的珠子。