“咳…咳咳…”淩昊忍不住劇烈地咳嗽起來，每一次震動都帶來撕心裂肺的痛楚。
他掙紮著想撐起身體找水喝，卻牽動了左手的傷口，疼得他眼前發黑，倒抽一口冷氣，重重跌回硬邦邦的床板上。
就在這時，房間那扇用紙板臨時封堵的“門”被小心翼翼地推開一條縫。陳美嘉那張帶著點嬰兒肥、此刻卻寫滿擔憂和忐忑的小臉探了進來。
她手裡端著一杯溫開水藏在身後，她不確定淩昊想不想喝水，開口道:“淩昊小帥哥，你總算醒了哦，我可一直都在擔心你，第一眼見到你，就感覺有種莫名的親切感，不知不覺把你當親人一樣看待！”
看到淩昊睜著眼睛，陳美嘉明顯鬆了口氣，躡手躡腳地走了進來，“你…你感覺怎麼樣？好點了嗎？醫生說你是…是煤氣中毒加驚嚇過度，還有低溫症，年輕人，出門在外，要照顧好自己喲！”她說著胡一菲給她的官方解釋，但眼神卻飄忽不定，時不時偷偷瞄向淩昊那隻裹著紗布的手，還有房間裡那些無法用“煤氣泄漏”解釋的痕跡。
淩昊頭一次被女生關心，老臉微微泛紅，強烈的喜悅感與一丟丟害羞感湧上心頭，他發現愛情公寓的女生，不僅人美還心善。
淩昊微笑道:“聽一菲姐喊你美嘉，那我喊你美嘉姐可以嗎？”
“喊啥美嘉姐，喊美嘉，都是年輕人，好相處，我看上去很老咩？”美嘉略顯淘氣的反問道。
淩昊聞言，急忙解釋道:“不不，我不是這個意思，美嘉天生麗質，活潑開朗又善良，看上去像18歲的小姐姐。對了美嘉，可以給我打杯水喝嘛？我現在不方便走動，還打著輸液呢！”
聽著淩昊的誇獎，美嘉很是開心“喊我美嘉就對了嘛，喏，水給你！你這誇人的口吻，跟呂子喬差不多，你可不要學他，一個花心大蘿卜。”陳美嘉連忙把水杯遞過去，看著淩昊用沒受傷的右手艱難地接過，小口小口地啜飲著，眼神中略顯心疼。
溫水滑過乾澀的喉嚨，帶來一絲微弱的慰藉。該說不說，平日裡美嘉雖說大大咧咧，但女孩子該有的溫柔細膩，她還是有的。
淩昊喘了口氣，他放下水杯，目光柔情似水地看著美嘉。“謝謝你，美嘉！”他聲音依舊嘶啞虛弱。
“沒事，大家都是鄰居，一杯水的事，不值一提。”陳美嘉連忙擺手，猶豫了一下，還是沒忍住，壓低聲音，帶著一絲後怕和探究，小心翼翼地問：“淩昊，你實話告訴我，下午…下午在你房間裡，我好像…好像看到一隻不像平常人的手爪。”她打了個寒噤，沒敢把“鬼”字說出來，大眼睛緊緊盯著淩昊，“那到底是什麼啊？胡一菲非說我是做噩夢嚇的，可是那感覺不像在做夢，好真實！”
他臉上立刻堆起極度虛弱和茫然的表情，還夾雜著一絲恰到好處的恐懼，淩昊不想在愛情公寓這個大家庭，引起美女的恐慌。謊稱道：“美嘉…你…你也看到了嗎，我在宿舍看午夜凶鈴的電影，老恐怖了。”
他頓了頓，深吸一口氣，又引來一陣咳嗽，才繼續說道，語氣帶著劫後餘生的顫抖和心有餘悸：“噩夢，對！就是噩夢！日有所思夜有所夢，鬼片看多了，做噩夢挺正常。我可能是最近壓力太大，看了鬼片，做一些稀奇古怪的噩夢，夢中迷迷糊糊就看到一個穿紅衣服的女鬼，在天花板上晃，還衝我笑，嚇死我了！然後…然後我就感覺喘不上氣，渾身冰冷，像掉進冰窟窿，再然後就什麼都不知道了。”
他一邊說，一邊用那隻沒受傷的手，下意識地捂住了心臟的位置，臉色更加蒼白，眼神裡充滿了真實的恐懼，這倒不全是裝的，回想起女鬼那張臉，恐懼是發自內心的。
陳美嘉捂住嘴，眼睛瞪得更圓了，但淩昊這“感同身受”的恐懼和“噩夢”的定性，反而讓她一直緊繃的神經奇異地鬆弛了一些。“原來淩昊也做了同樣的噩夢，兩個人同時做同一個噩夢，這難道就是傳說中的心有靈犀？雖然很詭異，但總比真的撞鬼要好接受一點吧！”
“肯定…肯定是這房子風水不好！或者…或者我們最近都太累了！”陳美嘉像是找到了合理的解釋，用力地點著頭，試圖說服自己，“對對對！一定是這樣！你看你，搬進來就出事，臉色一直那麼差，肯定是累的！加上煤氣…呃…反正就是倒黴！”她自動忽略了煤氣泄漏和噩夢之間那牽強的邏輯關係。
“可能吧…”淩昊虛弱地附和著，露出一個疲憊不堪、仿佛隨時會再次暈過去的苦笑，“這次真是多謝你和一菲姐了，給你們添麻煩了！”
“哎呀，都是鄰居嘛，應該的！一菲托我帶句話，不要帶外麵陌生人來公寓留宿，你看恐怖片，還sy鬼片情節，你這人咋有這癖好！”
淩昊聞言，一臉苦笑，但又不好說啥，隻能默默點頭道:“嗯嗯，一菲姐說的是，以後類似的事再也不會發生了，我保證。一菲姐說的賠償，我會一分不少的賠給她。”
陳美嘉見他這麼虛弱又“通情達理”，那點殘留的疑慮徹底被同情心取代，“你好好休息！有什麼需要就叫我！我…我去給你熱點粥！”她想到鬼怪的事，像是出於本能反應，急於逃離這個讓她心有餘悸的房間，說完就匆匆轉身離開了，還細心地把那塊充當門的紙板儘量掩好。
聽著陳美嘉的腳步聲消失在客廳，淩昊臉上那副虛弱茫然的表情瞬間消失，取而代之的是極致的疲憊和眼中深不見底的冰冷。
他緩緩抬起自己那隻被紗布包裹、卻依舊傳來刺骨陰寒和劇痛的左手。
“噩夢？”他無聲地扯了扯嘴角，露出一抹比哭還難看的譏諷。
纏在紗布下的傷口深處，那枚冰冷的青銅小印依舊緊貼著他的皮肉。他能清晰地感覺到，印鈕深處，那個被他的純陽之血和朱砂短暫“汙染”過的黑色漩渦，並未消失，反而以一種更加緩慢、更加貪婪的節奏，如同蟄伏的毒蛇，繼續一絲絲、一縷縷地，汲取著他體內殘存的生命之火。
每一次微弱的脈動，都帶來一陣深入骨髓的陰冷和虛弱。
公寓恢複了表麵的平靜，但淩昊知道，那紅衣厲鬼，那個覬覦他純陽之軀、妄圖成就鬼仙的恐怖存在，絕不會善罷甘休。
她隻是暫時退卻了。
而他，這個被標記的“爐鼎”，被困在這具日漸衰敗軀殼裡的祭品，真正的噩夢，才剛剛開始。