嶺南的風，裹著鹹腥的海水和腐爛的瘴氣，吹在臉上黏糊糊的，像裹屍布。
從黃梅那浸透血泥的湖畔殺出來，扛著“衝天”血旗，我帶著這群北地的虎狼，一頭紮進了這片蒸籠般陌生的土地。福建的山像插天的刀子，江西的河網是纏腳的毒蛇，官軍追不上我們的腳底板，卻讓這濕熱的天，成了最毒的軟刀子。兄弟們一個個倒下，不是死在刀口下，而是爛在熱病裡，吐著黑血，渾身滾燙，喊著娘，喊著冷，喊著冤句老家鹽堿灘上的風。
可老子不能停！停下就是死路一條！廣州！那海商嘴裡流油的肥肉，那堆滿香料絲綢的寶庫，那狗官們享福的安樂窩！就是它了！老子要在那裡插旗，立規矩！告訴天下，這李唐的天，老子捅定了！這新世道的規矩，老子黃巢來立！熱病？死人？怕個鳥！活下來的人，才有資格分這南國的稻米！活下來的人，才有命跟我殺回長安！
“衝天”血旗卷著北地的風沙與仇恨，引領著我們這支傷痕累累卻凶性更熾的狼群，一頭紮進了乾符六年（公元879年）酷熱難當的嶺南腹地。
南方的天，像一口燒紅的巨大鐵鍋倒扣下來。陽光不再是北地那種清冽的刀子，而是黏稠、沉重、帶著水汽的烙鐵，無孔不入地炙烤著每一寸皮膚。空氣稠得如同米漿，吸進肺裡都帶著一股子水田淤泥和腐爛植物的腥甜味，悶得人喘不過氣。汗水不再是滴落，而是如同小溪般從額頭、鬢角、脊背源源不斷地湧出，浸透破爛的衣衫，黏膩地貼在身上，被烈日一烤，結出一層白花花的鹽霜，又癢又痛。腳下的路，不再是北方堅實的黃土或砂石，而是被無數場暴雨反複衝刷、浸泡的泥濘，深一腳淺一腳，拔出來都帶著沉重的“吧唧”聲，泥漿能沒過小腿。每一步，都像在滾燙的膠水裡跋涉。
更可怕的是那些看不見的敵人。
“啊——癢死我了！”一個年輕的士卒，來自河南滑州，叫栓子，此刻正瘋狂地抓撓著手臂和小腿。裸露的皮膚上，鼓起一片片紅腫的丘疹，有些已經被抓破，流出黃水，在汗水和泥汙的浸泡下，迅速潰爛。他痛苦地在地上翻滾，哀嚎聲撕心裂肺。
“按住他！”隨軍的郎中，一個頭發花白、原在冤句開過小藥鋪的崔老頭，嘶啞地喊著，聲音裡充滿了無奈。他打開一個油膩的小布包，裡麵是些搗碎的、氣味刺鼻的草根樹皮。“南蠻子的毒蟲邪氣太盛！這是土方子，試試吧…能不能熬過去，看命了…”他用沾著藥泥的手，顫抖著塗抹在栓子潰爛的傷口上，換來後者更淒厲的慘叫。
這慘叫聲，在悶熱死寂的行軍隊伍中，如同投入滾油的水滴，瞬間引爆了壓抑的恐慌。更多類似的、抓撓聲、嘔吐聲此起彼伏。熱毒、瘴氣、毒蟲叮咬引發的惡瘡、還有不知名的熱病，如同無形的瘟疫，在疲憊不堪的隊伍中瘋狂蔓延。倒下的身影越來越多，被遺棄在路邊、水窪旁、密林邊緣。他們的屍體很快腫脹發黑，散發出令人作嘔的惡臭，引來密密麻麻的綠頭蒼蠅和嗡嗡作響的毒蚊。那惡臭，混合著濕熱的空氣、腐爛的植物、還有南方特有的濃鬱花香，形成一種令人窒息、頭暈目眩的詭異氣味，如同地獄入口的呼吸。
“媽的…這鬼地方…比鹽丁的刀子還毒…”趙大啐出一口帶血的唾沫，他的嘴唇乾裂起泡，眼窩深陷，臉頰上也有幾處紅腫潰爛，正用一塊臟布胡亂擦著。他身邊的兄弟，也個個形容枯槁，眼中布滿血絲，強撐著行軍，卻掩不住那份深入骨髓的疲憊和恐懼。對刀光劍影的麻木，被對無形病魔的深深恐懼所取代。
我騎在同樣瘦骨嶙峋的戰馬上，感覺自己也快被這濕熱蒸熟了。汗水蟄得眼睛生疼，頭重腳輕，胸中那股衝天的怒火，似乎也被這黏稠的空氣所阻滯，燃燒得異常艱難。看著路邊一具剛剛倒斃、還保持著抓撓姿勢的屍體，幾隻碩大的老鼠正啃噬著他腫脹的手指，一股冰冷的無力感夾雜著更深的暴戾，在心底滋生。
這比黃梅湖畔的血戰更煎熬！刀對刀，槍對槍，老子何曾怕過？可這看不見摸不著的鬼東西，卻像鈍刀子割肉，一點點磨掉兄弟們的性命和銳氣！
“將軍…前麵…前麵就是韶州地界了…”探馬的聲音有氣無力，嘴唇烏紫，顯然也中了熱毒，“過了韶關…離廣州…就不遠了…可這路…”他指著前方蜿蜒在崇山峻嶺間的狹窄官道，兩旁是遮天蔽日的原始密林，濃綠得發黑，藤蔓糾纏，如同無數擇人而噬的巨蟒，“…瘴氣更重…林子裡…毒蟲蛇蟻…數不清…”
“廣州…”我舔了舔乾裂出血的嘴唇，這個名字像一顆火炭，燙在我的心上。海商們口中流淌著蜜糖的傳說：堆積如山的稻米、閃著金光的絲綢、奇珍異寶堆積的港口、皮膚黝黑卷發的蕃人…還有那些腦滿腸肥、吸飽了民脂民膏的狗官！那是我們唯一的生路！是補充糧秣、休養生息、重振旗鼓的根基！更是我衝天大將軍立旗號令天下的第一個踏腳石！
“怕了？”我的聲音嘶啞，如同砂紙摩擦，目光掃過身後一片死氣沉沉的隊伍，最終落在趙大臉上，“怕這看不見的鬼東西？怕這南蠻子的毒氣？”我猛地拔出腰間那柄陪伴我多年的、刃口布滿缺口的橫刀——如今它更像一把砍柴的鈍器。刀尖指向那濃綠得令人心悸的密林深處。
“看看你們手裡的家夥！”我厲聲咆哮，聲音在悶熱的空氣中艱難地傳播，“想想死在黃梅的兄弟！想想死在潁水河灘的兄弟！他們連怕的機會都沒有！我們呢？被這熱天嚇破了膽？被這蚊子叮死？被這爛泥坑困死？然後像路邊的死狗一樣爛掉？讓長安城裡的狗皇帝笑掉大牙？！”
吼聲震得林間的飛鳥撲棱棱亂飛。疲憊麻木的士卒們，被這熟悉的、帶著血腥味的咆哮驚醒，茫然地抬起頭。
“前麵是鬼門關！老子知道！”我刀尖依舊指著密林，仿佛要劈開那綠色的魔障，“可闖過去！就是金山銀山！就是稻米滿倉！就是活路！就是狗官們享福的地方！老子黃巢，今天把話撂這兒！這鬼林子，老子第一個闖！是爺們的，跟老子走！闖過去，到了廣州，老子讓你們吃香的喝辣的！闖不過去，爛在這裡，算逑！下輩子投胎，還做兄弟，接著殺狗官！怕死的，現在就滾！滾回北邊，讓官軍砍了腦袋領賞去！”
沉默。死一般的沉默。隻有熱風穿過林葉的嗚咽和傷兵壓抑的。
“媽的！爛命一條！老子跟將軍闖了！”趙大第一個跳起來，儘管腳步虛浮，眼中卻爆發出凶獸般的紅光，他猛地扯開破爛的上衣，露出精瘦卻傷痕累累的胸膛，對著那密林嘶吼，“鬼門關算個鳥！老子是黃閻王座下的催命鬼！”
“闖了！跟著將軍闖！”
“死也要死在狗官窩裡！”
“殺過去！吃香的喝辣的！”
如同被投入火堆的乾柴，絕望的火焰被更原始的求生欲和複仇欲點燃！疲憊的士卒們爆發出沙啞的吼叫，掙紮著挺直腰板，握緊了手中殘破的兵器。儘管腳步依舊沉重，眼神卻重新燃起了亡命徒的凶光！這凶光，是對死亡的蔑視，是對活路的渴望！
“好！”我猛地一夾馬腹，那瘦馬嘶鳴一聲，竟也爆發出最後的氣力，馱著我，一頭紮進了那濃綠得化不開、散發著腐朽與生機混合氣味的密林！
死亡之路，開始了。
密林深處，光線驟然昏暗。參天古木的枝葉糾纏成巨大的穹頂，將熾熱的陽光切割成斑駁破碎的光點，落在積滿腐葉、濕滑泥濘的地麵上。空氣更加濕熱粘稠，帶著濃重的黴味、腐殖質的土腥氣，還有一種奇異的、甜膩得令人作嘔的花香。腳下是厚厚的、不知堆積了多少年的落葉層，踩上去軟綿綿的，深一腳淺一腳，不時有粗大的、覆蓋著滑膩苔蘚的樹根虯結盤繞，絆倒戰馬和士卒。巨大的藤蔓從頭頂垂落，如同巨蟒的觸須，拂過皮膚，帶來一陣冰涼的滑膩感，令人毛骨悚然。
“啊——蛇！”一聲淒厲的慘叫驟然響起！一個走在隊伍邊緣的士卒猛地跳開，臉色煞白，指著腳下一條在腐葉中快速遊走的、色彩斑斕的細長毒蛇。
“噗！”一支弩箭精準地射穿了蛇頭。趙大收起弩，臉色陰沉：“都他媽打起精神！腳下！頭頂！樹葉子後麵！全是閻王爺的催命符！”
話音剛落，一陣令人頭皮發麻的“嗡嗡”聲從四麵八方傳來！黑壓壓的蚊蟲，如同移動的烏雲，被我們這群闖入者的氣息所驚動，瘋狂地撲了上來！它們無孔不入，鑽進鼻孔、耳朵、眼睛，叮咬著每一寸裸露的皮膚。拍打聲、咒罵聲、痛苦的抓撓聲瞬間響成一片！
“點火！快！點火驅蚊！”崔郎中嘶啞地喊著。幾堆摻了特殊藥草（效果存疑）的篝火在隊伍前後點燃，濃煙滾滾，嗆得人直流眼淚，但確實稍稍驅散了部分蚊蟲。
然而，更大的威脅是無形的。越往深處走，空氣似乎越發沉重，帶著一種令人昏昏欲睡的甜腥氣。有人開始劇烈地咳嗽，咳得撕心裂肺，吐出帶血的濃痰。有人走著走著，突然一頭栽倒，渾身抽搐，口吐白沫。有人發起高燒，胡言亂語，喊著早已死去的親人名字。倒斃的屍體，以更快的速度增加。腐爛的氣息混合著驅蟲藥草的怪味，形成一種地獄般的惡臭。
“將軍…前麵…沒路了…”探馬的聲音帶著哭腔和絕望。一片巨大的沼澤攔住了去路。渾濁發綠的死水上漂浮著厚厚的浮萍和腐爛的植物，咕嘟咕嘟冒著氣泡，散發出濃烈的硫磺和沼氣混合的惡臭。幾根朽木半沉半浮，周圍是深不見底的淤泥。空中盤旋著密密麻麻的、體型碩大的毒蚊。
繞路？密林深處方向難辨，毒瘴更濃，無異於送死。強渡？這沼澤，看著就能吞掉整支隊伍。
我勒住馬，望著這片死亡沼澤，胸口劇烈起伏，汗水混合著汙泥，從額頭滾落。濕熱和瘴氣讓我的腦袋也一陣陣發暈，胸中那股支撐我的戾氣，似乎也在被這無邊的綠色魔障消磨。難道…真要困死在這鬼地方？衝天旗…要倒在這爛泥潭裡？
就在這時，一陣極其輕微、如同風吹落葉般的“沙沙”聲，從側前方密林的陰影中傳來！不是風聲！
“戒備！”我厲聲喝道，手已按上刀柄！趙大等人立刻弓弩上弦，刀槍出鞘，緊張地指向聲音來源。
密林的陰影一陣晃動。沒有預想中的伏兵，也沒有凶猛的野獸。幾個瘦小、皮膚黝黑、身上裹著簡陋獸皮和樹葉、臉上塗抹著詭異油彩的人影，如同幽靈般從樹後閃了出來。他們赤著腳，踩在腐葉上悄無聲息，手裡拿著簡陋的吹箭筒和削尖的木矛，眼神警惕而冰冷地看著我們這群闖入者，如同看著闖入領地的野獸。
是當地的俚人！山中的生蠻！
“媽的！是南蠻子！”趙大啐了一口，就要下令放箭。
“慢著！”我猛地抬手製止。那些俚人的目光，並沒有多少敵意，更多的是一種審視和…一絲不易察覺的…幸災樂禍？尤其是看著我們隊伍中那些痛苦、倒地不起的士卒時。
一個看起來年紀稍長、臉上油彩圖案更複雜的俚人老者，向前走了幾步。他無視我們警惕的刀槍，目光越過人群，直接落在我身上。他的眼神渾濁，卻帶著一種洞悉世事的狡黠。他伸出一根枯瘦的手指，指了指我們身後倒斃的士卒，又指了指那片散發著死亡氣息的沼澤，然後，喉嚨裡發出幾個古怪的音節，又搖了搖頭。
隨即，他伸出另一隻手，指向沼澤邊緣一條極其隱蔽、幾乎被藤蔓完全覆蓋的、看起來像是野獸踩出的小徑。那路徑蜿蜒曲折，通向沼澤深處一片看起來相對乾燥、長著稀疏樹木的高地。
他在…指路？
“將軍…這…信得過嗎？”趙大壓低聲音，充滿懷疑。
我看著那俚人老者渾濁卻似乎並無惡意的眼睛，又看了看那片吞噬生命的沼澤和身後不斷倒下的兄弟。絕境之中，任何一絲可能，都是救命稻草！
“賭一把！”我咬牙，聲音斬釘截鐵，“跟著他們指的路走！所有人，互相攙扶！小心腳下！郎中，把剩下的藥草，分給最重的兄弟含著！”我翻身下馬，將韁繩扔給親兵，“老子帶頭走！”
我大步走向那條藤蔓覆蓋的小徑。那俚人老者見狀，咧開嘴，露出被染黑的牙齒，無聲地笑了笑，身影一閃，消失在密林深處。其他幾個俚人也迅速隱沒在濃綠的背景中，仿佛從未出現過。
那條小徑，如同在死亡沼澤中開辟出的一條生命臍帶。雖然依舊濕滑泥濘，布滿了盤根錯節的樹根，但腳下確實是相對堅實的硬地，避開了最危險的淤泥潭。空氣中那股令人昏厥的甜腥瘴氣似乎也淡薄了一些。儘管仍有兄弟倒下，但損失速度大大減緩。
不知走了多久，當眼前豁然開朗，看到遠處低矮丘陵和隱約的農田時，筋疲力儘的隊伍爆發出劫後餘生的、帶著哭腔的歡呼！我們終於穿過了那片死亡密林！
“將軍！您看！”趙大指著前方，聲音激動得發顫。
遠處，夕陽的餘暉下，一片開闊的、水網密布的平原展現在眼前。稻田如同綠色的棋盤，點綴著星羅棋布的村莊。更遠處，地平線上，一座城池的輪廓在暮靄中若隱若現。城牆高大，依山傍水，城樓飛簷鬥拱，規模遠非我們之前攻克的州縣可比！無數巨大的桅杆如同森林，矗立在城池東南方向，指向煙波浩渺的大海！
廣州！南海巨邑！通衢萬國之地！李唐在嶺南的財富心臟！它就在眼前！
一股巨大的、混雜著疲憊、狂喜、貪婪和複仇衝動的熱流，瞬間衝垮了我所有的意誌！連日來的跋涉、病痛、死亡帶來的壓抑，在這一刻化作了焚城滅地的欲望！
“兄弟們！”我猛地拔出卷刃的橫刀，刀尖直指那座在暮色中閃爍著誘人又危險光芒的巨城，用儘全身力氣，發出嘶啞卻如同驚雷般的咆哮，聲音在空曠的原野上回蕩，驚起歸巢的鳥雀：
“廣州！狗官們享福的地方！堆滿我們血汗的糧倉！就在前麵！”
“殺進去！”
“開倉！放糧！搶錢！搶女人！”
“給死在林子裡的兄弟報仇！給熱病爛掉的兄弟雪恨！”
“讓這南蠻子的天，也嘗嘗我衝天大將軍的怒火！”
“殺——！”
“殺——！殺進廣州！”
“開倉！放糧！報仇！”
早已被壓抑到極限的獸性，被這赤裸裸的掠奪口號徹底點燃！疲憊不堪的隊伍爆發出歇斯底裡的狂吼！所有對疾病的恐懼、對死亡的麻木，瞬間被對財富、食物、女人的極度渴望所取代！他們如同掙脫了最後枷鎖的野獸，揮舞著破爛的兵器，赤紅著眼睛，跟隨著我刀尖所指的方向，如同決堤的渾濁洪流，帶著毀滅一切的氣勢，瘋狂地撲向那座毫無防備的、沉浸在晚霞餘暉中的富庶之城！
乾符六年（879年）秋九月，衝天血旗，裹挾著北地虎狼的衝天怒火與無儘貪婪，兵臨廣州城下！
富庶的廣州，如同一個養尊處優、毫無戒備的胖子，在我們這群從地獄爬出來的餓狼麵前，脆弱得不堪一擊。那些守衛城門的嶺南兵卒，平日裡盤剝商賈、欺壓百姓尚可，何曾見過如此凶神惡煞、渾身散發著死亡與血腥氣息的亡命徒？當看到我們如同潮水般湧來，看到那麵在夕陽下獵獵作響、沾滿血汙泥濘的“衝天”血旗時，許多人直接嚇得癱軟在地，屎尿齊流。象征性的抵抗如同陽光下的露水，瞬間蒸發。城門被我們輕易撞開，吊橋的鎖鏈被瘋狂斬斷！
殺戮與狂歡，瞬間席卷了這座南海巨邑。
“放糧！開倉！搶啊！” 趙大的吼聲如同野獸的咆哮，在混亂的街巷中回蕩。義軍士卒們徹底瘋狂了！他們砸開一座座高門大戶的朱漆大門，踹倒雕花的屏風，打碎精美的瓷器，將綾羅綢緞胡亂披在身上，將金銀珠寶塞滿口袋。糧倉被打開，白花花的大米、黃澄澄的小麥如同瀑布般傾瀉而出，饑渴的士卒們撲上去，用頭盔、用雙手、甚至直接用嘴去接，貪婪地吞咽著，噎得直翻白眼也舍不得停下。
女人的尖叫聲、男人的求饒聲、兵器的碰撞聲、狂笑聲、打砸搶掠的聲響…彙成一股巨大而混亂的聲浪，衝擊著這座千年商埠的每一個角落。火焰開始在城中的某些角落升騰，那是搶掠後泄憤的縱火，濃煙滾滾，混合著血腥與香料焚燒的奇異味道。
我騎著馬，緩緩行走在混亂的廣州街頭。馬蹄踏過散落的絲綢、踩碎的金玉、還有流淌的血泊。空氣中彌漫著濃鬱到令人眩暈的香料氣息（肉桂、丁香、乳香）、海產的鹹腥、汗臭、血腥以及燃燒的焦糊味。街道兩旁，是奇裝異服的蕃商驚恐的麵孔，卷發深目，有的跪地祈禱，有的縮在角落瑟瑟發抖。那些腦滿腸肥的官吏和豪商，像受驚的肥豬，被我的士卒從華麗的宅邸裡拖出來，跪在街心，磕頭如搗蒜，獻上堆積如山的珍寶，隻求活命。
繁華？富庶？狗屁！這滿城的珠光寶氣，這堆積如山的海外奇珍，這香氣撲鼻的異域香料，哪一樣不是用我中原百姓的骨血、用嶺南俚僚的膏脂換來的？這廣州城的每一塊磚，都浸著窮人的血淚！
一股巨大的、混雜著征服快感與更深沉憤怒的情緒在我胸中激蕩。我猛地勒住馬韁，停在廣州刺史府那宏偉的府門前。朱漆大門早已被撞開，裡麵傳來更加瘋狂的搶掠聲。
“將軍！找到了！狗刺史的官印！”一個渾身是血的校尉興奮地跑出來，手裡捧著一個沉甸甸的、鎏金的銅印。那是嶺南道最高權力的象征！
我沒有去接那官印。目光越過混亂的街道，望向那些蜷縮在街角、眼神麻木而恐懼的普通百姓，望向那些被大火映紅的、屬於富商巨賈的華麗宅邸。仙芝兄“天補平均”的夢想，像個笑話一樣在我腦中閃過。均平？靠搶嗎？搶完了呢？
一種前所未有的衝動，一種超越劫掠、超越複仇的念頭，如同破土的毒芽，在我心中瘋狂滋長！老子打下了廣州！打下了這南海第一城！老子不是流寇！老子要在這裡立規矩！立我黃巢的規矩！讓天下人看看，沒有李唐的狗皇帝，沒有那些吸血的狗官，這世道該怎麼轉！
“趙大！”我聲音嘶啞，卻帶著一種不容置疑的威嚴，壓過了周圍的喧囂，“傳老子將令！”
趙大立刻挺直腰板，如同標槍：“請將軍示下！”
“第一！”我刀尖指向那些仍在瘋狂搶掠的士卒，厲聲道，“搶掠奸淫，給老子適可而止！再有無故濫殺平民、奸女者，就地砍了！腦袋掛城門示眾！” 這命令如同冷水潑進滾油，周圍的搶掠聲為之一滯，許多殺紅眼的士卒愕然抬頭。
“第二！”我刀尖指向那些跪地求饒的官吏豪商，“所有府庫、官倉、貪官汙吏和勾結官府為富不仁的豪商之家產，全部查封！登記造冊！一粒米，一文錢，沒老子命令，誰他媽敢動，剁手！”
“第三！”我目光掃過那些驚恐的百姓和蕃商，“傳檄全城！安民告示！告訴他們，我衝天大將軍黃巢，殺的是貪官汙吏！奪的是不義之財！與安分守己的百姓、正當營生的商賈無乾！開倉放糧！按人頭，分糧！讓城裡城外所有餓肚子的人，都他娘的吃飽飯！”
“第四！”我的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響，帶著一種開天辟地的霸烈，“就在這廣州城！就在這刺史府大堂！老子要立旗！立我衝天大將軍的旗號！立我黃巢的規矩！告訴天下！這李唐的天，老子捅破了！從今往後，這嶺南，老子說了算！”
命令一道道下達，如同重錘，敲打在混亂的廣州城上空。趙大領命而去，帶著督戰隊，如同凶神惡煞般開始彈壓過度的搶掠，查封府庫。很快，“衝天大將軍有令！開倉放糧！”“安民告示”的吼聲，伴隨著銅鑼的敲打聲，在混亂的街巷中響起。一座座糧倉被真正打開，不再是哄搶，而是在士卒（雖然依舊凶惡）的維持下，排起了領取活命口糧的長隊。百姓們從最初的驚恐、麻木，到難以置信，再到眼中燃起一絲微弱的希望之火，紛紛湧向糧倉。食物的力量，暫時壓過了恐懼。
刺史府大堂。昔日嶺南最高權力的象征。紫檀木的案幾被打翻在地，精美的地毯被踩踏得汙穢不堪。我將那張沉重的、象征著朝廷威權的刺史座椅一腳踢開。趙大帶著幾個粗壯的士卒，吭哧吭哧地抬進來一張巨大的、粗糙的、原木打造的方案——那是從一個被查封的木材商倉庫裡找來的。
“就擺這兒！”我指著大堂正中央，“老子不坐那狗官的軟墊子！老子要坐，就坐這硬木頭！”
粗糙的原木方案被重重放下。我解下腰間那柄飽經風霜、刃口崩卷的橫刀，啪地一聲，拍在方案的正中央！冰冷的鐵器撞擊粗糙的木紋，發出沉悶的聲響。那卷刃的刀身，在透過高窗灑下的天光中，依舊泛著懾人的寒光。
“拿旗來！”我沉聲道。
劉瘸子——這個王仙芝時代的老兵，奇跡般地熬過了南征的瘴癘，此刻顫抖著雙手，將那麵在黃梅湖畔接過、又在嶺南征途中飽經風霜血火的“衝天”血旗，高高舉起。旗杆上纏繞的靛青色布條更加破舊，兩個血紅的“衝天”大字，卻仿佛吸收了無數亡魂的怨氣與生者的戾氣，在昏暗的大堂中妖異地燃燒！
我親手接過旗杆，走到大堂門外，對著混亂漸息、卻依舊彌漫著血腥與煙塵的廣州城，用儘全身力氣，將那麵殘破卻凶戾的“衝天”血旗，狠狠地插進刺史府門前的青石板縫隙中！
旗杆入石，發出一聲令人牙酸的摩擦聲，穩穩矗立！
“立——旗——！”
吼聲如同龍吟，震得簷角風鈴嗡嗡作響！
“衝天大將軍！衝天大將軍！” 府內府外，目睹這一幕的將士們，爆發出山呼海嘯般的狂吼！聲浪滾滾，席卷全城！
我轉身，大步走回大堂，站在那粗糙的原木方案之後。案上，隻有那柄冰冷的、象征著殺戮與權力的橫刀。
“拿紙筆來！”我聲音低沉，帶著一種開天辟地的重量。
粗糙的桑皮紙鋪開，劣質的墨汁在硯台裡磨開，散發出刺鼻的味道。我抓起一杆粗糙的毛筆，飽蘸濃墨。筆鋒懸停在粗糙的紙麵上，微微顫抖。胸中那股積壓了半生的憤懣、那黃梅湖畔的徹骨仇恨、那千裡南征的血淚、那對眼前這畸形繁華的憎惡、還有那模糊卻熾烈的、要砸碎一切重立乾坤的狂暴願望，如同奔湧的熔岩，在血脈中咆哮！
我不是王仙芝！我不寫什麼“天補平均”的酸腐文章！老子要寫的，是討伐這世道的檄文！是昭告天下的戰書！是我黃巢的規矩！
筆鋒落下，力透紙背！每一個字，都如同刀劈斧鑿，帶著衝天的戾氣與不容置疑的霸道！
“告天下萬民書：
唐主無道，宦官專權，藩鎮割據，貪官汙吏橫行！視民如草芥，敲骨吸髓！致使海內困窮，餓殍遍野！黃巢，本冤句布衣，販鹽為生，親見官吏之毒，飽嘗世道之艱！今承天意，順民心，舉衝天義旗，誓誅無道，重開太平！
偽唐氣數已儘，天命在我！自即日起，廢李唐偽號！建元‘王霸’！號‘衝天大將軍’！統領義師，廓清環宇！
凡我治下：
一、儘廢李唐苛捐雜稅！
二、均田地，抑豪強！使耕者有其田！
三、斬儘天下貪官汙吏！遇之即殺，絕不寬貸！
四、開倉廩，濟貧弱！使饑者得食，寒者得衣！
五、商旅往來，公平交易，苛稅盤剝者，殺！
此令昭昭，天地共鑒！順我者昌，逆我者亡！待掃清宇內，定鼎長安，必與天下百姓共享太平！
衝天大將軍 黃巢 王霸元年九月 布告天下！”
最後一個字落下，筆鋒狠狠一頓，墨汁在粗糙的紙上洇開一大團，如同凝固的血塊。我將筆擲於地上，抓起那方從刺史府搜出的、沉甸甸的嶺南道觀察使大印，看都沒看那繁複的篆文，飽蘸殷紅的印泥，對著檄文的落款處，用儘全身力氣，狠狠蓋下！
“砰！”
一聲悶響！鮮紅的印文，如同一個巨大的、帶著血腥氣的烙印，清晰地蓋在“衝天大將軍 黃巢”幾個狂放不羈的大字之上！那鮮紅，刺目驚心，宣告著一個舊時代的終結，和一個以血與火為開端的、名為“王霸”的新紀元的誕生！
“傳檄！即刻！將此檄文抄錄千份萬份！張貼廣州城內外！傳檄嶺南！傳檄江南！傳檄天下！讓李唐的狗皇帝！讓天下的狗官！讓四海的百姓！都他娘的給老子看清楚！這天，變了！”我的吼聲，如同雷霆，在大堂中炸響，透過洞開的府門，傳向這座剛剛經曆血火洗禮的巨城！
“遵命！”趙大雙手顫抖地捧起那張墨跡未乾、印文鮮紅的檄文，如同捧著無上的聖物，眼中燃燒著狂熱的火焰，轉身飛奔而去！
檄文如同長了翅膀，迅速傳遍廣州的大街小巷，張貼在殘破的城門、燒焦的牆壁、甚至蕃商雲集的碼頭棧橋。識字的文人戰戰兢兢地念誦，不識字的百姓圍攏著聽人講解。“均田地”、“斬貪官”、“廢苛稅”、“濟貧弱”…這些字眼，如同投入乾柴的火星，迅速點燃了底層百姓心中壓抑已久的火焰！尤其是那些被官府和豪強壓榨得喘不過氣的農戶、小販、苦力，他們看著糧倉前真正在發放的米糧，看著那些平日裡作威作福的官吏豪商被鎖拿遊街，看著那麵插在刺史府門前、獵獵作響的“衝天”血旗，麻木的眼神中，第一次燃起了希望的光！
“衝天大將軍萬歲！”
“殺狗官！分田地！”
“跟著大將軍！有活路！”
零星的歡呼，起初還帶著試探和恐懼，漸漸彙聚成巨大的聲浪，在廣州城的廢墟與新生中回蕩！這聲音，比刀劍更鋒利！比火焰更熾熱！它宣告著，我黃巢，不再僅僅是流寇！我在這南海之濱，立起了旗！立起了我“衝天大將軍”的規矩！這嶺南，從此姓黃！
然而，嶺南的熱風，依舊是淬毒的軟刀子。
刺史府後堂被我改成了臨時的居所和議事廳。粗糙的原木方案上，堆滿了剛剛查封的戶籍、田冊、府庫清單，還有各地送來的軍報。空氣中彌漫著劣質墨汁、潮濕木頭和濃重草藥混合的怪味。
“咳咳…咳…”劇烈的咳嗽讓我不得不停下手中的筆，胸口如同風箱般拉扯，每一次呼吸都帶著灼痛和濃重的痰音。額頭滾燙，眼前陣陣發黑。該死的熱毒，終究還是找上了我。
“將軍！藥熬好了！”崔郎中端著一碗黑乎乎、散發著刺鼻怪味的湯藥進來，臉上憂色重重，“您…您也得歇歇了…這熱毒入肺，非同小可啊！”
我沒理他，強忍著眩暈和胸口的煩惡，目光死死盯著案上一份剛剛送來的急報：韶州方向，一支忠於朝廷的嶺南殘軍，糾結了部分俚僚洞主，正試圖反撲，襲擾我們的糧道。而更可怕的是，營中士卒，因水土不服和連日勞累，熱病、痢疾再次爆發，且來勢洶洶，病倒者已近三成！軍心浮動！
“歇？”我端起那碗滾燙的藥湯，看著碗中自己憔悴扭曲的倒影，嘴角扯出一個冰冷的弧度，“老子現在躺下，明天腦袋就得掛在廣州城頭！” 我仰起頭，將那苦澀辛辣、令人作嘔的藥汁，如同飲下最烈的酒，咕咚咕咚灌了下去！灼熱的藥液燙得喉嚨生疼，卻帶來一種自虐般的清醒。
“傳令！”我抹去嘴角的藥漬，聲音因咳嗽而嘶啞，卻帶著不容置疑的鐵血，“第一！趙大！你親自帶兩千精銳，給我撲滅韶州方向的跳蚤！一個不留！砍下的腦袋，築成京觀！讓那些俚僚洞主看看，跟我黃巢作對的下場！”
“得令！”趙大抱拳，眼中凶光畢露。
“第二！”我看向崔郎中，眼神淩厲，“營中疫病，老子不管你是用土方子，還是去綁城裡的蕃醫！給我治！不惜一切代價！所有藥材，優先供給！敢有克扣延誤者，殺！敢有散布恐慌、動搖軍心者，殺！告訴兄弟們，挺過去！老子帶他們去嶺南最富的地方！吃最香的米！喝最醇的酒！”
“是…是！老朽…老朽拚了這條命！”崔郎中嚇得一哆嗦，連忙應下。
“第三！”我的手指重重敲在粗糙的案幾上，發出沉悶的響聲，目光投向窗外喧囂而混亂的廣州城，投向更南的方向，“派人！往南！往交州（今越南北部）！往占城（今越南中部）！找！給老子找能適應這鬼天氣的稻種！找懂治熱病瘴氣的郎中！找能造船的工匠！這嶺南，老子要紮下根！這衝天旗，要插遍南海！”
命令下達，如同精密的齒輪開始轉動。趙大帶著衝天的殺氣撲向韶州。崔郎中帶著一群半吊子的“軍醫”和綁來的本地土醫、蕃醫，一頭紮進惡臭彌漫的軍營，用儘各種匪夷所思的方法對抗疫魔。派往更南方的探子，帶著對未知的恐懼和我的嚴令，消失在茫茫林海與波濤之中。
我強撐著病體，處理著堆積如山的案牘。分田的章程如何定？收繳的巨額財富如何分配才能既激勵士卒又不至於內亂？那些投降的舊官吏如何甄彆使用？海商貿易如何恢複以獲取急需的物資？每一個問題，都如同亂麻，絞得我頭痛欲裂。我不是王仙芝，空喊口號。我深知，要在這嶺南立足，要積蓄力量殺回長安，光靠搶和殺，是遠遠不夠的！必須要有規矩！要有章法！哪怕這規矩，是用血與火淬煉出來的！
夜深人靜。劇烈的咳嗽再次襲來，幾乎要將肺咳出來。我扶著冰冷的牆壁，咳得彎下腰，渾身冷汗涔涔。親兵端來熱水，我勉強喝了一口，壓住喉頭的腥甜。走到窗前，推開沉重的木窗。
夜風帶著海水的鹹腥和城中尚未散儘的焦糊味吹進來，稍稍驅散了室內的悶熱。窗外，月光慘淡。遠處軍營的方向，隱隱傳來痛苦的和壓抑的哭泣。那是我的兵，在熱病中掙紮。更遠處，是黑沉沉的大海，波濤聲隱隱傳來，如同未知命運的歎息。
低頭，看著自己攤開的、布滿老繭和傷疤的手掌。這雙手，握過販鹽的扁擔，握過殺人的刀，如今，卻要握起這治理一方的筆？這比刀更沉重！比殺人更艱難！
“爹…您當年在鹽堿灘上刮土熬鹽…可曾想過…你兒子有朝一日…能在這南海大城裡…號令一方？” 我喃喃自語，聲音嘶啞得幾乎聽不見。眼前仿佛又出現了冤句城外那白茫茫的鹽堿地，那渾濁咆哮的黃河水，那低矮破敗的土坯房…
一股巨大的荒謬感與沉重的責任交織在一起，壓得我喘不過氣。但胸中那股自黃梅湖畔就未曾熄滅的衝天怒火，那“王霸”年號的狂野野心，卻如同永不枯竭的熔岩，支撐著我搖搖欲墜的身軀。
路，還很長。嶺南的根，必須紮下去！這沾滿血汙的“衝天”旗，必須在這潮濕悶熱的南國，迎著風，獵獵作響！直到…指向長安！