翌日上午，慶英就急著往回趕，昨天晚上她聽見彩雲叫起來就心滿意足地走了。到家後，她仔細一想，覺得有問題，因為當時彩雲好像不樂意，她擔心彩雲發出的聲音，會不會是反抗的聲音，如果是那樣，就前功儘棄了。
發福見慶英回來，就熱情地問：“你媽好了嗎？”
“好了一些，沒什麼大事。”
“怎麼了？”
“老毛病，哮喘。”
“這病天一冷就容易犯。”
慶英邊說邊察看了床單，看完後，她笑了，懸著的心終於踏實了，她覺得應該趁熱打鐵，儘快實現既定的目標。
從此以後，慶英經常以看望母親為由回娘家，給彩雲和發福創造機會。
她開始觀察彩雲的四間房子，心想到手後，需要好好翻蓋一下，可以騰出兩間給她父母住，把父母現在住的房子留給小弟弟結婚用。
她又仔細察周圍栽些桑樹，將來可以養蠶賺錢。
一天，她問玉蘭：“蘭蘭，你媽最近有沒有給你們做什麼好吃的？”
“沒有，跟往常一樣。”
“最近，有沒有發現你媽惡心、嘔吐什麼的？”
“沒有，您問這個乾什麼？”
“沒什麼，我看你媽最近好像有點瘦了，隨便問一問。”
就在慶英覺得勝券在握時，突然發現，彩雲和發福之間好像沒有了來往的痕跡，她不知道問題出在哪裡。
慶英不能生育，她對女人的“安全期”和“危險期”一無所知，而彩雲這樣精明的人，在這方麵自然會把握得很好。
實行“責任田”以後，彩雲整日琢磨，采取什麼辦法，確保明年能取得好收成，儘快改善生活，提高生活質量。
她覺得水利和肥料問題最重要，便找發福商量：“隊裡幾個水塘快讓淤泥填滿了，基本上沒什麼蓄水能力了，隻能靠天收，我想你能不能跟王紅兵商量一下，利用冬季農閒季節，把全隊所有水塘的淤泥清理一下，一來可以提高蓄水抗災能力，二來淤泥是很好的肥料，可以解決肥料緊缺的問題。”
“這個想法不錯，可現在都是各顧各的，很難統一思想。”
“可以建議王紅兵召集協作組組長開會研究一下，把幾個水塘按照土地麵積分攤到各組，積肥本組使用，蓄水抗災全隊共享。”
“怎麼共享？”
“可以全隊通盤考慮，統一安排，由隊領導和協作組組長共同研究決定。”
“高！以後我是組長，你就是我的參謀和秘書。”
“可以，但有一條，你要聽我的安排。”
“沒問題，領導就應該聽秘書安排。”
不久，王紅兵召集協作組組長開會，研究了彩雲的建議。
大家認為，這幾年一到冬季壯勞力都被抽走，參加上級組織的大型水利建設，隊裡的水塘都快平了，現在搞“責任田”，必須儘快解決水利問題。
同時肥料也是個大問題，大家都覺得彩雲的建議是個好主意，一舉兩得，並很快就有關問題達成了共識，決定近日就啟動。
彩雲所在的第六協作組分到的是村西菱角塘，正好水車就在大誌家，第二天上午就行動，好在水塘裡的水不是很多，當天下午就將水車乾，還抓了一百多斤魚，主要有鯽魚、黑魚、鰱魚和草魚等，大小不一，這些魚按規定交由王紅兵，分成四十六等份，每家一份，抓鬮決定。
幾天後，菱角塘中的水徹底乾了，發福組織各家開始搬運其中的軟泥。彩雲一人挑，玉強放學後就和玉蘭倆人抬，運到西衝水田作肥料。
曆時半個月的搬運，經王紅兵勘察，認為得到原定的深度要求，通過驗收，水塘的蓄水能力大幅提升，達到預期的目的。
彩雲的建議被隊裡采納並很快落實，心中感到很高興，她覺得這為明年取得好收成打下了一個良好的基礎。
發福也不失時機在彩雲麵前奉承幾句：“我的大秘書真棒，不但人長得漂亮，而且聰明、能乾、有智慧，我是越來越佩服你了。”
“是佩服得五體投地嗎？”
“那還用說嗎？恨不得六體投地。”
“那是臥倒，我就要你五體投地，給我磕頭。”
“我們一起來個五體投地，這叫夫妻對拜！”
“彆貧了，有個事正想找你商量。”
“什麼事？”
“我想讓你給我打張床。”
“四個人一張床不是挺好的嗎，乾嘛還要打床？”發福感到不解。
“玉蘭睡覺老是揪著玉強的頭發，昨晚他把玉蘭揣到床下去了，玉蘭說什麼也不願意和他睡一頭，倆人總為這個拌嘴，我想打張床把他倆分開，讓玉強單獨睡，省得老為這個鬨矛盾。”
“這麼大了，睡覺還揪頭發？”
“習慣了改不了，隻能讓她一人睡一頭。”
“也好，過兩天有時間我找你。”
“不著急，等你有空再說。”
玉蘭從小就愛揪著母親的頭發睡覺，自從有了玉翠以後，為了糾正玉蘭的這個壞毛病，彩雲就讓玉蘭和玉強睡一頭，沒想到她又開始揪著玉強的頭發睡覺，玉強雖然生氣，但還是能忍耐。
幾年過去了，玉蘭的這個毛病老是改不了，玉強夜裡經常被玉蘭弄醒，就開始和她發火，玉蘭也不示弱，指責玉強晚上睡覺時總是把腿搭在她身上，好不容易推下去，很快又搭上來，倆人常為此拌嘴，互不相讓。
倆人在日常生活中也是經常拌嘴，但在對待大頭榔子的問題上，態度完全一致。
最近一段時間，大頭榔子常來糾纏彩雲，玉強和玉蘭非常反感，希望母親不要搭理他，但彩雲總是跟他們說，大人的事小孩不要管。
一天下午，玉強放學回家，見大門插著，他知道母親每次在後院乾活時，總是將大門插上，便繞到後院，也沒見到母親，就從後門回到家中。
進屋後，就聽到房內傳來一種奇怪的聲音，他推開房門後，見到大頭榔子和母親 “打”起來了，他很快就明白發生了什麼，轉身拿起鐵叉向他刺去。
大頭榔子抓住鐵叉使勁一推奪門而逃，彩雲見玉強被撞在牆上摔倒，立即上前扶起 ，發現玉強好像沒什麼反應，將其抱到床上，一遍又一遍地呼喊著兒子的名字：“玉強，玉強，你怎麼了？快醒醒，你沒事吧？”
彩雲用手摸了摸玉強的頭部，發現後腦勺鼓起了一個包，急忙拿來一個濕毛巾敷在上麵。
沒多久，躺在床上的玉強醒過來，他冷冷地看了一眼母親，就轉過身去，什麼話也沒說。
自從慶英給大頭榔子支招後，他就經常對彩雲下手，由於他是彩雲的救命恩人，又有過床上交鋒的經曆，加之彩雲也知道大頭榔子是發自內心的喜歡她、愛她，所以，對他的強攻隻能想方設法去化解，不能采用過激的手段和措施。
但彩雲覺得這樣太累，不是一個長久的辦法，她趁孩子們都不在家，把大頭榔子找來，準備跟他好好談談，希望他彆這樣，沒想到大頭榔子誤認為彩雲找他來想乾那個事，更加瘋狂起來。
彩雲根本無法抵擋他的進攻，又不敢呼喊，怕被彆人知道後成為笑柄，也不願因此傷了恩人的心，隻能勸說、反抗……就在此時，被提前放學回家的玉強給撞上了。
彩雲拿開玉強頭上的濕毛巾，發現他的後腦勺鼓起的包更大了，她有點害怕：“玉強，你感覺怎麼樣？有什麼不舒服嗎？”
玉強瞪了母親一眼，還是沒說話。
“玉強，今天的事跟誰都不能說，包括玉蘭。”彩雲知道玉蘭嘴快，擔心玉蘭會說出去。
“你是不是還想這樣？”
“兒子，媽不是這樣的人，現在你還小，好多事你不懂。”
彩雲不知道該怎麼跟兒子說，她不想把責任都推到大頭榔子身上，以免玉強誤將恩人當仇人。
大頭榔子不知玉強受傷的情況，沒過兩頭又來找彩雲，被彩雲狠狠地訓斥了一頓，他見彩雲真的急了，便灰溜溜地走了。
大頭榔子走後，彩雲心裡感到酸溜溜的，她想到大頭榔子在關鍵時刻把生的希望留給了她，把死的可能留給了他自己，現在如此訓斥他，是不是太過分了？如果沒有他，自己和幾個孩子早就成了一堆屍骨。
彩雲最瞧不起的就是忘恩負義的小人，她對自己今天的行為感到後悔，擔心因此傷了大頭榔子的心，覺得對不起他。
今年隊裡的糧食雖然大幅減產，但彩雲自留地裡的花生和紅薯均獲得豐收，她用花生到油坊換了一些油，又到集市上賣了一部分換些零花錢，日子逐漸好轉起來。
慶英最近有點鬱悶，她盤算著彩雲和發福之間已有幾個月的時間了，為什麼到現在一點動靜都沒什麼？她懷疑彩雲是不是有什麼辦法能進行控製。
經過向韓秀霞請教，她才得知有關“安全期”和“危險期”的知識，這時她才明白其中的奧秘。