一周後，王紅兵的二女婿告訴他，東除和合肥的銷售行情差不多，零售每尺一毛六，二道販子收購每尺一毛五。這一周時間，他零售隻賣了三丈八尺，按照每尺一毛三進價，賺差價一塊一毛四，算上車票和吃住等，虧了九塊五毛錢，他想讓老丈人給他補上，結果被王紅兵臭罵了一頓，也沒要回虧本的錢。
王紅兵不甘心，覺得二女婿可能不是這塊料子，他想如果真是這種情況的話，彩雲為什麼還做這個生意？
於是，他又安排大女婿出麵，到這兩個地方再試探一次。
經過十天時間的摸索，結果虧了十二塊多錢，所得到的結論與二女婿的大體相同。
王紅兵覺得奇怪，他不相信彩雲會做虧本的買賣，那麼她是怎麼賺錢的呢？
他很想揭開這個謎底，看看問題究竟出在哪裡？可是韓秀霞和兩個女兒對此堅決反對，再也不配合他做這方麵的探索，所以，他也沒辦法，隻好就此罷休。
後來，他仔細想了一想，他終於想明白了。
彩雲做布票買賣做得好好的，為什麼會重返賭場和秀霞搶生意？一定是她發現布票買賣不賺錢，所以，又殺回來了。
這一次，他必須守住這塊陣地，不能讓彩雲有可乘之機。
其實，彩雲也在東除摸索過，雖然那裡離南京和揚州都很近，可是布票的價格就是很低，彩雲也不知道為什麼。
彩雲這段時間布票收購比較順，除了上門收購外，周邊幾個剃頭匠熱情很高，從他們手中就收到近一百丈，這個情況出乎她的意外。
因為正月裡是不剃頭的，但這些剃頭匠和他們的服務對象關係比較好，他們收購的價格相對比較低，而且各家各戶的情況他們也比較了解，他們收購比較容易，利潤相對高一些，所以，收購熱情很高。
但彩雲感到自己上門收購的難度增大了，加上賭場這條路被王紅兵堵死了，所以隻好想辦法從二道販子那裡收購。雖然成本高一些，但算下來，利潤仍然可觀。
春節以來，彩雲一共用去二百三十五元，收了一百六十六丈布票，每尺約合一毛四。
這次去揚州，見了本清以後，不知本清是因為玉強不在那裡，怕冷落了彩雲，還是彆的原因，他顯得格外熱情。
晚飯後，本清帶著彩雲到外麵遛彎，他仔細地詢問了彩雲這麼多年帶著幾個孩子走過的曆程，除了稱讚，也給了許多鼓勵。
本清也把自己的情況都跟彩雲做了介紹，希望以後能夠長期合作。
彩雲前幾次來，都是匆匆忙忙，與本清真正接觸的時間並不長，這次有時間跟他出來遛彎，她仔細打量了一下眼前的這個男人。
他中等身材，雖然不是那麼高大英俊，但也很有魅力，他那寬大的額頭和腦門給人一種充滿智慧的感覺，他的眼睛很有神，說話時愛笑，讓人感覺很親切。
本清對彩雲說：“春節後，是布票需求的淡季，這次我就按二毛一收，你看怎麼樣？”
“沒問題，這不是原來說好的價格嗎？”
“春節前我不是按二角二收的嗎？我怕你有誤會。”
“不會的，春節前特殊，這個我知道，我就是擔心我收購的安徽布票越來越多，這蓋章的問題能不能解決？”
“我收的安徽布票主要銷往蘇州、常州和鎮江那邊，都是大買主，人家有辦法，我蓋章的主要是銷給本地的二道販子和熟人，量不是很大，所以，你不用擔心。”
“聽你這麼一說，我就放心了。”
“現在農閒，我想請你在這多住幾天，我帶你到市裡轉一轉。”
“不了，幾個孩子在家，我不放心。”
“玉強都是大人了，你不用操心了。”
“這孩子脾氣不好，我老擔心他捅婁子。”
第二天一早，彩雲就離開了揚州。
彩雲被王紅兵趕出賭場後，韓秀霞在賭場中就沒有了競爭對手了，餃子味道越來越差，而且還開始漲價了，大家非常不滿意。
一天，“人來瘋”找到大頭榔子說：“雷哥，有好多人都想吃彩雲包的餃子，你能不能讓彩雲在家賣餃子給大家吃？”
“不知道他們是否願意過去？”
“我問了，他們都願意過去，這兒正對著彩雲家後門，也就幾十米的距離，要不了二分鐘就到了，正好可以活動活動身子。”
“行，我去問問彩雲，看她什麼態度。”
彩雲聽說此事，非常高興，滿口答應了，而且說當晚就可以供應。
大頭榔子雖然和彩雲斷了那方麵的關係，但他心裡還是喜歡她，隻要能為彩雲辦點事，心裡就有點成就感。
於是，他立即回到賭場，找“人來瘋”一起統計想要過去的人數，可“人來瘋”說他不便出麵，大頭榔子不知他是怎麼想的，本來是他出的主意，關鍵時候他又朝後退。
“人來瘋”自有自己的小算盤。
去年他在賭場燒火間乾的“好事”被韓秀霞發現後，韓秀霞就唆使他對玉蘭實施了更瘋狂的行為。
事發後，一直沒人懷疑到身上，他覺得韓秀霞夠意思，信守承諾，替她保密，讓他仍然能在女人堆裡站住腳。
雖然那天晚上沒能如願，但也兵臨城下，撞擊了城門，所以，他已非常滿意了。畢竟這是一個如花似玉的姑娘，他覺得自己沒資格破人家的身子，到了這一步已經知足了。
對此，他既感激韓秀霞替他保密，又覺得對不起玉蘭，總想找個機會對她說一聲對不起，可每次見到玉蘭時，她都表現得很自然，沒有責怪他的意思，讓他感到玉蘭對此似乎並不後悔。
他想起當時玉蘭抱住他一個勁地喊他“唐哥、唐哥！”的情景時，覺得玉蘭確實喜歡他，至於為什麼，他自己也說不清楚。
這次，他終於找到了一個巴結討好玉蘭的機會，但又不想得罪秀霞，所以，他不能直接出麵拆秀霞的台，隻能暗中幫助玉蘭。
他見大頭榔子帶著五六個人朝玉蘭家後門走去，心中暗暗自喜，覺得能為玉蘭出點力，就是對她最好的報答。
但他沒有想到，自己的行為給玉蘭造成多麼大的傷害，她畢竟是個十幾歲的姑娘。謠言四起時，村裡許多男人的眼睛衝著她放綠光，在她全身上下反複打量，從前胸穿透後背。她知道這些人在想什麼，讓她感到身在顫抖，心在流血。