春節後，彩雲和玉強同村裡的民工一起，離開家，奔赴義勝工地。
當天晚上，王紅兵就提著一包東西來找玉蘭，見她正拿著一個小鏡子在梳頭，便將他帶來的那包東西在她麵前晃了晃，玉蘭一把奪過來：“是好吃的嗎？”
“你打開看看。”
玉蘭打開後，裡麵除了有她愛吃的奶糖和餅乾、鍋巴外，還有一個用紙包著的臘肉，她驚喜地問：“您哪來的臘肉？”
“彆人送給我的，我一直沒舍得吃，放在書房給你留著。”
“小表嬸知道嗎？”
“傻丫頭，能讓她知道嗎？”
“您真好，我很長時間沒吃到肉了，饞死我了。”
“喜歡嗎？”
“當然喜歡！”
“喜歡小表叔嗎？”
“喜歡！”
“那就親我一下。”
“討厭，我都二十多了，還讓我親你？”
“輕輕地親一下。”
“那也不行。”
“不親也行，我問你一句話，你能不能和我說實話？”
“這個沒問題。”
“有人說你肚子被向東搞大了，這是真的嗎？”
“胡說，我們倆什麼事都沒有，純屬造謠！告訴我，這是誰說的？”
“這都是私下亂傳的，沒有就好。”
“以後誰要是還在您麵前說這個，請您一定幫我好好教訓他一頓，彆讓他再胡說八道了。”
“沒問題，但你必須再回答我一個問題。”
“您說。”
“縣農行的唐哥是不是送給你一身軍裝？”
玉蘭馬上就聯想到唐浩的來信：“我們家的那些信是不是都在你手裡？”
“那天我見他們拿著的那捆子好像是信件，我怕這信落到那幾個臭小子手裡，會造成不好的影響，所以，我給拿回去了。”
“我們一直都在找，沒想到都在你那裡，您能不能都還給我？”
“那裡麵有好多都是唐哥寫給你的，那些內容要是傳出去可就麻煩大了，所以，我給燒了。”
“燒了？我不信？”
“隻有一封五頁紙的長信我留下了，沒有燒，不知信裡的內容你是否還記得？”
“我媽隻把前後兩頁念給我聽了，中間的沒念，說都是一些廢話。”
“其實最精彩的都在中間那三張紙上，我拿來了，要不要我念給你聽？” 王紅兵隨手掏出那封信跟她說。
“您願意念就念。”
“念這個信必須把門關好，不能讓彆人聽見。”王紅兵隨即將門給插上。
玉蘭覺得不妥，連忙過去阻攔：“把門插上乾什麼？”
王紅兵趁機將玉蘭抱住狂吻，玉蘭無法阻止他，又不好呼喊，隻好跟她周旋：“小表叔，彆這樣，我有話要跟您說。”
王紅兵感到好奇，連忙問：“你想說什麼？快說！”
“我媽準備給我找個婆家。”
“找婆家？那個男的是誰啊？我認識嗎？”
“楊家崗的張有運。”
“我認識，你喜歡他嗎？”
“談不上喜歡，但他有個妹妹答應嫁給我哥。”
“是換親啊，你是不是為了你哥？”
“有點。”
王紅兵聽說玉蘭要找婆家，心裡咯噔了一下。他知道，玉蘭早晚都要找婆家，他最擔心的是怕她嫁到城裡去，以後回來就少了，萬一找個條件比他好的，可能很快就會把他忘了，現在聽說男的就是張有運，玉蘭隻是為了他哥才答應這門親事，他感到很高興。
王紅兵摟著玉蘭說：“你就是心善，這樣也好，婆家離這兒近，你每周可以回來一次，我們仍然可以經常在一起。”
玉蘭很堅定地說：“那可不行，結了婚我就是彆人的老婆了。”
“彆人的老婆怎麼了？你看你媽，一直跟你二叔好，還有你爸，把你小表嬸的肚子都搞大了，還生了孩子。”
“我覺得我爸跟小表嬸應該沒那種事，你那麼俊，小表嬸不可能看上彆人。”
“這叫蘿卜白菜各有所愛，你看三大頭長得多像你爸。”
“我覺得我爸不是那種人，你肯定搞錯了。”
“不可能！你爸和你小表嬸在水井旁說話，我都聽見了，她親口告訴你爸，說三大頭是他的，所以，一氣之下，我把你小表嬸打殘了。”
“看來乾這種事都要付出慘痛的代價。”
“你媽是因為被抓了現行，你小表嬸是因為她親口承認了，隻要沒被抓住把柄，就沒事。”
“倆人插著門在屋裡，不也容易被人抓現行嗎？”
“這個你放心，我可以說，找你調查一個案情，需要保密，插門是工作需要，誰也說不出什麼。”
“你就會狡辯。”
三月底，西山水庫基本建成，隻留下少數人，在大壩靠山坡一側的豁口處，建一個泄洪坡道，其他人員全部撤回。
按照大隊學大寨的工作計劃，要在西山坡上，開荒修梯田一百畝，這項工作由王家峪生產隊負責實施。
但這項工作，遭到生產隊大多數社員的反對，他們覺得這樣會嚴重影響春耕春種，但王紅兵堅持要這麼做。
王紅兵覺得，工作計劃已經上報，必須落實，否則，無法向上級交代。
但社員們抵觸情緒很大，出工不出力，工作進度遲緩。
沒多久，義勝水庫工程開始放假了，彩雲和玉強也隨村裡的民工一起回到家中。
彩雲和張東平在工地上已經商量好了，回來後就請老紅把這事定下來。
玉強知道後，擔心玉蘭會不會因此受委屈。
回來後，玉強當天晚上就找玉蘭去散步，他問玉蘭：“你覺得有運這個人怎麼樣？”
“還行吧，不是很了解。”
“這是你一輩子的大事，不要因為我委屈了你自己。”
“我一個女孩子，到哪裡都能生活，關鍵是你，作為老陳家的長子，這個家將來就靠你了。”
玉強聽妹妹這麼一說，心裡感到很欣慰，覺得她真的長大了、成熟了。
彩雲又找到發福和慶英商量此事，慶英答應給玉蘭準備一床被子和兩個枕頭，作為嫁妝，彩雲感到很高興。
第二天，兩位老紅分彆到彩雲和張東平家提親，因為雙方已談妥，隻是走個形式，所以，比較簡單。
雙方約定，免去彩禮，嫁妝各自量力而行，婚期定為一個月後的五月六日。
玉強心裡明白，妹妹為了他還是做出了犧牲，要不然，他不可能同意嫁給張有運。
他找母親商量：“媽，家裡正好有些木料，我準備給妹妹打一個木箱子、一個洗臉架子和一個馬桶，作為嫁妝，您看怎麼樣？”
“你能這麼想，我很高興，玉蘭能同意這門婚事，顯然是為了你，你們兄妹倆都是媽的好孩子。”
玉強為了既要積極投入到農業學大寨運動中去，又不影響妹妹嫁妝的加工製作，他上午參加開荒造田，下午在家做木工活。
從義勝工地回來的，基本上都是壯勞力，王紅兵本想他們可能會支持開荒造田工作，沒想到他們的抵觸情緒更大。
他見一向乾活不惜力的玉蘭乾勁也不大，便問她：“玉蘭，你覺得開荒造田這個辦法怎麼樣？”
玉蘭道：“我覺得不太好，隊裡本來就缺肥，這種‘兔子不拉屎’的地方，就是修出梯田，種上種子，也收不到什麼糧食，到頭來隻能是勞民傷財。”
王紅兵覺得，玉蘭的這種觀點代表了多數人的心態，他想必須采取強有力的措施，推進這項工作。
晚上，王紅兵組織召開全隊社員大會，決定成立一個“大寨工”監督考察小組，由民兵排長任組長，重點考察社員在開荒造田工作中的表現。
王紅兵在會上說：“在開荒造田工作中的勞動態度，就是對農業學大寨的態度，就是一種政治思想表現，這是‘大寨工’評定的重點內容，對在開荒造田工作中態度不積極的，就要下調‘大寨工’的底分，這一規定，從明天開始執行。”
第二天，民兵排長帶著幾個人，在開荒造田勞動現場執行監督任務，他們發現王紅兵這一招還真管用，大家勞動的積極性得到極大的提高，磨洋工的基本上沒有，但造田質量太差，坑坑窪窪，高低不平。
王紅兵也發現了這個問題，他覺得這可以通過犁和耙來解決。
這些天，玉強一有時間就做木工活，想儘快把妹妹的嫁妝趕製出來，他從選料、開料、刨平、打磨、打孔、組裝、上漆等各個工序，精心施工，他要把自己對妹妹的感激之情努力融入到每道工序之中。
彩雲前兩年做布票生意時，在南京買了兩塊布料和一個被麵，她準備用這兩塊布料分彆給玉蘭和玉強做件新衣服，準備把玉強現用的被子換成新被麵。
玉蘭正在給自己做一雙新鞋，她想穿一身全新的，嫁到婆家去。