會議室裡頓時陷入一片寧靜，助理編輯連忙拿出投票箱，將早已印好的選票分發給四位作家。
眾人在選定的作品上打勾，隨後把選票放回投票箱，期間，儘管空調吹著熱烘烘的暖氣，川上光樹還是不由得捏了把汗。
他這次確實壞了規矩，新人賞早在去年11月份就截稿了，可他卻破格將上杉老師的作品推進了新人賞的入圍名單，直接略過了四個月的初審流程。
這對其他投稿作者來說，顯然有失公平。
但為了能在下個月董事會評選主編時，拿出一份亮眼的業績，川上光樹顧不了這麼多了。
畢竟，新人賞的作品有固定的讀者群體，相比純新人發表的作品，能為刊物增加一點熱度也是好的。
即便因此被同事抓住把柄，川上光樹也認了，在他看來，倘若能為出版社帶來利益，那些董事們也會把擅用職權看作靈活變通、慧眼識珠的決斷。
此刻，看著四位老師因意見不合，進入無記名投票多數表決階段，川上光樹這顆四十多歲的心緊張得砰砰直跳。
他倒不是擔心上杉老師的作品缺乏競爭力，而是害怕投票陷入僵持，最終導致獎項空缺。
在日本文學獎項評選中，這種情況並不罕見，如果評委們認為當年所有候選作品都未達到獲獎水準，或者存在無法解決的爭議，就會決定該年度獎項空缺。
該死的矢野老師！若不是這個生孩子沒長眼的玩意臨時撤稿，他哪用得著這麼緊張？
這半個月來，川上光樹在心裡不知把矢野老師罵了多少遍，可仍覺得不解氣。
很快，助理編輯收齊了選票，將投票箱拿到他麵前，鞠了一躬：“川上副主編，投票都收集好了。”
川上光樹從西裝口袋裡掏出手帕，擦了擦不知是因空調燥熱，還是因緊張而冒出的汗水：“那就開始統計吧。”
由於隻有四張選票，統計工作很快就完成了。
會議室的黑板上，用粉筆寫著入圍的五部作品，其中《返還川殉情》竟然獲得了四張票，全票通過。
川上光樹鬆了口氣，情況並沒有出乎他的意料。
一旁鼎力支持上杉老師的大村繪子，用古怪的眼神看了看之前反對《返還川殉情》的荒木政之，她著實沒想到，這位向來古板的老師竟會投出支持票。
“咳咳。”荒木政之被人盯得不自在，嘴裡的煙嗆了兩下，用沙啞的煙嗓說道，“雖然我覺得這篇作品在主題方麵還有諸多不足，不太適合獲獎，但仔細想想，它在人物塑造和寫作技巧上，確實比其他四篇作品更勝一籌。”
大村繪子動了動嘴唇，欲言又止，她總感覺，五十多歲的荒木政之，此刻竟有點……有點……
聽自己學生說，這個表現應該叫“傲嬌”。
評審團選出獲獎作品後，消息需要暫時保密，通常會在下個月雜誌發布時一同公布。
四位作家完成工作，起身準備離開。
大村繪子臨走前，想再讀一遍那篇稿子，她剛拿起原稿，《all讀物》的副主編就朝她鞠了個九十度的躬，接著就是一連串的敬語：
“大村老師，冒昧打擾，能否請您為《返還川殉情》寫幾句寄語？明知您事務繁忙，但這本書於我而言意義非同一般，懇請您成全。”這正是川上光樹一直等待的機會。
大村繪子晃了晃手中的稿子，幾乎沒有猶豫：“當然可以。”
“實在是麻煩您了。”
“不麻煩，我很樂意給這位後起之秀寫寄語。”
……
大村繪子離開出版社時，正值飯點，她婉拒了川上光樹共進午餐的邀請，一出門便與冷空氣撞了個滿懷，不由得緊了緊脖子上的圍巾。
這位30多歲就成為早稻田大學終身教授的女作家，腦海裡全是《返還川殉情》裡優美的文字。
她徑直走到一輛黑色的豐田世紀前，車上下來的小助理慌慌張張地為她開門，坐進後排寬敞的座位後，身旁傳來甜軟的聲音：
“老師，工作辛苦了。”
“嗯，今天看到一篇很不錯的稿子，我在想，要不要拿給你當課程作業……”
淺川柚希原本笑盈盈的表情瞬間垮了下來，連忙晃著大村繪子的肩膀撒嬌：“叔母，你還是愛我的，對吧？嗚嗚，人家不想寫作業。”
大村繪子皺起眉頭：“說了多少次，不要叫我叔母，尤其是在學校裡，要叫我教授！”
在日本，父親的妹妹和母親的妹妹都被稱作叔母（おばさん），阿姨也是這個讀音，所以很少有女性喜歡被這樣稱呼。
“好的，大村教授。”淺川柚希仗著自己研究生導師是母親的表妹，說話基本不用敬語，嘴角一揚，調皮地說，“讓我猜猜，這次的新人賞獲得者是不是叫上杉文戟？”
大村繪子狐疑地看著她：“我警告你，彆想從我嘴裡套出任何消息。在正式公布之前，一切都要保密。”
“算了算了，叔母……大村教授不告訴我也沒關係，反正……”淺川柚希望向窗外的雪景，“我相信上杉老師。”
黑色的轎車駛離出版社門口，朝著早稻田大學方向前進，今天又是一個白色的情人節。
……
2月份的天氣對於東京人來說終究是寒冷的，配合經濟破碎後的冷凍，更加讓人孤寂了。
每年自殺的人數居高不下，連電視的搞笑綜藝節目都調侃文部省無能，連撫慰國民敏感破碎的心靈都做不到。
涼宮佑在電視機前看得懵逼，這個國家真是什麼爛事都能往文部省上扔啊，再說了撫慰心靈不是風俗老師們的事嘛。
倒是他最近在反思自己寫了一篇淒慘的小說，為什麼看的人都沒露出悲哀的表情，反而意猶未儘。
難道是心靈不夠敏感？
時間轉眼到了3月3日，這天是女兒節，也叫雛祭。
人們會在家中擺放各種人偶，祈求女孩健康成長、幸福快樂。
今天早上就是新一期的《all讀物》雜誌發售的日子了，比往期提前了七天。
佐佐木雅紀早上上班的時候讓人買了一本，還沒來得及看，當然，她買這份雜誌更多的還是想調侃老對手。
此時，在《文學界》編輯部副主編的辦公室裡，社會派推理小說暢銷作家矢野邦彥早已等在休息區的沙發上。
看到佐佐木雅紀進來，他皺了皺眉頭：“你不怕我走進你的辦公室，讓彆人多想？”
“流言蜚語終究是止不住的，而且也沒有規定說，編輯部不能向其他編輯部的合作作者約稿。”
佐佐木雅紀在矢野邦彥對麵坐下，抿了一口助理遞來的熱茶，“我很期待矢野老師能為《彆冊文藝春秋》帶來優秀的作品。”
《文學界》是純文學雜誌，不收錄推理小說，但《文學界》編輯部代管的《彆冊文藝春秋》是綜合型雜誌，這正好給了佐佐木雅紀拉攏推理小說作家的理由。
“罷了，如今我們也算是同一條船上的人，我就直說了。”矢野邦彥端起桌上的茶盞，喝了一口，看向淡定的佐佐木雅紀，“你之前答應我女兒的那個警部補職位……”