浮空城“天穹之冠”的最高處，林家的宅邸如同鑲嵌在雲海中的璀璨晶鑽。反重力粒子在花園中無聲流淌，將一株開得不夠“標準”的粉晶蘭精準拔起，拋入分解口——姿態不夠完美，不配存在於這片雲端淨土。
林昭陷在“雲絮”沙發裡，纖長白皙的指尖劃過懸浮的光屏，瀏覽著最新一季“星塵織夢”的高定禮服全息影像。曳地長裙上綴滿的微型冷光星鑽，每一顆的價格都足以支撐一座小型懸浮城一天的能源核心。這顏色，隔壁那個隻配用合成染料的蘇茜穿上怕是要嫉妒得發狂吧？她漫不經心地想著，指尖輕點，將這件天價禮服加入購物車。
“小姐，您的‘晨曦露’。”侍女小艾的聲音帶著一絲難以掩飾的顫抖，雙手捧著一隻薄如蟬翼的骨瓷杯。杯壁內側流
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淌著溫潤的乳白色光暈，仿佛真的盛著晨曦凝結的露珠。
林昭眼皮都懶得抬，指尖在光屏上滑向下一件綴著流焰晶的短款禮服。杯沿觸及唇瓣，一股微妙偏離了記憶坐標的溫度瞬間點燃了她的煩躁。
“啪！”
價值不菲的骨瓷杯在地毯上碎裂，溫熱的液體濺上小艾素白的裙擺，也驚醒了林昭腳邊那隻正打盹的雪絨獸“球球”。球球“咪嗚”一聲炸開蓬鬆的尾巴，驚恐地縮進沙發角落。
“廢物！”林昭收回手，絲綢睡袍的寬袖帶起一陣濃鬱的定製香風，幾乎蓋過了“晨曦露”的清雅。她嫌惡地瞥了一眼跪在地上、指尖被碎片劃破正滲出鮮血的小艾，語氣冰冷刻薄：“溫差超過05度！你是想讓我的味蕾也像那些下等礦工一樣麻木嗎？還是說，你剛從哪個流放星球滾回來，連杯水都端不穩了？”泥土？光是想到這個詞，指尖都像沾了汙穢。
小艾臉色煞白，身體抖得更厲害了：“小姐息怒！是、是保溫陣列有一瞬波動，奴婢該死！奴婢這就去重新調試！”她慌忙去撿地上的碎片，血珠滴落在昂貴的手工地毯上，暈開一小片刺目的暗紅。
“滾出去！”林昭的聲音拔高，帶著毫不掩飾的厭棄，“彆用你的臟血弄臟我的地毯！再有下次，你就去垃圾處理站報到！”流放星球的泥土？嗬，那都是抬舉了。
小艾如蒙大赦，幾乎是手腳並用地退了出去。智能管家無聲滑入，伸出靈活的機械臂，高效地清理碎片，噴灑納米級清潔粒子，昂貴的地毯瞬間恢複光潔如新，仿佛剛才的混亂從未發生。林昭煩躁地揉了揉額角。球球小心翼翼地蹭過來，討好地用毛茸茸的腦袋拱她的手。她隨手從旁邊一個嵌滿鴿卵大小頂級能量碎晶的盒子裡拈起一枚散發著柔和暖光的石頭，塞進球球項圈上的凹槽——權當為這膽小的小東西提供夜間照明。這玩意兒在邊境星球，大概夠一個家庭一年的能源開銷了吧？
下午茶的地點定在蘇茜家那座懸浮高度略低於“天穹之冠”、被她們私下稱為“次等雲端”的花園露台。使用的是光譜無限接近自然人造陽光——真正純淨自然的陽光早已經在不知道多少年前就成為了奢望。“陽光”透過巨大的生態穹頂灑下，落在精致的骨瓷茶具和據說沐浴過真正陽光的稀有水果上。空氣裡彌漫著甜膩的香氣和更甜膩的虛偽寒暄。
“哎呀，林昭，你這枚戒指看著好特彆，是古董嗎？”坐在蘇茜對麵的李薇，父親剛晉升為能源部副主管，正努力融入這個頂級圈子。她的目光落在林昭隨意搭在杯沿的左手上。那裡戴著一枚古樸溫潤的翠綠色玉石戒指，在一眾閃耀奪目的晶石首飾中顯得格外內斂不起眼。
林昭漫不經心地轉動了一下戒指，一絲微不可查的、令人心安的溫潤感從指尖傳來，瞬間撫平了心頭的些許煩躁。母親模糊而溫柔的笑容在記憶碎片裡一閃而過。“不值錢的小玩意兒，母親的遺物罷了。”她語氣平淡，帶著一絲施舍般的憐憫，“戴著還算舒服。”這份溫潤倒是難得。
“說到母親遺物，”蘇茜放下描著金邊的茶杯，聲音裡恰到好處地摻入一絲虛假的同情，“你們聽說了嗎？第七星域那個羅家？好像卷進了什麼能源醜聞，整個家族都被流放到燼墟星去了！嘖嘖，真是……想想那種地方，連呼吸的空氣都帶著輻射塵埃吧？不知道他們那位嬌滴滴的大小姐，現在是不是在親手挖礦？”她掩唇輕笑，眼角的餘光卻瞟向林昭，帶著一絲試探的惡意。
“燼墟星？”林昭優雅地用小銀叉叉起一塊剔透如寶石的果肉，動作輕巧得像在拈起一片羽毛，仿佛談論的是遙遠星際塵埃中的一粒沙礫。“那種隻配出現在《帝國廢土地理誌》裡的垃圾場？挖礦？”她嗤笑一聲，將甜美的果肉送入口中，舌尖感受著汁液爆開的瞬間，“怕不是第一天就被輻射變異獸啃得骨頭都不剩。下等人的命運，有什麼好討論的。”泥土？那是他們永恒的、肮臟的歸宿。
李薇立刻堆起笑容附和：“就是就是！那種地方，看一眼都覺得臟了眼睛！哪像我們……”她話鋒一轉，帶著一絲隱秘的興奮壓低聲音，“對了，上周的宮廷晚宴，你們猜我遠遠看到了誰？是‘那位’大人！”
露台上的空氣瞬間凝滯了一瞬。連蘇茜都下意識坐直了身體，眼中閃過一絲難以掩飾的敬畏與忌憚。
“‘星穹之刃’……雲朔大人？”蘇茜的聲音也不自覺地放輕了。
“對！”李薇用力點頭，臉頰泛起興奮的紅暈，“他穿著墨藍色的軍禮服，肩章上的星徽簡直能刺瞎人眼！氣勢太強了，周圍都沒人敢靠近三米之內！聽說他這次回來，是為了主持‘深空堡壘’的最終調試……”她頓了頓，眼神狀似無意地飄過林昭，帶著探究，“林昭，雲朔大人好像……往我們這邊看了一眼？”
林昭的心跳莫名地漏了一拍，指尖無意識地再次摩挲了一下那枚溫潤的玉石戒指。一絲奇異的暖流似乎又順著指尖悄然蔓延開，帶來短暫的心安。雲朔……那個名字本身就像裹挾著星海風暴，代表著帝國最頂尖的權力與力量，遙遠得像天邊永不熄滅卻又冰冷刺骨的寒星。林家？在他眼中，大概也不過是稍大一點的塵埃。往這邊看？嗬，或許隻是恰好掃過這片浮華。
“哦？”林昭端起茶杯，杯壁恰到好處地遮住了她唇角一絲不易察覺的微動，語氣恢複了一貫的漫不經心與理所當然的傲慢，“那不是很正常？畢竟，他總能輕易發現人群中最耀眼的存在。”她微微揚起精致的下頜，人造的陽光勾勒出完美的輪廓線，仿佛整個帝國星穹的輝光，本就該彙聚於她一身。這雲端，本就是為她而存在。
球球項圈上那顆昂貴的能量石散發著恒定的、奢侈的暖光，映照著露台下翻湧不息的人造雲海，一片虛幻的、永不墜落的繁華圖景。