八月底，高侍郎回了平興縣，九月底，平興縣的錢縣令便被調走。
周榮與錢縣令關係匪淺，自是要去送送。
回來後，周榮就將陳硯喊進家裡，與周既白一同跟著劉先生上課。
陳硯一個成年人，並不想打擊周既白的自信，可周既白時時都想壓他一頭。
比如劉先生布置背十句，周既白必要多背一句；若劉先生布置寫五張大字，他必要寫六張。
每每到了此時，劉先生必要讚賞他勤勉刻苦，轉頭就對陳硯道：“你為何不能學學既白，反倒要如此怠惰？”
正常完成劉先生布置課業的陳硯：“……”
這麼卷是吧？
那就彆怪他欺負小孩了。
周既白背十一句？
那他就背十二句
不僅背，他還默寫，不僅加深記憶，還能練字。
當陳硯連著默寫出十二句，並一字不差時，周既白懵了，那一整日都是渾渾噩噩。
不過周既白並不服，第二日也背了十二句，雖斷句不夠準確，隻要劉先生稍加撥正也就是了。
於六歲小童而言，《論語》晦澀拗口，想要背下來是極難的，以至於他們的動靜將周榮都驚動了。
陳硯的晚飯是在周家吃的，周既白匆匆吃完就回了屋。
周榮歎口氣：“臭小子放既白一條生路吧，他已經連著好幾夜隻睡兩個時辰了。劉先生最近也有些精力不濟，想與我請辭，被我好不容易留住了。”
其實一開始見他們如此刻苦，劉先生是極高興的。
可沒過兩日，劉先生便發覺自己熬不住了。
學生既已背完，又能默寫，總要粗淺地講講經義。
六歲的稚童每日學幾句，知曉如何誦讀，再默寫出來，練練字，一日也就過去了。
可如今，劉先生每日要領讀十幾句，再講經義，是嘴巴也乾了喉嚨也痛了。
一到晚上，他就後悔當初要誇周既白那兩句。
要不是想讓周舉人點撥他幾句，他早走了。
陳硯如實道：“他定要與我比，我若是輸給他會很沒臉麵。”
彆的穿越者都造反建國了，總不能讓他這個穿越者輸給一個六歲孩童吧？
他倒也沒想給穿越者爭什麼臉麵，也不能太拉胯了。
周榮卻是想到周硯的天資，以為是天之驕子的驕傲，心中頗為讚同，不過嘴裡還道：“每日背十二三句也就罷了，若有空閒就多練字，莫要讓既白知曉也就是了。”
讀書一途本就需下苦功，容不得半分懈怠。
周榮並不願壓製陳硯，這也是顧全兩人的折中之法。
周既白的天資好，陳硯並不想毀了他。
他有個想法——將論語畫出來。
多少幼童初讀《論語》能懂其中含義？靠的隻是死記硬背。
不懂其中含義，背下來難，忘記卻很容易。
村裡各個私塾多是童生或秀才開設，為的隻是賺些銀錢繼續讀書考科舉，又能有多少心思花在學生身上。
自陳硯來周家上課，陳得壽便日日接送。
田野間草木早已枯黃，殘葉飄飄落下，偶有調皮的或落在行人肩膀，或落在行人頭上，行人再輕輕一拂，讓其歸根。
周家灣離陳家灣有些遠，陳硯個頭小，走起來便更慢。
陳得壽邊走邊領著他背書。
陳得壽雖已經十來年沒碰過書本，《論語》卻能一字不差背下來，就在路上教陳硯背。
陳硯記性極好，隻要跟讀兩遍也就記住了。
到家時，他已將明日該學的背完。
一進院子，就見鄒氏端著碗香味濃鬱的雞湯走出來，瞧見他們，竟還打了聲招呼：“阿硯回來了？”
這可真是破天荒了。
鄒氏今兒個竟還主動打招呼。
因著分家，大房好似受了天大的委屈，哪怕共用一個廚房，也總是冷著臉。
陳硯倒是好奇：“大娘是有什麼好事嗎？”
鄒氏早等著他問了，此時迫不及待道：“你青闈哥要去高氏族學讀書了，我特意燉隻雞給他補補身子。”
陳得福從屋內走出，雙手背在身後，一副老學究的模樣：“三弟，不是做大哥的說你，人要向前看，彆老盯著腳後跟。”
“高氏族學不是開春才收學生嗎？怎的青闈這會兒進去了？”
陳得福走近了些，壓低聲音道：“旁人自是去不了，可我跟那高家的管事關係好，雖不能親拜高侍郎為師，入族學還是能辦到的。”
目光瞥向陳硯：“若想將阿硯送進去，說聲便是，你我兄弟，能幫一把我也是願意的。”
陳得壽頗為心動。
阿硯在周家讀書總不是個事，他原本是想開春送阿硯去考，可阿硯年紀尚小，也才剛學《論語》，能不能考過誰也說不準。
要是能花些錢……
陳得壽回屋就找柳氏商量。
“十兩銀子雖多，卻能給阿硯謀個好前程，也是值得的。”
陳得壽心頭火熱。
那可是高氏族學。
當年他讀書時，每每瞧見高氏族學的學生，便會仰慕幾分。
陳老爺子送陳得壽去考過，雖未中，可也見識了一番裡頭的夫子們的光景，實在難忘。
柳氏顧慮多了些：“加上阿硯掙的，咱手頭也不過十五兩，交十兩出去，剩下五兩交束脩，買筆墨紙硯怕是都不夠，這往後該怎麼辦？”
就這還是因著有周老爺送的書，不用再另買，否則連筆墨紙張都買不起。
自分家後，柳氏和陳得壽怕影響他讀書，就讓他住進了寬敞的青磚大瓦房，往常這個時候，陳硯會先在屋外的青石板上練會兒字，再回到自己屋子，或寫大字，或背書，或畫畫。
今兒硬賴在他爹娘住的土胚房裡，這會兒出聲：“爹娘，那高氏族學已經不是好去處了。”
他將高侍郎失了聖心的事說了。
“若是以往，高氏族學風頭正盛，莫說十兩銀子，便是出一百兩，也要等到年後開春時才能進。”
高氏族學如此行事，怕是高氏一族離沒落已不遠了。
陳得壽道：“高家除了高侍郎，還有好幾位在朝官員，這門楣還是高的。”
陳硯此刻無比慶幸他爹沒進官場，實在太過純良。
“高侍郎就是高家的天，底下那些不過是在他的庇護下方才能將官當得安穩。如今高侍郎倒了，那些官員的位子就會被盯上，他們隻會漸漸被排擠出去。”
陳得壽和柳氏怔愣住。
這些離他們太遠，根本想不到。
陳得壽訥訥道：“那……高家就這麼敗了？”
會不會敗，要看高侍郎所在派係保不保，對方派係出手是否狠辣。
所以陳硯的答複是：“我不知。”