陳硯心頭一凜。
這位府台大人實在敏銳，難怪能乾實事。
陳硯雖鑽研了王知府許久，實際並未見過王知府。
大梁朝四品以上官員著緋色官服，眼前坐鎮貢院，又是緋色官服，隻有身為主考官的府台大人。
正所謂文章如人，陳硯看過王知府的文章，推斷王知府可稱得上一名清官，更是位明察秋毫的好官。
在他麵前遮掩隻會讓他起疑心。
陳硯當即下定決心，道：“學生如此行事實屬無奈。”
“你且說說，有何無奈。”
陳硯便大致將自己在府試中遇到的事樁樁件件說了，末了方才道：“好在這幾日未下雨，春雨一旦下下來，便是陰雨綿綿不停歇，學生頭頂隻一半的瓦，必保不住考卷。”
王知府雖還是一貫的平靜如水，眼底卻藏了怒氣。
每每府試前，貢院就要進行一番修繕，以確保府試能安然舉行。
可陳硯說他的頭頂隻有一半瓦。
此事就複雜了。
若是修繕之人並未修繕，而是光拿了銀子，那就是貪墨；若是修繕之後被人為掀了瓦，那就是妨礙科考。
無論哪一個都是大案。
王知府沉靜片刻，方才道：“你如此大鬨考場，就不怕本官治你的罪？”
陳硯當即朗聲道：“府台大人自上任以來，所做皆是為改善民生，可見您是清官，是好官，必是明察秋毫，為民做主。”
千穿萬穿，馬屁不穿，他先把高帽子給這位府台大人戴上再說。
更何況今天的事若不鬨大，他便衝不破高家為他織的網。
在考場上發作實在是一步險棋，可他也隻有這個機會見到王知府。
陳硯又道：“學生文章已經作完，懇請府台大人允學生提早交卷。”
王知府被氣笑了。
丟這麼一個燙手山芋給他，此子竟還妄想提早交卷跑路。
“程文紙已被毀，你如何交卷？”
陳硯朗聲道：“學生已在草紙上寫好，懇請府台大人格外給學生程文紙謄寫。”
王知府：“……”
這是初生牛犢不怕虎，還是厚顏無恥？
王知府露出陰惻惻的笑容：“你既如此有信心，便默寫出來。”
想照著草紙謄抄？
那太便宜此子了。
他本想看陳硯錯愕或憤憤不平，誰知陳硯大喜叩首：“多謝府台大人開恩，大人實乃青天大老爺！”
王知府更惱火了。
當即命人抬了桌子過來，卻不給椅子。
陳硯看著桌子上鋪好的一張程文紙，就知道王知府隻給他一次機會。
若是寫了錯字，或寫錯一句，此次府試他必被黜落。
看來府台大人對自己丟給他的燙手山芋很不滿。
不過能給他一次機會，已經很難得了。
陳硯在心底默念一遍自己的文章後，提筆，蘸墨，筆走龍飛。
王知府看著那端正的館閣體從稚嫩的手下流瀉而出，眼底是忍不住的讚賞。
這字必是下了苦功的。
有天資，又能吃得下讀書練字的苦，實在難得。
王知府生出愛才之心，將此前的不滿驅散了大半。
此子如此有城府，又能利用局勢，將自己這個府台都為他所用，若往後不走偏，假以時日必能有一番作為。
待到陳硯收筆，王知府並未有任何表示，隻是讓人將他送走。
陳硯退出去，就見門口等著的衙役和那位構陷他的大人早不複此前的囂張，此時頗為焦慮。
陳硯朝幾人緩緩一笑，轉身跟著另一衙役離開。
到龍門時，已經有不少人在等著。
人群裡小聲議論：“他就是那位陳神童。”
“他不是擾亂考場嗎，怎麼還被放出來了？”
“難道他真是被衙役陷害？”
議論聲雖小，還是鑽進了陳硯的耳朵裡。
陳硯眼觀鼻，鼻觀心，裝作沒聽到。
龍門大開，陳硯踏步而出。
再往後第三場，再沒衙役守在他的號舍門口，倒是有巡邏的衙役會好奇看過來，卻也是一看就走，並不惡意。
陳硯就知道，府試這一關他過了。
至於此事背後的官吏如何處置，那就隻能聽天由命了。
不過，他不介意等放榜之後再添一把火。
府試考完後，陳硯師徒三人並未離開，而是在客棧裡等放榜。
貢院裡的官員們卻是爭論不休。
夏同知認為陳硯三場文章都極好，該為案首，趙通判極力反對：“此子品行有失，必不可為案首。何況他出了號舍，所寫文章究竟是他自己作的，還是旁人作的，誰說得準。”
夏同知道：“當日我親自收他的草紙，與他在府台大人麵前所作文章一字不差，如此還不足以證明這些雄文皆產自他之手嗎？”
趙通判並不想將陳硯大鬨考場之事反複提起，以免牽扯更多。
隻是陳硯想要得案首，他是萬萬不肯的。
趙通判便指著陳硯的試帖詩道：“此子文章雖做得不錯，然試帖詩寫得全無靈氣，與他人相比差遠了，這府試也是考試帖詩的。”
大梁府試，最看重的是四書文章，其次是五經經義，再往後才是試帖詩。
按理說，陳硯的文章已經足夠得案首，可趙通判緊抓試帖詩不放，夏同知也沒話好說。
兩人爭論到這等地步，就輪到主考王知府做裁決。
王知府思忖片刻，方才道：“此子便得第二。”
夏同知暗暗可惜，他拿到陳硯的草紙，率先看了文章，實在是好文章。
若不是他親眼所見，不敢想此文竟是一個年僅九歲的幼童所作。
他當年也是科考出身，到二十五中秀才時所做文章比九歲的陳硯也遜色不少。
正因如此，他才跟趙通判爭論至此。
他還是不甘，又站起身對王知府行了拱手禮，道：“府台大人，若此子排名第二，又有誰能排案首？”
單論文章，陳硯的文章就是最好的。
王知府笑道：“此子年紀尚小，又能做出大鬨考場之事，性子也該磨一磨方能成才。反倒是那高修遠年紀輕輕，就寫得一手好文章，這案首當之無愧。”
屋內眾人神情各異，卻都靜默不語。
趙通判沒料到王知府竟會將高修遠點為案首，還有些驚詫。
不過高七公子能得案首，他也能向高二公子交差了。