一禮畢，陳硯又轉身對上族長和各位族老，神情鄭重：“不需族人抽生死簽，小子可破此局。”
聲音在祠堂門口激蕩，漸漸飄散在整個曬穀場，傳到在場所有族人耳中，久久不散。
……
陳家祠堂內，族長與族老們並排坐在長條凳上，陳硯正對著眾人。
祠堂大門緊閉，將族人和衙役們儘數擋在門外，屋內隻有燭火照明。
陳族長神情嚴肅：“如今我們陷入死局，隻有生死簽可為我族掙得生機。”
其他族老們紛紛點頭。
若非走到絕路，他們何必要逼著族人去送死？
族譜已請出，正是族人士氣高漲之時，就該趁機抽生死簽。
今日要不是陳硯開口，換成其他任何人打斷，都要族法伺候了。
陳硯正肅道：“我等並未陷入死局，此前抓他們時，我已經給咱們留了後路，那就是他們並非真正的衙役。”
“此話哄騙族人也就罷了，外人豈會因你一兩句話就讓我等脫罪？”
陳磐石頗有些不耐。
他雖看重陳硯，可陳硯也實在能惹事。
那高家在平興縣向來霸道，有無數種弄死普通人的手段。
這等地頭蛇，陳硯竟一次次惹怒他們，豈不是等著他們報複？
如今好了，將陳族逼到如此境地，他竟還以為隻用三言兩語就能哄騙官府，實在可笑。
到底年幼，以為自己天下無敵。
“你又為何能肯定他們就是官府差役？”
陳硯反問。
陳磐石捏緊拐杖，冷聲道：“他們的穿著暫且不提，光是那副做派便可知定是差役。”
陳硯笑了：“做派可學，穿著可作假，他們隻有拿出憑證方才可證明他們是衙役。”
“若是他們拿出憑證，你所說豈不都是錯的？”
笑容斂去，陳硯臉上頭一次露出一抹陰狠：“他們今日不敢拿出來，往後再拿出來就沒用了。”
如此狠辣的神情在一個少年臉上出現，實在違和。
族長和族老們見到的陳硯一向都是剛直，甚至乖巧，從未見過這等神情，一時竟被驚了下。
陳磐石忍下心底的驚悸問道：“為何？”
“若他們是官府派來，當我詢問時，他們就會亮出憑證。若他們不亮出，隻有一種可能，那就是官府並未明文下令捉拿我。如此一來，又有兩種可能：一是幕後指使他們之人並非他們的上級；二是他們的上級指使，卻並不想出逮捕公文。”
陳硯繼續道：“我推斷指使他們的是高家，無論能下逮捕令之人是否知情，他都不願擔這份責，不願出逮捕公文。那些衙役既拿不出公文，那我們就一條路走到黑，將他們徹底按上詐假罪扭送官府，我等可高枕無憂。”
昨日回家時，他聽到柳氏說起衙役來村裡抓他時，心裡已經琢磨上了。
若王申想要抓他，昨天就不會見他，更不會放過他後又讓人來村裡抓他。
同理，何若水要是想抓他，頭一件要做的事就是革除他的功名。
排除這兩人，就隻剩下直接管轄整個平興縣的縣尊陶大人。
他和既白不同，他有功名傍身，即便縣尊也無法扣押他。
一旦下了公文，就是留下了證據，足以讓言官參倒陶縣令。
陶縣令與他並無仇，何必為了高家擔責？即便無法推脫，也隻會口頭命衙役們來捉拿他。
這就有了漏洞。
沒有公文，他完全可以抗拒被捕。
至於衙役們？
拿不出公文就是假的，即便是真的，在他手裡也必須是假的。
眾人呼吸急促起來，族長更是迫不及待問道：“那這四人如何處置？”
陳硯笑得和善：“我陳族幫朝廷抓住罪犯，乃是大功，自要去衙門領賞。聽聞鎮江府的按察使大人執法嚴明，不若將這些人送往按察使司，好好審審何來的歹人竟敢犯下如此大罪！”
陳磐石追問：“按察使司一審，那些人招供自己是衙役，我們不還是露餡了嗎？”
“衙役為何不敢拿出憑證？為何私自逮捕秀才，背後可有人指使，是何人指使。若他們不敢說，那就是徇私枉法。若他們將背後的人抖摟出來，那就與我們陳族無關。”
陳硯笑容更和善幾分：“官府的事哪裡是我陳族能過問的，陳族隻等著領賞錢就是了。”
有功名在身可真是大大的便利。
族長一拍大腿，猛地站起身，驚呼：“妙啊！”
隨著他話落下，長條凳翹起，讓另一端的陳磐石一屁股摔坐在地上。
族長絲毫扶他起來的念頭都沒有，還興奮對其他族老道：“你們瞧瞧，這就是咱們的秀才公，隻一招就將死局破了，還讓咱陳族立功了！”
其他族老們各個驚疑不定。
有幾位年紀大的還低頭琢磨這些彎彎繞繞。
地上的陳磐石一骨碌爬了起來，揉著疼得厲害的尾椎骨，卻是雙眼冒光：“對對對，他們就是假冒的衙役，要把他們送進衙門，讓大人做主！”
其他族老漸漸也想明白了，各個麵露喜色。
更有人直接問：“陳硯你何時想到這麼好的破局之法？”
“抓他們之前想到的。”
陳硯又恢複了他一貫的孩童耿直模樣。
前世他畫漫畫，設計劇情時要遵循一個原則：打出去一拳，就要收得回來，否則就不出手。
若連後招都沒想好就讓陳族的人抓那幾名衙役，豈不是將整個陳族推向萬丈深淵？
既然高家主動送上一個把柄給他，若他不好好發揮一波，實在對不起高家的殷勤。
祠堂裡眾人歡笑許久，終於想起族人還等在門外。
族長領著族老和陳硯打開祠堂的大門走出去。
寒風襲來，卻吹不散族長和族老們臉上的笑容。
對著一雙雙疑惑的眼睛，族長朗聲道：“我陳族仰賴官府庇佑，不能容歹人損害官府名聲。經陳族全族奮勇，終於將四名歹人抓獲，要即刻送往官府，讓他們伏法！”
陳族眾人懵了。
剛剛不還要抽生死簽嗎，怎麼還把這些衙役送回衙門？
這不是放虎歸山，等著他們來報複陳族嗎？
不過看族長和族老們的神情，再看向全族最聰明的陳硯雲淡風輕的模樣，他們的心就跟貓爪撓似的。
他們到底在祠堂裡商議了什麼破局之法？
都是自家人，關什麼門呐！