陳硯最近多了個愛好，那就是在讀書疲倦之時前往按察使司門口，與其他士子一同靜坐。
偶爾能瞧見按察使楊彰出來規勸士子們，不過這楊彰臉上並無憂愁，反倒是滿麵春風，比陳硯初次見他時要年輕個四五歲。
果真是人逢喜事精神爽。
正月二十九這日，陳硯頂著寒風要出客棧時，一個小廝打扮的人便迎了上來。
“陳公子，我家老爺有請。”
陳老虎上下打量那人時，自己已將陳硯擋在身後，開口便是：“你家老爺是誰？”
那小廝道：“去見了就知。”
陳老虎一雙虎目更警惕，低頭悄聲對陳硯道：“阿硯，這人連名都見不得人，我看咱就不去見了吧？”
他雖憨卻不傻，他們在鎮江府並沒有什麼熟人，誰知是不是壞人想謀害他們？
陳硯點點頭：“此言甚是在理，我們走罷。”
繞過那小廝就走，陳老虎趕忙跟上。
那小廝傻眼了。
以他的穿著，主家定是非富即貴，旁人聽聞都會跟他走，這陳硯竟不理會他？
眼見兩人越走越遠，小廝也顧不得端架子，趕忙衝過去攔在陳硯二人麵前道：“我家老爺乃是丁憂歸鄉的高大人，今日特意差小的來請陳相公前往一敘。”
陳硯這才頷首。
既要請他就該拿出該有的姿態，而不是還和以前一般高高在上，連家門都不報就想讓他跟著走。
“高老爺相邀，那晚生就在前麵的茶肆等他。”
陳硯抬手就指向不遠處一家鋪子。
高家小廝一驚，趕忙道：“陳相公與小的走就是了，不用去茶肆。”
陳硯嗤笑一聲，抬腿就往茶肆走去。
高家人一開口他就跟著去了，氣勢豈不是就弱下去了？
更何況他和陳老虎隻有兩人，高家想要將他們綁了，他們哭都沒地哭去。
他們在鎮江府無親無故，便是被殺了也無人知曉。
還是茶肆好，人多，旺他。
陳硯一進茶肆就上了二樓，要了雅間。
約莫一刻鐘後，雅間門被推開，六名護衛魚貫而入，站在兩側，一名五十多歲的男子跨步進來，其身後跟著的，除了一開始來請陳硯的小廝外，還有陳硯的一名熟人——高二公子。
以往不可一世的高二公子如今頗為頹喪，眼底還有些烏青，該是最近沒睡好。
隻是對上陳硯的雙眼時，眼神裡多了些怨毒。
陳硯自詡文人，禮節一向到位，此時便頗為關切道：“二公子要多多保重身子，天大的事也比不得身子康健要緊。”
高二公子的臉色立時變得難看了幾分，雙眼也是死死盯著陳硯，卻並未如以往一般反唇相譏。
高堅微微側頭，眼角餘光瞥見高明遠臉上的神情時，心底便有些不悅。
作為高家的當家人，竟輕易就被他人激怒，實在愚不可及。
再看向陳硯，不過一小小少年郎，竟就能攪風攪雨。
高家屹立多年，京中清流一派對他高家多次出手，也隻將他逼得歸鄉丁憂，不成想竟被這少年逼到如此絕境。
倒是不可小覷。
高堅在官場混跡多年，自認識人的本領不低，隻看陳硯一眼便知是個不好惹的主。
“早聽聞陳相公少年英才，將來必成大器，如今一見，風采倒是比傳言更甚。”
陳硯的目光移到高堅身上。
明明身居高位，卻一身布衣布鞋，隻是那身官威卻如何也掩不住。
這位才是高家真正的掌舵人。
陳硯站起身，朝著高堅拱手，道：“早聽聞高大人過得十分清苦，今日一見果真如此，隻是高大人也莫要太苦著自己，子孫日子還長，穿綢緞的日子還長久，高大人可是穿一日就少一日了。”
目光意有所指地瞥向高堅身後穿著綢緞的高明遠。
高明遠胸口劇烈起伏，仿佛要費極大的力氣才能遏製怒火。
倒是高堅麵色不變，笑道：“高家產業眾多，倒也不必刻意清苦，隻是雙親離世，總要儘儘孝道。”
話語隨意，輕易就將陳硯的攻擊消弭了。
陳硯深深看了高堅一眼。
果然是老狐狸，比他那兩兒子強了不隻一星半點。
自己還是嫩了點。
高堅神態自若地坐下，笑道：“陳相公既約在此處，必也是愛茶之人，不若嘗嘗小兒泡的茶？”
陳硯跟著笑：“那豈不是委屈了高二公子？”
“他不過一介白身，何來委屈之說。”高堅扭頭對高明遠道：“我也許久未喝過你泡的茶了。”
高明遠恭敬應了聲“是”，並未看陳硯，讓人取來茶葉，便用燒得滾燙的水燙茶具。
陳硯不得感歎，望族底蘊果然不是他一個農家子可比。
老陳家平時喝的都是井水，連熱水都舍不得喝。
水燒熱是要柴火的，柴火需要一個壯勞力去後山砍，砍完還要劈，若砍柴多了，地裡的活兒就乾得少了。
這還是陳家灣有個後山，遇到那等沒山的窮困村子，就隻能買柴火，更舍不得燒熱水。
若他奶看到高明遠如此費熱水，必要心疼壞了。
待茶葉浸泡好，高明遠將茶湯倒入公道杯中，再分倒入品茗杯，送到高堅與陳硯麵前。
高堅對陳硯做了個請的動作，陳硯並未動，而是道：“高老爺先請。”
高堅也不推辭，端起品茗杯聞茶香，再觀湯色，啜飲一口，方才緩緩放下杯子，笑道：“我兒這茶泡得不錯，陳相公可嘗嘗。”
如此一套流程下來，陳老虎便有些慌神。
喝個茶竟有如此多講究，若阿硯記不住，怕是要在高家人麵前露怯了。
陳老虎為陳硯捏了把汗，就見陳硯端起茶杯吹了幾口，待到茶涼了，就一飲而儘。
陳老虎：“……”
阿硯竟是一步都未記住。
果然，高明遠譏笑出聲，屋子裡其他高家小廝也都是麵帶嘲弄之色。
那眼神看得陳老虎氣惱，恨不能當即就帶陳硯離去。
高堅笑得頗有深意，問道：“陳相公以為這茶如何？”
陳硯渾不在意道：“杯子有些小了。”
屋子裡頓時響起刺耳的笑聲，讓得陳老虎怒不可遏。
陳硯撩起眼皮看向高堅：“不知高大人笑什麼？”
高堅笑容不變：“陳相公實乃性情中人，隻是連茶都喝不明白，如何與人打交道？做官便如品茶，需小口慢品，如陳相公這般牛飲，又如何能領會個中滋味？”
陳硯等他說完方才問道：“我原以為官員上要為天子分憂，下要為黎民謀福，必是極忙碌的，原來高大人當官時如此輕鬆，光是喝杯茶就要花費半個時辰不止？”