陳硯當天就領著陳老虎和齊耀祖出發了。
那齊耀祖就是隨陳硯一同下鄉的那名衙役，至於另外一位死了的，因抗倭而戰死，府衙要給予其家人撫恤銀。
“大人真要去賑災？”
齊耀祖欲言又止，良久方才嘀咕出這麼一句。
陳硯道：“既為官員，自是不能放任災民不管，總要讓他們活命，再將他們安頓好。”
齊耀祖終於還是閉了嘴。
他已殺了“倭寇”，如今是回不了頭了，隻能先跟著陳同知。
隻盼望陳同知命硬，能被調到彆處當官，到時他跟陳同知一起走，就能保住一條命。
陳老虎倒是沒多話。
陳硯可是他們陳氏一族最聰明的人，什麼難題都能有辦法的。
在齊耀祖的指引下，幾人來到了一座山下。
陳硯看著植被茂盛的山，頗為驚詫問道：“災民在山上？”
他聽聞災民們被安置在巴雲山，便以為在山下搭的許多草棚是給災民遮風擋雨，來此一看，住在裡麵的竟然是五十多位將士。
齊耀祖道：“洪澇將他們的房屋衝垮後，他們來山上躲雨，為了不讓他們惹出亂子，馮千戶派薑氏在此盯著，輕易不讓災民下山。”
陳硯心裡冷笑，打倭寇的本事沒有，對付災民的手段倒是一套又一套。
此地果真是爛透了。
他也不再多問，隻對齊耀祖道：“跟災民喊話，本官來賑災了，讓他們下山。”
齊耀祖猶豫了片刻，終究還是遵從命令對著山上大聲呼喊。
山上陸陸續續有些人下山來看，瞧見身穿官服的陳硯後，臉上並無什麼喜色，隻是又看了陳硯身側，發覺沒有糧食，災民憤怒了。
自洪澇衝垮他們的房屋，衝走他們的糧食後，他們就被趕到山上來。
朝廷不來救濟也就罷了，竟還派兵守著不讓他們出去。
在他們餓得要拚命之際，一些大戶提著糧食找來了，一袋糧食一畝田地。
此時他們雖知這是賤賣，可餓肚子實在不好受，隻能咬著牙先換一些。
換的糧食隔段日子就吃完了，每每在他們餓兩三天快受不了想要逃下山之際，大戶家的下人就會提著糧食再次出現。
如此一次又一次，眾人手頭本就不多的田地儘數換了糧食。
許多人糧食已經快吃完了，有些人餓得都在啃樹皮了，此時聽聞官府有人來救災，即便不信任官府，心中終歸還是有點期盼的。
等下山一看，這位來救災的官老爺連一粒糧食都沒帶，這救的是哪門子災？
本就備受折磨的百姓此時猶如一頭頭憤怒的餓狼，恨不能將眼前身穿官服的少年拆骨剝皮。
眼看民怨沸騰，齊耀祖渾身的汗毛都豎了起來，轉身就勸陳硯：“大人快走吧，這些災民一旦暴動，什麼都乾得出來。”
到時候怕是要喪命。
陳老虎不動聲色往前走了兩步，隱隱將陳硯護在身後，卻又並未將陳硯擋住。
隻要這些災民膽敢暴動，他的箭便會毫不留情射向那些人。
陳硯對齊耀祖道：“與災民說，本官帶的糧食隨後就到，要選出十人幫忙架鍋煮粥分粥，凡是幫忙者，可比他人多分得一碗粥。”
齊耀祖急得險些跳腳。
如此凶險之時，大人怎的就瞧不見，竟還要讓盛怒的災民幫他乾活？
可他到底才依附陳硯，隻記得陳硯的凶悍，此時也不敢多言，就用寧淮話將此事說了。
原本暴躁的災民一個個盯著陳硯，卻無人上前報名。
陳硯看向草棚裡守著的將士們，此時一個個仿若看好戲，全然沒有要阻攔災民的架勢。
陳硯讓陳老虎從馬車上扛下一袋子麥麩，往災民們麵前一放，轉身對齊耀祖道：“跟他們說，讓他們自己出人來架鍋煮粥，此糧食是本官用自己俸祿買下，隻夠他們吃一頓，吃完所有人分為十隊，與本官一同去找糧食。想活命，就聽本官的。”
齊耀祖一腦門子的汗。
這些災民眼睛都綠了，此時不逃命也就罷了，那也該先安撫，陳大人怎的還如此要求他們？
難不成就不怕惹惱了災民，讓他們暴亂嗎？
若災民暴亂了，陳大人就算有十個腦袋都不夠砍的。
齊耀祖終於忍不住開口規勸：“大人，萬萬不可告知他們沒糧食，他們已走投無路，不可再受刺激了！”
齊耀祖此話剛落下，人群裡就有人嘰裡咕嚕說了一大堆。
原本就憋著滿腔怒火的災民們再看陳硯，仿若實在的看自己的大仇人。
齊耀祖渾身一僵，恨不能撒腿就跑。
陳硯也察覺災民們的神情變了，就問齊耀祖：“那人說了什麼？”
齊耀祖簡直要哭了：“他說大人是哄騙他們，根本沒有糧食，大人如此是為了分化他們。”
陳硯盯上那說話的人，是個長相極普通，或許是因長期饑餓，目光極為狠厲。
必不能讓災民被煽動。
陳硯往袋子一指：“將袋子割開。”
陳老虎提起袋子，將袋口的繩子解開，調個頭，將袋子裡的糧食儘數倒到地上。
在他人眼裡是麥麩，可在那些躁動的災民眼裡，這就是救命的糧食。
他們宛如一群餓久了的猛獸，朝著地上的麥麩衝過來，互相推搡，抓起麥麩就往嘴裡塞。
往常虛弱無力的老人與幼童，此刻也爆發出驚人的潛力，能以各種刁鑽的姿勢從那些青壯的縫隙裡抓到麥麩塞進嘴裡。
看著如同僵屍一般湧過來的人群，齊耀祖下意識後退，恨不能提腿就跑。
陳老虎一把抓住他，怒瞪向他：“你想逃哪兒去？”
雖是衣領被抓，齊耀祖也感覺到陳老虎的力氣之大。
他哭喪著臉道：“他們一會兒搶不到糧食，會來對付我們的，咱們快逃吧！”
在鬆奉，他多次見到災民為了一口吃的連命都不要。
人一旦餓狠了，就不是人了。
陳硯臉色也沉了下來。
前世他讀書時，在史書上看到過“易子而食”四個字，彼時他衣食無憂，並不能真正理解。
到了此刻，見到災民們與野獸無異的搶食，方才知曉那四個字的重量。
若他再來晚一些，這些人怕也要發展成那一步了。
“齊耀祖，將車上的麥麩全扛下來，倒到地上。”
陳硯沉聲吩咐。
齊耀祖哭喪著臉：“大人，卑職腿軟，實在走不動道。”
更彆提搬糧食。
陳硯一個冷眼掃過去，語氣竟有些陰惻惻：“搬糧食救命，還是你我喪命於此？”
到了此時更不能逃，一旦跑了，災民會如蝗蟲一般朝著他們追趕圍攻，莫說救災，就是性命也難保。
既要救災，那就讓他們吃！
此次他帶了整整十袋子麥麩，夠這麼些人吃一頓。
也夠讓他們冷靜下來。
人一旦餓急眼了就不是人，一旦吃飽了，也就惜命了。