周圍人紛紛看向此處。
趙鬆和不得不從招生隊伍裡出來。
登記的書生先是眼神輕蔑的看了看趙鬆和,隨即轉頭看向棠鯉,惋惜地搖了搖頭。
這樣的好姑娘,怎就配了個白眼狼夫婿?
他雖什麼都沒說,又像是什麼都說了。
“你怎麼來了?”
趙鬆和硬擠出笑容,想在外人麵前跟棠鯉裝恩愛夫妻。
然棠鯉並不配合他演戲,徑自翻了個白眼,態度言語皆疏冷。
“夫君教不好孩子,我當然要另尋名師,總不能耽誤孩子一輩子。”
這話一語雙關。
直將趙鬆和打了個措手不及。
登記的書生將蓋了章的報名表還給棠鯉。
“這位夫人放心,我們鴻鵠書院最擅教書育人,您丈夫教不了,書院一定教得了,至少不會讓您的孩子長成不孝不悌,攀炎附勢之輩。”
一聽這話,棠鯉毫不掩飾地笑出聲。
她聽出來了。
這個書生在為她抱不平。
內涵前段時間趙鬆和瞞著她將孩子當攀權貴的籌碼。
棠鯉接過報名表,無視趙鬆和憋屈的黑臉,鄭重地向書生福了福身:“多謝您。”
辦入學手續時,棠鯉偶遇王茴。
對方同樣是為孩子報名而來,但她家孩子隻有四歲,比棠鯉家的小了整整兩歲。
當得知棠鯉的孩子六歲還不會寫自己的名字,王茴震驚不已,要知道,她四歲的兒子都能像模像樣地寫幾個字了!
可轉念一想。
也是。
那姓趙的都想殺妻求榮了,又怎能指望他好好教導孩子?
棠鯉與王茴心照不宣地交換了個眼神。
棠鯉似隨口一問:“我記得沈娘子的孩子與王娘子的孩子年紀相仿,她今日怎沒來?”
王茴歎了口氣:“她近日焦頭爛額的,哪還有心思管孩子。”
棠鯉疑惑:“發生了何事?”
王茴左右看看,見無人關注這邊,這才如實說來。
“沈娘子的丈夫嗜賭成性,在外欠下巨額賭債,被發現後不僅不知悔改,還偷偷摸摸地把她典當銀樓的銀子全部卷跑了。”
“你是沒看見,上百張白紙黑字的欠條,摞在一起比我家的房契都多。”
棠鯉聽得心驚肉跳。
難怪上一次,到太安王府赴宴的沈從文臉色會那樣難看。
竟有此緣故。
棠鯉忙問:“沈娘子沒有報官嗎?”
王茴唏噓道:“賭坊是正經賭坊,不是黑賭坊,人家合情合理合法的催債,鬨到官府去也無用。”
回想上一次沈從微的仗義執言,棠鯉很快做了決定。
王茴看出了點什麼:“棠娘子想幫她?”
棠鯉將那日發生的事說了一遍。
聽了之後,王茴了然點頭。
“其實,她在發現丈夫欠下巨額賭債後雖然生氣,但還是決定把銀樓典當出去替夫還債。”
“滿京城隻有太安世子妃名下的無憂當鋪的價格最公道,但輕易不會收銀樓這種典當物。”
“她求到了我跟前,我雖與她關係平平,但見她不易,便想辦法讓她與世子妃見了一麵。”
最後,銀樓是典當出去了。
可誰能想到沈從微丈夫這麼不做人,連賣銀樓替他還債的錢都偷。
……
棠鯉將孩子送進學堂。
她看了看天色,見時間尚早,想著擇日不如撞日,就帶著人徑自去往沈從微府上。
馬車還未靠近,棠鯉掀開車簾,遠遠地就見緊閉的大門前圍了十幾個壯漢。
他們身形魁梧,一看就是賭坊派來的打手。
“又來了新的債主?”
“排隊啊,等我們的債要完了,才輪得到你。”
棠鯉扶著蓮衣的手走下馬車:“我不是來要債的,我與沈娘子是好友。”
此話一出,為首的人看過來,上下打量她:“你是她朋友?那你能替她還債嗎”
“也不是不行。”
棠鯉麵不改色:“但你們總得讓我弄清前因後果。”
為首的人臉色幾度變換,隨後一揮手,命令堵在門口的幾人讓開。
“行啊,你進去,順便替我告訴沈家人,躲避沒用,他們要是再跟我玩兒閉門謝客這一套,彆怪我直接打進去。”
這人語氣極度不耐。
他守了幾天,耐心早已告罄。
棠鯉示意蓮衣敲門。
蓮衣連敲幾聲,無人回應。
棠鯉又給畫竹使了個眼色。
畫竹抬頭看了看一丈多高的圍牆
她往後退了兩步,在其他人不解的目光中快跑兩步,腳尖輕踩牆麵,輕而易舉翻身而入。
門從裡麵被打開。
有人蠢蠢欲動,借此機會猛衝過去。
畫竹手疾眼快地抓住那人的脖頸,狠狠踹出一腳。
棠鯉看向他們的老大。
為首之人上去又踹一腳,怒罵道:“不懂規矩的蠢東西!沒聽見老子說什麼?!”
棠鯉收回視線,帶著人進去。
大門複又關上。
等她一走,被踹的人委委屈屈地問:“老大,咱們怕她做什麼?”
“你知道她是誰嗎?她是稱心如意的棠掌櫃,背靠太安王府,咱們惹不起,多一事不如少一事。”
……
沈府比趙府更大。
但棠鯉連進兩道門,途中未遇見一個奴仆。
快要進內院時,畫竹在前麵攔了一攔。
棠鯉停下腳步,揚聲問道:“我是棠鯉,沈娘子可在?”
此話一出,門裡傳出一陣動靜。
麵容憔悴的沈從微開門走出。
她身後跟著兩個拿著菜刀的丫鬟。
沈從微神色怔忪:“你……”
棠鯉怎麼來了?
……
沈從微不敢相信自己聽見了什麼:“你是說,你願意借錢給我還債?”
棠鯉微微點頭。
沈從微想不明白,猶豫著問:“為何?”
她與棠鯉並無交情,甚至還是競爭對手。
她為何要幫她?
棠鯉不答反問:“沈娘子那日為何要幫我說話?”
沈從微默然垂眸:“你是好人,不該被那般對待。”
棠鯉笑了笑:“巧了,我也是此種想法,沈娘子是個好人,不該有此下場。”
沈從微唇角溢出一絲苦笑。
她丈夫卷款出逃,她向欠她人情的親戚好友寫了一封又一封的求救信。
但信全都石沉大海,未有回音。
她已然絕望。
棠鯉卻忽然朝她伸出援手,究其原因,是她曾說了幾句不痛不癢的公道話。
這世道,何其荒唐。
不顧棠鯉的阻攔,沈從微朝她下跪。
“棠掌櫃的大恩大德,我無以為報,這錢就當是我的賣身錢,我何時還清,何時再恢複自由之身。”