侯夫人蘇氏慢悠悠吹開茶沫，眼見長慶侯眉頭皺出川字紋，方才溫聲打圓場：“聖上賜婚是天大的體麵，畢竟是大喜日子，小夫妻貪睡些也是常理。”
鑲著東珠的護甲叩在青瓷盞上，“倒是我聽說，九闕近日苦讀至三更，如此用功，侯爺可要賞他方鬆煙墨？”
淩姨娘聞言一愕，忙勸阻道：“夫人折煞他了！”
她慌忙起身行禮，滿頭珠翠叮當作響，“那孽障連給世子提鞋都不配，昨兒還背不出《鹽鐵論》，氣得妾身罰他跪了半宿祠堂。”
長慶侯突然睜眼，茶盞重重撂在案上。
香爐震得濺出幾點香灰，正落在淩姨娘新裁的遍地金馬麵裙上。
“鬨夠了就坐下。”他睨著淩姨娘發間亂顫的翡翠步搖，“安兒要承爵位，九闕求個功名也算出路。”
淩姨娘指甲深深掐進掌心。
這些年她往傅九闕飯食裡摻寒食散，在他書箱藏春宮圖，連授業師傅都是她特意找的庸才。偏這野種竟能繞過層層陷阱，硬生生在秋闈考了個廩生！
氣死了！
她正盤算著今夜要在熏香裡添多少曼陀羅，忽見門簾晃動。
晨光裹著海棠紅織金裙裾漫進來，新婦眉間的花鈿映得滿室生輝。
“兒媳來遲了。”孟玉蟬盈盈下拜，鬢邊累絲金鳳壓在青磚上。
她目光掃過淩姨娘裙擺的香灰，唇角勾起轉瞬即逝的弧度。
侯夫人還沒開口，淩姨娘就瞪著她質問道：“九闕人呢？”直指孟玉蟬眉心，“大喜的日子就敢冷落新婦，傳出去當我們侯府是窯子不成？”
滿屋目光霎時掃過來。
二房夫人捏著帕子掩住冷笑，長慶侯指節叩擊案幾的聲響越來越急。
孟玉蟬詫異地睜圓杏眼：“寅時三刻不是姨娘差章嬤嬤喚走夫君的麼？說是西跨院有急事要找他？”她突然掩唇，撲通跪倒在地，“是兒媳糊塗！許是聽岔了？”
蘇氏手中茶盞蕩出漣漪。
她分明記得昨夜西跨院當值的是自己房裡的康嬤嬤，淩姨娘的手何時伸得這樣長了？
“章嬤嬤現下正在漿洗房晾被褥呢。”孟玉蟬突然抬頭，眼底水光瀲灩，“要不請她來問問？”
淩姨娘後頸瞬間沁出冷汗。
她今晨確實遣章嬤嬤去傳話，目的是故意支走傅九闕，用的卻是“侯爺傳召”的名頭。
若真對質起來，豈不露了餡？
蘇氏漫不經心擺弄著翡翠護甲，眼皮都懶得抬：“罷了，許是章嬤嬤傳岔了話。”
她朝捧著茶盤的丫鬟抬了抬下巴，“既是你夫君不在，這茶你自個兒敬了罷。”
孟玉蟬低眉順眼應了聲，捧著青瓷茶盞挨個敬茶。
滾燙杯壁烙得指尖發紅，她仍穩穩端著，直到給淩姨娘奉茶時，對方突然縮手——茶盞“哐當”砸在地上，碎瓷濺上繡鞋。
“哎喲！”淩姨娘捏著帕子掩唇，“到底是小門小戶出來的，連盞茶都端不穩。”
滿堂寂靜中，孟玉蟬默默蹲身收拾碎片。
區區一個姨娘也敢對我耍下馬威？且等著瞧！
蔥白手指剛觸到瓷片，忽被傅長安握住：“仔細紮手。”
這位世子爺的拇指在她掌心曖昧地摩挲，麵上掛著淫笑：“弟妹這般玉手，合該養在錦繡堆裡。”
“世子請自重！”孟玉蟬猛地甩開手，胃裡一陣翻湧。
手臟了，得洗個二十遍！
“長安！”蘇氏瞪了他一眼。
“嘿嘿，開個玩笑！”傅長安這才嬉皮笑臉地坐回原位。
淩姨娘見狀嗤笑：“孟府真是會算計，都上花轎了還偷偷換人！若非侯爺仁厚，你們全家早該下大獄了！”一隻手直指著孟玉蟬鼻尖，“真當侯府是收破爛的？”
孟玉蟬緩緩抬頭，杏眸蒙著水霧：“聖旨賜婚孟家嫡女，玉蟬確是嫡出。何錯隻有？”
她轉向蘇氏盈盈下拜，“若母親要立規矩，玉蟬甘願領罰，何苦讓姨娘讓姨娘越過您來挑錯…”話到此處，哽咽難言。
“你！”淩姨娘帕子絞成麻花。
這小賤人竟暗指她越俎代庖！
眼見蘇氏眉頭微蹙，她慌忙轉向長慶侯：“侯爺您瞧，妾身不過說句實話，她就給妾身亂扣罪名！侯爺今後替世子甄選良配之際，務必要細致審慎，絕不可讓那些出身低微、毫無規矩的女人貽害了世子一生！”
“姨娘待世子真是上心。”孟玉蟬忽然輕聲道，“我與夫君新婚燕爾，您就急著給世子相看正妻。”她歪頭露出天真神色，“不知情的，還當大哥是您親骨肉呢。”
“啪！”蘇氏手中佛珠突然斷裂，檀木珠子滾了滿地。
她死死盯著淩姨娘——晨起請安時，這賤人確實句句不離長安。
說長安畏寒要添衣，長安畏苦要換藥，連長安昨夜多飲半杯酒都知曉！
淩姨娘臉色煞白，滿臉惶恐地怒吼：“血口噴人！世子金枝玉葉豈容你攀誣！”她踉蹌著撲向長慶侯，“侯爺明鑒，妾身伺候您二十年，自然是把世子當作親兒子看待的。”
“夠了！”長慶侯眉頭一皺，拂開她的手，玄色蟒紋袖擺掃過孟玉蟬發頂，“婦道人家逞什麼口舌！”
他起身時帶翻矮凳，黃花梨木砸在孟玉蟬膝前，濺起碎瓷——正紮進她剛被傅長安摸過的手背。
血珠順著皓腕滴在青磚上，孟玉蟬卻像不覺疼似的，朝著侯爺背影叩首：“公爹教訓的是。”抬頭時額間已見血痕，“千錯萬錯都是兒媳的錯，與淩姨娘……毫無關係。”
長慶侯聞言，腳步微滯，隨即意味深長地瞥了一眼淩姨娘。
這婦人，近些年的表現確實有些古怪！
“沒事都散了！各回各屋，休得再吵鬨！”
“侯爺！”淩姨娘淒聲欲追，被蘇氏冷眼攔住：“沒聽見侯爺說散了嗎？”
她搭著嬤嬤的手起身，臨出門前瞥向孟玉蟬：“去庫裡取瓶玉肌膏塗手。”
傅長安趁機湊近：“弟妹這手傷得不輕，我院裡有上好的金瘡藥…”
話音未落，忽見孟玉蟬舉起染血的瓷片，笑盈盈道：“大哥若要這手，玉蟬剁了送你呀。”
眾人駭然退散。
淩姨娘最後回頭時，正撞見孟玉蟬舔去手背血珠，衝她彎起月牙似的笑眼。
暮色漸沉，空蕩蕩的正堂裡，淩姨娘一腳踹翻香爐：“小賤人！”
香灰撲了滿臉，她猙獰的麵容在銅鏡中扭曲變形，“傅九闕活不過這個冬日，我看你能猖狂幾時！”