“咳咳！”
一聲極其刻意、極其響亮的咳嗽聲，打破了這旖旎的氣氛，也暴露了在場的第三個人，是那個被徹底無視了的摩根。
隻見老城主不知何時已經睜開了眼，正用一種混合著嫌棄、不耐煩和心好累的眼神看著他們兩個。
“要親熱，滾回你們獵荒者的營地去親！”
摩根那一聲夾雜著疲憊與嫌棄的怒吼，仿佛成了最後的發令槍。
馬克和冉冰兩個人如遭雷擊，一個激靈回過神來。冉冰的臉頰瞬間紅得像要滴出血，看也不敢看摩根一眼，轉身就跑。
馬克更是尷尬到了極點，也顧不上什麼指揮官的威嚴了，手忙腳亂地跟在後麵，兩個人幾乎是連滾帶爬地逃離了這座是非之地。
看著他們落荒而逃的背影，摩根心累地閉上了眼睛，靠在輪椅的背枕上。
他開始思考一個非常嚴肅的問題：這群燈塔最精銳的獵荒者，到底是怎麼練出來的？一個個看著身手不凡，怎麼腦子裡都像是缺了根弦？紀律呢？規矩呢？
怪誰？
估計都怪埃隆那個老家夥！身為獵荒者的總教官，肯定是他帶頭帶歪了風氣！
不行，明天……明天必須得把埃隆叫過來，好好地敲打敲打！
這個念頭，讓摩根找回了一絲身為城主的感覺。他緩緩地睜開眼，準備喚人來，將自己的命令記錄下去。
然而，映入眼簾的，是空無一人的、死寂的晨曦大廳。
偌大的中庭，隻剩下他一個孤零零的老人，和他那冰冷的輪椅。
摩根忽然意識到了什麼。
他張了張嘴，想習慣性地叫一聲“來人”，卻發現一個字都吐不出來。
不是……人呢？
摩根臉上的最後一絲血色也褪了下去，那股強撐起來的城主威嚴，如同被戳破的氣球般，瞬間泄了個乾淨。
他無語地笑了笑。
“算了……”
他低聲呢喃著，伸出那雙蒼老而顫抖的手，握住了輪椅的驅動輪。
自己落魄地、一下一下地，推著輪椅，緩緩離去。
淚目了。
進入內庭，也就是所謂的基因融合室。
空氣仿佛是凝固的，帶著一股消毒水和陳舊織物混合的滯澀氣味。常黎推開那扇沉重的金屬門時，迎接他的便是這種幾乎能讓人窒息的沉悶。
這裡就是繁育內庭。
整個房間比他想象的要小，穹頂很高，讓空間顯得格外幽深。昏黃色的燈光從頂部均勻地灑下，像一層濾鏡，將所有事物都包裹在一種不真實的光暈裡。
幾級意義不明的寬闊石階，從房間的邊緣緩緩向中心沉降，仿佛一個獻祭的舞台。
而在舞台的四周，四尊巨大的教士石像沉默地矗立著。他們穿著古板的教袍，麵容肅穆，低垂著眼瞼，冰冷的目光卻精準地聚焦在同一個點——房間最中央的那個東西。
那是一個八邊形的“繁育托墊裝置”。
常黎的嘴角撇過一絲冷笑，光影會的用詞總是這麼道貌岸然，說人話，那就是一張床。一張被賦予了所謂神聖使命的床。
四道寬敞的半透明幕簾，如同幽靈的紗衣，從高高的穹頂上垂落下來，恰好將這張八角床籠罩其中。
光線穿過幕簾，將裡麵的輪廓變得模糊而曖昧。
這幕簾的作用，它並非為了保護隱私，恰恰相反，是為了在執行“繁育任務”時，方便那些教士們從各自的角度進行觀察、記錄，甚至是指導作業。
一想到那個畫麵——幾個麵無表情的人，像審視牲畜一樣，圍觀著兩個被迫執行命令的年輕人——常黎的胃裡就一陣翻騰。
你們燈塔人，玩得是挺變態哈。
他的視線掃過那些冰冷的石像，最終，在其中一尊石像的陰影下，找到了那個蜷縮的身影。
佩妮就倒在那裡，緊緊靠著石像冰冷的基座，仿佛想從這無機質的石頭上汲取一絲一毫的安全感。
她將自己縮成小小的一團，雙臂抱著膝蓋，臉深深地埋在臂彎裡。
昏黃的燈光勾勒出她顫抖的輪廓，壓抑到的細微啜泣聲，是這空間裡唯一的聲音。
那哭聲像一根細小的針，一下一下，精準地刺在常黎的心上。
不知怎麼，好像是情商突然上線了，大腦通竅了。
他放輕了腳步，緩緩走了過去，腳下的靴子踩在光潔的地麵上，發出的輕微回響在這空曠的內庭裡顯得格外清晰。
佩妮似乎聽到了聲響，身體猛地一顫，卻把頭埋得更深了。
常黎在她身邊蹲下，沒有立刻碰她，隻是輕聲喚道：“佩妮。”
鬼使神差之下，他的手掌停在佩妮有些濕漉的短發上，用一種近乎笨拙的溫柔，輕輕撫摸著。
這輕柔的、帶有安撫意味的動作，讓佩妮緊繃到極點的神經終於一絲絲地鬆懈下來。她輕輕趴伏在他身上，不再戰栗，急促的喘息也漸漸平複。
整個內庭死寂無聲，隻有幕簾內兩人交織的呼吸，清晰可聞。
“常黎……”
許久，佩妮的聲音才從他的頸窩裡悶悶地傳來，帶著濃重的鼻音，像夢囈一般。
“嗯。”常黎低聲應著，手上的動作沒有停。
“冉冰……她沒事了吧？”她輕聲問。即使在自己情緒崩潰的邊緣，她還是記掛著同伴。
“沒事了，馬克帶她出去了，很安全。”
“那就好……”佩妮的聲音裡透著一絲釋然。
又是長久的沉默。
常黎能感覺到，趴在他身上的這個女孩，身體是放鬆的，但她的精神，似乎正在一片廢墟之上，艱難地試圖重新站立起來。
忽然，她輕聲說：“剛剛……我一直在想……”
她頓住了，似乎在組織語言。
“他們在通知我和冉冰的時候，我的腦子是空的，什麼都聽不見了……隻知道害怕。我看著冉冰，她也在發抖……我那個時候就在想，完了，一切都完了。”
她的聲音很輕，很慢，像是在陳述一件與自己無關的事情，但常黎能聽出那平靜敘述下掩埋的、山崩海嘯般的恐懼。