一輛外表普通的黑色商務車早已等候在地下車庫。
車輛行駛的路線越來越偏僻，最終駛入了一片看似廢棄的工業區，停在了那座名為“物流倉儲中心”的廠房前。
瑪麗亞和羅米修斯都有些疑惑，不明白李琟帶他們來這裡做什麼。
然而，當車輛駛入廠房內部，沿著一條隱蔽的坡道向下，最終停在一個巨大、厚重的合金閘門前時，他們的疑惑變成了震驚。
閘門無聲的滑開，露出的不是想象中的倉庫，而是一個充滿未來感的地下通道。
“這…這是哪裡？”瑪麗亞忍不住低聲問道，她下意識的靠近了李琟一些。
羅米修斯博士則推了推眼鏡，鏡片後的眼睛瞪得溜圓，已經完全被眼前的景象驚呆了。
“歡迎來到‘蜂巢01’，巨神基金會的第一個家。”李琟的聲音在空曠的通道裡回蕩。
他們乘坐內部的懸浮電梯繼續下沉，最終抵達了一個寬闊的區域。
這裡更像是一個高科技研究中心，而非什麼地下基地。巨大的玻璃後麵，可以看到穿著白大褂的研究人員在忙碌，各種閃爍著指示燈的精密儀器正在運轉。
李琟帶著他們走進一間觀察室。隔著一層厚厚的特種玻璃，可以看到一個明亮的、空曠的房間，在房間中央的平台上，放置著一個古樸的木盒——正是a002。
“這是我們最近遇到的一個‘有趣’的小東西。”李琟指著木盒，“它能對周圍的人產生一種…奇特的精神影響，誘發強烈的占有欲和收集欲。”
接著，他在旁邊的控製台上調出了一些經過處理的數據圖表和分析報告。
“我們初步分析，它似乎能散發某種未知的能量場，或者說…模因信息，直接作用於人類的潛意識。具體的原理，還在研究中。”
他又切換了幾個畫麵，展示了酸蝕蠕蟲b001的生物組織切片影像，以及一些關於b003畸變怪物的生理結構分析圖。
“還有這些生物樣本，它們的生理結構完全違背了我們已知的生物學常識。高速再生，異常的力量，甚至…某種程度的社會性。”
羅米修斯博士已經完全被吸引了，他幾乎是貼在玻璃上，嘴裡不停的念叨著：“不可思議…這簡直是全新的領域…能量場？模因汙染？變異生物？天呐…”他的呼吸變得急促，臉頰因為興奮而漲紅。
李琟走到他身邊，拍了拍他的肩膀。“博士，看到了嗎？這就是我說的‘前沿秘密’。這個世界遠比我們想象的更複雜，也更危險。而我們，巨神基金會，就是要站在第一線，去理解、去控製這些未知。”
他看向羅米修斯：“我給你提供近乎無限的資源，最頂尖的設備——這裡看到的隻是冰山一角，未來還會不斷升級。”
“我給你絕對的研究自由，你可以組建自己的團隊，去探索這些超越想象的現象。我隻有一個要求：找出真相，無論那真相是什麼。”
羅米修斯猛的轉過身，激動的抓住李琟的手臂，力氣大得驚人：“李先生！不，老板！我加入！我現在就加入！這…這就是我畢生追求的東西！relk算什麼？跟這些比起來簡直是小孩子的玩具！”
“我要研究這些！我必須研究這些！”他語無倫次。
李琟滿意的點點頭，示意旁邊的阿爾法：“阿爾法，帶羅米修斯博士去辦理入職手續，給他最高的權限，安排最好的實驗室和助手。”
“是，老板。”阿爾法點頭，對羅米修斯做了個“請”的手勢。
羅米修斯幾乎是迫不及待的跟著阿爾法走了，臨走前還回頭看了李琟一眼，眼神裡充滿了感激和狂熱。
觀察室裡隻剩下李琟和瑪麗亞。
瑪麗亞站在原地，身體還有些微微發抖。她剛才看到的一切，聽到的對話，徹底顛覆了她的世界觀。模因汙染？變異怪物？地下基地？巨神基金會？這一切都像是一場荒誕的夢。
李琟走到她麵前，看著她蒼白的臉色和眼中的震驚，語氣溫和了許多：“嚇到你了？”
瑪麗亞深吸一口氣，努力平複心情，抬頭看向李琟，眼神複雜：“伊森，這一切都是真的？”
“千真萬確。”李琟點頭，“這就是我一直在做的，也是我未來要做的。”
他看著瑪麗亞的眼睛，“瑪麗亞，我知道這對你來說衝擊很大。你原本隻是想管理好一家製藥公司，現在卻接觸到了這些。”
“製藥，現在是基金會最重要的資金來源和對外掩護。沒有持續不斷的輸血，沒有它在明麵上吸引注意力，基金會根本無法運轉，我們很快就會暴露在未知的危險麵前。”
他向前一步，距離瑪麗亞更近了，幾乎能感受到她微微顫抖的身體，他伸出手，輕輕握住了她冰涼的手。
“瑪麗亞，我知道這很自私，把你卷入這樣危險的事情裡，但現在，我比任何時候都需要你，我需要你在外麵，幫我守住這個大後方，沒有你，我無法安心的去應對那些…東西。”
“為了我，也為了…我們所不知道的，可能威脅到所有人的未來，幫幫我，瑪麗亞。”
瑪麗亞的心徹底亂了，李琟的坦誠，他話語中的沉重。
她原本就是研發主管出身，對未知的好奇心並不比羅米修斯少多少，隻是被商業管理的職責所掩蓋。
現在，李琟不僅向她展示了世界的另一麵，更將如此重要的責任托付給她。
她看著李琟，知道自己已經無法拒絕。
“我明白了，伊森。”瑪麗亞抬起另一隻手，輕輕覆蓋在李琟握著她的手上，像是下定了某種決心。“我會守護好的一切。無論發生什麼。”
李琟的臉上露出了釋然的笑容，“謝謝你，瑪麗亞。”鬆開手，後退一步，恢複了平時的從容。
“好了，羅米修斯博士將擔任基金會的首席科學家，負責具體的異常研究工作。科研部的架子算是搭起來了。”
他看著瑪麗亞，“而製藥，就完全交給你了，我相信你的能力。”
瑪麗亞點點頭，眼神已經恢複了平日的精明乾練。“放心吧，伊森，我會讓成為基金會最堅實的後盾。”
李琟心中一塊大石終於落地。科研團隊有了領軍人物，資金來源也由最信任的人牢牢掌控。
現在，他終於可以將全部精力，都投入到“巨神基金會”的建設和對異常的探索與收容中去了。