與此同時五角大樓深處，將軍辦公室的燈光依舊亮著。
一位年輕的助理軍官快步走入，將一份密封的文件輕輕放在寬大的紅木辦公桌上。
“將軍，來自內華達州的加密報告，最高優先級。”
四星上將，那位曾在總統麵前硬著頭皮解釋“黑色守望”事件的老將，此刻麵容更顯疲憊。
他揮了揮手，示意助理可以離開。
辦公室的門無聲關上，隔絕了外界的喧囂。
將軍拿起那份文件，指尖劃開封條。
報告不厚，但每一個字都透著一種不容忽視的分量。
來自51區。
請求追加預算。
請求加強基地軍事部署。
理由？
代號“不滅蜥蜴”的實驗體，近期狀態異常活躍，需要更嚴密的監控和更深入的研究。
將軍的眉頭擰成了一個川字。
總統的命令言猶在耳。
“所有我下令關停的項目，必須徹底關停、封存！”
但這句話如同吹過沙漠的風，未曾在51區那片禁忌之地留下任何痕跡。
他們把總統的話，當成了耳旁風。
將軍靠在椅背上，揉著刺痛的太陽穴。
他個人是讚同總統決定的。
那個代號“不滅蜥蜴”的東西…他看過最初的捕獲報告，還有那些支離破碎、充滿恐懼的行動錄像。
付出了一個步兵合成營和一個裝甲合成營傷亡過半的代價，才勉強將其重創並誘導至休眠狀態。（美國合成營有兩個方向一個步兵一個裝甲）
那根本不是地球上應該存在的生物。
毀滅、憎恨、以及近乎不死不滅的再生能力。
研究它？
如同孩童玩弄點燃的炸藥。
但總統的意誌，在這裡似乎並不那麼重要。
那些隱藏在幕後的老家夥們。
他們看到了不滅蜥蜴身上展現出的，近乎神跡的自愈和進化潛力。
長生不老，永恒的生命。
這個誘惑，足以讓那些掌控著龐大財富和權力的影子，無視任何風險，踐踏所有倫理。
將軍拿起桌上的鋼筆，筆尖懸停在文件末尾的簽名欄上方。
他知道，一旦簽下這個名字，就意味著更多的資金、更多的資源，將被投入那個無底洞。
意味著對總統命令的公然違背。
意味著與那些影子更加緊密的捆綁。
他還有選擇嗎？
總統最多再乾幾年，任期一到，無論風光還是落魄，終將離開權力中心。
但那些老家夥們不同。
他們沒有任期，他們的影響力如同藤蔓，早已深深紮根在這片土地的每一個角落。
甚至，總統能不能安穩乾完這一屆，不被人腦洞大開，都還是個未知數。
想到這裡，將軍心中泛起一陣無力感。
筆尖落下。
墨水滲透紙張，留下他的簽名。
他將文件扔進待處理的文件筐，仿佛扔掉了一個滾燙的山芋。
就這樣吧。
這個國家的命運，早已不在總統，甚至不在他們這些將軍手中了。
蜂巢01基地，深處。
艾達王感覺頭罩和隔音耳機被取下。
視覺和聽覺恢複的瞬間，她立刻警惕地打量四周。
這是一個燈光昏暗的房間，更像是一個審訊室或者會客廳。
牆壁是冰冷的金屬材質，沒有任何多餘的裝飾，充滿了極簡的科技感和壓迫感。
房間不大，但站著四個人。
四個如同沉默雕像般的士兵。
他們穿著和夜梟小隊類似但更加先進的黑色動力外骨骼，體型更顯魁梧，裝甲厚重，關節處閃爍著幽藍的冷光。
他們分散站在房間的四個角落，手中沒有持槍，但那無聲的姿態本身，就是最強大的威懾。
他們的頭盔麵罩是完全封閉的，看不到任何表情，隻有傳感器偶爾閃過的微光。
艾達的目光，最終落在了房間的主位上。
那裡，擺放著一張造型簡潔的皮質椅。
椅子上坐著一個人。
一個年輕男子的輪廓。
由於光線刻意被設計得昏暗，他的麵容完全隱藏在陰影之中，隻能隱約看到他交疊放在扶手上的雙手。
他沒有穿任何製服或裝甲，隻是一身剪裁合體的深色便裝，卻散發著一種比那四個外骨骼士兵加起來還要強烈的存在感。
仿佛整個房間的重心，都凝聚在他身上。
而在他的右手邊，靜靜站立著另一個人。
一個穿著黑色西裝，戴著墨鏡，麵無表情的男子。
身形挺拔，如同標槍，散發著生人勿近的冰冷氣息。
艾達立刻做出了判斷。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
情況比她預想的還要正式。
這顯然不是簡單的臨時問詢。
對方擺出了審視的姿態。
她整理了一下略顯淩亂的休閒外套，挺直了脊背。
即使身處絕對的劣勢，她也不能顯露絲毫怯懦。
這是談判，用她的價值，換取生存，甚至更多。
房間裡一片死寂，隻有設備運行的低微嗡鳴。
那四個外骨骼士兵一動不動，如同來自未來的戰爭機器。
陰影中的年輕男子也沒有開口，仿佛在耐心等待著什麼。
最終，是那個戴墨鏡的保鏢，率先打破了沉默。
他的聲音平穩，不帶任何感情色彩。
“艾達王。”
“是我。”艾達回應，聲音儘量保持平穩，帶著她慣有的自信，儘管手心已經滲出冷汗。
“我的提議，貴方考慮得怎麼樣？”
她選擇主動出擊，將問題拋回給對方。
幾秒鐘後，他再次開口。
“你的背景，我們已經了解。”
“fbi高級探員，權限接觸b級機密，擁有廣泛的灰色地帶人脈網絡。”
“你的個人能力評估，格鬥b+，射擊a，潛行與偽裝a，情報分析與心理側寫b+。”
“一個非常有能力的個體。”
艾達王心中一凜。
這麼短的時間內，連她的技能評估都一清二楚。
“看來貴方對我做了不少功課，那麼，結論呢？”
這一次，回答她的，不再是那個墨鏡保鏢。
一個年輕、平靜，卻帶著奇異穿透力的聲音，從主位的陰影中傳來。
“結論？”
那個年輕男子身體微微前傾，陰影略微分開。
“結論就是，艾達王小姐，你的‘價值’，確實引起了我們的興趣。”
“但‘價值’，需要用‘忠誠’來證明。”