門後,是一片流光溢彩的宴會廳。
廳內聚集了數十位賓客,不是華盛頓權力金字塔尖上的人物,便是聲名赫赫的各界名流。
李琟的到來,像一滴水落入大海,隻在人群中漾開幾圈微不可察的漣漪。
零星幾道目光掃過來,帶著幾分審視,幾分好奇,卻都默契地沒有誰主動上前搭訕。
看來,今晚總統先生的真正戲碼,大家心裡都有數。
一名侍從悄無聲息的來到李琟身側,微微欠身:
“李先生,總統閣下正在二樓等您,請隨我來。”
二樓長廊,厚重的紅地毯一直延伸到儘頭,將樓下的喧囂隔絕在外,一下子清靜了不少。
長廊儘頭,一扇門虛掩著,隱約有低語聲從門縫裡飄出來。
總統背對著門口,正與一名身段玲瓏的金發女郎低聲說著什麼。
腳步聲驚動了他,總統轉過身。
一見是李琟,總統臉上漾起一絲笑意,又側頭對那金發女郎低聲囑咐了兩句。
女郎輕輕頷首,旋即轉身離去。
李琟神色自若,與她擦肩而過。
那金發女郎的目光在他臉上一掠而過,帶著點兒好奇與探究,旋即禮貌地一點頭,便快步走了。
李琟麵上依舊波瀾不驚,心湖裡卻悄然蕩開了一圈漣漪。
阿什莉·格拉漢姆。
看來,這位總統,就是遊戲裡麵在浣熊市事件後,鐵了心要打擊生化武器,結果卻把自己搞得焦頭爛額的總統。
這世界線,嘖,越來越有意思了。
“李先生,你能來,我很高興。”總統的聲音一如既往地溫和,帶著政客那股子特有的親和力,主動伸出了手。
李琟上前一步,與他輕輕一握。
“總統先生,榮幸之至。”
總統抬了抬下巴,示意了一下旁邊的酒櫃:“來一杯?我這兒剛好有上好的蘇格蘭威士忌。”
他親自拿起一隻水晶杯,倒了半杯琥珀色的酒液,遞給李琟。
【oss,成分檢測。】
【目標液體成分正常,未檢測到任何有害物質或異常添加劑。】
李琟接過酒杯,輕輕晃動。
“謝謝。”
總統也給自己斟了一杯,兩人在沙發上落座,沒什麼客套話,總統一開口便直奔主題。
“李先生,你們控股最近的動作,可是在華盛頓掀起了不小的風浪啊。”他盯著李琟,目光銳利如鷹。
“我想知道,為什麼偏偏選在這個節骨眼上,這麼高調地支持我?”
李琟喝了一小口威士忌,隨後開口。
“總統先生,我們控股,彆看吞並了黑石的一些產業,但跟那些盤根錯節的‘老錢’家族比起來,說到底還是個新麵孔。”
“想在美國站穩腳跟,我們就得找個足夠硬的靠山。”
他直視著總統的眼睛:“而您,就是最好的人選。”
“更何況,”李琟話鋒一轉,聲調也沉了幾分。
“那些所謂的‘老錢’,眼裡隻有他們的那點私利,隻知道掏空國家,對於美國將來會怎麼樣,他們壓根就不在乎。”
“我,作為一個美國公民,是真心希望看到美國能再次偉大起來。”
總統臉上的笑容淡了幾分,眼神裡多了些複雜難明的東西。
李琟這番話,跟他那些智囊團分析的八九不離十——新興資本嘛,挑戰舊勢力,找個政治靠山,老套路了。
但李琟後頭那幾句,卻實實在在戳中了他心底最軟、也最痛的那塊地方。
他端起酒杯,眼神飄向窗外,目光仿佛能穿透厚實的牆壁,落到樓下那些觥籌交錯、衣冠楚楚的賓客身上
“唉,”總統輕輕歎了口氣,聲音裡透著一股子掩飾不住的疲憊。
“要是那些家夥,能有你一半這份心,美國……又何至於走到今天這步田地。”
機會來了。
李琟放下酒杯,不緊不慢的開口:“總統先生,您的難處,我明白。”
“您跟那些老牌金主的關係越來越僵,下一屆的連任之路,怕是不會那麼平坦。”
“控股,願意成為您最堅實的後盾,為您提供充足的競選資金。”
“我們不需要那些過分的要求,隻要求在法律框架內,獲得公平競爭的環境,保護我們在全球的合法利益。”
總統的眼中閃過一絲驚訝。
他打過交道的那些資本家,哪個不是獅子大開口,條件比這苛刻貪婪多了。
“僅僅如此?”
“當然不止。”李琟微微一笑。
“我們掌握的技術,完全能給您量身定做一套前所未有的宣傳攻勢,用以前誰都沒見過的方式,讓每個選民都清清楚楚聽到您的聲音,記住您的主張。”
“我們甚至有把握助您一臂之力,讓您成為繼羅斯福總統之後,又一位真正能扭轉乾坤、改變美國曆史的偉大領袖。”
“羅斯福!”總統的心臟狠狠一抽,這三個字,對他而言,簡直是帶著魔咒般的致命誘惑!
李琟的聲音帶著蠱惑:“總統先生,想象一下,如果您能進一步擴大fbi、cia、irs等強力部門的權限,並牢牢掌控這些部門。”
“到時候,您就可以名正言順的敲打那些不聽話的老錢,讓他們為美國的再次偉大,貢獻出他們‘應有’的力量。”
李琟的目光在總統臉上掃過,捕捉到他眼神中一閃而過的意動。
九頭蛇在這些部門的滲透,已經有了一定規模。
隻要總統願意配合,將這些部門打造成他手中的利劍,並非難事。
“再加上控股在資金和科技上的全力支持,彆說兩個任期,甚至像羅斯福總統那樣執政四個任期,也不是什麼遙不可及的事。”
“四個任期,足以讓您徹底扭轉美國的頹勢,讓美國再次偉大。”
總統的呼吸明顯粗重了幾分,緊攥著酒杯的手指關節因為用力而微微泛白。
李琟給他畫的這張大餅,實在太香了,香得燙手!
沉默了許久,總統才緩緩開口:“李先生,你的這個提議……很大膽,也……非常有吸引力。”
他深吸一口氣:“容我仔細考慮一下。”
李琟知道,魚兒已經上鉤了。
“當然,總統先生。”他微微一笑,舉起酒杯:“為了美利堅的未來。”
總統也舉起酒杯,與他輕輕一碰。
“為了美利堅的未來。”
之後,兩人又隨意聊了些不痛不癢的輕鬆話題,氣氛倒是緩和融洽了不少。
眼看宴會快散場了,李琟便起身告辭。
“總統先生,今晚聊得很儘興。”
“我也是,李先生。”總統與他握手。
“期待我們的下次會麵。”
李琟走出房間,侍從早已等候在門外,引他下樓。
夜色已深。
李琟坐進返回機場的專車。
車門關閉,他臉上的笑容瞬間斂去,神情轉為一片冰冷的平靜。
【oss,密切關注阿什莉·格拉漢姆的動向。】
【指令已記錄。】
李琟靠在椅背上,閉目沉思。
阿什莉的出現,讓他想起了更多關於生化危機的劇情。
光明教團,寄生蟲……
這些東西,和那個神秘的破碎之環,會不會有什麼關聯?
他暫時壓下這個念頭。
眼下,還有更要緊的事等著他。
“好了,客套結束。”
“接下來,是時候去迎接那些想給我‘驚喜’的客人們了。”
車輛平穩的駛向郊外的機場。