門後，是一片流光溢彩的宴會廳。
廳內聚集了數十位賓客，不是華盛頓權力金字塔尖上的人物，便是聲名赫赫的各界名流。
李琟的到來，像一滴水落入大海，隻在人群中漾開幾圈微不可察的漣漪。
零星幾道目光掃過來，帶著幾分審視，幾分好奇，卻都默契地沒有誰主動上前搭訕。
看來，今晚總統先生的真正戲碼，大家心裡都有數。
一名侍從悄無聲息的來到李琟身側，微微欠身：
“李先生，總統閣下正在二樓等您，請隨我來。”
二樓長廊，厚重的紅地毯一直延伸到儘頭，將樓下的喧囂隔絕在外，一下子清靜了不少。
長廊儘頭，一扇門虛掩著，隱約有低語聲從門縫裡飄出來。
總統背對著門口，正與一名身段玲瓏的金發女郎低聲說著什麼。
腳步聲驚動了他，總統轉過身。
一見是李琟，總統臉上漾起一絲笑意，又側頭對那金發女郎低聲囑咐了兩句。
女郎輕輕頷首，旋即轉身離去。
李琟神色自若，與她擦肩而過。
那金發女郎的目光在他臉上一掠而過，帶著點兒好奇與探究，旋即禮貌地一點頭，便快步走了。
李琟麵上依舊波瀾不驚，心湖裡卻悄然蕩開了一圈漣漪。
阿什莉·格拉漢姆。
看來，這位總統，就是遊戲裡麵在浣熊市事件後，鐵了心要打擊生化武器，結果卻把自己搞得焦頭爛額的總統。
這世界線，嘖，越來越有意思了。
“李先生，你能來，我很高興。”總統的聲音一如既往地溫和，帶著政客那股子特有的親和力，主動伸出了手。
李琟上前一步，與他輕輕一握。
“總統先生，榮幸之至。”
總統抬了抬下巴，示意了一下旁邊的酒櫃：“來一杯？我這兒剛好有上好的蘇格蘭威士忌。”
他親自拿起一隻水晶杯，倒了半杯琥珀色的酒液，遞給李琟。
【oss，成分檢測。】
【目標液體成分正常，未檢測到任何有害物質或異常添加劑。】
李琟接過酒杯，輕輕晃動。
“謝謝。”
總統也給自己斟了一杯，兩人在沙發上落座，沒什麼客套話，總統一開口便直奔主題。
“李先生，你們控股最近的動作，可是在華盛頓掀起了不小的風浪啊。”他盯著李琟，目光銳利如鷹。
“我想知道，為什麼偏偏選在這個節骨眼上，這麼高調地支持我？”
李琟喝了一小口威士忌，隨後開口。
“總統先生，我們控股，彆看吞並了黑石的一些產業，但跟那些盤根錯節的‘老錢’家族比起來，說到底還是個新麵孔。”
“想在美國站穩腳跟，我們就得找個足夠硬的靠山。”
他直視著總統的眼睛：“而您，就是最好的人選。”
“更何況，”李琟話鋒一轉，聲調也沉了幾分。
“那些所謂的‘老錢’，眼裡隻有他們的那點私利，隻知道掏空國家，對於美國將來會怎麼樣，他們壓根就不在乎。”
“我，作為一個美國公民，是真心希望看到美國能再次偉大起來。”
總統臉上的笑容淡了幾分，眼神裡多了些複雜難明的東西。
李琟這番話，跟他那些智囊團分析的八九不離十——新興資本嘛，挑戰舊勢力，找個政治靠山，老套路了。
但李琟後頭那幾句，卻實實在在戳中了他心底最軟、也最痛的那塊地方。
他端起酒杯，眼神飄向窗外，目光仿佛能穿透厚實的牆壁，落到樓下那些觥籌交錯、衣冠楚楚的賓客身上
“唉，”總統輕輕歎了口氣，聲音裡透著一股子掩飾不住的疲憊。
“要是那些家夥，能有你一半這份心，美國……又何至於走到今天這步田地。”
機會來了。
李琟放下酒杯，不緊不慢的開口：“總統先生，您的難處，我明白。”
“您跟那些老牌金主的關係越來越僵，下一屆的連任之路，怕是不會那麼平坦。”
“控股，願意成為您最堅實的後盾，為您提供充足的競選資金。”
“我們不需要那些過分的要求，隻要求在法律框架內，獲得公平競爭的環境，保護我們在全球的合法利益。”
總統的眼中閃過一絲驚訝。
他打過交道的那些資本家，哪個不是獅子大開口，條件比這苛刻貪婪多了。
“僅僅如此？”
“當然不止。”李琟微微一笑。
“我們掌握的技術，完全能給您量身定做一套前所未有的宣傳攻勢，用以前誰都沒見過的方式，讓每個選民都清清楚楚聽到您的聲音，記住您的主張。”
“我們甚至有把握助您一臂之力，讓您成為繼羅斯福總統之後，又一位真正能扭轉乾坤、改變美國曆史的偉大領袖。”
“羅斯福！”總統的心臟狠狠一抽，這三個字，對他而言，簡直是帶著魔咒般的致命誘惑！
李琟的聲音帶著蠱惑：“總統先生，想象一下，如果您能進一步擴大fbi、cia、irs等強力部門的權限，並牢牢掌控這些部門。”
“到時候，您就可以名正言順的敲打那些不聽話的老錢，讓他們為美國的再次偉大，貢獻出他們‘應有’的力量。”
李琟的目光在總統臉上掃過，捕捉到他眼神中一閃而過的意動。
九頭蛇在這些部門的滲透，已經有了一定規模。
隻要總統願意配合，將這些部門打造成他手中的利劍，並非難事。
“再加上控股在資金和科技上的全力支持，彆說兩個任期，甚至像羅斯福總統那樣執政四個任期，也不是什麼遙不可及的事。”
“四個任期，足以讓您徹底扭轉美國的頹勢，讓美國再次偉大。”
總統的呼吸明顯粗重了幾分，緊攥著酒杯的手指關節因為用力而微微泛白。
李琟給他畫的這張大餅，實在太香了，香得燙手！
沉默了許久，總統才緩緩開口：“李先生，你的這個提議……很大膽，也……非常有吸引力。”
他深吸一口氣：“容我仔細考慮一下。”
李琟知道，魚兒已經上鉤了。
“當然，總統先生。”他微微一笑，舉起酒杯：“為了美利堅的未來。”
總統也舉起酒杯，與他輕輕一碰。
“為了美利堅的未來。”
之後，兩人又隨意聊了些不痛不癢的輕鬆話題，氣氛倒是緩和融洽了不少。
眼看宴會快散場了，李琟便起身告辭。
“總統先生，今晚聊得很儘興。”
“我也是，李先生。”總統與他握手。
“期待我們的下次會麵。”
李琟走出房間，侍從早已等候在門外，引他下樓。
夜色已深。
李琟坐進返回機場的專車。
車門關閉，他臉上的笑容瞬間斂去，神情轉為一片冰冷的平靜。
【oss，密切關注阿什莉·格拉漢姆的動向。】
【指令已記錄。】
李琟靠在椅背上，閉目沉思。
阿什莉的出現，讓他想起了更多關於生化危機的劇情。
光明教團，寄生蟲……
這些東西，和那個神秘的破碎之環，會不會有什麼關聯？
他暫時壓下這個念頭。
眼下，還有更要緊的事等著他。
“好了，客套結束。”
“接下來，是時候去迎接那些想給我‘驚喜’的客人們了。”
車輛平穩的駛向郊外的機場。