夜晚降臨，數架造型扁平、塗裝暗啞的v280傾轉旋翼運輸機，幾乎無聲的懸停在廢棄服務區外圍約兩公裡的低空。
這些運輸機都經過特殊改裝、擁有先進隱形能力，能最大限度吸收雷達波，並規避光學偵測。
機艙內，紅燈幽幽閃爍。
【oss，彙報目標區域情況。】
席爾瓦的聲音通過神經連接直接在通訊頻道響起。
【紅狼，已抵達預定空域。】oss冷靜的電子音回應。
【下方目標：42號國道k117路段廢棄服務區。】
【初步能量掃描顯示，該區域存在高強度異常能量場，特征與雪絨花事件中偵測到的血肉之神殘留能量高度相似。】
【但此處的能量讀數更集中，也更活躍。】
血肉之神。
席爾瓦對雪絨花設施的慘狀，鐵砧的犧牲，依舊曆曆在目。
【準備空降。】席爾瓦下令。
運輸機底部艙門無聲滑開，冰冷的夜風灌入。
紅右手隊員們依次走向艙門邊緣，動作整齊劃一。
他們的動力裝甲足底電磁吸附裝置啟動，穩穩固定在機艙邊緣。
【三，二，一，空降！】
數十道暗金色的身影，悄無聲息的躍出機艙，融入濃稠的夜色。
動力裝甲的緩衝懸浮係統與微型姿態調整推進器一同運作，讓他們在空中保持著靜默與平衡，精準的降落在服務區外圍的預定集結點。
落地無聲。
席爾瓦打了個手勢，小隊立刻呈扇形散開，警戒四周。
動力裝甲的傳感器陣列全功率開啟，環境數據源源不斷彙入他們的戰術目鏡。
【oss，持續掃描，重點關注生命體征與能量異常。】
【收到。】
廢棄的服務區籠罩在死寂之中。
主建築的牆皮大片剝落，窗戶的玻璃早已碎裂，露出一個個黑洞洞的窗口。
加油站的頂棚塌了一半，鏽蝕的鋼筋扭曲著指向天空。
空氣中彌漫著一股淡淡的鐵鏽味與若有若無的腐臭。
“禿鷲，前方偵察。”席爾瓦低聲道。
一名身形略顯輕盈的隊員，代號禿鷲，悄無聲息的脫離隊伍，如同一道影子般向服務區主建築摸去。
他的動力裝甲經過特化改裝，更注重隱蔽與偵察能力。
片刻後，禿鷲的聲音在頻道內響起：
【隊長，建築內部安全，沒有發現直接威脅。】
【但有很多近期活動過的痕跡。】
席爾瓦帶領小隊，邁著沉穩而無聲的步伐，進入服務區主建築。
動力裝甲的腳步聲被特製的減震係統吸收，幾乎細不可聞。
建築內部一片狼藉。
傾倒的貨架，散落的雜物，蒙著厚厚灰塵的收銀台。
但正如禿鷲所說，灰塵之上，有許多清晰的腳印和物品被挪動過的痕跡。
“看這裡。”一名隊員，代號鐵錘，指著一麵相對完整的牆壁。
牆上，用某種暗紅色的顏料，塗抹著一些簡陋而扭曲的符號。
這些符號與基金會資料庫中破碎之環的祭祀標記有幾分相似，但線條更加粗獷，結構也更原始和混亂。
【oss，分析這些符號。】席爾瓦命令。
【符號掃描對比中……與已知破碎之環早期或分支教派的原始崇拜符號吻合度78。】
【推測與‘血肉之神’的原始獻祭儀式有關。】
原始獻祭。
席爾瓦心中一沉。
這意味著更野蠻，更血腥。
“灰狗，熱成像和生命探測有什麼發現？”席爾瓦轉向另一名負責技術偵察的隊員。
代號灰狗的隊員，頭盔側麵伸出一個小巧的探測臂，正對著四周緩緩掃描。
【隊長，建築內未發現生命體征。】灰狗的聲音有些困惑。
【但是……服務區後方，約五十米處，有一條被植被深深掩蓋的小路入口。】
【那條小路的能量波動有規律起伏，像是……某種通道。】
【而且，我捕捉到極其微弱的人類活動跡象，正沿著那條小路向深處移動。】
席爾瓦立刻走到灰狗身邊，查看他戰術目鏡上共享的探測圖像。
圖像上，一條幾乎被灌木和雜草完全覆蓋的路徑輪廓，在熱成像與能量掃描下顯現出來。
確實有幾個模糊的、散發著微弱生物熱能的信號，正緩慢的向著一個方向移動。
“所有人，跟我來。”席爾瓦當機立斷。
小隊迅速穿過服務區後門，來到那條隱秘小路的入口。
撥開茂密的灌木，一條僅容一人通過的泥土小徑蜿蜒向前，沒入更深的黑暗。
空氣中的腐臭味似乎更濃了一些。
【能量波動增強，小路內部存在低濃度血肉之神能量殘留。】oss提示。
紅右手小隊魚貫而入，動力裝甲的外部傳感器警惕的掃描著每一寸土地。
小路崎嶇難行，但對於身著動力裝甲的斯巴達戰士而言，如履平地。
大約行進了五百米，前方豁然開朗。
他們走出密林，踏上了一條廢棄的瀝青公路。
公路的路牌歪倒在一旁，上麵的字跡早已模糊不清，但依稀可以辨認出23的字樣。
23號公路。
這條公路比42號國道更加偏僻，路麵也破敗不堪，布滿了裂痕和坑窪。
而就在他們踏上公路的瞬間，所有人都停住了腳步。
前方不遠處的公路上，幾個蹣跚的身影，正背對著他們，緩慢的向著公路的儘頭走去。
他們的步伐僵硬而遲緩，如同提線木偶。
更令人毛骨悚然的是，他們沒有臉。
或者說，他們臉部本應在的位置，如今隻剩下一片平滑的、略微凹陷的肉色皮膚，沒有任何五官的痕跡。
仿佛他們的眼睛、鼻子、嘴巴，都被某種力量硬生生剝離或者吸收了。
“無麵人……”一名隊員下意識的低呼出聲。
這些無麵人穿著破舊的平民衣物，對身後突然出現的鋼鐵巨人毫無反應，依舊麻木、一步一步的向前挪動。
【檢測到多個未知生物單位。】oss的聲音依舊冷靜。
【生理結構發生未知異變，麵部組織有被強製剝離或同化的跡象。】
【體內帶有微弱但持續的血肉之神能量反應，與之前馬戲團事件中的微笑者能量源有相似性，但表現形式不同。】
席爾瓦的目光凝重。
“鐵錘，灰狗，嘗試接觸一個，小心。”他命令道。
“是，隊長。”
鐵錘和灰狗兩人上前，迅速靠近一個落在最後麵的無麵人。
鐵錘伸出覆蓋著鋼鐵的手掌，輕輕拍了拍那個無麵人的肩膀。
無麵人的身體微微一頓，然後機械、緩慢的轉過身來。
平滑無五官的麵部，正對著兩名紅右手隊員。
那是一種無法用語言形容的詭異與恐怖。
它毫無反應，不帶任何情緒，仿佛一具行走的血肉雕塑。
灰狗舉起手中的多功能掃描儀，對準無麵人的麵部和身體近距離掃描著。
【目標已完全失去自我意識，神經係統受到未知能量侵蝕與重構。】
【麵部組織並非物理剝離，更像是被某種力量……溶解並吸收了。】
【它們的行動受體內血肉之神能量的低級指令驅動。】
“他們應該是被轉化的祭品，或者……狂熱的信徒。”席爾瓦沉聲道。
“這條23號公路，恐怕就是他們前往某個核心地點的朝聖之路。”
“隊長，我們怎麼辦？要清除它們嗎？”一名隊員問道。
席爾瓦沉默了幾秒。
“暫時不用。”他搖了搖頭。
“它們現在對我們沒有直接威脅，而且，它們或許能指引我們找到真正的目標。”
他抬起頭，望向公路延伸的黑暗儘頭。
“保持警惕，加速前進。”
“禿鷲，無人機升空，高空偵察前方情況。”
“是！”
禿鷲的動力裝甲背部，一個小型模塊打開，一架巴掌大小的微型無人機悄無聲息的升空，迅速爬升高度，消失在夜色中。
紅右手小隊再次行動起來，沿著23號公路，跟在那些無麵人身後，向著未知的深處行進。
周圍的空氣越來越壓抑，腐臭味也越來越濃。
公路兩旁的樹木變得稀疏，露出大片大片光禿禿的、仿佛被什麼東西啃噬過的土地。
不時有更多的無麵人從路旁的陰影中走出，彙入前行的隊伍。
它們如同被無形絲線牽引的傀儡，沉默的走向同一個方向。
場麵詭異而令人不安。
【無人機已抵達指定高度，正在廣域掃描。】禿鷲的聲音在頻道內響起。
席爾瓦的戰術目鏡上，同步顯示出無人機傳回的高空俯瞰畫麵。
漆黑的大地上，23號公路如同一條蜿蜒的灰色帶子。
而在公路的儘頭，大約五公裡之外，茂密的樹林之中，一個巨大的、風格極為詭異的建築輪廓，出現在畫麵中。
那是一座教堂。
一座通體漆黑，尖頂高聳入雲的哥特式教堂。
但它的結構扭曲而怪誕，充滿了非歐幾裡得式的瘋狂幾何感。
教堂的彩色玻璃窗閃爍著不祥的暗紅色光芒。
最令人不安的是，教堂最高的尖頂之上，並非十字架，而是一個由無數扭曲觸手糾纏而成的、酷似山羊頭骨的巨大雕塑。
那雕塑的眼窩中，同樣燃燒著兩團幽幽的暗紅色火焰。
【警告！目標教堂區域有強烈的精神屏障力場！】oss的聲音突然變得急促。
【這力場能有效乾擾常規偵測手段，並對闖入者造成精神壓迫！】
【同時，教堂周邊區域檢測到極高濃度的異常能量場，能量等級還在不斷攀升！】
【已確認，大量‘無麵人’正在從各個方向彙聚，進入教堂內部！】
席爾瓦看著目鏡中那座散發著邪異紅光的教堂，以及如同潮水般湧向教堂的無麵人大軍。
“終於……找到你們的老巢了。”