洪荒紀年，龍宇於不周山巔布下“源之結界”已過三千載。彼時天地初分，清濁漸定，山川孕靈，江河生精，草木有了懵懂意識，走獸開啟了血脈傳承——這方由混沌碎片重組的世界，正以肉眼可見的速度滋生著生機。
而在洪荒大地的西陲，一片名為“弱水河”的渾濁流域旁，祖巫後土正蹲坐在一塊被晨露浸潤的青石板上。她是十二祖巫中唯一不以凶戾聞名的存在，執掌大地脈絡與生機流轉，指尖常纏繞著一縷土黃色的祖巫神力，所過之處，枯木能抽芽，裂土可生泉。此刻，她並非在巡狩領地，而是凝視著水麵上漂浮的點點微光。
那是剛死去的生靈殘魂。
三日前，弱水河下遊爆發了一場凶獸之爭。一頭修行萬年的玄龜與一條化形的黑水玄蛇為爭奪河底的“定水靈珠”廝殺三日三夜，最終玄龜以龜甲震碎玄蛇七寸，自身也力竭而亡。彼時後土恰途經此地，本想以神力救治，卻見玄龜的靈識在肉身崩解的瞬間化作一縷淡青色的魂光，茫然地在屍身旁盤旋。
“你……要去往何處？”後土第一次對“死亡”生出具象的認知。她曾見祖巫刑天斬殺過作亂的山精，也目睹過祝融與共工因爭奪火脈灼燒了整片森林，但從未如此近距離地觀察過“魂”的狀態。
那玄龜殘魂似能感知到她的善意，卻無法言語，隻是笨拙地用魂光蹭著自己碎裂的龜甲，眼中（若魂光有眼的話）滿是困惑——它不知自己為何脫離了軀殼，不知該往哪裡去，甚至忘了自己是誰，隻剩下對“家”的模糊執念。
這樣的景象，在隨後的三日裡不斷上演。
弱水河畔的蘆葦叢中，一隻被蒼鷹啄食的野兔殘魂，在血泊旁蜷縮成一團，魂光因恐懼而瑟瑟發抖，每一次罡風吹過，魂光便淡去一分；不遠處的山穀裡，幾隻因爭奪配偶而戰死的山魈殘魂，仍在本能地揮舞著虛幻的利爪，互相撕咬，卻不知彼此早已沒了實體，隻有魂光在碰撞中不斷消散；更有甚者，一些草木精怪的殘魂，連“執念”都稀薄得可憐，隻是隨著風勢漫無目的地飄蕩，最終在烈日下徹底湮滅，連一絲痕跡都未留下。
“他們……都找不到去處。”後土的聲音很輕，帶著祖巫血脈中罕見的柔軟。她伸出手，土黃色的神力化作一道屏障，將那隻即將被罡風撕碎的野兔殘魂護在其中。殘魂似乎感受到了溫暖，微微舒展，蹭了蹭她的指尖，像是在道謝，又像是在求助。
可她能做的，隻有短暫的庇護。
洪荒未有輪回，天地間尚無收容魂魄之地。生靈死後，魂光全憑自身執念強弱支撐，弱則隨風散，強則淪為孤魂野鬼，在無儘的迷茫與痛苦中消磨殆儘，最終徹底湮滅於天地間。這是比死亡更殘酷的“消散”——連存在過的痕跡都不複存在。
“為何生時各有歸宿，死後卻要如此漂泊？”後土坐在青石板上，看著那些殘魂從掙紮到麻木，從清晰到模糊，心中第一次升起一種名為“悲憫”的情緒。這種情緒與她執掌大地的職責隱隱共鳴——大地承載萬物生，為何不能承載萬物死？
她想起龍宇曾與她閒談時說過的話：“洪荒法則如網，生有生道，死有死途，缺一不可。如今生道昌明，死途卻斷，久則生亂。”那時她不解，隻當是道尊的玄談，此刻親眼所見，才知其中深意。
忽然，一道稍強些的魂光引起了她的注意。那是一頭修行千年的白鹿殘魂，脖頸處有一道猙獰的爪痕——想來是被洪荒凶獸所殺。它的魂光比玄龜、野兔凝實得多，顯然執念極深，正循著記憶往密林深處飄去。
後土悄然跟上。
穿過七重迷霧，白鹿殘魂停在一株古鬆下，那裡臥著三隻剛出生不久的小鹿，正餓得嗷嗷待哺。白鹿殘魂圍著小鹿轉了一圈又一圈，焦急地用頭蹭著幼崽，卻怎麼也無法觸碰。它的魂光因急切而劇烈波動，甚至開始出現裂痕。
“你想喂它們？”後土輕聲問。
白鹿殘魂猛地轉向她，魂光中竟浮現出類似“淚”的光斑。它似乎明白了自己的無力，發出一聲無聲的悲鳴，魂光瞬間黯淡了大半。
後土的心像是被什麼東西揪了一下。她抬手一揮，土黃色神力湧入古鬆下的土壤，刹那間，無數飽滿的靈果從樹根處鑽出，滾落至小鹿身旁。幼崽們嗅到香氣，立刻湊上前啃食起來。
白鹿殘魂怔怔地看著，魂光微微顫抖，隨即緩緩向她低下頭顱，像是在叩謝。片刻後，它的執念似了，魂光化作點點星光，消散在晨光裡，這一次，沒有痛苦，隻有釋然。
後土望著星光消散的方向，久久未動。
她想起了自己的部落。巫族之人雖肉身強悍，卻也有壽終或戰死之時，他們的魂魄同樣會經曆這般迷茫與消散。她想起了那個總是沉默寡言，卻會在她受傷時默默遞上療傷草藥的巫族少年，他去年死於與妖族的衝突，死後魂光也是這樣，在部落祭壇旁徘徊了七日，最終消散……
“不能再這樣下去了。”後土站起身，土黃色的神力在她周身流轉，這一次，不再是催生草木的溫柔，而是帶著一種沉甸甸的決心。“大地能載生，亦能載死。我要為他們尋一條路，一條……死後的歸處。”
她不知道這條路該如何鋪就，不知道需要付出什麼代價，甚至不知道自己能否做到。但此刻，看著弱水河畔仍在迷茫飄蕩的殘魂，感受著大地深處傳來的、對“完整”的渴望，她心中那粒名為“慈悲”的種子，已然破土。
這一日，後土回到祖巫部落，第一次在盤古殿的議事會上，沒有討論與妖族的紛爭，沒有彙報領地的收成，隻是輕聲問了一句：“諸位兄長，你們說，人死之後，該去往何方？”
彼時帝江正擦拭著自己的翅膀，祝融在把玩著火焰，共工悶頭喝酒，無人能答。隻有角落裡的玄冥，抬眼看了她一眼，冰雪般的眸子裡，閃過一絲不易察覺的波動。
而後土不知道的是，在她於弱水河旁庇護第一縷殘魂時，不周山巔的源之結界中，龍宇正透過源盤看著這一幕。他指尖輕點，將“後土觀魂”四個字刻在了源盤的邊緣，旁邊還留了一道淺痕——那是未來“輪回”二字的伏筆。
“洪荒的法則，終究要靠洪荒的生靈自己補全啊。”龍宇輕聲感歎，源盤上的光芒，溫柔了幾分。