“罰王虎，負責清理全營馬廄三日，以儆效尤！”
此舉，如同一塊巨石砸入平靜的湖麵，震驚了整個先鋒營。所有人都明白了，這個新上任的沈百夫長，不僅殺伐果斷，而且護短到了極致。
動他的人，就是不行！
隊伍集合完畢，準備出發。
就在沈之奕即將跨上馬背時，一個不起眼的小兵快步走過他身邊，趁著眾人不注意，飛快地將一張紙條塞進了他的手心。
沈之奕不動聲色地握住紙條，翻身上馬。
他展開手掌，紙條上隻有一個墨跡潦草的字。
“林”。
沈之奕率領著百人隊，踏上了前往鷹嘴崖的官道。秋風蕭瑟，卷起漫天黃沙，隊伍裡彌漫著一股緊張壓抑的氣氛。他特意挑選了這條路，表麵上看起來平坦寬闊，是大乾王朝運送物資的主乾道，實則沿途山林密布，最是適合藏匿伏兵，也最適合引蛇出洞。他就是要讓那些藏在暗處的釘子覺得，他沈之奕不過是個走了狗屎運的莽夫，選了一條最愚蠢的送死之路。
陶建和鐵鼎護衛在他左右，神情肅穆。他們不明白沈之奕為何要走這條路，但他們無條件相信沈之奕的判斷。
“大哥，這條路……是不是太紮眼了？”陶建壓低聲音問道。
沈之奕目視前方，嘴角噙著一絲若有若無的冷笑。“就是要紮眼，不紮眼，魚兒怎麼上鉤？”
他手中的“臨機處置令”冰冷堅硬，就像他此刻的心。他知道，這趟押運是卞人雄的投名狀，也是他自己的。而他的軟肋，被他留在了那個看似安全，實則暗流洶湧的軍營裡。但他更清楚，蘇杏吟，從來都不是需要被藏起來的軟肋，而是他最鋒利的一把刀。
與此同時，雁門關軍營內的溪水邊，一場好戲正在上演。
蘇杏吟抱著一大盆剛換下來的被褥和衣物，故意在布滿青苔的石階上“一不留神”，腳下一滑，整個人都控製不住地朝冰冷的溪水裡栽去。
“啊！”
一聲驚呼，伴隨著“噗通”一聲巨響，她連人帶盆摔進了水裡。秋日的溪水刺骨冰寒，瞬間浸透了她單薄的衣衫，讓她狼狽不堪。
她掙紮著從水裡站起來，渾身濕透，發髻散亂，幾縷濕發黏在蒼白的臉上，凍得瑟瑟發抖，看起來要多可憐有多可憐。
這邊的動靜，果然立刻吸引了不遠處的注意。
張阿月正帶著幾個平日裡跟她交好的婦人，端著木盆過來洗衣，看到蘇杏吟這副落湯雞的模樣，當即就笑出了聲。
“哎呦，這不是沈百夫長的夫人嗎？怎麼這麼不小心啊？”張阿月扭著腰走過來，語氣裡滿是幸災樂禍。
她身邊一個婦人也跟著幫腔。“可不是嘛，真是個掃把星。自己倒黴就算了，還克得自己夫君要去走那九死一生的押運道，我看啊，沈百夫長這次是凶多吉少了。”
“就是就是，娶了這麼個罪臣之女，能有什麼好下場？”
刻薄的言語像刀子一樣飛過來。
蘇杏吟低著頭，肩膀微微顫抖，像是被嚇壞了，又像是被凍壞了。她怯生生地開口，聲音帶著哭腔。“對不起……對不起張家嫂子，我不是故意的……”
她手忙腳亂地想去撈水裡漂走的衣服，卻越幫越忙，身子一晃，又“失手”打翻了旁邊張阿月剛放下的水盆。
“嘩啦”一聲，一盆滿滿的臟水，不偏不倚，全都潑在了張阿月那身簇新的綾羅裙子上。
張阿月的笑聲戛然而止，她低頭看著自己裙擺上那一大片汙漬，臉都氣綠了。
“你個小賤人！你是故意的！”張阿月尖叫一聲，徹底撕破了臉皮，揚起手就朝蘇杏吟的臉上扇去。
周圍的兵卒和婦人都圍了上來，指指點點。在他們看來，這蘇杏吟確實是太笨拙了，惹惱了張阿月也是活該。
就在張阿月的巴掌即將落下的一瞬間，蘇杏吟突然抬起頭，淒厲地哭喊出聲，聲音大到足以讓半個營區的人都聽見。
“張家嫂子！我知道你看不起我出身罪臣，整日裡指使我乾活！這些我都認了！可你……你怎麼能為了逼我離開，就憑空汙我清白，說我為了換一床厚被子，就跟軍需處的王軍需官有染啊！”
這一嗓子，如同一道驚雷，在圍觀的人群中炸開。
全場瞬間死寂。
所有人都懵了。
大家麵麵相覷，腦子裡飛速運轉。王軍需官那好色貪婪的德行，營裡誰不知道？再看看蘇杏吟這絕色的容貌，和她之前確實去軍需處要過被子的事……
一瞬間，所有人都腦補出了一場“美貌孤女被惡官覬覦，又遭妒婦惡意中傷”的年度大戲。
人群裡立刻就有人竊竊私語起來。
“我就說嘛，老王那家夥看見漂亮娘們就走不動道，蘇姑娘這麼好看，他能放過？”
“這張阿月也太毒了吧？自己仗勢欺人就算了，還編這種瞎話來毀人名節！”
“可不是，沈百夫長剛走，她就這麼欺負人家媳婦，太不是東西了！”
輿論瞬間反轉！
張阿月舉在半空中的手僵住了，她被蘇杏吟這突如其來的反咬一口給弄傻了，氣得渾身發抖，話都說不利索了。“你……你胡說八道！我什麼時候說過這話了！”
“你就有！”蘇杏吟哭得梨花帶雨，惹人憐愛，“你還說……還說要不是你夫君王百夫長護著，王軍需官早就得手了……嗚嗚嗚……我夫君才剛走，你們就這麼合起夥來欺負我……”
就在這片混亂之中，沒人注意到，蘇杏吟在一次“傷心欲絕”的踉蹌中，身體靠向了不遠處王軍需官的營帳。她的手指飛快地一動，一小塊從張阿月那身名貴裙子上悄悄剪下的碎布，被她不著痕跡地塞進了營帳的門縫裡。
張阿月百口莫辯，氣得快要昏過去。
“吵什麼吵！成何體統！”
一聲爆喝傳來，王校尉黑著臉，帶著幾個親兵撥開人群走了進來。他本就是被請來看張阿月如何教訓蘇杏吟的，沒想到看到的是這副場麵。
張阿月一見靠山來了，立刻哭喊道：“叔！您可要為我做主啊！這小賤人潑我臟水，還敢汙蔑我！”