朱郎中激讚道：“徒兒有此等覺悟，為師深感欣慰。”
楚鸞適才這番醫生誓詞，不止朱郎中極為滿意，就連一旁立著的大徒弟聽了，也感覺一股滾燙的熱血直衝向腦子。
朱郎中介紹：“這是你大師兄，蕭惠，字菘藍。”
楚鸞慌忙深打一躬：“蕭師兄有禮了。”
“小師妹喚我菘藍便好。”
蕭惠胸膛裡騰起一股熱浪，“以後在回春堂，若是有什麼需要幫忙的，隨時來找我。”
楚鸞心裡尋思，菘藍不就是板藍根麼，板藍根師兄。
“多謝菘藍師兄照拂。”
她細細打量起對方來，十七八歲少年郎，顏丹鬢綠，靈秀討喜的圓臉，穿著一襲竹青色長袖直裰，與秋香色中衣搭配，顯得雅致而潔淨。
“這是月錢。”
朱夫人從賬上支了五百文，笑眯眯地放到楚鸞手裡，“還有一套竹青色衣裳，學徒服飾。”
蕭惠都驚呆了：“師娘，您……您什麼時候變得這麼大方了。您以前不到月底最後一天，都絕不給回春堂的夥計們發工錢的。小師妹剛入門，什麼活兒還沒乾，就已經領到月錢了。
朱夫人白他一眼：“這是說得什麼混賬話，我哪有那麼摳門。”
蕭惠道：“難說。”
朱夫人氣不打一處來：“這逆子，反了你。”提起掃帚作勢要打。
板藍根師兄熟練地往院子裡躥逃。
楚鸞手裡的銅錢沉甸甸的，心裡暖融融，感慨道：“真沒想到，在回春堂做學徒，還有那麼多工錢拿，我真是太幸福了！”
朱郎中不解：“學徒給師父打下手，在藥鋪乾雜活兒，給工錢不是理所應當的麼。”
楚鸞的胸膛裡回蕩著感動和悲哀：“我以前在醫院……不是，在老家的一家醫館做實習學徒，還要付費上班，每天都是起早貪黑做活，也學不到什麼技術。”
“天底下竟還有這樣無恥的醫館？”
朱郎中眼睛瞪大燃起怒火，手裡的藥材捏成彎兒，“師徒情同父子，把弟子當豬狗奴隸一樣壓榨，是何道理！”
楚鸞的唇角朝下拉扯，自嘲一笑。
朱郎中憐惜道：“徒兒，你受苦了。”
他自藥櫥裡取出一個粗瓷藥瓶，“這是回春堂賣得最好的五瘟丸，由為師研製，可以緩解瘴氣病的痛苦。今兒，咱們，就先從涯州最可怕的瘴氣病開始教起。”
朱郎中雖不是擅長寬慰人的知心長輩，但他一上來就傾囊相授。
“所謂瘴氣病，就是病人染了瘴邪，體內邪正交爭，五臟受損，故而身體時而感到陣陣惡寒，戰栗不止，時而大汗淋漓，口渴難忍，人與人之間互染，致死率很高……”
楚鸞聽著聽著，就覺出不對勁了。
這在古時候令人聞風喪膽的瘴氣，怎麼如此像傳染性瘧疾？
“瘴氣病分為兩種，一為寒瘴，寒多熱少，口不渴，舌苔白膩，脈弦，可用柴胡桂枝乾薑湯[1]治療；二為熱瘴，頭痛麵赤，舌苔發紅。”
“師父，涯州是不是熱瘴為主？”
“沒錯。”
“柴胡桂枝乾薑湯對熱瘴不起作用，所以師父發明了五瘟丸。”
楚鸞打開藥瓶塞子，嗅了嗅，“黃芩、人參、半夏、甘草、桃仁、檳榔……還用了有毒的常山！常山雖用量不大，但您這個藥，孕婦是不能吃的。”
朱浪中目中閃過異樣的光彩：“為師這是撿到寶了，徒兒你資質絕佳，是塊璞玉。”
“小師妹是璞玉，那師父我是什麼？”
挨了師娘一掃帚的板藍根師兄探過頭來。
“你是一塊外表光滑平整，看上去還不錯的漂亮石頭。和為師一樣當個普通郎中行醫救人是綽綽有餘，想成為傳世名醫還差點意思。”
“不是，師父您這是誇我呢還是損我呢。”
板藍根師兄委屈不已。
小師妹來第一天，他在師父師娘心中的地位，就直線下降了。
“自然是誇師兄，師父覺得板……菘藍師兄能成為和他一樣的郎中，傳承他老人家的衣缽，這還不是最大的肯定？”楚鸞初來乍到，選擇退一步海闊天空，不爭這個頭。
把一個對自己釋放過善意的師兄放在對立麵，眼前什麼芝麻都要爭一下，就太沒意思了。
她來回春堂做徒弟，不是想繼承這家藥鋪，而是希望通過朱郎中獲得一個合理的身份，並順帶向這位古代博學的老中醫虛心學習。
果不其然，板藍根師兄聽了這話，眼底那一絲剛剛冒頭的嫉妒也消失不見了：“嘿嘿，小師妹你渴不渴？我去後院兒給你摘個椰子。”
朱郎中繼續給女徒弟上課：“君臣佐使，各司其職，頗為講究。就以這五瘟丸為例，黃芩是君藥，清解少陽；檳榔是臣藥，驅蟲消呃；半夏和胃，人參健脾，桃仁活血，都是佐藥；甘草是使藥，用量極少，可以調和各種藥的藥性。”
楚鸞問道：“師父您這五瘟丸賣多少錢一枚？”
“十文。”
“這也太便宜了吧，用了人參呢！怕是要虧本。”
“賣貴了，有幾個人吃得起？涯州是瘴區，是大胤最窮的一個州，感染瘴氣病的普通百姓不知道有多少，賣幾百文一丸，還是會死無數的人。”
朱郎中心裡墜著秤砣似的，無奈道，“二十五年前為師就曾向太醫院提過，撥一筆款子用於防治瘴氣病，可他們根本不聽，就連太醫院院判都說那不過是群命不值錢的人，有那個錢還不如給劉皇後和太子妃多研製些讓皮膚變好的藥露。”
楚鸞接言道：“利之所在，人之所趨。讓皮膚變好的藥露，能讓後宮愛美的娘娘們心花怒放，得到賞賜；而撥經費幫助瘴區病人，無利可圖，做不好還要擔責，院判大人自然不願。”
“更有昔日同僚笑話我說，你以為你是誰呢，各人自掃門前雪，每年實際死多少瘴氣病人關你屁事，得了這個病就隻能求神拜佛保佑，還真當自己是菩薩了。”
“所以師父離開了繁華的京城，不再做太醫。”
“可當我來了瘴區之後才發現，作為一個小小的鄉村郎中，就算把畢生心血都耗儘、把家財散儘，也無法改變瘴氣肆虐的涯州一分一毫！”
朱郎中眼前一片空茫，“五瘟丸，無法根治瘴氣病，隻是讓病人死得慢一點罷了。”
楚鸞握緊了藥瓶：“師父不可妄自菲薄，您懸壺濟世，不肯蠅營狗苟，太醫院沒有您的一席之地，但您在民間發光發熱，糖村許多村民都念著您的救命之恩，您早就是遠近聞名的名中醫了，能在村誌、縣誌上留下濃墨重彩的一筆。至於根治瘴氣病的方法，徒兒會繼承您的意誌，終其一生尋找。”
尋找這個世界，有沒有金雞納樹。
金雞納樹的樹皮，是治療瘧疾的頂級特效藥。這種樹最先是在美洲發現的，她可以先跟海岸邊往來的異國商客打聽打聽。康熙得了瘧疾，就是靠傳教士帶來的金雞納霜治好的。
。。
“金雞樹？沒聽過。”
許差撥斜依在梨花木藤椅上，翹著二郎腿，大口喝酒大口吃肉，好不快活。
一壇醉飄香的上等醇酒，三斤熟牛肉、一隻燒鵝、一隻叫花雞。
“又來打攪差撥大人您了，我這般隔三差五過來，若是其他官老爺早就不耐煩了。”楚鸞哈著腰笑著給他斟酒，“也虧得是許大人您這樣兒寬仁，我才敢來。”
“你說你，來就來，還送什麼東西。”
許差咬了一口燒鵝，唇角上揚，他愛聽好聽的話，心情一好，便指旁邊一條小矮凳：“坐。”
二人的形體位置，形成了一個階級鮮明的上下關係。
許差撥睃著楚鸞身上的竹青色新衣：“你怎麼穿著回春堂的衣裳？上次家父被滾沸的開水燙傷，請了朱郎中來看診，跟在朱郎中身後提著藥箱的男弟子身上穿的，跟你這件兒一模一樣。”
楚鸞笑了笑道：“那是我的大師兄蕭惠。”
許差撥馬上精神起來，雙目放光：“你竟是朱郎中的高徒？”
楚鸞順勢道：“蒙大人見笑，哪裡是什麼高徒，劣徒罷了。若能學得師父他老人家十分之一的醫術，都受益終身了。”
許差撥一改之前漫不經心的態度，坐直了身體：“你師父可是救了家父一命啊！那滾開水幾乎把家父一條腿給燙熟了，皮都掉了一層，家裡已經開始準備後事，朱郎中來一趟愣是把他老人家從鬼門關拉了回來！”
“虧得令尊吉人天相，師父方能妙手回春。”
“哎呀，您是朱先生的親傳弟子，我怎麼好吃您的酒肉？”
許差撥站了起來，滿臉笑容，微微躬身給楚鸞斟了一杯酒，雙手捧著奉上，“之前多番邀請朱郎中赴宴，想答謝他的救命之恩，奈何朱郎中懸壺濟世不得空閒。楚賢弟，許某敬您一杯。”
楚鸞一飲而儘，喝得乾乾淨淨，還把空杯展示給對方看：“許大人您太客氣了，在下定會向師父轉達您的誠摯謝意。”
許差撥很是感動，連飲了三杯，還親自搬了一張紅木藤椅來請楚鸞入座，換了那張矮凳：“我在這一帶還算小有威望，南海岸港口和牢城營內不少人都知道我許前柱。如果楚賢弟有什麼需要的，儘管開口，不是吹噓，就是在蔡管營麵前許某都是說得上兩句話的。”
“實不相瞞，我這次來，是想給牢城營的朋友捎帶一瓶回春堂的五瘟丸，望大人能行個方便。”
“小事一樁啊！”
許差撥好不容易找到個間接報恩的機會，“五瘟丸是朱先生的秘方藥，專門治瘴氣病的，你朋友得了瘴氣病？”
“沒錯，我朋友的二哥，與幾個瘴氣病人關在一起，被傳染了危在旦夕……”
“叫什麼名字，我給他換個乾淨的單間。”
“謝雲虎。”