前世那一夜，南般若終究沒能逃出上京城。
兄長戰死不久，天舟就被擊落了。
一支巨大的帶鏈鐵弩呼嘯著刺穿了天舟左側護板，那一聲轟鳴震得天舟上的南般若雙耳失聰，胸膛悶痛。
鐵索在絞車裡一抻，天舟頓時搖搖晃晃失去了平衡。
它打著旋栽下去，撞向一座瓊樓。
烈風聲、悶嘯聲、尖叫聲、崩裂聲……世界顛倒破碎。
轟隆一聲震天的顫，南般若被甩出天舟，摔進一片灰塵彌漫的廢墟。
她剛想爬起來，就被人重重一腳踩了回去，灰塵衝進鼻腔，嗆得她無法呼吸。
“抓到南戟河的女兒了——我抓到她了！”有人沙啞興奮地大喊。
她被人粗暴地拎起來，反剪雙手，用粗糙的硬麻繩捆住。
她斷了腿，被那個五大三粗的士兵半拎半拖著行走，穿過幾條大道，扔進冰冷潮濕的地牢。
她以為自己要死了。
是藺青陽趕來幫了她——那時候她根本不知道他就是罪魁禍首。
青年長得好看，態度溫和，三言兩語就騙得她信任。
他把她帶出地牢，給她治傷、換洗，替她安排了一間暖和乾淨的院子。他答應她，一定會幫她查清真相，如果她的家人真是冤枉的，他會替他們伸冤。
那時的她天真單純不諳世事。
她傻乎乎地相信他。為了求他幫忙，她甚至不自覺地親近他。
他自然不會放過自投羅網的獵物。
她急於打聽父母的事情，當他故意騙她說南戟河夫婦還活著，還有可能得救的時候，她被他引誘著上了床。
往事滅頂而來。
南般若身軀戰栗，心臟仿佛被一隻大手捏緊，一下一下狠狠地攥。
“咳，咳咳！”
南念一用嘶啞的咳嗽聲喚回她的神智。
“勒——勒死我了。”
南般若連忙鬆開胳膊，心虛地把臉埋到他背上。
半晌，她發出悶悶的聲音：“阿兄。如果情況不好，有什麼萬一的話，你一定不要管我，你回炎洲，東山再起。”
南念一被她弄得眼鼻發酸。
“彆說傻話，阿兄定會保護你。”
“不要保護我！”
他知道她情緒不對，不想刺激她，也不願違心答應這個無理要求。
敷衍嗯兩聲，目光往前一掃，果斷轉移話題。
“看，前麵好大一個鼓！”他道，“離京之前，我帶你上去，咱們把那大鼓給它敲破了，留它一地雞毛，如何？”
南般若啞然失笑。
兄長向來是個性情穩重的人。為了逗她開懷，竟然說出這麼不著調的話來。
她順著他的指引望向那座樓。
目光微微一滯。
這是一座古樸厚重的鐘鼓樓，像一隻堅石巨獸伏趴在上京城中。
五彩鳳紋大鼓豎在二樓。
這是上京城中最醒目的地方，鳳天鼓樓。
藺青陽上位之後，很快就命人拆除了這座樓。
因為……
再世重生，南般若實在不願再回憶那些事。
她想要彆開臉，但那一列整齊的青色城磚卻牢牢攫住她的視線，像一個可怕的漩渦，拽著她無力脫逃。
說起來，她能知道真相，還得感謝宣姮。
“阿兄，”南般若輕聲告訴兄長，“除掉我們之後，藺青陽會娶天佑帝的妹妹宣姮，然後，天佑帝宣赫便可以順理成章把帝位禪讓給他。”
南念一眸光微凝：“如此。”
宣氏一族已經三代沒有出過身負帝火的天命人，這一代更是人丁凋零，隻留下宣赫、宣姮兄妹二人。
天佑帝遲遲生不出子嗣，亂象四起，天子之位岌岌可危。
“宣姮可以生。”南般若道，“她生出的也是宣氏血脈，也有可能身負帝火，所以藺青陽篡位並沒有引發什麼動蕩。”
若要認真計較，藺青陽上位之後，所有蠢蠢欲動的勢力反倒安分蟄伏了，一派海晏河清天下太平的新氣象。
南念一偏過頭看了她一眼。
他能感受到般若的情緒糟糕得一塌糊塗，他抿緊唇角，足尖在簷間疾點，曳著一道金影，從那座巨鼓城樓上方掠過。
南般若不自覺垂頭往下看。
今日桃花市，鳳天鼓樓也懸滿了桃花燈，盈盈的，一盞一盞晃動在牆壁下。
她眼前一黑，再度被舊事吞噬。
百年之後她仍然記得，那是一個陽光燦爛的午後。
她搬了個小杌子，乖乖坐在院子裡，等藺青陽帶消息回來。
他說她身體弱，要多曬太陽。
她把他當作唯一的浮木，每天老老實實聽他的話，他讓她曬太陽她就曬，他讓她喊他夫君她就喊。
院門突然被踢飛，宣姮帶人闖了進來。
“好哇，好一個金屋藏嬌！”
“難怪總是不見人影，敢情是被狐媚子勾走了魂！”
“賤婢！你可知那是誰的男人！你好大的膽！”
南般若什麼也不知道。
她一臉無辜的樣子更是讓宣姮怒火中燒。
宣姮恨恨盯著她：“大婚在即，既然他舍不得處理乾淨，那就由我這個嫡妻越俎代庖了！”
旁邊一個太監掐著嗓子喊：“什麼勾欄玩意兒也敢亂爬主子的床……”
南般若告訴她：“我不知道你在說什麼。我是南般若，家父炎洲君，南戟河。”
片刻寂靜之後，宣姮突然爆發出一陣驚天狂笑，笑得像個瘋子一樣：“什麼？！你居然是那個反賊的女兒！”
南般若不知道宣姮在笑什麼，她正色告訴對方：“家父不是反賊，夫君說過，定會還我們清白。”
一聽這話，宣姮和隨從的臉色都變得十分古怪。
“主子，要不……”大太監狠狠比劃了一個殺人的手勢。
宣姮隻盯著南般若。
她的眼神極其複雜，憎惡，鄙夷，譏誚，她的笑容甜膩得可以擠出毒汁：“不著急，先帶她去見見親人，再送他們一家團聚。”
宣姮揮揮手，南般若被綁出了院子。
這一行人押著她，穿過幾條大街，來到鳳天鼓樓下。
附近圍滿了百姓，指指點點，嗡嗡嚶嚶，拍手叫好。
“南般若，睜大你的眼睛好好看看！”許多年後，南般若仍然清晰地記得宣姮噴在她耳後的氣息——香甜，滑膩，濕熱。
她順著宣姮的手指望去，看見那麵鳳紋巨鼓下方，厚重城磚外，懸了好長一列人頭。
阿父、阿母、阿兄，還有很多熟悉的叔伯，他們被懸掛在鳳天鼓樓的牆磚下。
整整齊齊。隻有頭。
這裡是整個上京最熱鬨的地方。
百姓們都來看權貴掉腦袋。
“你管藺青陽叫夫君？你該不會以為他真想娶你？”宣姮的聲音微微顫抖，熱息一下一下拂過南般若的耳朵，“彆做夢了，他可是誅殺這群反賊的第一功臣啊！”
南般若不敢信。
他明明說過，他相信南家沒有謀反，他說他定會幫她查明真相，他說他在想辦法救她的父母。
她不敢相信有人可以麵不改色心不跳地說謊。
宣姮譏笑：“他就是要讓南戟河九泉之下不得安生，他就是要讓那個老東西親眼看著，自己屍骨未寒，女兒就躺在仇人的身下獻媚承歡！南般若，你的父母親人掛在城頭，都在盯著你這條小母狗！”
南般若發不出反駁的聲音。
宣姮扯住她的頭發，逼她仰頭直視城牆上的頭顱。
那一天的陽光像燒紅的針，紮進眼睛裡，幾乎能將雙眼刺瞎，南般若不知道眼睛裡流出的是血還是淚。
周圍的空氣變得稀薄，宣姮刻薄的聲線和百姓嗡嗡的議論仿佛巨石，壓在她心口，讓她無法呼吸。
謀逆……反賊……意圖弑君……活該去死……活該去死！
藺青陽勢大，宣姮沒有在鳳天鼓樓下耽擱太久。
南般若渾渾噩噩被人拖著往外走。
她被扔進一處暗巷，兩個太監一左一右抓著她，侍衛拔出長刀，錚一聲捅向她。
南般若並沒有掙紮的意思，她愣愣看著刀鋒上的寒光。
那把刀很大，刀身比她小腹還要寬。
宣姮恨她，並不是要一刀殺了她，而是要破開她的肚子，讓她在巷子裡痛苦掙紮，流一地臟汙，極儘醜陋地死去。
眼看那把大刀就要切進她的身體，南般若並不感到恐懼。
對於那一刻的她來說，死是一種仁慈。
忽然一道極其強勢的劍氣破空而來。
一聲震響，刀刃應聲而碎。
這道劍氣救了南般若。
她一眼就認出了它。
就在前些天，它在長巷子裡麵擊破了兄長的金身防禦。
而那個眸底淬著寒霜，提劍大步走來的男人，正是與她滿榻纏綿的藺青陽。
是他。
果真是他。
“偷情”被撞破的藺青陽根本沒有半點心虛，他眉眼平靜，態度冷淡，帶著些居高臨下的意味，三言兩語就打發了宣姮。
他不在的時候宣姮很吵，鬨著“捉奸”，但他人來了，這位長公主乖順得像個小貓。
很快，暗巷裡隻剩下藺青陽和南般若。
她變成了一隻木偶，呆呆愣愣地望著他。
他仿佛什麼事也沒發生，俯身把她抱到懷裡，帶她往外走。
“鳳天鼓樓……鳳天鼓樓……鳳天鼓樓……”
他側耳聽她微弱的聲音。
“啊，”他停下腳步，輕笑，“回頭拆了它。”
她魂魄不在，隻傻乎乎點點頭。
南念一踏著金風掠過鳳天鼓樓上空。
南般若怔怔回眸，看著雕梁畫棟的古樸城樓一寸一寸被拋到身後。
鼓還在。樓還在。父母兄長也還在。
她回來了，所有悲劇尚未發生——來得及，一定要來得及！
她緊緊抓住兄長寬闊瘦硬的肩膀，指尖幾乎嵌到他的骨頭裡麵去，千言萬語順著心臟剖開的血口子往外湧，話到嘴邊，她卻隻說：“阿兄答應我了，定要帶我敲破這麵大鼓。說話算話。”
南念一鼻酸：“自然。”
南般若：“還要叫上阿父阿母一起敲。”
南念一：“……”
這就真過分了啊。
他不想她難過，也不能違心答應根本做不到的事情。
正當南念一愁腸百結時，忽聞前方宮道遙遙傳來了馬蹄聲。
他運足目力，視線穿透浮滿上京的霧靄光暈，隱約看見一乘八駿戰車正在馳往內城。
南念一如釋重負：“追上了——他們在那兒！”