老黃如識途老狼一般衝在最前，在起伏不平的道路上帶著林芝等人狂奔。他手中的短弩不時向不同方位點射，每一次機括聲響過，都伴隨著黑暗裡傳來一聲悶哼或是重物掉落的聲音。
林芝緊緊跟在老黃身旁，荷花緊跟在林芝之後，林海護在老黃的後側，英兒護著受傷的秋蟬走在中間，後麵是春柳和馬匹受傷跑得慢的夏茉。
一行人衝過北戎人控製的地帶，疾速狂奔，馬蹄裹著泥漿，踏碎荒草，踏過溪流，踏碎這令人絕望的漫漫長夜。
不知奔跑了多久，胯下的戰馬口鼻噴出的白沫在夜色中都清晰可見，速度明顯慢了下來。
灰暗的天穹下，幾人衝上一道低矮的山梁。
老黃猛地勒住韁繩，戰馬人立而起，發出一聲傲然的嘶鳴。他轉頭死死的盯著角屯堡的方向。
林芝幾人也勒停下馬，喘息著，順著他的目光望去。
地平線的儘頭，角屯堡方向濃煙滾滾，如同一條條巨大的、扭曲的黑色惡龍，掙紮著衝向灰白的天空。那煙柱粗壯、猙獰，即使隔著如此遙遠，也仿佛能聞到皮肉焦糊的臭味，感受到木頭燃燒的灼熱。
不是零星的火焰，而是吞噬一切的、連成一片的、刺目的猩紅。那火光在風雪中頑強的翻滾、舔舐著，將灰白色的雪夜染成絕望的顏色。
沒有喊殺聲傳來，距離太遠，隻有一片死寂的燃燒，一種無聲的、巨大的悲愴和毀滅，隔著冰冷的空氣，沉重的壓了過來。
夏茉死死的咬著嘴，發出一聲壓抑到極致的嗚咽，身體在馬背上抖得像秋風中飄忽的落葉。
荷花和春柳回身看向林芝，一臉的悲痛，英兒摟著近乎昏迷的秋蟬，暗暗落淚。
林海狠狠的瞪著那方，指關捏得發白，牙齒咬得咯咯作響，通紅的眼睛裡是如野獸一般的憤恨和痛苦。
林芝端坐在馬背上，一動不動。狂亂的風吹到她的身旁時，突的消散，雪花靜靜的落到她的身上，將她露在圍巾外汗濕的一綹頭發粘滿，映襯著她毫無血色的臉。
她死死的盯著那片被火焰和黑煙吞噬的角屯堡，那裡有她的三哥林允武和所有的袍澤弟兄。
那火光倒映在她琥珀色的瞳孔裡，瘋狂跳躍，卻不燃一點溫度。沒有哭喊、沒有崩潰，隻有一片死寂的空洞，比腳下的凍土更冷，比遠處的濃煙更黑。仿佛所有的情緒，所有的悲痛，都在看到那片火海的一瞬間，被徹底燒成了灰燼，隻餘一片冰冷的廢墟。
老黃收回目光，朝林芝看眼，一撥馬頭，聲音嘶啞的得像砂紙在鐵器上摩擦：“走。”
馬蹄再次踏碎荒原的寂靜，朝著寧州府的方向前進。隻是這時，每個人的脊背上，都仿佛壓著一座正在燃燒的角屯堡。
此後的路途，不再是單純的逃亡，更像是在地獄的邊緣艱難跋涉，收攏著同樣從地獄縫隙裡僥幸爬出的遊魂。
他們在一條幾乎乾涸的河床亂石灘裡，發現了之前派出來的同袍，戰馬倒在地上，那人向著前方趴著，地上一道長長的爬行的痕跡。
林芝幾乎是一見到就停下馬，撲到那人的身邊，小心的抱起他。
那人還有呼吸，看見是林芝，手中緊握的匕首掉落。
還有救！
林芝看著老黃，滿眼懇求。張著嘴，說著，卻發不出聲音。
老黃皺下眉，伸手將那人提起來，放到自己的馬背上。
一行人又馬上出發。
……
一路上能很明顯的看到地上深陷的車轍印、馬蹄印，這是往寧州府去了。
老黃心裡閃過一絲不安。之前派出去的幾波人，沒一個回來，更沒看到有援軍的影子，現在看來，隻怕……
老黃不敢再帶著他們幾個走常走的大路，拐到隱蔽的岔路上，向著寧州府小心前行。
岔路雖遠些，卻安全。疾行至人疲馬乏時，幾個人轉過一道小山梁，遠遠看見，寧州府的城牆。在視野中如一條匍匐在血色地平線上的巨大傷疤。
林芝跟在老黃的身後，勒住馬看著。
老黃佝僂著背，眼珠死死的盯著前方那片混亂喧囂的戰場，嘴裡習慣性的㬭動兩下，好似在碾磨一根乾枯的草根，那草根混在嘴裡，粘在舌上，卻始終吐不出一般。
寧州府被圍了！
……
寧州府被圍了。
比角屯堡更龐大、更慘烈、更絕望的絞肉場在這片黎明前的天穹下呈現。
數不清的敵軍如同黑壓壓的蟻群，一層又一層，瘋狂地衝擊著搖搖欲墜的城牆。
雲梯比角屯堡多得多的密密麻麻的搭在城牆上，手握長矛和大刀的敵兵悍不畏死的一波波衝向城頭，被推下、被砍殺掉落下來的人落在下方的身上，砸下一片，但很快立即又有一隊人衝上城頭。
有些人順利衝上去，城頭上立時陷入混戰，很快單個的敵軍被鎮壓，城牆上由上而下倒下各種滾燙的東西，燙得下麵攀爬的人掉落下去，立即又有人奮力衝上去。
城牆下的屍體堆了一堆又一堆，幾乎到了城牆一半的高度，可那些敵軍還在不斷的向前衝，屍體不斷的增加。
寧州城上沒有火雷丟出，隻有零星的火箭朝下射向敵軍人多的地方，上麵抵抗的力量明顯不足。城頭上的旗幟在濃煙和火光中翻卷，刀光在硝煙中明滅，垂死的呐喊和震耳欲聾的戰鼓聲，彙成一片衝擊著老黃一眾人的心靈。
老黃看著說：“不知道這裡打了幾天了，看樣子城裡的火藥已經消耗沒了。”
林芝的目光掠過這人間煉獄，角屯堡那衝天的烈焰，三哥站在火光中的鐵甲背影，與此刻這血腥的寧州城重疊，在她眼底燃起熊熊烈火，勢要把這天地燒穿。
老黃上前按住林芝的手，低喝：“不得莽撞。”
這時身後傳來馬蹄聲，幾人一驚，正要躲避時，便聽見，來人低聲呼喊，“老黃，老黃”
是老五他們！
老五和山子、老小三人來到近前，急聲說道：“黑石堡被圍，青崖堡昨日下午就被攻占，角屯堡——”
三人一臉的悲色，看見臉色蒼白的林芝，側頭躲開。他們還以為老黃幾個不知角屯堡的被攻陷，此時看見林芝，不敢明說。
老黃和林芝幾人聽了，想著，原來敵方的援軍，儘是從青崖堡那邊來的麼。
想來也是。
青崖堡與角屯堡相呼應，先拿下青崖堡不僅斷了角屯堡往寧州通信的通道，還能令角屯堡不得外援。而且青崖堡比角屯堡大，地勢更高，有更多的糧草輜重。打下青崖堡，再回援攻擊角屯堡，角屯堡被攻占不過是時間問題。而黑石堡打不打得下來都不要緊，隻要能困住他們不讓他們出兵，角屯堡被攻占後，再收拾黑石堡。這三個軍事堡壘落到了北戎手裡，便可壓製寧州。
看來北戎這次是謀劃深遠。往常他們來，不過是幾百上千人，打遊擊鬨一通，搶些牧民的牛羊、商隊的物品回去，少有這樣同時圍攻幾個堡壘，又有這樣謀略的時候。那之前派出去的人，想必都遭了他們的毒手。
老黃看著在一旁昏睡的那名傷員，心裡有些難過。雖說他早看談了生死，可那些都是些十幾、二十幾的大小夥，是他日夜朝夕相處的兄弟，就這麼沒了……
“秀才他們人呢？”，林芝問道。
“後麵跟來幾個尾巴，他們清去了。”