鳳淵轉身，走向窗邊。
他負手立定，日光勾勒出他修長的輪廓。
他沒有回頭，隻留給穆清影一道背影。
那道背影，便如一道無形的天塹，將他與她，隔絕在兩個截然不同的世界。
穆清影的視線裡，那背影並不魁梧，卻像一座鎮壓天地的神山，攫取了她全部心神。
鳳淵的目光，落在窗外那棵被雷火劈成焦炭的槐樹上。
他的聲音響起，平鋪直敘，沒有半分情緒，像是天道在陳述一個早已寫定的結局。
“你的道，錯了。”
四個字，如四柄重錘，砸在穆清影的心口。
“錯在何處？”
她下意識反問，聲音裡是鎮國元帥鎮守邊疆、斬殺大妖時也不曾動搖的傲骨。
她修殺戮道，從屍山血海中踏出，以此道鎮國運，庇護億萬子民，何錯之有！
鳳淵對她的質問置若罔聞。
“殺戮，是術，非道。”
“它是你護道的劍，卻非你所護之道。”
鳳淵的每一個字，都不重，卻精準地鑿開穆清影識海的壁壘，讓她的神魂都為之搖晃。
“你以手段為目的。”
“你將無儘殺業，當成了自己的通天道基。你以為殺得越多，道基越穩，根基越厚。”
“所以，同階之中，你殺伐第一。”
“所以，你也注定了今日的結局。”
鳳淵的話音停頓了片刻。
那短暫的安靜，並未給她喘息之機，反而醞釀出更深沉的絕望。
“沙灘之上，能起萬丈高樓麼？”
一句話，誅心！
轟！
穆清影的腦海中炸開一片空白。
沙灘上的高樓……
這五個字，比世間任何惡毒的咒罵都來得傷人，因為它精準、真實，擊潰了她用赫赫戰功和無邊殺氣凝聚起來的全部驕傲。
“你體內那道碎魂咒，本身威力平平。”
鳳淵繼續說著，他的言語化作解牛的刀，沿著她修為的脈絡，剖開了她隱藏最深的病灶。
“它能讓你瀕死，非咒術之功，而是你的道基，早已千瘡百孔。”
“它，不過是順勢推倒了那座沙樓而已。”
穆清影的身體在輕顫，甲葉摩擦，發出細碎的聲響。
她想起了自己是如何中咒的。
為追殺一頭上古大妖，她孤身深入地底魔窟，鏖戰三天三夜，終將其斬殺。歸來後，此咒便如附骨之疽，遍請名醫，求儘丹藥，也無濟於事。
原來……
原來，病根不在咒，在她自己！
鳳淵的聲音落下，如最終審判。
“壓製，沒有意義。”
“本座若所料不差，你每次運功，丹田真元是否都在經脈中橫衝直撞，如萬馬脫韁？”
“你引以為傲的意誌力，在你那早已失控的真元前，隻是個笑話。”
這一句，徹底撕碎了穆清影所有的偽裝！
她死死咬著牙關，撐著最後的體麵，可額角滑落的冷汗，已經出賣了她此刻的虛弱。
全對！
一字不差！
她一直以為那是碎魂咒引發的心魔反噬，所以才用更強的意誌去鎮壓。結果，越壓製，真元的反撲便越凶猛！
她體內的經脈，早已在一次次的衝擊下，布滿了肉眼難見的裂痕。
她一直在飲鴆止渴！
此時，鳳淵終於轉過了身。
他的目光落在穆清影慘白的臉上，那眼神裡沒有憐憫，沒有嘲諷，隻有一種俯瞰滄海桑田的漠然。
“若無轉機，最多三年。”
“你的神魂，會被自己狂暴的真元與殺意撕碎、吞噬。屆時，心魔即你，你即心魔。”
“你這一身修為，會化作一場煙火，絢爛，卻致命。”
“爆體而亡，神魂俱滅。”
鳳淵收回目光，聲音輕了下去，落下的分量卻更重。
“你死，無所謂。”
“但你炸開的能量，足以將這座大夏皇城，連同城中千萬生靈，一並抹去，化為焦土。”
死寂。
穆清影再也撐不住，後背撞在門框上，發出一聲悶響。
她大口地喘息，胸膛劇烈起伏，冰冷的汗水浸透了內甲，那股寒意從皮膚滲入骨髓，直達心底。
恐懼。
她不怕死。
踏入軍伍那日起，她的命就屬於大夏。
但她怕！她怕自己守護了一生的家國，最終會毀在自己手上！
眼前這個男人……
這個叫鳳淵的男人！
他到底是誰？
他憑什麼對自己的一切了如指掌？甚至比自己更了解自己的身體！
恐懼的浪潮退去，一種更猛烈的情緒湧了上來。
希望！
他是溺水者眼前唯一的浮木！
他是絕境中唯一的光！
能一語道破她的死局，那他……一定有辦法！
穆清
影的眼神變了。
掙紮、不甘、殺意、驕傲，在這一刻儘數沉澱，化作了最原始的求生之念，求道之誠。
她深吸一口氣，從門框上站直了身體。
她抬手整理好略顯散亂的衣甲。
而後。
她麵向鳳淵那道背影，雙膝並攏，膝甲砸在地板上，發出沉悶的叩響！
右手握拳，橫於胸前，猛地捶擊左胸心臟位置的甲胄！
“嘭！”
大夏軍中至高之禮！
唯麵君、拜師可用！
“穆清影，懇請先生……”
她的聲音，第一次出現了無法抑製的顫抖，甚至帶上了她自己都未曾察覺的哭腔。
“教我！”
鳳淵沒有轉身，對此沒有半分意外。
一切，皆在他算中。
“你的問題，不難解。”
他的聲音從窗邊傳來，淡漠依舊。
“解藥，方才已給你。”
穆清影猛地抬頭。
解藥？
給了？
她的目光一瞬鎖定在桌上，那碗自始至終都靜置在那裡的清水。
她的眼神裡，是不解。
“水？”
“對，就是水。”
鳳淵的聲音裡，終於多了一點指點的意味。
“上善若水，何解？”
穆清影一怔，她從未思索過這個問題。
“水，利萬物而不爭，是為德。”
“其形無常，遇方則方，遇圓則圓，是為變。”
“其性至柔，可潤物無聲；其勢至剛，可覆滅天地，是為濟。”
鳳淵寥寥數語，為她揭開了大道截然相反的另一麵。
“你的殺戮道，有形有質，過剛過銳，一往無前，卻不懂何為變通，何為包容。”
“你缺的，正是水的德，水的變，水的剛柔並濟。”
他輕輕揮了揮手。
“去吧。”
“這碗水帶走。”
“何時，你能從這碗水中，悟出屬於你自己的‘剛’與‘柔’，何時你能明白，何為‘包容’，何為‘變化’，再來見我。”
“屆時，本座自會傳你真正的護道之法。”
水……
穆清影咀嚼著這個字，一個嶄新的世界在她麵前緩緩展開。
她心中的殺意、恐懼、迷茫，此刻儘數化為對眼前這道背影的無上崇敬。
這是她的機緣！
此生最大的機緣！
她沒有再多問一個字。
她對著鳳淵的背影，鄭重地，磕了三個響頭。
而後，起身，走到桌邊。
那雙曾斬妖王、握帥印、染儘鮮血的手，此刻伸出，穩得沒有一絲顫動。
她以一種近乎朝聖的姿態，小心翼翼地，將那碗清水端了起來。
碗中水，清澈見底，不起波瀾。
她轉身，一步一步，沉穩地退出了房間。
當她走到院中，重新站在陽光下時，她回頭，看了一眼那間普通的屋子。
大夏的天，要變了。
而她這位鎮國元帥，在女帝和這位“先生”之間……
不。
當她跪下，喊出那句“請先生教我”的時候，選擇已經做出。
她低下頭，看著碗中的水。
這碗水，不再是水。
這是她的命。
是她的道。
是她的新生。