隱秘界域，隱主殿外。
剛做完彙報的黑袍女子正準備離開，卻被一旁的同伴拽住衣袖。
“茯苓，彆著急走啊。”身形袖珍的霓裳摘下頭頂兜帽，露出一張圓滾滾小臉湊近道：“有事找你打聽。”
“有事也不是在這裡問的。”掃了一眼四周圍候在殿外的其他隱者成員，茯苓白了霓裳一眼低聲說道。
“也對，也對”小丫頭模樣的霓裳聞言點頭，晃得頭上那頂珠冠叮鈴作響。
二人離開隱主殿所在區域，來到茯苓在此地的一處洞府中。
“說吧，什麼事。”解下那身黑色袍服，茯苓沏了一壺仙茗後抬眼望著對麵的女子開口道。
坐在椅上的霓裳雙手捧杯，小腳丫蕩在空中晃來晃去，似乎不知道怎麼開口，就隻是眨著一雙水靈靈的大眼睛看著茯苓。
“彆在我麵前裝嫩。”無視對方發起的可愛攻勢，茯苓冷哼一聲道。
“我這可不是裝嫩，是功法所致！”霓裳揮舞粉拳抗議道，隨後輕咳兩聲，湊上前一臉八卦地小聲開口：
“最近有沒有始源天命與那小子的消息？”
“沒有。”茯苓回道，轉而眯起鳳眸，上下打量起眼前這副女童模樣的好友。
“是雷臣找你來打探消息的？收了多少好處？”
“一瓶帝流漿”眼見瞞不住的霓裳小臉垮了下來，從懷中摸出一支滲著淡青色雷光的小瓶噘嘴說道：“事先說好，這東西我有大用，可不能分你！”
“瞧你那點出息，越來越不及當年的”茯苓紅唇勾起，笑望著霓裳打趣道。
“得得得，好女不提當年勇！”小手飛快探出，將那瓶帝流漿重新收好的霓裳趕緊轉移話題道：“這都半個月了，怎麼還沒有始源天命的消息。掐著日子算那小子也該遇到第二試煉了吧。”
“的確。”茯苓點了點頭沒有否認。
“能被老大逼著簽下十重試煉，而且還是死約，我看那小子真是衰到家了。彆說通過全部十重試煉，單說那第三試煉就從未有人挑戰成功。”霓裳的小臉上浮現出一抹唏噓神色。“那小子模樣還算俊俏，也算是我的菜”
“能不能說點正經的，老牛吃嫩草也不是你這麼吃法！”斜了沒個正形的霓裳一眼，茯苓沒好氣說道。
“一重易如反掌，二重難如登天，三重注定無解。你說這十重試煉到底是誰定下來，這麼些年間，連二重試煉都隻有三人順利通過。”霓裳歎了口氣道：
“不提另外二位，單單那個成功通過第二試煉的陸東升，現如今的境界比你我都高出多少了，這麼一尊大神當初竟然被咱們隱者試煉給淘汰了，你說這還有天理嗎”
“這些話你也隻能在這說說，出了此界，還敢嚼升龍城主的舌根，看人家怎麼收拾你！”茯苓一把搶過霓裳手裡的茶杯，這妮子坐下沒一會就灌了大半壺茶水，真當她的通靈泉與寶山仙茗是大風刮來的？
“我哪敢啊！”吐了吐俏舌，霓裳雙手捧著臉頰懶聲說道：“我就是好奇那小子能不能過第二試煉這一關，今天找你不光因為雷臣，還因為玄道人私底下已經擺下賭局，大家都在押注那小子到底能撐到第幾重試煉。”
“玄道人那家夥膽子是真大。”茯苓有些哭笑不得。“那你覺得呢？”
“我覺得過不了第二重。”霓裳老實說道：“可你也知道我最近手頭緊得很，沒有萬一的把握真不敢亂用錢。”
“替我下一注，就押那小子能渡過十重試煉，活著加入隱者。”茯苓從袖中取出一隻小巧錢袋丟在霓裳麵前。
“你瘋啦？這麼多千極金錢拿去打水漂？！”被袋中金光晃暈眼的霓裳趕緊紮好袋口，有些抓狂地衝著好閨蜜喊道：“有這個錢你借我不好嘛，白送給玄道人那家夥乾啥？”
“我就是有些好奇，要是那個小家夥當真通過了十重試煉，玄道人那點家底夠不夠賠。”
回想起那一日與隱者之主的對話，茯苓笑眯起眼睛，眼底閃過一抹狡黠神光。
十萬大山中層區域，距離雲隱拒北城三百裡處。
大量妖獸結成獸潮大舉遷移，行進路線橫穿天雲商道。
好巧不巧，一支自天霖前往雲隱王朝的行商隊伍路過此處，與遷移獸群撞個正著。
“所有人守在馬車附近結陣堅守，林先生與祝大人他們很快便會回來！”
一位商隊管事站在精鋼打造的車廂頂上，動用擴音法術向全體人員吼道。
商隊安排的護衛們此刻各施手段絞殺來犯妖獸，此起彼伏的獸吼嘶鳴響徹此間山野。
而在商隊戰線不遠處，數名高手正在聯手鎮壓各大妖獸群落頭領。
待到連山書院大師兄林淵一劍將那頭鐵甲犰龍攔腰斬斷，伴隨最後一尊妖獸頭領隕落，不遠處的獸潮也隨之潰散，向著四麵八方逃竄而去。
擦拭乾淨佩劍上的獸血，麵容古板的青衫男子跟隨諸位高手返回天雲商道，卻見連山書院車隊旁圍聚著一圈人群。
“怎麼了？”大師兄劍眉微皺，分開人群開口問道。
“有一頭剛突破凝神期的灰背豺混在獸潮裡，陰險偷襲咬傷了莊生師兄。”
宋玉擦了一把額頭汗水開口說道。
“莊生師兄是為了掩護我才受傷，不然的話”正在替散發男子包紮手臂的采薇麵露愧色。
“采薇師妹說的這是什麼話，明明是師兄我這些天看書看得久了，身子骨有些僵硬，這才不小心著了道。”伸手拍了拍白衣少女的腦袋，莊生笑著安撫道。
“傷勢如何？”林淵從懷中取出一隻瓷瓶遞向莊生，繼續問道。
“不過是被那畜生叼了一口，受些皮外傷罷了，還用不到秘藥。”散發男子擺手拒絕道。
待到商隊眾人各自處理好傷勢包紮完畢，整支隊伍重新開拔，沿著天雲商道繼續向南進發。
而當連山書院其他學子與那位大師兄離開車廂，隻留莊生一人安靜修養時。
散發男子抬起手臂拆下白紗，而後探指刺入鮮血模糊的傷口之內！
伴隨著一抹淡淡的詭異氣息悄然浮動，那傷口深處忽然湧出一股米粒般大小的黑色符文，在男子的掌心彙集凝實，最終化作一顆漆黑如墨的豺狼獠牙