程明遠在遭受大表哥徐吉田那番無情羞辱後，怒發衝冠，不假思索地抄起那件破舊夾襖，連個招呼都沒留下，便毅然決然地邁出了王小郢。他滿心憤懣，腳步匆匆，像是要把這股屈辱遠遠甩在身後。
出了村子，他一路疾行，全然不顧方向，隻任由那滿腔怒火驅使著自己的雙腿。狂風在耳邊呼嘯，仿佛也在為他鳴不平。就這樣，他甩開步子瘋跑了足足半個時辰，直到雙腿如灌鉛般沉重，才在一個漢塘埂邊精疲力竭地坐倒下來。
他大口喘著粗氣，汗水濕透了衣衫，和著臉上憤怒的淚水。望著眼前平靜的漢塘，水麵倒映著他那狼狽卻又堅定的麵容。回想起徐吉田那輕蔑的眼神和刺耳的話語，陳明遠心中的屈辱感再次如潮水般湧來。但這一次，憤怒與不甘在他心底交織，化作了一股強大的力量。
他握緊雙拳，關節泛白，對著空曠的田野發狠道：“徐吉田，你給我記住！今日之辱，我定要討還。我程明遠將來一定比你強！”聲音在風中回蕩，帶著破釜沉舟的決心。此時的漢塘埂邊，成為了他立下誓言的見證之地，也成為他人生的一個轉折點。從這一刻起，那份屈辱不再是壓垮他的巨石，而是激勵他奮勇向前，在未來人生路上披荊斬棘的強大動力。
程明遠在大塘邊滿心憤懣地坐著，思緒如亂麻般糾結。眼前的大塘呈現出鍋底形狀，由於久旱，塘麵四處乾裂，一道道口子像是大地乾裂的嘴唇，在無聲地訴說著乾涸的痛苦。唯有塘中間還有塊大樟木大小的地方尚未乾透，殘留著些許濕潤。
程明遠目光呆滯地看著塘裡的泥巴出神，不經意間，隱隱約約瞧見有什麼東西在微微蠕動。他心中一動，帶著幾分好奇與疑惑，小心翼翼地走過去，緩緩蹲下身子。定睛一看，原來是一條大黃鱔，腦袋鑽進了泥巴裡。
此時的程明遠，腦海中突然閃過一個念頭。他顧不上許多，動作迅速地輕輕脫下那條老式的大腰破褲，將褲腳緊緊紮起來。接著，他挽起袖子，甩掉鞋子，毫不猶豫地踏入那飽含淤泥的塘中。儘管淤泥沒過腳踝，帶來陣陣不適，但為了生計，他已顧不了那麼多。
黃鱔在旱年裡，同樣在千方百計地求生。程明遠看著這些黃鱔，聯想到自己窘迫的處境，不禁心生感慨，人在困境中又何嘗不是如此，拚命掙紮著尋找生機。此刻，他把所有的憤懣與無奈都化作了捕捉黃鱔的動力，眼睛緊緊盯著泥裡的動靜，一旦發現黃鱔的蹤跡，便眼疾手快地伸手去扣，動作熟練而敏捷。
隨著時間的推移，那條破舊的褲子裡漸漸塞滿了黃鱔。程明遠看著差不多了，便把褲子連肘兩道勁，牢牢地係好，然後背在身上，腳步匆匆地往雷麻街上趕去。他的眼神中透著堅定與期待，希望這些黃鱔能為自己換來一些急需的錢財，幫助自己擺脫眼前的困境，也讓自己有朝一日能夠證明給大表哥徐吉田看，自己絕非他所輕視的那般無用。
雷麻店逢單閉集，街上冷冷清清，沒什麼行人。程明遠懷揣著一絲希望，把捕獲的黃鱔放在雷麻店接線的三岔路口，自己則蹲在雷麻墳旁，眼巴巴地等候買主。時間一分一秒地流逝，一等，無人問津；再等，依舊沒人光顧。程明遠開始著急起來，心裡暗自思忖：就這麼把大黃鱔便宜了徐吉田，實在心有不甘。於是，他咬咬牙，下定決心，哪怕等到天黑，也一定要把黃鱔賣掉。
就在他心急如焚之時，雷麻街北頭傳來一陣動靜。一位紳士模樣的人，在管家和轎夫的簇擁下緩緩走來。程明遠見狀，趕忙打起精神，快步上前，禮貌地問道：“請問大人可要我現逮的大黃鱔？”這位大人聽到聲音，停下轎子，饒有興致地把陳明遠仔細打量了一番。隻見程明遠雖衣著樸素，但氣質不凡，透著一股彆樣的機靈勁兒。大人不禁心生好感，指著地上的黃鱔問道：“小兄弟，此黃鱔是何價？”
程明遠一聽有買主，心裡既興奮又緊張。他琢磨著，報價高了怕對方不買，報低了又怕遭人笑話，思索片刻後，報了個與豬肉相當的價格：“大人，早年這些東西可不好搞啊，它比肉還好呢，30個銅板一斤。”說來也巧，這位大人偏偏就好這口黃鱔。他回頭吩咐管家：“把他的貨全收了，按肉價翻兩番。”接著又對程明遠道：“小兄弟，以後再找到黃鱔直接送到永安集，就說袁二爺叫收的就行了。”
程明遠這才知道，眼前這位袁二大人與外祖母呂氏家族還有些沾親帶故，是永安集遠近聞名的大財主，與家財萬貫的周鐵岩還是朋友。這突如其來的轉機，讓程明遠喜出望外。他沒想到，原本滿心的憤懣與困境，竟因這些黃鱔迎來了意想不到的轉折。此刻，他看著袁二大人，眼中滿是感激，仿佛看到了生活新的希望。這次經曆，不僅讓他解決了眼前的燃眉之急，也為他日後的生計尋得了一條新的出路。
程明遠緊緊攥著那兩塊用自己辛勤勞動換來的大洋，心中的激動如同決堤的洪水，難以抑製。這段日子在外婆家寄人籬下，吃著“二飯”，那種蹭飯的滋味實在讓他渾身不自在。從上午四處找碗吃飯，下午連個安穩立錐之地都沒有，到如今手中有了錢，這巨大的轉變讓他滿心歡喜。
他興衝衝地來到米行，毫不猶豫地脫下衣服抵了一部分錢，買下一鬥米。隨後又趕到肉案前，稱了一副豬心肺，還不忘買上一斤鹽。他像個凱旋的戰士，背著米，拎著豬心肺，一路屁顛屁顛地朝著王八坎的家走去。
回到家中，隻有父親一人。父親看到程明遠背著米，手裡還拎著豬心肺，滿臉的驚奇，忙問道：“大俠子，這都是從哪搞來的？”程明遠七歲時過繼給大伯程振安為嗣，平日裡喚眼前這位父親為“二爺”。程明遠抑製不住興奮，大聲說道：“二爺，這些東西是我自己掙的！”
父親眼中滿是疑惑與驚喜，追問道：“呀啦，你到底想的啥法子掙的，快跟我講講。”程明遠笑著賣起了關子：“你彆問，咱們先燒點好吃的，吃完我再慢慢跟你說。”此刻的陳明遠，臉上洋溢著自豪，他不僅為自己能掙到錢改善生活而開心，更為自己終於能憑借雙手，在這艱難的生活中，邁出了獨立的第一步而驕傲。
這一頓飯，對程明遠來說，滋味格外不同，那是他永生難忘的最美味的一頓。飯桌上的米香、肉香，不僅滿足了他轆轆饑腸，更讓他感受到了用自己努力換來成果的喜悅。
飯後，程明遠神秘兮兮地趴在二爺耳朵上，嘀咕了好一陣子。二爺聽著，頻頻點頭，臉上滿是欣慰，稱讚道：“我家這大俠子照！” 仿佛看到了家族未來的希望。
第二天，雞才叫二遍，天色依舊漆黑如墨，父子倆便早早起身，帶上口袋和鍬，趁著夜色，黑隱隱地朝著大旱塘摸去。雷馬店到離離山一帶方圓幾十裡，程明遠隻要走過一趟，便不會迷路，對這一帶的地形了如指掌。程振傳也常常跟人誇讚自己兒子機靈精神。
父子倆趕到大旱塘，借著微弱的天光打量，隻見泥巴乾裂得粗糙不堪，看樣子確實還沒人來過。二人相視一眼，便迅速分工，一個揮動鐵鍬挖開泥巴，一個伸出手敏捷地捕捉藏在泥裡的黃鱔。一時間，寂靜的旱塘邊隻有鐵鍬入土的聲音和偶爾黃鱔遊動的聲響。
到天亮時，大旱塘鍋底那片地方已被他們翻了個遍，所有潛藏的黃鱔都被一逮而淨，帶來的口袋被裝得滿滿當當。程振傳坐在塘埂邊，甩了甩滿手的泥巴，對程明遠說：“大俠子，讓我吸上一口旱煙再走。” 此時的他，看著裝滿黃鱔的口袋，心中滿是對未來生活的憧憬。而程明遠，站在一旁，望著父親，眼神中透著堅定與期待。這一趟收獲，不僅是滿滿的黃鱔，更是他們父子倆對新生活的希望，仿佛在這艱難的歲月裡，找到了一條能擺脫困境的道路。
父子倆滿心歡喜地抬著黃鱔來到永安集袁二大人家，袁家出手闊綽，給了他們5塊大洋。沉甸甸的大洋，仿佛是命運對他們辛勤勞作的嘉獎。懷揣著這份喜悅，爺倆扛著大鍬回到雷馬店，正巧趕上逢單的集市，街頭熱鬨非凡，人來人往，叫賣聲、談笑聲交織在一起。
程振傳看著熱鬨的集市，又瞅瞅身邊懂事的兒子，感慨地說：“大俠子，忙活到現在，我倆連口茶水都沒下肚，這下咱下館子去！”程明遠眼睛一亮，連忙回應：“好啊，二爺，我們喝口茶就走，順便再多買點米，把媽接回來可好？”程振傳一聽，點頭笑道：“正合吾意。”
他們走進一間看起來還算像樣的茶館，剛一坐定，熱情的店小二就快步跑過來，滿臉堆笑地問道：“二位客官要點什麼？”沒等二爺開口，程明遠就迫不及待地搶先說道：“先上20根大油條，兩壺茶！”二爺一聽，驚訝地問道：“要這麼多，咱倆可能吃得掉啊？”程明遠眼中閃爍著興奮的光芒，說道：“聽人說皇帝天天吃大油條。今天咱倆也放個量吃吃！”畢竟窮人家的孩子，平日裡難得吃上一口油條，在他們心中，大油條就是世間最好吃的東西。
不一會兒，熱氣騰騰的大油條和香氣四溢的茶水就端上了桌。油條金黃酥脆，散發著誘人的香氣。父子倆看著眼前的美食，臉上洋溢著滿足的笑容。他們一邊大快朵頤，一邊暢想著接回母親後，一家人團聚的溫馨畫麵。這一刻，5塊大洋帶來的不僅是物質上的改善，更是對未來生活滿滿的憧憬，仿佛所有的苦難都已過去，美好的日子正悄然來臨。
父子倆正吃得開心，對麵賭局的門大開著，人來人往，絡繹不絕。下注聲、唱寶聲如潮水般湧來，聲聲入耳。程振傳回想起年輕時候，陳家日子還算寬裕，自己也喜好賭博這一口，雖說隻是小賭，但常年下來也耗費了不少錢財。可如今家道中落，貧困潦倒，連吃飯都成了問題，哪還有閒錢去賭呢？然而，今天這一陣接一陣的唱寶聲，仿佛有一股魔力，像鬼推著似的，讓他心癢難耐。他催促著陳明遠：“大匣子，快吃快吃。” 一心想著過去瞧瞧，瞅個機會搭個位子。
程明遠一聽，心裡著急起來，說道：“二爺，我們不是說好了去接媽的嗎？你要是真去，給我兩塊錢買米。”程振傳心想，自己一向手氣不錯，就打算過去瞅個條子，看一眼就走。可一旦坐上那賭局的板凳，就身不由己了。都說“財跟膽走”，越是沒錢，越想在賭桌上碰碰運氣，他不信邪，非要賭上一賭。
誰知道，上去還不到一袋煙的功夫，3塊大洋就像打水漂一樣沒了。程明遠看著父親，心中滿是無奈，好在自己還留著兩塊大洋。他不好過多責怪父親，隻能默默用這錢買了兩鬥米、兩斤五花肉和一斤花油。他把這些東西交給父親，說道：“二爺，你先挑回去，我到王小郢徐家去接媽回來。”
程振傳滿臉愧疚，接過擔子，默默地往家走去。程明遠望著父親的背影，心中五味雜陳。生活剛剛有了一點起色，卻又因父親的一念之差遭遇波折。但他知道，家人還等著團聚，日子還得繼續過下去。他深吸一口氣，轉身朝著王小郢徐家的方向走去，心中懷揣著對家庭團聚的期待，也暗暗下定決心，一定要努力讓這個家越來越好，不再被這些波折輕易打倒。（未完待續）