六公子府。
後院。
贏子夜退朝回府，懶散地癱在軟榻上，隨手將定秦劍丟在一旁。
劍鋒“鏘”的一聲插入青石地麵。
“公子，招賢館那邊已經篩出了第一批可用之人。”
主事捧著竹簡，小心翼翼地遞上。
“共三十七人，大多是軍中不得誌的悍卒，或是江湖遊俠。”
贏子夜眼皮都沒抬，隨手抓了顆蜜餞塞進嘴裡。
“嗯，按之前說的辦，丹藥賞下去，交給昭鞅練練。”
主事猶豫了一下，又補充道：“不過……其中有位沛縣來的蕭何，此人精通律法，算學極佳。”
“在招賢館的策論中名列第一。”
“蕭何？”
贏子夜嚼著蜜餞的動作頓了一下，蜜餞核卡在牙縫裡都忘了吐。
這特麼不是漢初三傑嗎？！
抽到ssr了？！
招賢館那破地方還真能薅出個千古名相來？
隨即，他懶洋洋地翻了個身，隨手從案幾上抽出一卷空白竹簡，潦草地寫了幾筆，丟給主事。
“讓他來見我。”
主事剛要退下，贏子夜又漫不經心地補了一句：“對了，先晾他兩個時辰。”
“啊？”主事一愣。
贏子夜打了個哈欠，眯著眼看向院角的日晷。
“本公子困了，睡醒再說。”
說罷，他隨手扯過錦被往頭上一蒙，不一會兒就傳來均勻的呼吸聲。
主事捧著竹簡，嘴角抽了抽，心裡暗歎。
這位公子，還真是……隨性啊。
……
長公子府。
內院。
扶蘇獨坐案前，指尖輕輕摩挲著今早帶上朝的《論語》殘簡。
溫潤的眉宇間罕見地染上一絲愁緒。
窗外竹影婆娑，卻掩不住他眼底的複雜。
“父皇竟將定秦劍都賜予六弟了……”
他低聲喃喃，聲音裡帶著幾分難以置信。
那把劍，象征著大秦的殺伐與威嚴，唯有帝王親征時才可佩戴。
如今，卻落在了贏子夜手中。
“長公子！”
淳於越帶著一眾儒生匆匆入內，白須因激動而微微顫抖。
“六公子此舉，實乃暴虐無道！”
“以殺止殺，豈是聖王之道？”
另一名灰袍博士憤然拍案：“《孟子》曰：‘以力服人者，非心服也’！”
“六公子這般行徑，與商紂何異？”
扶蘇閉了閉眼，指節微微發白。
他何嘗不知六弟手段酷烈？
可今日朝堂之上，滿朝文武無人敢應，唯有贏子夜站了出來，背負罵名。
“諸位師長……”
他聲音溫和，卻透著疲憊，“六弟雖手段剛硬，但此事終究是為大秦安定。”
淳於越眼中精光一閃，忽然壓低聲音：“長公子，老臣有一策。”
他湊近一步，袖中滑出一卷絹布。
上麵密密麻麻標注著六國貴族隱居之地。
“六公子行霸道，長公子可行王道。”
淳於越捋須低語：“他殺人立威，長公子便可施恩安撫！”
“他逼人遷秦，長公子便可暗中派人遊說，以仁義感化！”
另一名儒生立刻附和：“正是！以剛濟柔，方能顯長公子仁德之名！”
扶蘇指尖一頓，抬眸看向眾人：“師長的意思是……讓我暗中接觸六國遺族？”
淳於越點頭：“不錯。”
“六公子持劍威逼，長公子則以禮相待。”
“屆時，天下人皆知——”
“暴虐者是六公子，仁德者是長公子！！！”
扶蘇沉默良久，目光落在案上殘破的《論語》上。
竹簡裂痕處，恰好是“民可使由之，不可使知之”一句。
窗外微風拂過，竹葉沙沙作響。
終於，他輕歎一聲：“此事……容我再思量。”
儒生們麵麵相覷，還想再勸，卻被扶蘇抬手止住。
“退下吧。”
待眾人離去，扶蘇獨自立於窗前，望著遠處章台宮的方向，眼中情緒複雜難明。
“六弟……”他低聲輕語，“你究竟是想做惡人。”
“還是…”
夜風卷起案上竹簡，殘頁翻飛間，隱約可見“兄弟鬩牆”四字。
……
與此同時。
十八公子府。
一間密室之中。
胡亥斜倚在錦榻上，指尖輕撫著一隻通體雪白的貓。
窗外落花飄過，他伸手接住一片花瓣，在指間輕輕撚碎。
“老師。”
他聲音清朗，帶著少年人特有的朝氣，可那雙眼睛卻幽深如古井，不見半點波瀾。
趙高垂手立於陰影處，袖中的手指微微一動：“公子都聽說了？”
“六哥得了定秦劍啊…”
胡亥輕笑，指尖劃過貓咪的脊背，惹得那畜生發出舒服的呼嚕聲。
“父皇這是要讓他沾血呢。”
他突然掐住貓的後頸，那貓兒頓時僵住，琥珀色的瞳孔驟縮！！
“你說…”胡亥歪著頭，語氣天真，“六國那些老東西，知道自己要死了嗎？”
趙高嘴角微揚：“他們很快就會知道。”
胡亥鬆開手，貓咪立刻竄到角落，縮成一團發抖。
他站起身，走到窗前，陽光為他俊秀的側臉鍍上一層金邊，可吐出的字句卻冰冷刺骨：
“那就幫他們一把。”
他轉身，臉上掛著人畜無害的微笑：“讓墨家的老鼠們去報信，就說…”
“贏子夜持天子劍，要夷儘六國遺族！！！”
趙高眯起眼：“公子高明，借刀殺人，不沾血腥。”
胡亥輕輕搖頭，從案上拈起一枚柿子把玩：“老師錯了。”
他指尖用力，柿子頓時爆裂，橙紅的汁液順著白皙的手指滴落。
“我是要他們…”
“狗急跳牆。”
陽光透過雕花窗欞灑進來，落在胡亥瓷白的臉頰上，將他唇角那抹甜笑鍍上一層暖色。
他歪著頭，睫毛在眼下投出扇形的陰影，乍看像個不諳世事的少年。
可若細看——
那雙眼眸黑得瘮人，如同兩口深不見底的古井，連陽光都照不進去。
他笑著咬碎柿子，果實在齒間發出“咯吱咯吱”的聲響，像在咀嚼誰的骨頭。
趙高躬身：“老奴這就去辦。”
待趙高退下，胡亥慢條斯理地擦拭著手指，突然輕笑出聲：
“六哥啊六哥…”
“這把劍，可彆割傷了自己的手。”